“泉州劉氏到！”
“會稽高氏到！”
“蒲山公到！”
……
“請！”
帥府之中，楊素宴客，衆人依次而坐，舞女飄飄，觥籌交錯。
看似是其樂融融的場面，但每個人的眉宇間都帶着些陰鬱，眼神交匯時更透出屢屢異色。
“將軍之前的承諾，可還作數？”
終於，有人按捺不住，起身問道。
“晉陵王氏，等不及了？”
楊素揮了揮手，舞姬退下，心平氣和地道。
“我王氏自然等得及，就怕等不到！”
楊素威嚴極盛，那人語氣滯了滯，還是冷聲道：“如今江南的總管，可是太子殿下！”
大堂內突然一靜。
所有宴客都將目光投向楊素，靜候他的反應。
此時的楊素，還不是日後權傾朝野的越國公，他的權勢和威望，更多的來自背後家族。
不過江南世族，本來就有種文化上的優越感，即便武力上打不過北方，也不影響心中的鄙夷。
所謂形勢比人強，既然臣服得心不甘情不願，那麼稍有變數，自然會引發反彈。
太子入揚州不足兩月，江南世家已是暗流湧動，一部分決定聯合抵制，另一部分又有投靠之意，還有的則等待楊素履行昔日官位的許諾，利益的分配。
“開始了！”
如今，正是有人帶頭。
而楊素的處理簡單明瞭，二話不說，揮了揮手。
一隊龍精虎猛的親衛撲了進來，向着晉陵王氏之人抓去。
“楊素！你敢動我，晉陵、無錫、蘇州皆叛，我倒要看看，你怎麼去擊敗宋缺！怎麼向太子交代！”
那人眼角跳了跳，卻是有恃無恐。
楊素看着，脣角溢出一抹冷笑，一道矮小的身影閃出。
唰！
手起刀落！
尖叫聲起，頭顱飛起，被一隻小小的手掌拿住，衆人駭然地發現，出手的赫然是個十歲少年，額銳角方，目光陰柔，雖然武功實屬平常，但下手又狠又準。
“蒲山公……你！”
此子跟在蒲山郡公李寬身後，李寬出自襄平李氏，四世三公，雖然現在已經沒落，但此等少年，手段如此殘酷，仍舊讓衆人始料不及。
“哈哈哈，生殺予奪，方爲我輩英豪！此子李密，天資明決，爲龍爲蛇，不可測也！”
楊素撫掌大笑，然後目光如電，直刺場中衆人：“你們呢？”
“吾等願再侯將軍一月！”
李密刀垂滴血，手提頭顱，酷殺之氣撲面而來，衆人面面相覷，終究答道。
“好！”
楊素知道一味殺戮，絕對解決不了問題，伸手道：“一月之內，必下建康，平復叛亂，三軍慶功！”
目送衆人魚貫而出，楊素目光幽深，再看向李密，露出欣賞之色：“有子如此，夫復何求啊！”
“大福大禍，大禍大福！”
一直默然的李寬搖頭一嘆，以幕僚的語氣道：“江南世家，極其排外，威逼利誘，終非良策，將軍欲如何？”
“江南世家，可爲反例，讓陛下明白我關隴歷代忠心，爲國之棟樑！”
楊素平靜地道。
“將軍英明！”
李寬拱手，欽佩讚道。
“關隴想要利用江南世家，成爲對抗中央集權與科舉的急先鋒，你覺得楊素能如願嗎？”
然而密談之後，李寬回到府邸，卻是瞬間換了口氣，對於楊素更是毫無敬意。
“師父，徒兒覺得不能！”
怪異的是，明明是他兒子的李密，卻稱呼其爲師父。
“哦？”
李寬揹負雙手，露出邪魅的笑意：“說來聽聽！”
“我等北方關隴貴族，一向積極與外族聯姻，吸納文化，包容一切，擴大政治軍事實力，而南方士族，則婚婭自保，不尚冠冕，光面上爲保持血統及文化的純正，實則故步自封！”
李密侃侃而談：“然正因爲此，寒門庶族人才也大多出自北方，江南一地寒門若想出頭，要麼入贅攀附，要麼卑躬屈膝，甚至早就入我大隋境內，科舉於江南世家，又有何大礙？”
李寬終於露出讚賞。
所有人都下意識認爲，科舉乃世家之大敵，結果還沒個十歲的孩子看得明白。
天塌下來，由高個子頂着，關隴世家不衰不除，你江南急個什麼？
本就不是同路人，還想守望相助麼？
“太子殿下招攬寒門庶族，予以培養，看似觸怒了江南世家，但聰明人更會被點醒……”
李密又道：“那些官位，原本可是關隴世家的，現在江南的寒門庶族，搶了北方世族的位置，兩方鷸蚌相爭，漁翁得利的，不就變成他們了麼？”
“哈哈哈！我還真有些羨慕你的父親，可惜你不是我的兒子啊！”
李寬大笑。
“家父已逝，師父對我傾囊相授，就是我的父親！”
李密立刻拜下。
“好！你乃天縱奇才，又得我一年時間悉心教導，已有小成！”
李寬長袖一拂，李密已身不由己地起身：“我將你送入太子身邊，你可畏懼？”
“但憑師父吩咐！”
李密一怔，有了瞬間的遲疑，但迎着李寬的眼神，他心頭一懍，終於還是應道。
“別怕！我沒有傳你花間派和補天閣的武功，太子認不出你來！襄平李氏，家已敗落，待‘我’被楊素所害，遭遇不幸，你便可世襲蒲山公，向太子求援！”
李寬眼中閃爍着智慧的光芒：“皇室正在與世家爭權，這樣好的一枚棋子，再加上你的聰慧才華，太子定會重用，短則一年，長則五年，你就能在他身邊有一席之地！”
李寬微張雙臂，一種縱橫捭闔，天下我有的成就感再度浮上心頭：“到那時，就是我聖門反攻之際！晉王……太子……這次我定勝你！”
“是！”
李密也給這未來展望，美好藍圖，激勵得熱血沸騰，野心大起，朗聲道：“密絕不令師父失望！”
……
……
“關隴內訌？這可稀奇得很！”
顧承轉身，看向魏進忠：“怎麼回事？”
“具體我們也不知，只留下個孩子，但是……”
魏進忠頓了頓，請罪道：“追擊時他自報來歷，被老奴給殺了，請殿下恕罪！”
“哦？你爲何殺他？”
顧承目光一凝。
魏進忠的葵花寶典雖然走陰詭邪異路線，但突破神而明之境界後，已是陰陽和合，趨至化境，心態再不是尋常太監的扭曲可比，自然不會隨意殺人。
“那孩子說他叫李密，世襲蒲山公，不正是日後要造反的那個嗎？”
魏進忠爲了名留青史，也是通讀史冊的，陰惻惻地道：
“老奴左看右看，都覺得他生有反骨，就給一劍料理了！”