“謝真？”
香火齋主神色有些微妙，他脣角含着一抹若隱若現的笑意。
如今整個大穗劍宮，都在傳言，謝真會與江寧世子，在劍氣大典之上爭鬥，並且搶奪最後的玄水洞天！
“此人不過草莽，何足爲慮。”
香火齋主搖搖頭，道：“世子殿下乃天龍之相，難道還擔心輸給區區一個書樓暗子？”
謝嵊聞言只是沉默。
“我白日裏瞥了一眼。”
香火齋主笑着說道：“只是略微一眼，懶得深究，此人命線破碎，此乃是十足‘悽苦’之相，想來必定過得十分顛簸，能夠‘殘活’，留得一條性命，便已經耗去了十分力氣。”
這一段話，讓謝嵊大爲安心。
因爲這正符合他遣人調查的謝真形象。
一個出身寒苦，幸運踏上修行路途的少年，被書樓看中，因此僥倖撿回一條性命。
“能夠在九死一生的運勢之中殘活，說明這少年有些許福緣，但也僅僅是有些許福緣罷了。”
香火齋主若有所指地說道：“若是書樓當真想要爲他造勢……那麼早就將青州案裏的人物案卷補充仔細。殿下不妨想想，短短數個時辰，山門處的‘誤會’便傳得甚囂塵上，這像是那位小國師的手筆嗎？”
“你的意思是，這消息來自於劍宮內部？”
江寧世子一點就通。
“這般轟動，自然只有劍宮，才能做到。”
香火齋主笑道：“想來是有人看不慣殿下，欲在劍氣大典之前，打壓殿下氣焰……這謝真是個可憐人，也不知他自己知不知曉，自己被人拿來當做箭使。”
“……”
謝嵊搖了搖頭，雖然安心了一些，但他總覺得，這件事情，可能不像香火齋主說的那麼簡單。
“你可曾聽聞，流傳於大穗劍宮內部的一些‘小道消息’。”
謝嵊再次開口。
今日黃素在真隱峯上放話，說劍宮掌教閉關之前，曾留下讖言。
蓮花峯玄水洞天，將會留給謝姓有緣人。
“謝真能在北海陵平亂，說明還是有些許實力的……”
香火齋主恭敬道：“但恕貧道直言，此人與殿下相比，便如螢火比之皓月，實在不值一提。”
謝嵊神色複雜，垂首不語。
“殿下若實在不放心。”
香火齋主微笑道：“貧道倒有一計。”
……
……
真隱峯，夜半。
在庭院裏盤膝打坐，悠長吐息的司齊，陡然驚醒，只見黑夜盡頭，自己府邸門前，忽然亮起一盞燭火。
那並不是燭火，而是劍氣。
司齊後背汗毛炸起。
他見鬼似的看着無聲無息出現在自己面前的小師妹，用來看門護院的仙鶴被掐住修長脖頸，瑟瑟發抖，連吱一聲都不敢。
“師兄，別怕，是我。”
黃素微笑開口。
這三個詞，單獨一個拿出來，其實都能起到安慰人心的作用。
但偏偏，此時此刻，從黃素口中吐出，讓人不寒而慄。
“師妹，如果是你的話……爲兄怎能不怕？”
司齊已經開始拿大袖擦汗。
三更半夜，師妹就這麼進來了？
自己府邸陣紋響都沒響一聲，護山靈獸也是完全沒起到護山的作用……
“早跟你說了，你這仙鶴不能用來守山，遇到危險，和鄉村散養的大鵝沒什麼區別。”
黃素緩緩鬆開手，向仙鶴投去一個“自己玩去吧”的眼神，後者訕訕縮起脖子，當做什麼都沒發生過，沉默地踱步大步離開。
“師妹找我……何事？”
司齊心中忽然泛起一陣不祥預感。
“其實本來是想再等幾天，但我的性格，你也是清楚的。”
黃素略一揮袖，便從洞天之中，取出好幾壇酒。
哐哐哐。
這幾壇酒，落在庭院之中，震得榕樹一陣簌簌落葉。
“師妹是遇到了不快之事，想找爲兄喝上兩杯？”
司齊默默看着酒罈，向後挪了挪，誠懇道：“師兄酒量不好，伱也是知道的。”
“喝上兩杯？”
黃素搖了搖頭，坐在司齊面前：“師兄酒量不好，我知道……今夜找你，是準備喝上兩壇。”
“？？？”
司齊轉身想逃，但整座府邸驟然湧起一陣威壓。
嗡！
洶湧狂風匯聚而來，在府邸上空集結，化爲一片巨大結界。
“想逃的話，就不止兩壇了。”
黃素淡淡道：“司齊師兄，這麼些年都坐不上山主之位，其中原因，你應該最是清楚。”
坐不上山主之位，最大的原因，自然就是實力。
司齊的修行天賦，實在一般，否則也不會被謝玄衣撿回之後，無緣拜師趙純陽。
不過修行之人，也不只看修道天賦。
人品，資質，乃至運道……都是重要的衡量標準。
司齊的運道，天生就要比別人好上許多。
能和黃素一起，被謝玄衣撿回劍宮，其實便從側面印證了這一點。
“師妹，你這是抽什麼瘋？！”
司齊憤怒道：“快放開爲兄，否則爲兄就要生氣了！”
黃素平靜道：“十年前，玄衣師兄遇難之前，你是否與他見過面？”
只一句話。
司齊便驟然安靜，他怔怔看着眼前年輕女子。
“你……”
庭院內的劍氣與罡風徐徐消散。
那踱步躲得遠遠的仙鶴，也在榕樹之下停止了顫抖，小心翼翼探出腦袋，觀察着兩個對峙靜坐的男女。
“那年我在閉關，許多細節，均不知曉。”
黃素緩緩道：“閉關結束，大穗劍宮便已開始封山……如今我執掌蓮花峯，總該知道當年的‘真相’。”
她舉起一罈酒，拆封之後，就這麼對飲而下，酒液順着雪白脖頸流淌，浸溼敞開的黑色衣襟。
許久之後。
黃素放下這壇酒，聲音之中，透露着疲倦：“司齊師兄……我知道，當年之事，所有人都在瞞我。他們可以這般對我，但你……不該如此。”
司齊眼神有些動容。
他咬了咬牙，也拎起一罈酒。
只可惜。
酒量實在不濟。
只是喝了一大口，司齊就嗆得劇烈咳嗽起來。
修行者如果動用元氣，可以輕鬆化解酒氣——但司齊並沒有這麼做，這一口烈酒入喉，他的語氣便有了明顯變化。
司齊以手扶額，喃喃說道：“師妹，小師妹……爲兄，也不想這樣的。”
“他們說，大穗封山，劍宮避世，多一事，不如少一事。”
“他們還說，玄衣師兄已葬身北海……人死如燈滅……”
說了這幾句後。
司齊話音已經有些哽咽。
他清楚師妹的性格，也清楚“他們”的想法，謝玄衣的死，可以很大，也可以很小。
對劍宮而言，封山，避世，便已是做出了選擇。
若是放任門人，將此事鬧大……
那麼劍宮本就跌落的氣運，將會受到二次損傷。
“我不是要追究過往之事，我只是想查清當年真相。”
黃素默默看着自己師兄，她伸出手，輕輕拍了拍司齊瘦削肩膀：“你當年與玄衣師兄相見，是什麼時候，發生了什麼？”
司齊花了很久，平復呼吸。
許久之後，他抬起頭來，眼神黯淡，陷入回憶之中。
“我與師兄相見……是在青州逃亡之前。師兄給了我一封信。”
“信，什麼樣的信？”
“那是一封求救之信。”
司齊低聲道：“師兄告訴我，帶着此信前往劍宮，回到劍宮之前，不要拆開，也不要閱讀……一旦遇到麻煩，就將此信焚燒，當做無事發生。”
這一句話，讓黃素眼神微凝。
她知道這麼做的用意。
有些法器，可以勘探人心，一旦司齊提前拆了信封，閱讀內容。
那麼路上遇到意外……
信中所寫，大概也就保不住了。
可見，這一封信，何其重要。
“後來呢？”
黃素神情陰沉，緩緩開口：“這封信，你安全送到劍宮了麼？”
“自然……”
司齊怔了一下，不明白師妹何出此問，他鄭重說道：“雖然路上有些許顛簸，但真隱峯仙鶴可日行數千裏，我當夜便返回大穗……”
“信去了哪。”
“師兄囑咐，此信只可給蓮花峯弟子拆閱。”
司齊鄭重道：“那時師妹正在閉關，我便將信封帶回蓮花峯……大師兄，祁烈師兄，妙音師姐，全部都在。”
“再然後？”
“再然後，自然是拆信。”
司齊聲音沙啞：“玄衣師兄在信中並未提及太多，只是告訴我們，他在江寧遇到了麻煩，如果接下來有‘禍事’，希望大穗劍宮不要出面，也不要參與……只不過師兄平日行事極穩，如此傳信，必定是遇到了天大麻煩。”
“大師兄去請告師尊，師尊並未回應。”
“祁烈師兄……將信的內容，告知了金鰲峯。”
聽到這，黃素坐不住了，她劍眉挑起，冷冷開口：“祁烈把信的內容告訴了誰？趙通天？”
司齊面色有些蒼白，他用盡所有力氣，才緩緩吐出一字。
“……是。”
金鰲峯主掌大穗劍宮內部的刑罰，律法。
每一代峯主，都是大穗劍宮的掌律之人，輔佐掌教，若是掌教不在，便由掌律代行職責。
這十年封山。
純陽掌教不在，便是通天掌律，接管劍宮！
這位金鰲峯主性格冷峻，平日裏不苟言笑，行事風格便如長劍，一板一眼，直來直去，絕不曲折……這樣的人，擔任掌律，自然再合適不過，而趙通天也的確在掌律位置上坐了一甲子之久，賞罰分明，從不徇私枉法。
可直到謝玄衣的出現。
謝玄衣因天資異稟，深受掌教喜愛，大穗劍宮爲了栽培他，破壞了許多“規矩”。
先是破例讓謝玄衣每日去洗劍池錘鍊神魂。
再是讓他去往三十三洞天，聆聽過往先賢的劍氣之音。
謝玄衣的修行資源，乃是尋常弟子的十倍，乃至更多……
按照門規，這些“待遇”，絕不該有。
至少，不該出現在謝玄衣的身上。
身爲掌律，趙通天不止一次反對過此事……
他認爲謝玄衣不該享受這些特權，而蓮花峯既爲諸峯之首，更應做出表率，停去這些資源供給，讓謝玄衣“自食其力”。
當然。
絕大多數反對聲音，在謝玄衣登頂天驕榜，成爲劍道魁首之後，煙消雲散。
當年給出的資源，謝玄衣十倍百倍的還給劍宮。
而氣運一蹶不振的大穗，也迎來了復興的盛勢。
但通天掌律依舊反對讓謝玄衣接掌蓮花峯。
他給出的反對原因很簡單……
大穗劍宮，敕守規矩，已有千年。
謝玄衣雖然天賦異稟，乃是年輕一輩的劍道魁首，可卻從來不守規矩。
正因規矩二字。
這位掌律和謝玄衣不止一次爆發過沖突，矛盾。
“糊塗，掌律與師兄素來不和。”
黃素驟然起身，冷冷開口：“祁烈怎可將信中內容，告知掌律？！”
“再後面發生何事？”
“再後面……我也不知了。”
司齊神色複雜，小聲開口：“……因傳信之事，我被師尊懲戒，禁足真隱峯，直至封山，方纔解禁。”
……
……
黃素離去之後。
謝玄衣返回屋室，發現有一雙燃着赤火的眼瞳，正盯着自己。
“醒了？膽子挺大。”
他平靜看着眼前少女，道：“掌教雖在閉關，還有一位掌律……我佈下的符籙，未必能攔得住他們視線。”
“人固有一死。妖……也一樣。”
姜凰聲音沙啞：“我既敢跟你回劍宮，便不懼死。”
“屁大點人，別動不動把死放嘴邊，不吉利。”
謝玄衣坐了下來：“劍宮掌律，可是絕對不會容許凰血大妖踏足大穗……你一旦暴露，就是有十條命，也不夠用。”
“呵……”
少女忽然嫣然一笑，擺出一副嬌弱無力的模樣：“兄長，不是說喊你一聲兄長，你就可保我性命麼？”
“……”
謝玄衣沉默地看着姜凰。
爲了對抗九死禁，這頭大妖將神魂一分爲二。
主神魂深深隱於皮囊之下。
平日裏，便是沉睡度日。
但副神魂所經歷的那些事情……對主神魂而言，便如同夢境，一旦切換神魂，只需片刻功夫，便可盡數洞悉。
“驚動掌律，喊我兄長就沒用了，掌律說不定會連着我一起斬殺。”
謝玄衣笑眯眯道：“不過你可以試着喊喊掌律兄長，那位或許可以救你。”
“嘖。”
姜凰收起笑容。
她冷冷道：“你託她帶給我的話，我聽到了……何時帶我去洗劍池？”
謝玄衣依舊是那副笑容：“你還和她分彼此？”
“我是我，她是她。”
姜凰道：“你應當清楚，她只不過是我用來對抗‘九死禁’的一枚棋子，有朝一日禁制破碎，這棋子也就沒了存在的必要。”
“說得好聽。”
謝玄衣戲謔說道：“雖然神魂一分爲二，但你們之間，早已不分彼此……就算有一天九死禁解除，你也未必能夠如願。”
他很清楚。
那個人畜無害的姜凰，亦是凰血大妖的一部分。
沒有人可以逃脫因果。
想用這種手段，逃避九死禁，就必須要承擔後果……淳樸神魂一點一點成長，那個人畜無害的姜凰，在外界時間越長，對主神魂的改變，也就越大。
別說姜凰，尚未修行到巔峯。
就算是修到極致的妖國大尊，一樣逃不脫這種因果。
“你……”
姜凰神情陰沉，不再和謝玄衣爭論，只是低聲命令道：“姓謝的，快帶我去洗劍池！”
“輪椅在那，地圖我給你，你自己去。”
謝玄衣指了指屋室角落，悠然說道：“你這麼喜歡洗劍池，不妨試試，看看這個節骨眼踏入玉屏峯，會不會被劍氣敕令打死？”
姜凰再度被嗆得無話可說。
她知道，謝玄衣此次重回大穗劍宮，乃是改名換姓，見不得光。
洗劍池乃是劍宮禁地！
她本就是妖……若想藉助洗劍池之力，洗滌魂魄，務必要清退衆人。
可這怎麼可能？
如今謝玄衣，就算以謝真之名，向姜妙音借用一次洗劍池，這整個過程，也無法逃脫劍氣敕令的看管……姜凰一旦有妖氣泄露，必定會被察覺。
“再等等，過些日子，我與玉屏峯關係熟些，自然有機會幫你洗滌神魂死氣。你且等等……”
謝玄衣說到一半，瞥了一眼。
小傢伙的面色很是難看，小臉比以往蒼白數倍，那雙燃火之瞳，也變得異常黯淡。
謝玄衣意識到了不對。
先前他北上趕路，探查過姜凰的神魂氣息，主神魂藏匿極深，幾乎沒有動靜……
他本以爲，是經歷南疆那次神魂反噬。
主神魂徹底陷入長眠。
可現在來看，似乎不是如此。
“我……可能等不了了。”
姜凰主神魂極其艱難地擠出這一句話。
她伸出手掌，用盡最後一絲力氣，攥住謝玄衣的衣袖。
那雙燃火之瞳徐徐消散。
取而代之的，是一雙無辜可憐的眼瞳。
“兄長……”
小傢伙艱難地將身子挪了過去，大半個身軀，都靠在謝玄衣懷中，她聲音裏透露着濃濃的死氣：“姜凰……好冷……”
謝玄衣整個人驀然一怔。
此刻靠近懷中的姜凰，瘦瘦小小的身軀，彷彿是一塊凍結千年的冰塊。
這股寒意，實在太甚。
即便是煉體者靠近……也會感到透骨之涼。
這些年，主神魂想方設法推遲九死禁的反噬，但反噬還是來了。
“嗤”的一聲。
金燦元氣，照亮屋室。
謝玄衣點燃一百零八大竅，滾燙的金色氣血，照亮姜凰那張蒼白的小臉。
但終究無用。
濃郁的寒意，傳入謝玄衣脊髓之中。
姜凰垂下眼簾，細長睫毛撲閃，帶出若隱若現的瞳光，兩縷神魂不斷切換，但她的氣息卻是愈發微弱。
謝玄衣看着懷中那瀕臨破碎的瘦小軀殼。
他咬了咬牙。
“轟隆……”
劍氣洞天驟然開啓，他伸出兩根手指，緩緩壓在小傢伙滿是汗水的額首之上。
劍念順延指尖，叩入額首，敲入神魂。
下一刻。
謝玄衣來到了姜凰的紫府世界之中。
姜凰的心湖，乃是一片滔天火海，但此刻每一縷跳動的火苗都被凍結，濃郁的死氣將這裏覆蓋……心湖天頂之上，烙刻着一枚大大的“死”字。
大褚皇族設置的九死禁，將整片心湖全部凍結！
這些年。
姜凰便是與這種東西，進行着抗爭。
可以說，這是一場幾乎沒有勝算的戰爭。
九死禁，禁錮了九成以上的心湖……而剩下的那麼一點，便是如今姜凰純良神魂的棲身之處。
謝玄衣在心湖盡頭，看到了一個蜷縮起來的，瑟瑟發抖的小姑娘。
他還未來得及前行。
“謝玄衣。”
一道聲音，便在身後響起。
謝玄衣回過頭來。
他看到了第二個姜凰，在冰凍火海之中，緩緩向着自己掠來，那道身影雙腳離地，懸空漂浮，身上覆滿了堅冰，眉梢髮絲都掛滿了慘白之色，像是凝聚了數百年數千年的冰霜。
姜凰主神魂的聲音，沒有任何感情。
“如果可以選，我寧願死在你的劍下。”
她緩緩垂首，看着自己此刻掛滿寒霜的慘狀，忽而譏諷笑道：“你的劍氣，遠遠不如大褚皇族的‘九死禁’。”
中了九死禁，將失去自由，永世沉淪。
謝玄衣神色複雜。
他想要開口說些什麼，但又不知該如何說起。
“他們都說九死禁，只要真的‘死’過九次，就可以迎來解脫……”
姜凰仰起頭來，喃喃開口：“看來我終究是逃不過去了。”
她深吸一口氣。
“你猜，我是會迎來解脫，還是再一次的折磨？”
姜凰忽而嫣然一笑。
她展開雙臂，不再對抗這徹骨寒意，無數風雪呼嘯着在心湖上空翻湧而起。
世人都說，凰血一族，如若不死，便可涅槃重生。
重生之後，便會變得更強。
但……這或許只是謬傳。
更多的凰血者，瀕死之後，並不會迎來重生。
死便是死。
這就是修仙界最殘酷的地方。
無論什麼血脈，都無法對抗死亡——
九死禁的寂滅之意在一瞬間降臨。
磅礴霜雪，驟然將心湖鋪滿。
主神魂一瞬間便陷入寂滅。
而那個蜷縮在心湖盡頭的小姑娘，則是惘然抬起頭來。
她面前忽然多了一道身影。
謝玄衣站在冰冷心湖的盡頭。
最後時刻，他擋在了姜凰的面前。
“兄長……”
小姑孃的眼神，有些恍惚。
“先前說了，喊我一聲兄長，天大的事情，我兜着。”
謝玄衣望着天頂那個垂落而下的“死”字，面無表情開口：“……大褚皇族要你死，我偏要你活。”
轟隆隆！
劍氣洞天的劍念，灌入這片冰冷心湖！
與這些劍念，一同灌入姜凰心湖的……
還有一縷極其純粹的，無垢的生機。
謝玄衣凝聚在丹田之中，那僅僅只有一滴的不死泉，此刻分出一半，送入姜凰心湖之中。
那半滴不死泉，轉瞬之間就被姜凰心湖吸收。
先前已被霜寒淹沒的心湖。
在這一刻。
迎來劇烈震顫。
從天而降的“死”之一字，硬生生被這股磅礴生機剎停，懸在半空之中！