馮華自己也沒有想到他這篇東拼西湊、剽竊古今中外的《變法自強疏》竟會引起如此大的轟動。雖然《變法自強疏》開始只是在朝臣以及封疆大吏之中進行傳閱簽註但由於這篇變法方策的提出者是威名赫赫的抗倭英雄馮華而且其立意和見解也確實有新穎獨到之處因此它很快便通過各種渠道流傳了開去。短短幾天功夫不但京城內外已經傳了個遍而且由於各地洋人辦的一些報紙也全篇介紹了這篇文章並進行了大量的評論和追蹤報道因此《變法自強疏》迅在全國各地流傳開來。可以說上至朝廷重臣、各部官員下至鄉閭小吏、工商士子幾乎所有的人議論的都是馮華提出的‘中學爲體西學爲用’、大力展新式教育、實行民辦工業化、改革軍制編練新軍以及建立“經濟特區”的那些改革變法設想許多人對《變法自強疏》都產生了濃厚的興趣馮華和義勇軍也再一次成爲了全國矚目的焦點。
不過幾天以後由此引出的另一件事不但成功轉移了人們對馮華的注意力而且也將“變法自強救亡圖存”的運動推向了真正的高氵朝。
雖然剛剛纔進入5月下旬但江寧（今江蘇南京）的天氣卻已初步顯露出“火爐”的威力來不但氣溫節節升高而且還極爲的溼悶讓人懶懶地提不起精神來。此刻在兩江總督府的書房之中年近花甲、長鬚飄然、身着儒服的署兩江總督張之洞正和他的兩個心腹幕僚辜鴻銘、梁鼎芬熱烈地討論着馮華的那篇《變法自強疏》。
張之洞字孝達號香濤直隸南皮人清末著名的清流派干將洋務派領。他以科舉躋身仕途起家翰苑出掌文衡先後撫晉督粵移節湖廣署理兩江最終位至體仁閣大學士、軍機大臣。他不僅位高權重而且在很多方面都有所建樹就是**主席也曾說過：“講重工業不能忘記張之洞。”1894年11月因劉坤一被任命爲欽差大臣督師遼東朝廷遂令湖廣總督張之洞暫時署理兩江總督。
又掃了一眼手中的《變法自強疏》向來有“梁瘋子”之稱的梁鼎芬對馮華的這篇大作譏諷道：“香帥！這個馮華的很多觀點到與您有許多的相似之處只是作爲篇的《務本篇》論述的實在是過於牽強而且整篇的文字也多有不合體例的地方實在是讓人太看不過眼。”
“節庵兄（梁鼎芬字星海號節庵）此說對於馮華來講未免有些強人所難。馮華乃是從西洋回國的自幼受到的都是西式教育於中學及孔孟之道自是所知有限怎麼也要給他一些時間來適應。當初我剛回國時連漢文都不懂比之現在的馮華亦差之遠矣如不是香帥及節庵兄日夕相幫也斷不會有今日之成就？”雖然也是秉性疏狂但由於與馮華有着近似的經歷而且心中很是佩服他的見解辜鴻銘有些抱不平地替馮華辯解了幾句。
贊同地點點頭張之洞接口道：“是呀！這個馮華確實算得上是一個人材節庵你切不可因其在儒學和文字上有所欠缺而輕視於他。他的這份變法方策不但與我多年總結出的觀點很相似而且有些內容實在是非常有見地如‘建立經濟特區’、‘民辦工業化’等觀點都是前人所未曾有過的獨得之見真是後生可畏啊！”
其實除了他已經說的這些原因外張之洞還有一點沒說出來。早從今年3月份起他從與劉坤一往來的信件電報中就知道了馮華的大名也比別人更多地瞭解和熟知馮華那些對時局進行分析的觀點與策論。開始時他對馮華關於中日戰爭以及《馬關條約》進程的判斷並沒有太放在心上可是事實卻一次又一次讓他感到無比震驚幾乎所有的展都是按照馮華的預測進行的。“太不可思議了這個年輕人絕對不是一個等閒之輩！”這就是張之洞一直以來對馮華的印象。
儘管還有些不服氣但梁鼎芬卻沒有再出言譏諷而是話鋒一轉說道：“香帥馮華的這篇變法方策確實還不錯與咱們日常所議論的許多內容都不謀而合只是說法太過直白和怪異了些。鼎芬以爲既然太後懿旨令各督撫對其進行簽註評議而且香帥您也對如何變法自強早有自己的設想不如就以此爲基礎取長補短也寫上一篇呈獻給太後？”
梁鼎芬的建議讓張之洞禁不住有些怦然心動。近幾十年來大清的國勢可謂是“國步維艱外患日棘”真的已經到了山窮水盡、日暮西山的地步。一直以來張之洞都對“如何變法自強”進行着反覆地嘗試和探索而且在各個方面已經有了一些心得和設想只不過並未形成具體的文字而已。而馮華的這篇《變法自強疏》雖然在儒學義理、綱常名教方面論述有所欠缺但絕大多數的改革措施卻都說到了他心裏並且還使他心中那些尚不甚清晰的地方一下子豁然而通此時此刻他還真有些不吐不快的感覺。不過畢竟馮華的變法設想已經囊括了經濟改革的各個方面自己就是寫出來也不過是補馮華所論之不足這種有抄襲他人觀點之嫌的事情他張香濤又豈屑於爲之。
見張之洞手捻鬚然,在書房中徘徊猶豫了很久都未對此建議做出答覆已經入其幕府近十年且深深瞭解他想法的辜鴻銘臉色一整說道：“香帥先不說您的觀點本就與馮華基本相同就是從爲《變法自強疏》拾遺補缺的角度來說再寫一篇也未爲不可。只要您在篇中說明此變法方策乃是以馮華所論爲基礎所進行的補遺之作即可諒不會有人說三道四。”
辜鴻銘不愧是張之洞最親近的幕僚他短短的幾句話就徹底打消了張之洞惟恐名聲受污的種種顧忌。喟然一嘆張之洞說道：“好吧！只要能對國勢有所裨益我就如你們所議今晚即開始草擬這篇回折！”
隨着人們對《變法自強疏》的爭論愈爭愈烈越來越多的各部官員和實際掌握各省軍政大權的地方督撫們也開始紛紛上奏提出自己的變革主張。如署兩江總督張之洞、陝甘總督陶模、戶部侍郎胡燏棻、袁世凱、陳熾乃至吏部尚書徐桐和張百熙、準良、信格等等。不惟一直倡行洋務的就是一些以往恪守祖宗成法之人也認爲再不有所變化亡國之禍就在眼前。一時間變法自強的呼聲在朝廷內外、舉國上下愈演愈烈變法維新的春潮由於馮華的介入大有席捲全國的燎原之勢。
在上書請求變法的朝廷官員中雖然有人對馮華的某些主張持反對意見,但更多的人還是認爲馮華的觀點具有非常強的可操作性可以試一試。其中最引人注目的當數署兩江總督張之洞他在回奏中除了列明自己對變法自強的意見還以馮華的《變法自強疏》爲基礎重新寫了一篇變法方策——《強學篇》。
張之洞不但是洋務派的領袖更是一個精通儒學義理、以維護名教爲己任的儒學大師。他的才學以及對中國傳統文化、封建綱常倫理的瞭解根本就不是馮華這個來自現代的大學生所能比擬的因此《強學篇》剛一問世立刻就憑藉其精彩的文字、嚴謹的結構以及更符合當時人們思維習慣的論點在朝野上下引起了更大的轟動。張之洞提出的“官倡民辦”、“設立自開口岸”等說法顯然要比馮華“民辦工業化”、“建立經濟特區”的怪異名稱更能得到人們的認同很快輿論的注意力就紛紛從馮華轉移向了張之洞。
不再成爲人們議論矚目的焦點馮華禁不住大大鬆了一口氣。有些自嘲地笑了笑他頗爲感嘆地想道：“盜版還是不如正版受歡迎啊！只是名字怎麼會是《強學篇》呢？看來歷史生地變化和偏離是越來越大了。不過這個《強學篇》由於綜合借鑑了自己的許多觀點到是比《勸學篇》完善了許多而且憑着張之洞的影響力那些變革主張應該更容易被人們所接受吧！”
一切都像馮華所預料的那樣張之洞的《強學篇》果真如《勸學篇》一樣獲得了絕大部分人的交口稱讚也使得很多原本有爭議的變革設想贏得了大多數人的認同。就連人們爭論最多的“在旅順、大連建立經濟特區”的設想也由於慈禧的一句“祖宗之制應因時制宜因時變而制宜適也。”以及獲得了張之洞、劉坤一、李鴻章和王文韶等幾個最具實力地方大員的一致支持而順利得以通過。
只是總的變革方針雖然定了下來但在確定每一項改革的具體實施方案時卻又掀起了波瀾特別是建立經濟特區和編練新軍這兩件事更是成爲了人們爭論的焦點問題。
建立經濟特區是一個新事務幾乎沒有人知道究竟該怎樣進行因此如何籌建以及讓什麼人來負責這件事就成了一個頗費思量的問題；而編練新軍則屬於老問題早在黃海海戰之後在北洋艦隊當差的洋員德國人漢納根就向清政府提出了“改革軍制籌建新軍”的建議。
漢納根在其所上的《條陳節略》中稱：“以今而論與倭大戰恐無勝理。惟有阻遏倭人不敢長驅直進纔可以慢慢利用持久的力量和人數上的優勢轉移局面取得最後的勝利。”另外他還針對中國的軍力提出了“趕練1o萬新軍以備大戰添購船炮以固海軍”的具體制勝方案。
漢納根的這些建議令光緒頗爲動心。爲此清政府於1894年11月2日成立了以恭親王奕訢爲督辦以慶親王奕匡爲幫辦翁同龢、李鴻藻、榮祿、長麟爲會辦的督辦軍務處。其後十餘日督辦軍務處大臣就練兵數量、外員聘用、經費來源等問題進行了反覆的商議。幾經爭論修改終於敲定了“以中員爲督辦、由戶部籌款四個月練兵五千人”的編練新軍方案。
11月15日光緒布上諭：“詳察漢納根所議實爲救時之策。著照所請由督辦王大臣諭知漢納根一面迅購船械一面開招新勇招募洋將即日來華趕教練成軍。所有一切章程均責成臬司胡燏棻會同該員悉心籌畫稟明督辦王大臣立予施行不令掣肘。”就這樣胡燏棻遂在天津衛馬廠（旋移駐小站）開始練兵到1895年3月14日共編成新軍1o營名爲“定武軍”。但這5ooo人的新軍僅僅是採用西式訓練在編制上仍未突破淮軍每營5oo人的成案並不能算是真正意義上的軍制改革。
如今由於馮華、張之洞、劉坤一和袁世凱等人一再提出編練新軍的議案因此光緒決心進一步加大軍制改革的力度。可是在具體編練多少新軍以及由誰編練的問題上帝後兩黨卻再一次展開了針鋒相對地較量每一方都想把這股具有舉足輕重作用的軍事力量抓在自己手中。
頤和園仁壽殿上的氣氛顯得有些壓抑慶親王奕匡、禮親王世鐸、徐用儀、孫毓汶、剛毅以及榮祿都小心翼翼地站在丹陛下等着太後的垂問。爲了確定設立經濟特區和編練新軍的人選他們幾個雖然在私下裏已經討論了好多回但依舊未能將意見統一起來沒奈何只得又跑到頤和園聽聽老佛爺對此事是何看法。
變革的進程推進得如此之快慈禧也有些始料不及。不過目前的變法主要是經濟軍事改革並未牽扯太多而且只要一切都能控制在自己的手裏就是變得再多也無所謂。看着衆人還在等着自己慈禧溫和地說道：“你們誰先說說自己的想法？”
見衆人都沒有先說話的意思孫毓汶上前一步奏道：“啓稟老佛爺最近這幾天爭論的焦點主要集中在‘經濟特區和編練新軍’的人選問題上。臣以爲經濟特區雖然只是一個試驗區但旅順、大連乃是我大清的龍興之地且它的成敗直接關係到以後更大範圍變革的施行因此必須派一個既懂洋務又老成持重之人予以主持；關於編練新軍臣以爲馮華、張之洞、劉坤一和袁世凱等人的意見頗爲有理。如果不能儘快恢復、提高咱們大清的實力恐怕泰西列強們也會繼倭奴之後想分上一杯羹因此編練新軍已經勢在必行。至於人選臣覺得臨榆鎮總兵馮華是一個不錯的選擇其麾下的義勇軍就是他以西洋之法訓練出來的而具體的效果所有的人都已經看到了整個大清再也沒有比他更適合編練新軍的了！”馮華的那一份兒重禮以及一直表現出來的恭謹有禮讓孫毓汶感到很是滿意況且他已從李蓮英那裏得知太後對馮華也很是重視因此他率先表了自己的看法並對馮華進行了大力舉薦。
剛毅在私下裏討論時就對孫毓汶的這一建議心存疑慮此刻立時出列反駁道：“奴才以爲孫大人的考慮有欠妥當。誠然馮華是編練新軍的最適合人選但他畢竟是從西洋回來的雖然沒有證據說明他心有異志但‘防人之心不可無’絕對不宜讓他獨自作大。”向來頑固守舊、不知變通的剛毅這一番話卻說得頗合慈禧心意無論是什麼人都不可以威脅到她對大清的統治。
見太後對剛毅的話頻頻點頭、表示贊同徐用儀見風使舵地說道：“臣也以爲讓馮華編練新軍不妥他的義勇軍本就戰鬥力強如果再得到朝廷在槍械和糧餉上的支持豈不是如虎添翼。再說他的駐地在臨榆扼守着出關入關的咽喉要道又與京畿近在咫尺一旦有變朝廷不可不慮啊！”
聽到這裏腦筋向來轉彎兒不太靈活的慶親王奕匡猶猶豫豫地說道：“馮華現在的威望可以說是如日中天就是咱們可以不理會翁同龢、李鴻藻他們的提議可是張之洞、劉坤一等一批地方大員的舉薦又如何能置之不理。而且除去馮華還有人可以當此大任嗎？”
“太後奴才以爲現閒賦在津的原總理朝鮮通商交涉事務大臣、浙江溫處道袁世凱可勝此重任。袁世凱家世將才、志氣英銳、嫺熟兵略、任事果敢是一個難得的知兵之臣。如令其操練新軍不但必能矯中國綠防各營之弊而且也不會遭到太多人的反對。”一直都沒有說話的榮祿突然插嘴道。
衆人的議論讓慈禧也不由得微微皺起了眉頭：這些觀點可以說都有一定的道理可是如果堅決對馮華進行打壓豈不是又違背了自己的初衷？仔細地權衡了一番她才眉頭一展、慢條斯理地說道:“你們幾人說的都有些道理對馮華的使用確實需要詳加斟酌。不過凡事也不可太過執着該用的人還是要大膽使用只不過方式可以變化一下。”
說罷慈禧的臉上露出了一抹淡淡地笑容所有的一切都必須在自己的控制下進行……()