六皇子得了一匹汗血寶馬，據說他最開始在御馬園只挑了一匹尋常駿馬，聖上做主，將那匹汗血寶馬賜給他。
而在這件事之下，大公主與大駙馬和離了，一如流言所說，大駙馬和離後入太子麾下。
孟躍蹙眉，皇後怎會允許這樣的事？
次日孟躍從順妃口中得知，前大駙馬入太子麾下，是大公主向承元帝求來的。
皇後唯恐擔上刻薄的名聲，主動與嬪妃分說。
“大公主與大駙馬成親數載，也沒個孩子，大公主自覺對不住大駙馬，因此特意爲大駙馬尋了個去處。”
否則，太子是萬萬不會收下前大姐夫在手下做事。
順妃一聲嘆息，“女兒家太重情，終是沒個善果。”
孟躍爲順妃續上熱茶，眉目緊鎖，她總覺得這事透着蹊蹺。
歷史上縱有和離的公主駙馬，但如大公主這般“貼心”，還是罕見。
孟躍將此事壓下，退出主殿。
下午她去接十六皇子散學，待十六皇子回宮做完課業，並未玩耍，轉而練習劍術，騎射。
人見靈秀，或敬佩或詆譭或謾罵，敬佩者，欲與鳳凰同飛。詆譭謾罵者，欲拽鳳凰同墜。
十六皇子，是前者。
孟躍陪練切磋，與十六皇子一道跟習。
露往霜來，浮雲朝露。
同樣的宮院，當年院中切磋的兩道身影都抽條了。
隨着鏗鏗兩聲，孟躍手中的木劍被砍飛，重重砸在青石地面。
十六皇子喜色未上眉梢，憂懼而隨。他飛快將木劍丟給一旁的小全子，上前握住孟躍的手，細細檢查。
孟躍莞爾：“殿下，奴婢沒事。”
七年時間一晃而過，十四歲的少年比孟躍高上寸許，不必孟躍蹲身，兩人已然能平視。
她抽回手，轉身去撿木劍，拉開距離。
十六皇子跟在她身後，“躍躍，真的沒事嗎？”
“真的。”孟躍道，“奴婢粗手粗腳，哪就那麼嬌貴了。”
少年蹙了蹙精緻好看的眉，“躍躍，你不要這麼說自己，你不是粗手粗腳，你的手很好看，腳也很好看。”頓了頓，他眼神飄忽，雖然他沒看過躍躍的腳，但肯定是好看的。
小全子麻溜兒送來藥油，十六皇子拉住孟躍的手在樹下石桌旁坐下，他將藥油在掌心搓熱，按揉在孟躍手腕。
穆延搖了搖頭，懶得看這二人。
十六皇子俯首，動作認真，他那頭茂密柔順的黑髮扎入孟躍眼中。
孟躍視線往下，看見少年白皙光潔的額頭，少年的鬢角並未刻意休整，泛着顏色稍淺的毛絨絨小碎髮，乖順的分向兩邊。
她知道，因爲十六皇子的額前有一個小旋兒，比尋常美人尖更柔和。頭髮悉數放下時才明顯。
“好了。”少年抬起頭，綠葉掩映間的碎光砸落進他眼底，明亮生輝。
他正是雌雄莫辨的年紀，乾淨漂亮的像月光下的一汪清泉。
孟躍溫聲道，“多謝殿下。”
十六皇子抿脣，有些微不開心，低頭將藥油合上，嘟囔着：“不是說了，私下不要喚我殿下。”
他開始扯大旗：“你我一起長大，情深意重，躍躍真要同我生分了？”
少年半垂下眼，眼睫在眼下投下淺淺弧影，平生幾分落寞。
孟躍張了張嘴，最後嘆道：“人多眼雜。”
不等十六皇子再說，孟躍起身：“外面天熱，進殿內歇歇。”
十六皇子立刻笑着跟上。他淨了手，在書案後落座，眼珠滾動，開口道：“躍躍，這幾日練字我總尋不得感覺，你協助我一二。”
孟躍無有不應。
她在十六皇子身後，俯身握住少年執筆的手，筆一落，她就知曉十六皇子誆她了。
少年筆走龍蛇，行雲流水，說不盡的灑脫風流。
一筆終了，十六皇子仰頭，烏眸晶圓，“躍躍，多虧你了。”
這些年十六皇子是有變化的，他的眸子不再如幼時圓溜，眼型拉長，介於桃花眼和丹鳳眼之間，開合之間富有神韻，但他刻意將眸子睜大，復刻幼時無辜之態。
討孟躍歡喜，博取孟躍憐惜。
孟躍眸光微閃，若往日誇讚十六皇子，而後尋個由頭離去。
回到自己屋裏，與從前大相徑庭。兩角放着一對等人高的粉底彩紋大花瓶，旁邊置着冰盆。
廳裏尋常的圓桌早換成紅木填漆纏枝葡萄紋圓月桌，西側紅木香幾上，三足白玉香爐裏炊煙裊裊，凝神靜氣。
往裏分隔用的是一座四扇金銀二色繡鸞鳳折枝的紫檀木屏風，栩栩如生，再往裏的妝奩，牀鋪皆上乘。
更遑論抽屜裏，箱籠壓底的金銀珠寶。
三分之一是順妃娘娘賞賜，餘下皆是十六皇子明裏暗裏贈與。
若叫外人來瞧一瞧，恐會震驚這小小屋子的富貴華麗。
孟躍從前不在意，如今一瞧，一時竟想不起從前這屋子的模樣。
十六皇子待她的好，從來都不止於言語間。順妃這些年，也是睜隻眼閉隻眼。
人非草木，孰能無情。
孟躍在凳上落座，給自己倒水，握着翠綠瑩亮的杯子，纔想起是官窯上貢的梅子青。
當時在偏殿，她誇了一句這顏色雅緻，十六皇子就將一整套茶具與她了。
孟躍握緊杯子，溫水下肚，心喉泛涼。
她甩了甩頭，熄了香爐，打開窗戶透氣，屋外熱浪兜頭而來。她遂關了窗，隨意從黃花梨木櫃裏揀了一本遊記翻看。
“嘭嘭??”
屋門敲響，十六皇子脆生生的聲音在屋外響起。
孟躍：………
孟躍猶豫片刻，還是打開門，十六皇子拿着書，“躍躍，我有一處不明，你給我講講。”
他邊說話邊往屋裏走，孟躍道：“殿下派人喚奴婢一聲就好，何必來這狹窄小屋。”
“屋小聚氣，養人。”十六皇子在凳子落座，小全子跟在他身後，呈上茶點。
“躍躍快來嚐嚐，小廚房剛做好的蜜煎雕花和軟酪，配着碧螺春正正好解膩。”十六皇子招呼着。環視一圈，又朝孟躍改口道：“不過屋子太小也不好，我那兒偏殿大，不若躍躍住過來，咱倆時時都說着話，省得來回跑。”
孟躍搖頭，再一次拒絕。
十六皇子雖然有些失落，但很快又把自己哄好。
待他年滿十五，出宮開府就可以說親了。
十六皇子端茶小抿，借茶具遮掩，偷偷瞧着孟躍，見孟躍回望又慌忙垂下眼，耳根泛起一抹薄紅。
孟躍喫着香甜軟酪，舌根發苦。
暮色四合，十六皇子依依不捨回了偏殿。
小全子打趣：“殿下何必急於一時，往後您與悅兒姑娘有的是時間。”
十六皇子哼了哼，雖未言語，但眉眼舒展。
一夜輾轉反側，孟躍掐着點起身，隨同十六皇子去上書房，意外聽得一件事。
今歲秋獵，由太子操持此事。
皇家狩獵兼具軍士演習。天子將此事交與太子，顯然有意在諸方勢力中抬舉太子。
隨着越來越多的皇子長成入朝，儘管上書房的大學士們“用心良苦”，有意教導皇子們溫良恭儉讓，奈何權勢誘人心。太子的地位一日賽一日受到威脅。
屋內的皇子們對此不甚在意，十五皇子興致勃勃，摩拳擦掌，渴望在秋獵上一戰成名，爲自己這麼多年在上書房磕磕絆絆的唸書時光，落上一個高光結尾。
十六皇子單手託腮，眼神放空，不知在思索什麼，十七皇子嫌十五皇子聒噪，出了屋門。
其他小皇子圍在十五皇子身邊，嘰嘰喳喳像只小麻雀，吵鬧又捧場。
這七年，承元帝的後宮又添四子三女，宮裏熱鬧不減當年。
孟躍收回目光，休息時間結束，大學士繼續講課。
兩日後，殿中省派人往各宮送了消息，妃位及以上宮妃，十週歲及以上年歲的皇子公主皆在秋獵隨行名單上。
成年皇子中，唯六皇子留守京中。
順妃得了消息，喜不自禁，忙不迭爲皇兒添置隨行裝備，十六皇子也忙活不已。
他在等身銅鏡前，比劃自己的騎裝，珠玉佩飾，連發帶顏色也十分在意。
小全子樂呵呵候在一旁，誇道：“殿下天人之姿，金尊玉貴，任何華衣都不及你半分風采。”
十六皇子睨他一眼，忽而道：“你可知你跟躍躍的區別在何處？”
小全子撓了撓後脖子：“奴才井底之蛙，哪敢跟悅兒姑娘並提。”
十六皇子無視他自貶的話，放下手中玉環，淡淡道：“躍躍從不說漂亮話，每每出口，言之有物。”
小全子連連應是，心中腹誹，整個春和宮，沒有人比悅兒姑娘更會說漂亮話了。
他眼尖，瞥見一抹草青色裙襬：“悅兒姑娘來了。”
孟躍抿了抿脣，朝裏走。十六皇子興沖沖詢問她意見，孟躍望了十六皇子一眼，那眼神太深，十六皇子沒來由心慌，下意識握住孟躍的手，輕聲喚：“躍躍？”
孟躍抽出手，從衣掛上挑了赤錦，湖藍，鵝黃三色騎裝，她偏頭對十六皇子道：“赤色張揚，湖藍穩重，鵝黃活潑，都襯殿下。”
“玉飾呢？”十六皇子轉移注意力，也跟着配選。
偏殿內聲音不絕。
轉眼，到了出發那日。