錦繡這才驚覺自己說錯話兒了, 一時只忙笑道：“我也不大清楚這事, 只不過是聽下頭人偶爾議論了幾句，至於這其他的……太太的心思，哪是我們這做奴婢的能猜度的？”
鳳姐聽說, 心裏難免泛起了嘀咕了，思量了一陣, 鳳姐柳眉一揚，只漫不經心的轉了話題道：“翠雲一個, 趙嬤嬤算一個, 可不知還有誰也是先前那位太太留下的？”
錦繡低頭想了一回，只忙笑道：“先前那位太太留下的人，倒還有些, 只是大多都在莊子上, 留在府裏的卻不多。”
鳳姐聽得錦繡提起莊子，不覺心中一動, 只笑着追問道：“都在莊子上？可知是在哪幾個莊上？”
錦繡聞言, 倒不曾多想，只笑說道：“自然是先前那位太太的陪嫁莊子上，年前還來了幾個管事的，給二爺送了一回賬本呢。”
鳳姐聽着錦繡這麼一說，眼神一閃, 若有所思的道：“先前那位太太的陪嫁莊子如今是二爺管着，怎麼不曾聽人說起過？”
錦繡笑了一笑，也不曾多想, 只笑道：“倒不怪奶奶不知道，先前那位太太過世之後，這些莊子原都在老爺手裏，後來瞧着二爺要成親了，老爺纔將這些莊子交到了二爺手上，讓二爺自己好生料理着。這事兒原就是大房裏的小事情，二爺和老爺又不曾聲張，所以外頭人大多不知道。”
鳳姐聽着，一時正欲開口問個究竟，外頭的小丫鬟卻打起簾子道：“奶奶，二太太派人來請了奶奶過去，說是有事兒呢。”
鳳姐一聽，眼皮子便是一跳，忙囑咐了錦繡幾句，領着人往佛堂裏去了。
到了佛堂裏，鳳姐一進門，便見王夫人合住眼睛靠着軟榻上，身邊兩個小丫頭一個扇風一個捶腿，除了手裏捏着一串佛珠，竟無半點清修向佛的氣象。
許是聽見鳳姐來了，王夫人睜開眼，端坐起身來，一面打發了丫頭給鳳姐倒茶來，一面向着鳳姐道：“你來的好，我正有事要問你呢，往年這月份，該是甄家使人上京來了，怎麼如今倒不見人來了？”
鳳姐一聽，只笑道：“太太不知道，甄家的人已是回去了，也不知他們家是怎麼了，派進京來的人一個比一個沒眼色，前兒還沒進府，便把大老爺給得罪了，大老爺是什麼性子，太太比我清楚，只是命咱們府裏不與甄家往來，已是瞧在幾輩子的交情上了。”
王夫人聽着鳳姐這麼一說，眼神一暗，強壓下心裏的火氣，只淡淡笑道：“是這樣，我說怎麼不見他們家的人進來磕頭，還以爲是在路上延誤了去。”
說着，王夫人又轉了話題道：“昨兒我恍惚聽人說，你和璉兒爲了兩個丫鬟鬧起來了，可有這事兒沒有？”
鳳姐聽王夫人如此說，難免有些不好意思，只笑道：“並沒鬧什麼。”
王夫人端起茶盞來，略品了一口，才笑道：“沒鬧便好。我想着也是，璉兒雖是個有些愛顏色的，但你們才成親多久，他又是個好性兒的，哪會巴巴兒爲幾個丫鬟同你鬧騰。”
鳳姐聽着，心裏倒難免冒了些酸氣起來，只是面上絲毫不露，一時只低頭喝着茶。
王夫人瞧見鳳姐這般作態，心裏倒明白了幾分，只笑道：“你們人年青，難免不知道，這口角之爭，鬧一時還罷，若是鬧久了，難免惹出些事來。旁的不說，單璉兒他母親和大老爺，若是不鬧不吵，二姑娘她娘也攀不上高枝兒去。”
聽着王夫人說起這話，鳳姐心裏很有些不上不下，一時只笑道：“我聽說先前那位大太太還留了幾個人在府裏，可不知是哪幾位？”
王夫人想了一遭，只笑道：“我年紀大了，也記不大起來了，恍惚記得大老爺身邊有幾個丫頭是先前那位使喚過的，璉兒身邊有幾個，你問這些做什麼，那些人縱是留着，如今年紀也大了，想來也都出去了。”
鳳姐思量了一番，方有些期期艾艾不好意思道：“今兒我聽人說，大太太先前打算給二爺放在房裏的丫頭，就是先前那位太太留下的，只是不知後來怎麼又沒給了。”
王夫人一聽，笑了一笑，只說道：“這事我好似聽什麼人說過，既然沒給，你也不用太在意了，說不得只是你們太太隨口說說罷了。”
鳳姐聽了，心裏越發添了幾分不自在，只是又不好明言，一時只點了點頭，笑說道：“我也只是今兒見着了那丫頭，又聽旁人說了幾句，方纔問一問姑媽罷了。”
王夫人聽着，不免心裏一動，一時只笑道：“要說這事你也不必擔憂，按府裏的舊例，你嫁進來之前，璉兒屋裏便該放幾個人侍候着，只是先前璉兒鬧的太不像話，教大老爺很是氣了一場，攆了不少人出去，所以這屋裏倒還算得乾淨。”
鳳姐聽着王夫人這話，這剛放下的心，不免又懸了起來，只低頭不語。
王夫人瞧在眼裏，面上卻絲毫不露，只是又說道：“我今兒請你過來，卻是爲了你那薛大妹妹的事兒，金陵薛家來信說，你薛大妹妹如今不小了，很該請幾個教養嬤嬤，只是他們在金陵挑了幾圈，也沒挑出個合心意的，便寫了信來，想讓咱們家幫忙請幾個宮裏出來的教養嬤嬤，送到金陵去。”
鳳姐聽着，只是一笑，忙忙問道：“若說教養嬤嬤，京裏雖很有些，但是薛家在金陵都挑不中意，咱們在京裏選的，只怕也未必能合了他們家的心思去。”
王夫人只是一笑，隨手放了杯盞道：“他們家的意思是，這嬤嬤不單單要教薛大姑娘規矩，還要能教她些宮裏主子的喜好性情，這樣的嬤嬤，不往京裏尋，在金陵哪兒找的出來？”
聽着王夫人這麼一說，鳳姐倒明白了過來，一時只笑道：“依這麼看，薛家是打算……”
王夫人笑了笑，只說道：“聽說薛大姑娘摸樣兒生的好，性情也好，天資又聰明着，他們家打這個主意倒不爲奇，只是這出身卻是差了，也只能在這些地方動心思。”
說着，王夫人不禁想起元春來了，一時只嘆了口氣道：“若說起來，你大妹妹也是好的，原本老太太也說要送了她進宮，偏生趕上廢太子這事，老爺又……幾件事加在一塊，最後竟是連選都沒選。若沒這些事，再等上幾年，說不得咱們也能出個娘娘呢。”
卻說賈赦從衙門裏回來，換過衣裳淨過手，也不讓人傳膳，只抱着小哥兒逗弄着。小哥兒穿了一身大紅衣裳，原本紅紅的皮膚眼下養的是又白又嫩，大大的眼睛又黑又亮，瞧着便讓人心裏喜歡。
只是小哥兒到底還小着，被賈赦抱着逗弄了一陣，便張口打了哈欠，眯起眼睛來了。
賈赦見着小哥兒似是瞌睡，忙要將小哥兒交給奶孃，偏小哥兒在賈赦懷裏呆的極舒服，只用嫩嫩的小手緊抓着賈赦的衣裳不放，一時倒教賈赦不知如何是好？
邢夫人正在屋裏梳妝，見着賈赦手足無措，只忙從賈赦手中將小哥兒接了過來，一邊輕聲哄着小哥兒入睡，一邊對着賈赦道：“小哥兒如今皮的狠，不是抓這個，便是拉那個的，今兒倒把我頭上的釵環都抓下去了。我問了嬤嬤才知道，小哥兒如今正是長力氣的時候了。”
聽着邢夫人這話，賈赦只笑了笑，正要附和說幾句，外頭的丫鬟卻笑道：“老爺，林管事來了。”
賈赦心裏一動，只忙笑着與邢夫人說了幾句，便轉身出去了。
一時到了外書房，林之孝早在裏頭等着了，見了賈赦，只笑道：“老爺，事兒成了。”
賈赦略一皺眉，只問道：“這事是怎麼辦的？”林之孝一笑，只忙道：“先前老爺吩咐下來，小的便命人去找了住在廊下的潑皮倪二，他和咱們府上的下人很有來往，又是個貪財的，小的使人借酒說了幾句昏話，那倪二便上了心。後來便去找了大舅老爺，兩人合謀着，預備借咱們府的勢，跑外地去撈錢。只是沒想着，老爺早先便定了計，當地老爺遞的信來，小的一概讓人回說不清楚，府裏並無這個人，眼下外頭來人說，大舅老爺如今已是被關起來了，只是那倪二卻說自己也是上當受騙，倒還撕扯着。”
賈赦聽着，略點了點頭，只是又問道：“那潑皮倪二和咱們家的下人很有些來往，這是怎麼說法？”
林之孝聞言，只說道：“老爺不知道，咱們府裏家大業大，家裏的人口又多，底下難免出些糊塗種子，不說主子們如何，便是底下的奴才，也有些喫喝嫖賭無所不爲的，同外頭的潑皮混混，自然就有了交情。如今還算好的了，老爺整治了一番，攆了不少人出去，底下那些人也知道些規矩禮數了，換了以前，誘着各房哥兒出去耍錢，指使着小丫頭偷小姐房裏的東西……那時說也說不盡，似倪二這樣的潑皮，也就有了用處。”
賈赦聽得心裏冒火，只罵了一聲混賬，又問着林之孝道：“這些事兒你既知道，怎麼也不稟上來？”