一匹馬在林間奔走，馬上的騎士掏出身上的水袋，喝了一口，擦去嘴邊的水跡，抬起鞭子，又是狠狠地打在馬屁股上。
天亮之後，他已經跑死了四匹馬，身上所有的武器，馬身上的鐵衣，全都拆下，爲的就是輕裝上路，趕快將前線的戰報傳遞回去。
路的前方出現一座驛站，一杆大旗迎風飄動，爲過往的商旅軍團指明方向。
驛站門前，另一名衣着簡單的人，牽着一匹馬在路邊等待，看見他的到來，二話不說躍上馬去，隨時準備出發。
那疾馳的騎士見狀，又是一鞭子抽下，沒想到，胯下的馬匹突然一聲哀嚎，頹然無力地倒下，儼然是累死了。那騎士猝不及防之下，還是被摔了個結結實實的狗啃泥，在地上滾了幾圈，滾出數丈才停下，掙扎着爬起來的時候，一副鼻青臉腫的樣子，身上所有的地方都火辣辣的，疼痛難忍。
然而，騎士沒有停下腳步，而是手腳並用地時跑時爬，來到驛站門前，對早早上馬等待的騎士傳達了前線的戰況。馬上的騎士確認了他帶來的消息之後，難掩臉上的訝異表情，沒有再做任何停留，一聲清脆的馬鞭破風之聲響起，轉眼間，他已經躍出數丈之外。
“呼，呼，呼”
那人躺在地上，大口大口地喘氣，胸中的心臟“砰砰”作響，跳動不已。
副官走入帳中，將手中的幾張紙放到鯨落的桌上，沉重地說道：“第一陣營、第二陣營都拿下了，但是，對敵軍的第三陣營和第四陣營的攻略戰失敗了。”
鯨落“哦”了一聲，拿起桌上的文件，閱讀了起來。
北冕宮鐵馬冰河的軍隊，使用的情報系統，乃是由第十六軍軍長寐平生一手打造，效率驚人。
不僅獲取情報和傳遞情報的速度極快，而且內容十分詳盡，各種細節一應具有。“北境之耳目”的名頭，可不是浪得虛名。
讀完之後，鯨落坐在座位上，久久沒有說話，也沒有動作。
“將軍。”
副官輕聲叫道。
鯨落看了他一眼，放下了手中的紙件，無可奈何地發出一聲輕嘆。
“付出的代價有些太大了。”
副官點頭。
情報被送來的時候，他已經率先看過了。這次的戰鬥，一共出動了月影長空的第二軍，杜斷雨的第三軍，紀玄公的第五軍，高十一簾的第六軍，尉遲封侯的第七軍，李紅拂的第八軍，十方禁行的第十三軍，以及接應尉遲封侯的段莊肅的第十軍，共計八支戰部，是他們現在所擁有的整整一半的兵力，用來對付魔軍的四個陣營，沒有能夠完全取勝，這樣的結果，可以說是失敗了。
“攻略第一陣營的戰損比是，我軍三，敵軍一，可以說是完成得很不錯了。”
鯨落拿起一張空白的紙，拿起筆來記錄。
“但是，這樣的戰果是建立在兵力上的巨大優勢的前提上的。要知道，我們本來的目標就是要拔掉敵人的第一陣營。”
副官開口解釋道：“我軍的士兵和魔軍的士兵，在戰鬥素質上差距太大，如果想取勝，只能靠兵力優勢。”
話才說出口，副官突然意識到自己犯了一個錯誤，趕忙改口說道：“末將的意思是，如果我們能夠嘗試着，製造優勢兵力對敵的條件，取勝也不是沒有辦法的事情。”
鯨落搖頭，講說：“這樣的話，連你自己都不信。”
“我軍的人數本來就比對方少，如今，魔軍的士兵一個能頂我軍三個，一來一去，就算是我北境所有的人，無論男女老少，無論婦孺殘疾，全都拿上武器，也決計贏不了這場戰爭的。”
接着，他在紙上寫下“尉遲封侯”的名字，並且寫了一個“罰”字，說道：“尉遲封侯臨陣擅自更改軍令，軍法處置。”
然後，再度寫下“紀玄公”的名字，說道：“紀玄公的第五軍，傷亡十分的少，你覺得，這是爲什麼？”
副官沉思片刻，回想着情報中的內容，答道：“紀玄公雖然對第二陣營完成了掃蕩，但那個時候，魔軍第二陣營的絕大多數兵力，都在和外圍的高十一簾將軍的第六軍交戰。解決掉空虛的陣營之後，紀玄公趕去馳援第六軍，雙方合兵，將已經是兵力疲憊的魔軍共同消滅。可以說，高十一簾將軍爲攻略第二陣營做出了巨大的貢獻，這也是爲什麼，第六軍幾乎全軍覆滅的原因。”
“那你認爲，是該嘉獎第六軍嗎？”鯨落問道。
副官抱拳說道：“末將認爲，是。”
鯨落拿起筆來，在“紀玄公”的名字後面寫上一個“賞”字，吩咐道：“第五軍攻略魔軍第二陣營有功，通令各部，嘉獎之。”
副官問道：“爲什麼？第五軍明明就是佔到了許多便宜，爲什麼要嘉獎他們？”
“你覺得，我們能贏？”
鯨落抬頭，盯着副官，嚴肅地問道。
副官默然。
如此巨大的兵力對比之下，他不會如癡人說夢一般地說他們能贏。
甚至，副官即使不想承認，也相當清楚地意識到，魔軍很強大，通過昨夜的作戰情況，這一點已經是不言而喻。
鯨落繼續說道：“既然沒法贏，爲什麼還要讓我們的戰士們枉送性命？”
“可是紀玄公將軍他”
“紀玄公怎麼了？！”
副官着急地說道，卻被鯨落直接打斷。
“你是想說他卑鄙，想說他爲了勝利不擇手段，還讓高十一簾頂了上去，自己坐收漁利，是吧？”
“可是他贏了。他的第五軍只付出一萬的傷亡，就贏得了勝利。”
鯨落冷冷地說道：“我們在打仗，打仗不用講道義。如果你覺得這樣對第六軍他們不公平，那麼，對面的兵力數倍於我們的魔軍，他們何曾給過我們公平？”
副官默默地收起那張紙，鯨落抬手又取了一張，鋪在桌面上。
“這場戰爭，王座上的那位，並不想打，你知道吧？”
鯨落驀地說道，聲音低沉，有如蒼老的步伐。
(本章完)