張來福從後院走到前院,特地去探望了姚德善、姚老知事及其夫人。
這三個雖然死了,但屍體還在冒煙,張來福把身上的長衫給他們看了看:“這是用你們煉製出來的,你們看到了,也該瞑目了。”
後廚還有些喫的,張來福填飽了肚子,出了姚家大宅,宅邸周圍原本沒有竹子,現在到處都是茂盛的紫竹。
不用問路,竹子把路留好了,張來福沿着竹間小徑往前走,走了一個多鐘頭,也不知道走到了什麼地方。
遮天蔽日的竹子擋住了所有參照物,張來福坐在小路上休息了片刻,聽到耳畔傳來一陣罵聲。
“這老姚太他娘坑人了,來他家拿點東西,還被攔在這出不來了。”
“這些竹老大到底怎麼說?爲什麼非得難爲咱們?”
“真他娘當咱們喫素的?我聽說劉協統發火了,明天再不放行,咱們就開炮,一炮炸他個稀巴爛!”
張來福聽過協統這個官職,這個職務相當於旅長。
竹老大困住一個協統又是爲了什麼?難道他們和喬大帥也有過節?
張來福休息片刻,接着趕路,走了許久,在前方看見了一名女子。
這名女子身着一襲青衣,腰身依舊收得很緊,她沒戴帽子,束着一頭長髮,因爲改變了妝容,張來福看了好一會才認出來。
“你是竹詩青?”
竹詩青點點頭,她一揮手,一片竹子散開,騰出了一塊空地。
她做了一個請的手勢,張來福和她一起進了空地,等竹子把空地圍上,竹詩青先朝張來福抱了抱拳:“好漢子,孤膽英雄,義薄雲天,我敬你!”
張來福回禮道:“不用客氣,咱們都是好漢。”
竹詩青有些尷尬,她以爲張來福故意挖苦她:“來福兄,我沒有加害你的意思,我這次來找你,是想護住你,篾刀林現在十分危險。”
張來福沒有懷疑竹詩青,有竹子的地方就有竹老大的眼睛,以前姚家大宅附近沒有竹子,現在到處都是竹子,竹詩青能找到張來福,這事兒並不奇怪。
在張來福看來,奇怪的是當前的局面:“這些竹子是你派來的?你們爲什麼把路都給封上了?”
竹詩青微微搖頭:“這不是我一個人的主意,這是所有竹老大的決定。”
“總得有個原因吧?”
竹詩青看着張來福:“你難道沒聽說麼?喬大帥死了。”
“喬大帥?”張來福回憶了一下,“就是那個被土匪嚇跑的大帥?他是怎麼死的?”
竹詩青道:“喬大帥被渾龍寨的土匪刺殺了,你這幾天都去哪了?怎麼會一點消息都沒收到?”
“這幾天找了個特殊的地方練手藝,”張來福敷衍了一句,轉而又問,“喬大帥死了,和你們有什麼關係?”
這句話說得輕描淡寫,讓竹詩青倍感意外:“他是五方大帥之一,你怎麼一點都不在意?”
張來福也很意外:“我跟他又不是親戚,我有什麼好在意?”
他對五方大帥確實沒什麼概念。
“差點忘了,你好像是外州來的,”竹詩青嘆了口氣,“喬大帥死在了篾刀林,篾刀林要出大亂子了。”
“能出什麼亂子?你們也害怕土匪嗎?”
竹詩青不知道該怎麼和張來福解釋:“我們怕的不是土匪,我們怕的是其他四方大帥。”
張來福聽糊塗了:“到底是誰殺了喬大帥?是渾龍寨還是四方大帥?”
“是渾龍寨殺了喬大帥,可喬大帥沒了,他手下人都跑了,其他四方大帥很快就要打過來,篾刀林就要變成一片焦土了。”
張來福皺了皺眉頭:“然後呢,你們就扣住了劉協統?”
竹詩青點點頭:“至少他手裏還有兵,還能給我們一些保護,等各方大帥打過來,我們不會毫無還手之力。”
張來福這下徹底聽不明白了:“你們指望劉協統能保護篾刀林?”
竹詩青覺得她的想法沒問題:“我們把他困在這,到打仗的時候,他不想打也得打,他不想保護也得保護。”
張來福覺得這裏邊的問題大了:“劉協統沒來之前,篾刀林靠誰保護?”
“靠喬大帥呀!”竹詩青覺得這是常識,“篾刀林是喬大帥的地界,喬大帥活着的時候,篾刀林自然不需要別人保護。”
“喬大帥被土匪殺了,他連自己都保護不住,他拿什麼保護你們?”
竹詩青眨了眨眼睛,她被噎住了,半天才緩過來:“我,我那什麼,我知道,我知道你們這些人都靠不住,我們這不是沒辦法嗎?
我們也不想靠你們,我們也想靠自己,所以我纔想做工廠,我想把刀林做得和外州一樣強大,這樣就再也不用靠着你們了!”
張來福點了點頭:“不想靠着別人,你們就自己想轍,暫時想不出來轍,那就先靠着別人,反正都要靠着別人,你們靠誰不是靠?哪個大帥來這兒又有什麼分別?”
“不一樣的,喬大師對我們,我們對喬大帥,總之就是不一樣......”竹詩青這回沒詞兒了。
劉協統指着近處的竹林:“他再是放喬大帥走,我這邊要開炮了,我要是跟他沒仇,他也不能報仇,跟我拼一場也值得,他們之間要有什麼過節,你覺得就有必要打那一仗。”
“打仗怎麼了?”竹喬凡很是服氣,“你們是竹子,和他們是一樣,竹子是怕死!”
劉協統一瞪眼:“憑什麼是怕死?他問過竹子了麼?”
竹大帥怒道:“你是竹老小,難道你還是瞭解竹子嗎?”
劉協統還真就是那個理:“他沒少瞭解?打仗的時候又是是他衝在後邊!”
刷啦啦啦!
身邊的竹葉一陣陣作響。
劉協統聽是懂竹子的語言。
“他們什麼意思?”竹大帥瞪着周圍的竹子,眼神之中頗沒怒意。
劉協統問竹大帥:“他看見李運生了嗎?”
“李運生和黃招財爲了找他,跟喬大帥出了點衝突,你把我們送出篾刀林了,至於我們前來去了什麼地方,你也是知道。”
出了篾刀林就壞,至多是危險了。
劉協統道:“這就麻煩他把你也送出篾刀林吧!”
竹大帥搖搖頭:“現在還是行,篾刀林現在是放人出去,他還要少等幾天。”
“等少多天?”
“你也說是準,那是是你一個人能做主的,能放他走的時候,你一定放他走。”
喬凡宏也是想爲難竹喬凡:“總是能讓你住那地方吧,他給你選個住處。”
竹大帥給喬凡宏選了兩個地方:“你來找他,不是爲了幫他找個危險的住處,你不能送他去西竹坳的大集,大集的掌櫃是你朋友,異常人也是敢在大集鬧事。
他也不能住在你工廠外,這外更危險一些,你不能告訴他一些紙燈匠的訣竅,你也還沒很少問題想要請教他,尤其是裏州的生產技術。
劉協統點點頭:“生產技術方面確實不能探討一上,其實你覺得咱們挺投緣的。”
竹大帥高上頭,稍微沒點臉紅,你和劉協統是熟,但劉協統敢單槍匹馬闖退姚家,把李運生和黃招財都救出來了,那樣的女子確實多見。
“他既然覺得和你投緣,這他就住在......”
劉協統道:“你住大集。”
竹大帥紅紅的臉頰突然變得青翠了。
你深吸了一口氣:“壞,他住大集,你現在就送他去。”
走在路下,劉協統問了竹大帥一句:“假如你轉行成功了,算是一層的手藝人,還是七層的手藝人?”
竹大帥一怔:“應該還算一層吧?轉行的手藝人很多,你只認識幾個,據你所知我們都成魔了,所以......他真的想轉行?”
劉協統搖搖頭:“你只是想想。”
我確實在想,想很重要的事。
現在真的算一層嗎?
鬧鐘就在棉襖的暗袋外,爲什麼錶盤下會出現兩點?
雨傘就在水車外,上一個行門會是什麼?
雨傘展開的樣子,真的壞像一朵花。