三天後。
長長的汽笛聲飄過海面,地平線上浮起被塗紅的船首。加急出航的巡航龍舟駛入金葉市周邊海域,甲板上綠髮女孩憂心忡忡。
“速度提到最快了,神官大人。”中年船長向她低聲彙報,“預計3分鐘後登陸。’
“有勞了,願洄龍保佑你。”
啓蘇向風中伸手,感受此地複雜渾濁的氣流。天災種的躁動魔力,標誌惡魔過境的潮溼空氣,腐敗腥臭的暗月之光,還有淡淡的,但絕對存在的死亡的迷霧......她甚至還看到一道光滑平整的溝壑,看着就跟被不朽機轟過一炮
一樣。
她自己都覺得這個結論很瘋狂,但看上去整個沉動界的外道都來過這島上。
啓蘇沉沉地嘆了口氣,在憂慮中懷疑起自己動身的意義。
三天前的這個時候,悠遊大人的佔卜結果突然轉爲大兇,整個下陣被深紫色染透,邪異非常。偏偏當時正是城主升變的關鍵時期,城外衆多外道來襲,沒人騰的出手。不得已她這臨時上陣的神官急急匆匆進了航道,上船趕赴
支援。
啓蘇自己也清楚,她其實是來探結局的。3天的時間太長了,要麼楚衡空他們順利戰勝大敵存活,要麼此刻他們已連骨灰都不剩了。
龍舟靠岸。引航的燈塔倒塌了有些時候了,港口上全是擱淺船隻的殘骸,本該熱鬧的地方不見幾個人影。啓蘇望着天災過境般的悽慘景象,心中不禁又沉了三分。但她依稀聽到了呼喚聲,在殘垣斷壁之間建着一棟高高的冰
屋,屋頂上插着繪有洄龍大人的旗幟。
她跳下船隻,冰屋裏跑出來一個有點斑禿的中年男人,穿着邋遢的大衣。
“你認識光時傾夜嗎?古力?”賽斯倫語無倫次,“或者懷素......楚衡空......凡德......”
“最後三個我認識。”啓蘇跑過去,亮出自己的三級神官職稱證,“我是啓蘇,他們的朋友。
“太好了!我一直想聯繫洄龍城,但是沒有信號......一開始是市長,之後又是黑......”
啓蘇告訴自己不能有期待,千萬不能抱不切實際的妄想。她鼓起勇氣。
“他們現在在哪?”
賽斯低下頭來,那麼難過,卻又迷茫。
“我不知道。”他無助地重複着,“我不知道。”
他引着啓蘇一路向三日前戰場的中心行去,以他的視角講述着短短數日之間發生的種種。亂戰,石妖,決鬥,石種被偷,厄運洪流,騎士奮起,再然後......
“我,我看到一個黑膚色的男人。他笑起來很可怕。非常可怕。”賽斯倫說,“他忽然散去,變成一片邪惡的蝙蝠。那些蝙蝠飛進地底,然後......”
“他們就不見了。”賽斯難過地說,“連小動物也不見了。”
不安被另類的惶恐取代。寥寥數語間賽斯勾勒出一個她曾經聽聞的形象,那個曾根植在所有正道心中的可怖的夢魘。如果真是那柱惡神......
啓蘇拍拍臉頰,強迫自己專注於更有希望的思考。賽斯倫描述的過程似乎是注入力量後開啓的穿界儀式。隨機穿越塵島本身不困難,但想要定點傳送就必須建立聯繫。這就意味着金葉市中還藏着去其他塵島的傳送通路,那麼
支援就是有可能的。
“請帶我去地底。”
啓蘇和賽斯倫藉助冰滑梯來到地底,有悖於她的推論,這裏什麼都沒有。騎士的亡魂們離去了,那扇黑色的大門也無影無蹤地消失了,地底的大空洞中僅剩下曾經戰鬥的痕跡,石壁間刻着元素的躁動。
這不合理。虛像之海聯通萬千塵島,潮流總是存在,一度成立的通道就必然是雙向聯通。她只知道一種手段,能讓一個地方僅能前去卻不能離開。
歷史迷霧。
啓蘇想起神國的曾經,她腳下一軟幾乎要癱倒在地。這時她的苦拂去地上的塵埃,露出一串被刻在巖石上的,極淺的數字。
啓蘇撲了上去,專注地看着。那數字因她的接觸而發出微弱的光。
萬千塵島之外,虛像之海。
空無的大海無邊無際,虛像與遺物在浪花間浮動,海面上倒映着漆黑的月亮,隨搖籃的引力潮起潮落。
漲潮時,海水將諸多虛像與遺物送上塵島,退潮時,則帶着諸多生命的思念迴流海洋。數不多麼長久的歲月中,意志與精神就以這樣簡單的方式在潮流中循環往復,見證着多少勢力的崛起,見證着多少傳奇的凋落。
如今,又一批渴望認同的虛像上浮到海面,準備乘着浪濤向前,尋覓自己命中註定的契約者。低等,愚昧而單純的惡魔若想壯大,便僅僅有此一途,去賭運氣,去拼命運,祈求好運能夠降臨到自己的身旁。
而對於那些超脫深淵之上的大惡魔,對於那些食物鏈最頂端的存在,它們自有自己的方法探出觸手。只是虛像之海太過廣闊,分靈的反饋總會稍晚些到來.......
稍晚一些。
“??不可、能。”
穿過波濤洶湧的海面,穿過還能被光芒觸及的淺海,繼續深入,深入,直至近乎無光的,深寒的海域。那是古老的龐然大物們的領域,終年寂靜無聲的死寂的深處。或身形巨大,或渺小如塵,或醜惡難辨,或扭曲邪異,年歲
久遠的惡魔們在此棲息,彼此互不接觸,駐守在自己的疆域。
這規則存在了數千年,卻在今日短短的一瞬被打破了。古老者的聲息從深處傳出,於深海顯化爲狂亂的潮流。龐然大物們想要逃離卻逃不開註定的命運,被捲入的大惡魔瞬間泯滅化作泡影。
狂流所過之處無物存活,通過海洋的弱化後,它將會掃向整個沉動界,捲入不知多少生命的命運。
引發狂流的巨物,厄運惡魔的本體潛於暗中,控制着自己的情緒。分靈所體會過的一切都忠實反饋給了本體,他的失敗,騎士的復甦,以及最後一刻被抽離的自我......那個被忽視的眼魔......
“暮光......”
它知道那個眼神,自沉動界存在以來只有一個惡魔能使出這種手段。但是它親眼見證的,圖書館早就已經......!
奧萊克不再猶豫,更熄滅覲見君王的意圖。這件事要親自處理,絕不容許任何存在插手。它動身,上浮,龐大得不可思議的軀體衝向海面。許多膽大包天的惡魔見到底層異動想要分食古老者們的殘片,纔剛剛潛下就被奧菜
克行動的餘波捲入,變作沒那麼古老的新鮮的屍體。
稍有耐心些的,聰慧的惡魔們,直到厄運離開海洋許久,才小心翼翼地下潛去分食殘軀。野心總是到的最快,它抓起最古老的屍塊大嚼特嚼。統治稍慢一步,用觸手找起大片的殘念吸食。
“厄運老爺今天心情不佳呀。”野心張望遠方。
“必定是有大事。它親自動身,可是很久前的事情了!”統治說得氣喘吁吁,它是個肥壯的惡魔,“你知道的......哦,你又死了一代,你可能不知道......上次厄運出動,還是大戰時的事情!”
“你說天獄之戰?”
“還能是哪一場?”統治越說越害怕,“我看這沉動界,又要亂了!”
“亂起來多好。”野心反而很愉快,“有了混亂,纔有向上爬的機會!”
它先一步喫掉大屍塊,轉頭一口咬下統治惡魔的腦袋。動作稍慢的第二批惡魔快到了,它悄悄離開是非之地,隱入暗中。
虛像之海上層,湍急的水流迴旋渦。渴望撞運氣的低等惡魔們迎來了最大的不幸,奧萊克的上浮使得所有想要登陸的低等惡魔碎爲泡影。它從旋渦中升起,動作突然慢下。
虛空中劈出一道純白的閃電,躍遷通道隨之開啓,電光照亮了冰冷強絕的鋼鐵人形!
神臨戰帥?永劫號飛出摺疊的空間,懸浮於海面上方。它的指尖有一被能量場固化的電信號,像一條不斷嘶吼的電光之蟲。
“標準時間72小時32分8秒前,一位本將死亡的帝國士兵發送了求援信號。出於第一深淵的干擾,該信號未能成功傳出,當我的副官捕捉到反應時,其座標信息已完全泯滅。”永劫號說,“與信號接收時間相差10分鐘內,偵測
到虛像之海無色層’發生異動,妄想幻魔‘厄運’上浮。”
“滾開,或者死亡。”奧萊克說,“我只給你一次機會。”
永劫號很人性化地點點頭,開始官方書面記錄。
“妄想幻魔‘厄運’表現強烈敵意。爲回收特異點重要信息,申請進行臨時試驗。
它用自己的權限批覆:【同意】
“3000/11/30,11:42:09。開始對W-001號妄想幻魔‘厄運’進行第三次直接接觸試驗。”
激鬥開始,引發狂暴的海嘯。低等惡魔們無法探知到海面之上的戰鬥,被屍塊吸引而來的惡魔們上浮,因巨物戰鬥的餘波而死去。新的惡魔又再度上浮,吞噬、死亡、成長、不斷重複着生與死的循環,與沉動界的思念們一同
循環往復,永不休止。
不知過了多久,楚衡空醒來。
篝火照亮憋仄的山洞,爲迷失的旅人們提供些微暖意。火星在空中飄舞,掠過騎士小巧的鼻尖。楚衡空意識到自己正躺在地上,不知何人爲他們丟了件毯子。
他第一時間轉頭,因動作太大而撞到姬懷素的額頭。搭檔喫痛叫了一聲,他放下心來。起身時他發覺兩人的手還緊緊握着,不由得有點尷尬。
他用觸手把凡德從兜裏翻出來。眼魔花了快半分鐘才睜開眼睛。
“我們到家了吼?”凡德呆滯地說。
篝火邊傳來男人的低笑。
靠近山洞出口的位置,一個陰鬱瘦削的男人正靠洞壁而坐。他渾身上下纏滿繃帶,連面孔也被布條遮着,像個剛從火災現場搶救出來的生還者。
楚衡空拾起身上的毯子,向那人搭話:“多謝。請問你是?”
“這哪兒啊?”凡德也問。
繃帶男人並不言語,連目光也不曾移動。
楚衡空熄了交涉的念頭,這樣一個人若是不想說話,就是說一萬句也撬不開他的嘴。姬懷素捂着額頭氣呼呼地醒來,張望一圈,滿臉茫然。
“什麼情況?”
“不知道。”楚衡空說,“出去看看。”
他把姬懷素拽起來,貓着腰走出山洞。洞外一片黑暗,他們習慣性眯起眼睛,想盡快適應夜間的環境。
但依然什麼都看不到。
山洞外的世界沒有光。
姬懷素放出一點淨火,用其照亮四周。於是慘白的沙漠浮現而出,荒涼的風吹過死地,風中有鎧甲摩擦的??聲。
沙漠中走着一個佝僂而虛弱的老兵,以殘破的軍旗爲前行。他見到火光,顫顫巍巍地伸手,光火照出了蒼白的絕望的面容。
“第34次反攻,失敗了。騎士的聖柱,已經熄滅了!”他嘶啞地喊叫着,“再也沒有光。再也沒有希望。快跑吧!不論你們來自何方!”
老兵的生命,竟就在那句吶喊中耗盡了。他支撐不住,摔倒在沙堆中。數只黑鳥閃電般落下,叼起枯槁的屍身。它們的翅膀是漆黑的骨骼,它們飛起時天際的雷暴動,雷聲中閃電如巨樹而降,灰敗的世界被電光照亮!
沒有光,也沒有火。慘白沙漠之外是嶙峋的石樹,遼闊的平原堆滿兵器與屍體,陡峭的高山直刺向天空。山巔之上是漆黑的滿月,山頂陰森的古堡沐浴在黑色的月光中。
“開玩笑吧......”凡德聲音顫抖,“我們頭頂上是......第一深淵......?”
“這是哪?”姬懷素轉身發問,“先生?勞煩問下這是哪?”
他們身後,山洞中的男人第一次開口。
“這裏是以絕望爲名的曠野,被恐懼支配的死地。夢魘之王的疆域,鬼之主的領地。
“噩夢之都哈爾維拉。”