炎宗議事大殿內，姜啓率衆送走元好夫婦之後，立刻開啓防護大陣，開始緊急議事。
直至此刻，齊悉諸、刑戰及炎宗一衆高層，方緩緩步至姜啓面前，逐一行禮參拜。
他們臉上的神色，已全然不同於姜啓初見時的那般或凝重、或憂慮，取而代之的是一抹難以掩飾的輕鬆與釋然，彷彿心中的重負暫且得以卸下。
隨後，衆人競相開口，將姜啓離去後發生的種種變故，詳盡陳述一遍。
結合自己之前瞭解到的情況和詭目探察，姜啓很快就知悉了事情的全部經過，以及炎宗現今面臨的處境。
此時，炎宗與兩宗的合約已經失去意義。
原本，在炎宗一衆高層的心裏，若非元好突然到來，他們將面臨外有強敵環伺，且無援軍可盼；內則缺乏足夠的戰力支撐，彷彿是置於屠刀之下的羔羊，命運岌岌可危。
而且，最令他們鬱悶的是，面對這一切，衆人竟然還不知對手是誰，故此情緒極其低落。
可如今，姜啓僅是稍微向元好展示了一下底牌，就令得炎宗柳暗花明，轉瞬間便似起死回生般，使炎宗的未來複又燃起希望。
此刻，衆人望向姜啓的目光，充滿了敬意，對現場恍若從天而降的“援兵”也充滿了敬畏。
直到此刻，衆人還認爲這十名大修士是宗主請來的外援。
爲了進一步確定敵手，這時，姜啓忽然想到了“埋伏”於兩宗之內的欒崇禁與章存善兩人。於是取出他們當初留下的魂瓶，利用控魂術與他們取得聯繫。
很快，姜啓得知了自己目前迫切想知道的情況。
欒崇禁所在的玄頂宗目前如臨大敵，開啓大陣，嚴陣以待。
所幸，他們已有強援到來，萬道宗在關鍵時刻，派人趕到，入住玄頂宗，爲昔日棄徒所建宗門保駕。
而章存善傳來的訊息則糟糕透頂，神熊門已爲強敵所佔，門主陳淵蛟和大長老卓儼竟率領門中衆人，投敵叛變，背棄合約。
正因如此，原本負責炎宗外門防衛的兩宗修士，在遭遇強敵突襲之時，纔會一觸即潰，毫無抵抗之力。
通過章存善的傳訊，姜啓終於得到證實，這次來襲的強敵，果然就是益州雲臺唐家！
這一真相，如利刃般刺痛了他的心，憤怒之餘，更湧上一股深沉的自責與懊悔，也深深地悔恨自己大意失算。
對於當初放走唐戊的決定，他內心並無半點動搖，毫不後悔。他深知，若當時痛下殺手，必然會立刻招致唐家的報復！
令他懊悔的是，自己未曾料到唐家會如此急切且決絕，以遠超昔日李家覆滅梅山派的浩大聲勢，三面夾擊，佈下天羅地網，企圖將他苦心經營的一切，一舉吞噬。
更令他痛心的是，大伯和堂姐至今下落不明。
這突如其來的變故，猶如晴空霹靂，猛然間將他自迷夢中震醒，讓他的自信搖搖欲墜，迫使他不得不以一種全新的視角，重新審視自我與周遭的世界。
不過，姜啓並未沉溺於自責與悔恨的深淵難以自拔。他準備與衆人集思廣益，分析商討接下來的應對之策。
這時，齊悉諸起身，對着端坐於中央主位之上的姜啓，施以一禮，言辭中帶着幾分謹慎與不解：
“宗主，屬下有一事不明，此刻提起此事可能有些欠妥，就是剛纔宗主曾經提起‘炎族部落’的事情，宗主能否爲我等解惑？”
此言一出，現場衆人，除了聽妖之外，目光皆是投向姜啓。
就連姜冠等十名大修士，眼眸也是齊刷刷望過去，他們直至目前，還沒有見過他們心目中的炎族部落究竟是什麼樣子。
姜啓微微頷首，神態凝重地堅定說道：
“大長老即便不提起，我也要宣佈此事，即日起，我啓明山莊原來姜族和刑族兩大族姓村落，正式易名爲‘炎族部落’，部落以姜姓爲核心，廣開門戶，接納四方百姓。本座親自擔任部落首領，也就是族長一職。”
他的話語落下，宛如巨石擲入靜謐的湖面，殿內瞬間沉寂，針落可聞。
片刻之後，彷彿從沉思中猛然驚醒，齊悉諸急忙起身，語調中帶着由衷的敬意與期盼：
“恭喜宗主，賀喜宗主！炎族部落於今日正式成立，宗主榮膺部落之首，願在宗主的英明引領下，炎族部落能夠如旭日東昇，迅速崛起，威名遠播，震撼九州大地！”
有他帶頭，殿內其餘幾人亦紛紛起身，恭賀聲此起彼伏，卻在空曠的大殿裏，顯得稀稀落落。
就這樣，在一片既不見外界喧囂慶賀，亦無族人簇擁的樸素而略帶蕭瑟的氛圍中，炎族部落悄然宣告了其誕生。
姜冠衆人亦是躬身行禮，賀聲連連，然其眼眸深處，卻難掩一抹淡淡的失落。
他們心底暗自狐疑，這所謂的炎族部落，難道真的就只有眼前這寥寥數人？
刑戰逮住時機，急聲問道：
“宗主……不，族長！如此說來，我炎族部落的其他族人都還健在嘍？他們現在安全嗎？”言罷，他神色焦急，滿是掛念。
姜啓聞言，面色一黯，沉聲道：
“啓明山莊已然化爲廢墟，昔日族人大多慘遭屠戮。我大伯與姜豔等人，藉助遁身符僥倖逃脫，但下落不明！只是……刑叔他，卻不幸罹難！”
“什麼？我爹死了？”刑戰聞言，如遭雷擊，聲音顫抖，滿是不可置信。
“嗯！”姜啓重重地點了點頭。言道，“此事因我而起，是益州唐家所爲，他們不但屠戮了我們的族人，更肆意踐踏，毀了我雙親的安息之地。此仇不報，我姜啓誓不爲人！”
話猶未盡，他的誓言直達天際，響起一聲炸雷，在議事大殿上方久久迴盪。
刑戰聞言，雙目瞬間充血，怒火猶如地底岩漿，洶湧澎湃，不可遏制，一聲嘶吼，震顫大殿：
“殺父之仇，不共戴天！族長，請即刻下令！我刑戰誓要親手刃敵，以慰父親在天之靈！”
相較於刑戰那近乎失控的悲憤，姜勇、姜武與英兒兄妹三人，神色雖凝重卻更顯沉穩。
他們心中雖也揹負着姜振山夫婦與姜豔失蹤的巨大悲痛，但在這絕望邊緣，他們還懷有一線希望。
然而，即便是在這份剋制之下，他們的眸中亦閃爍着仇恨的火花，那是對族人苦難的血性迴響，心中皆是暗下決心，爲族人報仇雪恨！