最終參同真君還是拿到了陰陽萬壽金丹。
不過他此時並不後悔。
元丹宗內幾位金丹真君思來想去，覺得自家丹藥生意受損，誰家受益最大呢？
思來想去，只有太虛飄渺宗。
無他，那孽障能夠叛...
宋江拜別二位真君，轉身踏出山門時，腳底浮起一縷青白水汽，如游龍盤旋三匝，倏忽散入雲靄。他未乘飛劍，亦未喚靈禽，只徒步下山，沿途踩碎三十七枚松果，每碎一枚，腳下便生一朵半尺高的水蓮虛影，蓮瓣微綻即斂，不留痕跡。山門守值的兩個築基弟子見了，互覷一眼，低頭裝作擦拭石階——他們認得那是《長流水》意象初凝之相，非得將整條清江水域吞吐七晝夜、又於河洛陣眼處靜坐百日者，方能外溢至此。可掌門分明昨日還在後山藥圃替靈芝澆灌晨露，怎一夜之間，竟似把整條江水都嚥進了肚裏？
山風忽緊，捲起他半幅素袍，露出腰間懸着的一枚青玉符。那符非飄渺宗制式，亦非南海洞天所賜，倒像是用半截斷掉的蓮莖雕成，刻着歪斜的“白蓮”二字，筆畫邊緣沁着暗紅血絲。太虛真君朝陽閻浮在雲樓深處眯起眼，指尖掐算三息，忽然冷笑：“好個‘長流水’，倒把‘末劫三陽’的命格當引信使了。”話音未落，袖中飛出一道紫芒，卻不是攻伐法術，而是一枚拇指大小的青銅鈴鐺，叮噹一聲墜入山下溪澗。鈴聲未歇，溪水驟然翻湧，浮出十二具身披蓑衣的紙人，手持漁網、釣竿、竹簍，默然列陣於水畔，目不轉睛盯住宋江背影。
白玉京道君卻望着遠處天際——那裏有三道極淡的金線正從南海方向掠來，如蛛絲懸空，顫巍巍連着宋江後頸三寸處的皮肉。金線盡頭，隱約可見一座金頂琉璃的寶殿虛影，殿角懸着“幽冥部”三字篆文，下方墜着半截未乾的硃砂印泥。原來林東來早遣了幽冥部陰差，以“生死簿副本”爲契，在宋江神魂烙下三道“代償符”。此符不傷性命，卻將他此後百年氣運，盡數折算成幽冥部運轉所需的陰德值。若宋江在南海結丹成功，三道金線便化爲金環套入其腕；若他中途隕落，則陰德反噬，當場淪爲無主遊魂，連轉世投胎的資格都要被幽冥部扣去三世。
宋江渾然不覺，只覺肩頭一輕，彷彿卸下千斤重擔。他忽然想起昨夜夢中，有個穿紫袍的老道遞來半卷經書，扉頁題着“青蓮火胎錄”，內頁卻空白如雪。老道說：“你既吞得江水，何不吞下火？”他當時茫然搖頭，老道便笑：“火不在爐中，在薪裏；薪不在山中，在人心上。”醒來時掌心赫然躺着一枚燒焦的松果殼，殼內蜷着一粒赤紅火種，觸手冰涼，卻灼得識海生疼。此刻他抬手摸向懷中，那火種早已不見，唯餘指尖一點微麻，像被螞蟻咬了一口。
行至山腳渡口，蘆葦叢中泊着一隻無篷小舟。舟上蹲着個赤腳童子，頭頂扎着兩個歪扭沖天辮，辮梢繫着褪色的紅布條。見宋江走近，童子咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：“宋掌門，我家主人說，您欠他的香火錢，該連本帶利還了。”說着掀開舟中竹簍，裏面竟臥着九隻青皮蛤蟆，每隻背上都馱着半枚殘缺的銅錢，錢面鑄着“永昌”二字，錢孔裏鑽出細若遊絲的紫煙，嫋嫋纏成“八陽”篆形。
宋江瞳孔驟縮——永昌錢是三百年前東荒徐氏王朝的官鑄錢，早已絕跡。而“八陽”讖語，正是他昨夜走火入魔時胡亂寫在牆上的瘋話！他強自鎮定，拱手道：“不知令主人何方高賢？在下願登門謝罪。”童子搖搖頭，把一隻蛤蟆推到船沿：“喏，它替你答。”那蛤蟆突然張口，吐出一串清越梵音，竟是《白蓮聖母說末劫三陽經》首章，只是將“白陽青陽紅陽”盡數改作“紫陽青陽赤陽”，末句更添三字：“火胎生”。
宋江渾身汗毛倒豎，袖中手指已掐住遁地訣——可就在指尖將動未動之際，身後山門方向傳來一聲悠長鶴唳。他豁然回頭，只見白玉京道君負手立於山巔，素袍被風吹得獵獵作響，身後浮現出三千六百盞琉璃燈影，每一盞燈焰中，都映着一個正在抄寫《青蓮火胎錄》的少年身影。那些少年有的伏案疾書，有的焚香默誦，有的甚至將經文刺在手臂上，鮮血淋漓卻面帶狂喜。最奇的是，所有燈影中，少年們抄寫的經文字跡，竟與宋江昨夜在牆上塗抹的瘋言瘋語分毫不差！
“原來……”宋江喉頭滾動，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“那牆上的字，不是我寫的。”
“是你寫的。”白玉京道君的聲音遙遙傳來，卻字字敲在他耳鼓，“但執筆的，是八百年前被釘死在萬仙城南門的白蓮教首任護法。他臨死前將‘八陽’命格封入松脂，混進建城桐油裏。如今那桐油滲入梁山泊地脈，恰逢你修《長流水》，水勢激盪地脈，便把命格引了出來。”道君頓了頓，袖中滑出一卷泛黃絹帛，輕輕一抖，絹上墨跡沸騰，化作無數黑蟻，聚成一行小字：“宋公明，汝名中‘江’字，拆開乃‘水工’，工者，匠也。匠人持斧劈山，斧刃所向，便是新朝立鼎之處。”
宋江踉蹌後退半步，腳下小舟突然離岸三尺。那赤腳童子拍手大笑，掀開另一隻竹簍——裏面盛滿灰燼，灰中埋着半截焦黑的桃木劍柄，劍穗尚存，繫着三枚銅鈴。宋江認得，那是自己十五歲初入梁山時，師父賜予的入門信物，三年前已在清江水戰中折斷沉沒。他顫抖着伸手欲取，童子卻猛地合攏竹簍，灰燼騰空而起，在半空凝成八個燃燒的篆字：“紫陽照命，青陽啓智，赤陽燃劫”。
就在此刻，南海方向金線驟亮！三道金光如利劍劈開雲層，直貫宋江天靈。他悶哼一聲跪倒在地，後頸皮膚下凸起八顆豆大的血珠，排列成北鬥七星加一顆輔星之形。血珠迸裂瞬間，八縷紫氣自傷口噴薄而出，在空中交織成一艘巴掌大的金船虛影——正是閻浮淨土寶樹所化普渡金船！船頭立着個模糊人影，手持長幡，幡面寫着“替天行道”四字，可仔細看去，“替”字墨跡未乾，“天”字缺了一橫，“行”字少了一撇，“道”字則乾脆被一團濃墨塗得嚴嚴實實。
白玉京道君冷眼旁觀，忽對太虛真君傳音：“林東來這手借刀殺人，倒是精妙。他既要用宋江攪亂東荒，又怕因果反噬，便把八陽命格煉成‘代償符’，讓宋江替他扛下三道業火。可宋江根基淺薄，八陽齊出必焚神魂……除非——”話音未落，山下突然響起清越鐘聲。鐘聲共九響，每響一聲，宋江後頸血珠便暗一分，待第九聲餘韻散盡，他周身紫氣竟如退潮般盡數收回體內，唯餘眉心一點硃砂痣，形如蓮苞初綻。
太虛真君朝陽閻浮拂袖起身：“是飄渺宗祖師殿的‘歸真鍾’。”他目光如電掃向山門方向，“有人提前一步，把宋江的命格錨定在宗門氣運上了。”
果然，山門石階縫隙裏鑽出嫩綠新芽，眨眼間抽枝展葉，開出八朵青蓮，花瓣上浮現金色符文，正是《青蓮火胎錄》總綱。蓮花根鬚深深扎入山體，整座飄渺宗靈脈爲之震顫，山腹深處傳來沉悶龍吟。白玉京道君神色微變：“這小子……竟把長流水意象，跟宗門護山大陣融了？”
此時宋江緩緩站起，眸中再無半分迷惘。他彎腰拾起地上一枚松果，指尖輕搓，松果外殼簌簌剝落，露出內裏晶瑩剔透的琥珀色果仁。果仁中央，一點赤紅火苗靜靜燃燒，既不灼人，亦不熄滅，倒像一顆微縮的心臟在搏動。他仰頭望向山巔，朗聲道：“弟子宋江，願以畢生修爲，重鑄青蓮火胎！若此火不燃，誓不歸宗！”
話音落地，八朵青蓮同時綻放，金光如瀑傾瀉而下，將整條清江染成赤金色。江面之上，萬千鯉魚躍出水面，每尾魚鱗都映着一朵燃燒的蓮影。最奇的是，這些蓮影並非倒映，而是自魚鱗內向外生長，待魚兒落回水中，蓮影便化作遊絲般的火線，順着江流奔湧向南海方向——原來宋江早將《長流水》意象煉成火種引信，此刻借宗門氣運爲薪，點燃了第一簇青蓮真火！
白玉京道君終於動容，指尖掐算片刻，忽而長嘆：“錯矣……我們都錯了。”他轉向太虛真君，“林東來要的從來不是宋江替他扛業火，而是借宋江之手，把青蓮火胎的火種，撒向東荒八百裏！”太虛真君朝陽閻浮亦面色凝重：“火種入東荒，必引動當地地火龍脈。而東荒龍脈……”二人目光交匯，同時想起那個塵封百年的禁忌——東荒地下，埋着上古仙庭崩塌時碎裂的“南明離火柱”，柱身刻有十二萬八千道禁制，其中第七萬三千道，正是以青蓮爲紋！
山風捲起宋江袍角，他踏上小舟，赤腳童子已杳無蹤跡。舟行至江心，他解下腰間青玉符，拋入水中。符沉入江底剎那，整條清江突然變得透明如琉璃，江底沉積千年的淤泥、沉船、白骨、鏽蝕的兵戈，乃至淤泥縫隙裏蠕動的黑色蟲豸，盡數纖毫畢現。而所有蟲豸額頭上，都浮現出米粒大小的青蓮印記。
宋江盤膝坐於船頭，取出隨身攜帶的粗陶碗，舀起一碗江水。水面倒影裏，他看見自己背後緩緩升起八輪烈日，紫、青、赤三色交輝，另五輪則隱在雲霧中若隱若現。最奇異的是，倒影中的他並未開口，可耳邊卻清晰響起八個不同聲調的誦經聲，時而蒼老如鍾，時而稚嫩如嬰，時而淒厲如鬼哭，最終匯成一句偈語：“火從水出，蓮自劫生，八陽照處，即是道場。”
他低頭啜飲江水，舌尖嚐到鐵鏽味、蓮藕清香、陳年酒糟的微酸，以及一絲若有若無的甜腥——那是人血混着龍涎香的味道。忽然間，江面倒影晃動，顯出萬仙城南門景象：城牆斑駁，門楣歪斜，門釘脫落七枚，門縫裏鑽出三株野薔薇，枝頭結着八顆血色果實。果實表面，赫然浮現與他眉心一模一樣的蓮苞硃砂痣。
宋江擱下陶碗，伸手探入江水。指尖觸到一截冰涼堅硬的物事——那是半截斷裂的青銅矛尖，矛身上蝕刻着“永昌三年鑄”字樣。他攥緊矛尖，一股灼熱氣流順着手臂衝入心口，眼前豁然展開萬里畫卷：東荒沃野之上，八百座村落炊煙裊裊，每縷炊煙升至半空，便自動扭曲成青蓮形狀；萬仙城地底，沉睡的南明離火柱微微震顫，柱身第七萬三千道禁制，悄然裂開一道髮絲般的縫隙；而南海深處，林東來盤坐於普渡金船上，左手託着燃燒的閻浮淨土寶樹，右手正將一滴金血滴入寶樹根部——那金血中，分明裹着八粒微不可察的青蓮火種。
宋江閉目微笑，小舟載着他順流而下，船尾拖曳的水痕在陽光下熠熠生輝，宛如一條燃燒的火路。他不知自己正駛向何方，只覺心口那簇赤紅火苗，正隨着江流節奏明明滅滅，每一次明滅，都有一縷青蓮氣息逸散開來，融入浩蕩東風，吹向東荒每一寸土地。風過處，麥浪翻湧如海，麥穗低垂，穗尖悄然凝出一點赤色，形如未綻蓮苞。
山巔之上，白玉京道君收起琉璃燈影，轉身走入雲樓深處。太虛真君朝陽閻浮望着漸行漸遠的小舟，忽然道：“你說……若宋江真把青蓮火胎種遍東荒，浩然聖地會不會因此多出第八部？”白玉京道君腳步未停，只留下一句淡漠回應：“幽冥部管生死，青蓮部……大約該管輪迴吧。”話音消散時，山門石階縫隙裏的八朵青蓮，已悄然結出蓮蓬，每個蓮蓬裏，都孕育着八顆飽滿蓮子，蓮子表皮上，隱約可見細若遊絲的“紫陽”“青陽”“赤陽”篆文，正隨呼吸般微微起伏。