“王爺，明兒就是你的生日了，早起還要去宮裏給皇上，皇後請安，今兒不早睡麼？”翠紋從外間進來向司馬昂道。她瞧着司馬昂的神色，知道今日必不去王妃那裏了，“我去給王爺鋪牀吧。”
司馬昂閒閒拈着一枚棋子，正在看着棋盤，翠紋不知道若是一個人下棋的話還有什麼意趣。因笑道，“既想下棋，何不去側妃那裏，聽說側妃琴棋書畫樣樣精通呢。”
“明日是我生日？虧得你說，不然我都忘了，明日倘或忘記進宮請安，母親心裏又要不受用了。”司馬昂站起身來，走到窗前，夜雨不知何時停了，卻仍不見秋月，只剩了天邊寥落幾孤星。
“若說皇後心裏不受用，倒是真的，可也並不爲那些小事。正妃始終沒有消息，皇後孃娘已是大不滿了。如今這是還不知道王爺尚未跟側妃圓房，若是知道了，還不定怎麼責罰王爺您呢！”翠紋瞧了一眼司馬昂的臉色，倒不是太壞，便小心說道，“皇後孃娘心裏是很疼側妃的，畢竟是親侄女兒，皇後幾次打發人來問側妃娘娘在這兒過得可好。側妃倒是好人，只一味替王爺遮掩，所以這邊的這些事兒皇後一概不知，連側妃到府那日，正妃娘娘給她沒臉那麼大的事兒她都沒說。可見側妃的爲人也是好可憐見兒的，王爺也該多疼疼她，不要太委屈了她纔是。”
“我自有我的不對。可那天子攸的事有什麼可說的，那也不過就是子攸被她的話逼到那了，氣不過罵了幾句而已。子攸的脾氣就是如此，是喫軟不喫硬的，着惱的時候連天王老子都敢罵，可也沒什麼壞心。要知道一般大家子裏的正妻看着雖然寬和，背地裏還不是往死裏作踐小妾，可子攸待她呢，已經夠好了。我聽說她的喫穿用度一應供應都是好的，如今連王府裏當家的權力越發都讓給她了。如果子攸這樣，她還要抱怨，那就是糊塗人了。”
翠紋聽得呆了一呆，有些尷尬地笑了笑，“王爺說得很是，倒是我糊塗了，沒往那裏想。不過側妃之所以在王府裏管家，也是因爲正妃娘娘一向在府裏待的時候少的緣故，正妃娘娘每日忙着那些外務，也是分身乏術管不得咱們這裏的事。那些丫鬟婆子連同小廝都沒人管教，不但懶惰不堪使用，而且每每在王府裏聚衆賭博甚或是鬥毆生事，也實在是太恨得人牙癢癢了，若不得側妃管管，咱們王府裏的奴才就太不成體統了。人說家和萬事興，那是再不錯的，咱們府裏和和氣氣的，對王爺也有好處。”
司馬昂沒有再說話，只看着窗外，他的心思不在這個王府裏，這裏不過是人家穆文龍賞賜給他的侷促一隅而已，這裏不像是他的家，倒像是困住他的一個泥潭，囚住他的一個樊籠而已，所以別人越是在意這裏他越是煩悶，反倒是子攸對這裏毫不在意的行徑雖然惹惱了旁人，可倒是投合了他的心思。他以前沒意識到這點，今晚這般風雨欲來風滿樓，倒把他平日的焦躁情緒平復了下去，許多思維也清晰了。誰知卻開始翻來覆去地想着子攸，那個大着膽子口口聲聲說着最喜歡自己的女子，卻是自己最着摸不到的，近近遠遠，猶如水中月鏡中花。
再聽見梧桐葉上三更雨聲，只覺滿室秋風涼，這夜越發長了。司馬昂沒有睏意，便走了出去，不知不覺繞到子攸的院子外邊。裏面猶亮着燈火，他知道自己不該進去，卻想在院牆外站一時。聽見六兒在罵一個小丫頭，像是小丫頭熬不得夜坐在廊下睡着了，司馬昂便知道必是子攸尚未回來，所以她的丫鬟們秉燭等門。他心裏不免有些擔憂子攸，可也無法可處，這股煩悶抑鬱又比往常更甚。
他慢慢地在王府的長巷裏沒有目的地穿行，這說不出的壓抑就快把他逼得瘋癲了，有時候他甚至希望自己的爵位趕緊被奪走，他寧願去北邊做個戍邊的小卒，哪怕戰死沙場，到底痛快壯烈，強如在這裏做個活死人。
正在心緒煩亂死後，忽地也不知道哪裏傳來女子低低的歌聲，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
司馬昂也不知怎的，呆呆地聽那歌聲，就順着那歌聲走了過去，見一苗條纖細的女子獨立於湖邊長廊之中。那不是子攸，當然不是子攸，可不知怎的，方纔他聽了那歌想起的卻是子攸，而不是蕭吟。
蕭吟回頭，藉着廊上懸的宮燈看過來，似是沒想到走來的人是司馬昂，這一眼看過來，竟是盈盈粉淚，似有多少委屈。這一下子，司馬昂儘管想走開也是不成了，他尚未開言，蕭吟已是嗚嗚咽咽地哭了起來，一面哭，一面嫋嫋娜娜地下拜，“吟兒，見過王爺。”一語未成，又有數點粉淚落下。
“起來吧，表妹，你我原不用這些虛禮。”司馬昂微微嘆了口氣。這情景，也不知誰看了能不動情。只是司馬昂到底是愁緒滿懷，沒有心思在這個上頭。“天涼了，不如回去早些歇着吧，倘或着涼就不好了。”
蕭吟搖搖頭，眼裏滿是悽楚，“妾是薄命之人，別說着涼，便是死了又能如何？”
司馬昂看着她，竟無話可說，半晌嘆道，“前年在宮裏見你，聽說你已經與你兩姨表弟訂了婚約，你那表弟我也見過，着實是一表人才。想來在家時候你們是外祖母一起教養長大的，情分也該是好的，爲何後來舅舅又把你嫁給我呢？要知道我這王爺也不過就是個虛爵，你不該嫁給我。”何況他這個爵位連同性命明天都不一定還能保得住，如果蕭吟心裏有旁人，他想放她走。
只是沒想到蕭吟卻像有些惱了，正色道，“王爺怎麼會說這樣的糊塗話，我雖不是什麼侯門閨秀，可也知道個禮。婚姻大事沒個自己主張的道理，我也並不曾與誰親近過，我只知道遵從父母之命纔是正理，兄弟姐妹們不過是親戚情分，我若多了別的想頭，就成了混賬人了。”
說得司馬昂無言以對，想說自己沒有別的意思，可看着她義正言辭的模樣，他又沒了話，剛纔他的話似乎確是有些唐突。蕭吟的話是中規中矩的大家閨秀之言，非禮勿言非禮勿視，他無話可說，卻覺得心頭髮悶，又想起子攸言談舉止間的任性妄爲，無所顧忌，忽而想到跟子攸在一處的光景，無論是氣也罷樂也罷，倒都痛快得很。
沉默了一陣子，司馬昂有些過意不去，“我不過隨便說說，妹妹不用多心。”
蕭吟低了頭，眼中似又有淚，“我知道我比不得正妃。”說是這樣說，可她自覺得自己到底是皇後孃娘賜給司馬昂的，雖然名分是側妃，可卻更該尊貴些。她這樣說原是希望司馬昂勸慰她幾句，這樣她有了臺階下，他們也有了話可說。可誰知司馬昂也不知是正在出神還是怎的，竟沒回答她的話，倒像是默認了她比不過正妃。蕭吟的面上燒熱了起來，好生下不來臺。
司馬昂回過神來，“我送你回去吧，已經過了三更天了，實在不該在這園子裏站着了。”
蕭吟也就跟他走了，到了蕭吟的院門前，司馬昂才覺得有些尷尬，進去又不想進，不進去又恐太薄了蕭吟。蕭吟卻最是溫柔知禮的，倒不勉強他，“王爺，您也回去早些安歇吧。”
司馬昂得了這句話便順勢道別，想抽身離開。蕭吟又喚住了他，“王爺，明日是你的生日，我沒什麼可送的，即便是有上壽的東西，一則我料着王爺不稀罕，二則那些東西到底不是我的。唯有針線活計還倒罷了，物雖小，卻是我親手做的，纔是我的心意。”
說着她把一物遞了過來，司馬昂接來看，卻是一隻荷包，只是院門上的燈火有些暗，他也沒看清荷包上繡的花，只覺得做的十分精巧，便隨手揣進袖子裏，道了謝便要走了。蕭吟有些失望，她本想好好把握住見到司馬昂的這個機會，她不信自己的溫柔如水就籠絡不着王爺，只是她沒想到這個時機其實並不好，司馬昂根本就沒有心思在這些事上頭。