第二百一十一章選擇
不一會，聽見外面傳了一聲：“慶王殿下駕到”
張總管小心冀冀地引着慶王走進花廳，嚮明珠深施一禮，之後俯身退出。
慶王氣色很好，笑容滿面，明珠站在那裏，兩手扶着肚子，只能對他略略彎了彎膝蓋算是行禮，嘴裏說着自己身體沉重，行動不便，未能遠迎，請慶王諒解。慶王目光溫柔地打量她，將一隻四方錦盒放到桌子上，說剛去了一趟東海回來，這一盒上好的深海珍珠，是他請了行家精心挑選的。
明珠沒有打開盒子，只淡淡地看了一眼，微笑道：“慶王殿下來得真是時候，我剛在這聽完管家婆子稟報府內事務，困得很，正要去睡一會呢，若是來遲一步，可就見不着了”
慶王心知她這是在怪他不經通報，擅闖內院，便帶了些歉意說道：
“我久不見你，十分牽掛，不耐煩等他們來回跑一趟。再者安王不在家，想着你我之間沒必要守那些虛禮，便直接進來了……我以後注意就是，奴僕們嚴訓了，是不會亂說話的，不必擔心什麼”
明珠輕抿了一下嘴脣，很不滿意他這樣說話，見他眼睛停留在桌上太子喝到一半的那杯茶，裝做漫不經心地說道：
“貞玉在這陪了我一會，聽說你進內院來，就迴避了……兩位慶王妃怎麼樣？身體還好吧？”
慶王有點心不在蔫：“她們——都很好”
這段時間他一直都忙着，哪有時間顧及內院那些女人？身邊人偶爾會向他稟報她們的情況，莫愁安心養胎，縮在自己的院子裏輕易不出門，貞敏終於如願以償，有了兩個月身孕，反應強烈，大多數時間跑回慈寧宮老太後身邊，由老太後的人專心調理，很少來煩他，母後怕他太過操勞緊張，又給了四個能歌善舞的美姬，住進仁院近身服侍——若明珠不問起，他都不會想起內院的幾個女人。
慶王看着明珠，胸口隱隱作痛，唯有她一直在他心底，不用刻意去想，自然而然就會出現在意念裏，她是他難以放下的執念，苦苦追求的完美，此生得不到她，永遠不能慰藉自己那份失落和缺憾
明珠儘量避免與慶王對視，也不主動開口說話，侍女奉上新茶，慶王就默默地喝着，不發一言，花廳裏安靜得近乎詭異。
直到明珠拿着繡絹團扇掩臉，輕輕打了個哈欠，慶王如夢方醒般，抱歉地說道：
“我忘了，你身子沉重，是經不得久坐的，既累了，就去歇着罷”
明珠怔了一下：他巴巴地跑來，只爲了給她送一盒東海珍珠？
她卻也不想他會有別的麻煩事找自己，既然他這麼說了，那就下逐客令吧。
“實在是失禮，想必慶王殿下在慶王妃那裏也看到這樣的情形：有身孕的人，總是比較容易困，我每天這個時候都得睡一會，否則就沒精神”
慶王微笑點頭：“好……那你去睡，我在這等你一會”
明珠驚訝地看着他：“那怎麼好？慶王殿下莫不是有事要和我說？”
慶王說：“是有件事，卻怕你太累，不如起來再說？”
明珠搖搖頭：“沒事，我能堅持一下，請說吧”
慶王停了一下，緩慢地說道：“父皇曾給過你一個免死金牌，那實際是個兵符輔以皇帝親筆詔書，它就能調遣天朝各方兵力……那個金牌，可還在你手中？”
明珠靜靜地與他對視：“慶王殿下怎麼忽然問這個？皇上給我的免死金牌，不在我手中，還能在哪裏？”
慶王嚴肅地看着她：“此物事關重大，當初父皇將之給了你，就是欠思慮。以你一個纖弱女子，怎能抓得穩這個兵符？安王素來有心計，愛操弄軍事，他在青州封地上養着大量精銳驍勇的私兵，還與各方帶兵的將領有密切往來，兵符若是落在他手中，依他的性子，只怕會生變故如今他又身在外地，山高皇帝遠，誰也看不到他在幹些什麼——明珠，那兵符，是否給了他？”
明珠垂眸玩弄着手上的團扇，說道：“不是說兵符輔以皇帝親筆詔書纔有用的嗎？他就是拿去了，沒有御筆詔書，又能如何？”
慶王臉色微變：“你不懂……只看那塊金牌與底下將帥們手上的副牌是否相合，某些情形之下，御筆詔書只是其次，更不要說皇子們都以能模仿到父皇筆跡爲幸事，安王小時由父皇帶着練字，他要造一個御筆詔書，刻一枚皇帝玉璽，有何難？”
明珠看向慶王：“你是在向我暗示：安王有謀反叛逆之心？”
慶王面無表情：“任何一個皇子拿到兵符，都不可能沒有想法”
明珠扶着桌子站起身，慶王也站了起來，關心地看着她。
明珠微笑着說道：“我的夫君，他沒有那種忤逆不仁的想法”
慶王聽明珠這樣說，心裏像受到一記重擊，臉色變了又變，目光飄忽不定，落在明珠耳上那對紫色瓔珞珠子上，他記得他曾不小心扯斷那上面的一顆珠子，緊緊抓在了手中，卻因爲急着去追明珠，沒去尋找****地下草叢中的另外兩顆，結果明珠告訴了安王，安王去撿了回來，如今，它們又好好地戴在明珠耳上，雅緻精巧，襯着明珠細膩雪白的脖子，粉嫩可愛。
從明珠懷上安王的孩子那時起，他就感覺明珠的心離他遠去了，他只是不肯承認，內心掙扎着，認爲明珠不可能忘記自己，他對她的好，對她的真情，誰人能及？
“慶王殿下，你大可放心，皇上將免死金牌放在我手上，自然有他的考慮和防備，不可能讓它生出什麼事端來。我將這塊金牌收在一個只有我才能找得到的地方，絕對保險，安王沒有機會拿到它——你若不信，我可以拿來給你看”
總算是明白慶王的意思了，此來原是爲了探問兵符
慶王有些赧然，但他卻也沒有說什麼，看着明珠由秋痕扶着走出花廳，他微不可聞地嘆了口氣：若兵符還在明珠手中，就沒有太多的顧忌
明珠出花廳進上房，見太子焦慮不安地在房裏走來走去，陳規馬正站在一旁，看見她走進來，眼睛猛地亮了。
當明珠說慶王此來的目的在於兵符時，太子緊緊地看着她：“你不會想把兵符給他吧？”
明珠搖頭：“怎麼會？我的使命是收藏好兵符，至於要給誰，我沒有權利去決定”
太子果斷地說道：“我有身爲皇儲、長兄，你可以放心把它交給我”
明珠進入內室，不一會出來，手上拿着那塊沉甸甸的鬼面金牌，雙手遞交給太子。
太子接過，仔細端詳了一下，復又遞給明珠，微笑着說道：“你既不給慶王，諒他也不敢強搶，他可能還認爲這個已經無關緊要了拿去吧，讓他看一看，他纔會安心離開”
明珠便讓秋痕用一方鋪了錦絨的紅木托盤盛裝了金牌，主僕二人又往花廳來。
慶王也像太子那樣將那塊金牌拿在手上，輕輕撫摸，仔細端詳，末了竟不放回托盤，眼望着明珠說道：
“它在你手上，就是一塊金牌，一個死物，不若交給我替你保管，左右你的安危都在我身上，沒人敢傷害得了你”
明珠站得離他很近，右手一探一拈，把金牌拿了回來，動作輕巧自如，絲毫不顯突兀，慶王卻覺她的手快得不能相信，不由得呆了一呆：“明珠……”
明珠微微一笑：“這是御賜的金牌，我自來脾氣不好，在安王面前無所顧忌，就靠的這塊金牌撐腰，見金牌如見君面，安王再不敢失禮，後來對我更是體貼周到，好得不能再好了這是我的護生符，也是我的福氣所在，我可不能輕易給人，平日收藏在一個只有我知道的地方，安王都不能尋得見的”
慶王有些失望，沉吟了一會兒，說道：“那你就收起來吧，但要如你所說：誰都不能給”
明珠點點頭：“你放心，我知道它的重要，稍有不慎，失落出去便是禍亂，我不想那樣”
慶王又再坐了一會，將近日太醫院御醫們爲皇上做的診脈記錄拿出幾張來給明珠看，明珠看了好一會，說：“從這脈像看來，那丹藥是極好的，除了能抑制病情，還有些治療的作用，皇上若是服藥正常，就像近段這樣護理調養得當，可以能撐過不止一年，若是丹藥後續及時，情況就更加好”
慶王聽了，沒說什麼，自顧陷入沉思。
精心做了那麼多的準備，只爲近期一搏他不能等太久，父皇雖然寵愛他信任他，他卻感受不到半分穩定和安然，或許他手中十二顆藥丸用完之後，父皇就不會再寵他，而明珠會再製出這種藥丸，但她已有了安王子嗣，她的心明顯偏向安王，還會繼續將藥丸交給自己嗎？到時候父皇只怕連看都不看自己一眼，卻把安王當寶貝，他怎麼辦？還去哪裏找翻身的機會？
上次打擊太子過後，他也還努力過，卻一時之間尋不到太子致命錯誤，年輕時曾鞍前馬後一力盡忠於父皇的楚江候，常得皇上召入宮對奕，很能瞭解父皇心意，曾明確說過：皇上眼下對太子看不順眼，卻絕沒廢太子另立儲君的心，皇上最關心的是自己的身體，其次是他掌握的江山社稷的平安穩定。
八、九皇子今年春天那一次遇險之後，本就對他們十分上心的皇上，更加疼惜他們，一有空閒就想起他們，連帶着賢、德二妃也因此得了皇上不少意外的恩寵，劉皇後的昭華宮逐漸冷落。照此以往，只恐夜長夢多，拖得越久，就越不利於自己，他的路唯有一條，再無別的選擇