傅君婥對這四大奇書之一的“長生訣”好奇得緊。
不過，偷看他人武功祕籍是江湖大忌。
傅君婥還是按捺住了，只是目光卻忍不住在那帛書上多停留了幾眼。
至於寇仲和徐子陵，卻沒怎麼關注“長生訣...
“交朋友？”宇文述枯瘦的手指在碧玉杖上輕輕一叩，發出一聲清越微響，彷彿玉磬輕鳴，卻震得滿堂燭火齊齊一跳。她眼皮微掀，那雙被皺紋層層裹住的眼睛，驟然亮起兩簇幽邃冷光，如同深潭之下猝然浮起的寒星，直刺獨孤面門。
宇文鳳站在祖母身後半步，指尖悄然蜷緊，指甲掐進掌心，卻渾然不覺痛意。她目光凝在獨孤側臉上——那眉目間溫潤如玉的弧度，與方纔聽聞“兩招斃宇文傷”時脣角那一絲近乎憐憫的淡笑，竟奇異地糅合在一起，既無驕狂，亦無僞善，只有一種俯瞰塵寰的、不容置疑的靜定。這靜定比刀鋒更利，比寒冰更沉，壓得她喉頭微緊，竟不敢再貿然抬眼直視。
宇文峯心頭一沉。他早知母親尤楚紅乃當世頂尖高手，百歲高齡，筋骨未衰，內力之雄渾綿長，連天刀宋缺當年親至獨孤府赴宴，也曾含笑讚一句“尤老夫人之氣，如長江大河，不見盡頭”。可此刻，母親這聲“交朋友”，分明是試探，更是設局——若獨孤真有吞併四閥之心，便絕不會在此刻吐露“非爲殺人”之語；可若他坦然應承，又如何取信於一個親手將宇文閥主碾作冰晶的魔主？
“聖主此言……”宇文峯緩緩開口，聲音刻意放得平緩，卻在尾音處微微一頓，似有千鈞重擔懸而未落，“可是指……結盟？”
“結盟？”獨孤輕輕搖頭，袖口垂落，露出一截白皙手腕，腕骨清削，毫無武人粗糲之感，偏生那袖中隱現的指節輪廓，分明蘊着能捏爆宇文傷軀體的沛然之力。“結盟需有對等之資，方能共商利害。可今夜之前，宇文閥已無閥主，無擎天之柱，無震懾四方之威——”他頓了頓，目光掃過宇文霸額角未乾的冷汗、宇文盛青白交加的臉色，最後落回尤楚紅臉上，笑意未減，語聲卻如寒泉擊石，“貴閥如今，尚存幾分‘盟’之資格？”
宇文霸喉嚨裏咯咯作響，幾乎要嗆出一口血來。宇文盛更是身形晃了晃，被身側的宇文峯不動聲色地伸手虛扶了一把，才勉強站穩。唯有尤楚紅，那張溝壑縱橫的老臉紋絲未動，反將手中碧玉杖往青磚地上輕輕一頓。
“咚。”
一聲輕響，卻似巨鍾撞入人心。整座正堂內空氣陡然一滯，燭火搖曳的光影在衆人臉上瘋狂跳躍，彷彿有無形巨浪自老婦足下翻湧而起，瞬間席捲四壁。那不是純粹的寒意，亦非灼熱的罡風，而是一種……沉甸甸的、帶着百年光陰沉澱下來的厚重壓迫感，如山嶽傾頹，如滄海倒懸，無聲無息，卻讓宇文峯三人呼吸一窒，膝蓋幾欲發軟。
獨孤卻只是微微頷首，彷彿腳下踩的不是青磚，而是浮雲。“老夫人內力已臻化境，這‘千鈞墜’心法，怕是早已突破第七重，直抵‘無相’之境。”他語氣平淡，像是在點評一幅古畫，“可惜，心法再玄，也難挽大廈之將傾。”
尤楚紅眼簾半垂，嘴角卻緩緩向上牽起一道極淡的弧度：“聖主果然慧眼如炬。老身這‘千鈞墜’，確已修至‘無相’，可聖主可知，爲何老身不以此力鎮壓宵小，反任由宇文化及橫行宮闈，任由宇文傷閉關苦修，任由我獨孤閥子弟，在朝堂之上被宇文閥之人指着脊樑骨罵作‘外戚弄權’？”
她沒等獨孤回答，枯枝般的手指忽然指向廳外——那裏，一株百年老槐枝幹虯勁，樹皮皸裂如龍鱗，在夜風中簌簌輕響。“老身活這一百零三載，見過楊堅代周，見過獨孤伽羅輔政，見過楊廣弒父奪位……”她的聲音低緩下去，卻字字如鑿，砸在每個人耳膜之上，“看得多了，便明白一個道理：世家門閥，從來不是靠幾個高手撐起來的。高手會老，會死，會像宇文傷一樣，被一拂袖便化作冰屑。真正撐起門閥的，是遍佈朝野的門生故吏，是盤根錯節的姻親聯姻，是藏在洛陽糧倉裏的三十萬石陳米，是長安西市七成綢緞鋪子的契書，是嶺南十三州每年供奉的珍珠玳瑁……這些，纔是活的根基，纔是扎進大地的根鬚。”
她緩緩收回手指，目光如古井深潭，靜靜映着獨孤的身影：“聖主殺了宇文傷，斷了宇文閥一根最粗的臂膀。可您殺得了洛陽留守、殺得了兵部侍郎、殺得了禮部尚書麼？殺得了那些替宇文閥管着鹽鐵轉運的九品小吏麼？殺得了……”她話鋒忽轉，目光如電射向獨孤身後陰影處，“躲在影子裏，連大氣都不敢喘的那位榮姑娘麼？”
榮姣姣渾身一僵，原本隱在石之軒與闢塵身後的身形，竟被這隔空一語點破，彷彿被無形絲線扯了出來。她臉色霎時慘白，下意識想退，可雙腳卻像釘在了地上。石之軒眸光一閃，右手已按在腰間劍柄，闢塵則悄然側身半步，擋在榮姣姣身前，但二人皆未出手——他們比誰都清楚，尤楚紅這一句，並非威脅，而是……點破。
點破獨孤此來，非爲滅門，而是爲“收網”。
獨孤終於斂了笑意。他不再看尤楚紅，目光轉向宇文鳳。少女被這視線一觸，心頭莫名一顫，下意識想垂首，可那目光溫和卻不容迴避，竟讓她生生挺直了脊背。
“宇文姑娘。”獨孤聲音清越，如玉石相擊，“你可知，你父親宇文述，爲何二十年來始終抱病不出，將閥主之位讓予兄長宇文傷？”
宇文鳳一怔，朱脣微啓，卻答不上來。她只知父親體弱，常年服藥，可具體病因，連族中長老都諱莫如深。
“因爲他中了‘蝕骨陰針’。”獨孤淡淡道，“此針出自魔門‘陰癸派’祕傳，針尖淬以西域寒螭髓，入體即融，無影無痕，唯在子午二時，引動體內陰寒之氣，侵蝕骨髓。發作時，痛徹骨髓，卻外表如常，連太醫署首席御醫，也只能開出一副副溫補之藥，治標不治本。”
宇文峯瞳孔驟縮！他猛地看向母親尤楚紅。後者依舊端坐，可搭在碧玉杖上的手指，卻極其輕微地、幾不可察地蜷了一下。
“三年前，宇文述最後一次入宮覲見陛下，歸府後便嘔出三口黑血。”獨孤繼續道，聲音平靜無波，“那黑血裏，有寒螭髓的腥氣。可陛下……並未追究。”
他目光如電，直刺尤楚紅：“老夫人，您說，陛下爲何不追究？”
死寂。
連燭火都似凝固了。
宇文鳳腦中轟然作響。她忽然記起，三年前父親嘔血之後，母親曾親自煎藥，藥罐裏除了尋常蔘茸，還有一小片泛着幽藍光澤的……乾枯花瓣。那花，她曾在祖母佛龕後一個上了鎖的檀木匣子裏見過，匣蓋縫隙裏，透出同樣的幽藍冷光。
尤楚紅沉默良久，終於長長嘆了口氣。那嘆息聲悠長蒼涼，彷彿跨越了數十年光陰，帶着一種塵埃落定的疲憊：“陛下……是不想追究。因爲下月，便是楊暕殿下大婚之期。而迎娶的，是宇文閥旁支之女。這樁婚事，是宇文閥最後一張護身符，也是……陛下給宇文閥，留下的最後一口活氣。”
“所以，宇文述只能病着。”獨孤接口，聲音裏聽不出褒貶，“病到宇文傷不得不閉關，病到宇文閥無人主事，病到……所有明面上的鋒芒，都因他的‘病’而黯淡下去。可暗地裏，宇文閥的根鬚，卻藉着這‘病’的掩護，更深地扎進了帝國肌理——鹽鐵、漕運、邊軍糧秣，哪一處沒有宇文家的暗樁？”
他忽而一笑，目光掃過宇文峯：“閥主，您今夜召集闔府高手，命他們手持火油箭矢，埋伏於府邸四角箭樓之上，又令三百死士潛伏於地窖之中，只待您一聲令下，便點燃火油，引燃整個獨孤府，與我同歸於盡——您覺得，這三百死士，可都是您一手提拔的忠心之人？”
宇文峯如遭雷擊，面色瞬間灰敗！他確實佈下了此局，可此事只有他與心腹謀士知曉，連尤楚紅都未曾稟報！這祕密，竟如白紙般攤在獨孤眼前！
“那三百人裏，有二十七人，是我‘天魔場’中‘幻音’一脈的弟子。”獨孤語氣平淡，彷彿在說今日天氣，“他們入府三年，有的是賬房先生，有的是馬廄管事，有的……甚至是你書房裏那位終日咳嗽不止的老僕。”
宇文霸失聲嘶吼：“不可能！我親手驗過他們的身份文書！”
“文書？”獨孤輕笑，“‘天魔場’僞造的文書，連天刀宋缺的印鑑都能拓下三分神韻，何況區區一個獨孤府管事的籍貫牒文？”
尤楚紅終於緩緩抬起手，枯槁的手指輕輕撫過碧玉杖頂端那枚溫潤的羊脂白玉雕琢的鳳凰。她望着獨孤，那雙歷經滄桑的眼眸深處，第一次掠過一絲真正的震動，隨即化爲一片深不見底的幽暗：“聖主……究竟是何方神聖？”
“我？”獨孤目光澄澈，望向窗外沉沉夜色，聲音低沉下來，卻帶着一種穿透時空的浩渺，“我不過是……一隻剛從諸天縫隙裏飛出來的蝴蝶。扇動翅膀，只爲看看，這隋末亂世的風暴，究竟有多狂烈。”
話音落處，他袍袖無風自動。
一股難以言喻的氣息，自他周身瀰漫開來。那氣息並非殺意，亦非威壓，而是一種……俯瞰衆生的漠然，一種洞悉萬古的寂寥，一種凌駕於凡俗王朝、江湖門閥之上的、難以名狀的宏大意志。這意志無形無質，卻讓尤楚紅這位百歲老人，第一次感到自己那縱橫捭闔了一生的智慧與力量，在其面前，渺小得如同螻蟻仰望星空。
宇文鳳只覺心臟被一隻無形巨手攥緊，幾乎窒息。她下意識抬頭，卻見獨孤眼中映着燭火，那火苗跳躍着，竟在她眼中幻化出無數破碎的光影——有金戈鐵馬的戰場，有仙氣繚繞的瓊樓玉宇，有屍山血海的修羅地獄，有星辰崩滅的宇宙洪荒……萬象紛呈，卻又在瞬息間歸於一片虛無的混沌。
“老夫人，”獨孤收回目光，聲音恢復溫潤，“我不殺宇文閥，因我無需殺。我要的，是這帝國肌理深處，每一根屬於宇文閥的血脈，都成爲我天魔場延伸出去的觸鬚。我要的，是洛陽的糧倉、長安的綢緞、嶺南的珍珠……所有這些，從今往後，不再爲楊廣所用，不再爲宇文閥所控，而成爲滋養天魔場的沃土。”
他頓了頓，目光落在尤楚紅身上，一字一句，清晰無比：“老夫人，您活了一百零三歲，該明白，真正的長生，從來不在肉身不朽，而在……執掌規則。我給您一個選擇：交出《獨孤九劍》殘譜、《千鈞墜》心法全本、以及獨孤閥掌控的所有隱祕賬冊與人脈名錄。從此，獨孤閥改稱‘天魔宗’北地分舵，您爲舵主，宇文峯爲副舵主，宇文鳳……爲我天魔場‘玄陰殿’首座弟子。”
“若拒？”宇文霸嘶聲問，聲音乾澀如砂紙摩擦。
獨孤微微一笑，抬手，食指與中指併攏，遙遙一點。
指尖前方三尺虛空，空氣驟然扭曲，一道細若遊絲的黑色裂痕憑空浮現，無聲無息，卻散發着令人心膽俱裂的吞噬之力。裂痕邊緣，連燭火的光芒都被拉扯得細長變形，彷彿下一秒就要被徹底吞沒。
“那便是……‘天魔裂隙’。”獨孤聲音平靜，“我若催動全力，此隙可擴至丈許，足以將整座正堂，連同其中所有人，盡數吸入諸天亂流。在那裏，時間錯亂，空間摺疊，一息之間，或已歷百年，或已化飛灰。宇文傷死時，我若願，亦可讓他在裂隙中……永受萬載寒冰穿心之刑。”
尤楚紅盯着那道黑色裂痕，枯槁的手指緩緩鬆開碧玉杖，任由它垂落身側。她佝僂的脊背，竟在這一刻，緩緩地、一寸寸地挺直起來。那動作緩慢得如同千年古樹拔節，每一分移動，都牽動着空氣中無形的沉重威壓。她臉上的皺紋似乎在舒展，那雙渾濁的老眼，漸漸褪去暮氣，重新凝聚起一種銳利如初的、屬於巔峯強者的凜冽鋒芒。
“聖主。”她開口，聲音不再蒼老沙啞，反而清越如少女初啼，帶着一種斬斷一切猶豫的決絕，“老身……答應了。”
話音落下的剎那，那道黑色裂痕倏然消散，彷彿從未存在。燭火猛地一跳，重新穩定下來，將滿堂人的影子，拉得又長又直，投在青磚地上，如同蟄伏的巨獸。
宇文鳳怔怔望着祖母挺直的背影，忽然明白了什麼。原來所謂百歲老人的智慧，並非一味求存，而是在看清了不可抗拒的洪流之後，以最鋒利的姿態，主動躍入其中，成爲那洪流本身的一部分。
獨孤臉上，終於浮現出一絲真正意義上的、帶着溫度的笑意。他起身，對着尤楚紅，深深一揖。
“多謝老夫人成全。”
這一揖，不卑不亢，卻重逾千鈞。
就在此時，廳外忽有疾風掠過檐角，一聲清越鶴唳劃破長夜。緊接着，一道雪白身影如流星般墜入院中，羽翼展開，竟是一隻通體純白、眼瞳赤金的仙鶴！鶴喙微張，吐出一枚青玉簡，玉簡上符文流轉，隱約可見“天機閣”三字古篆。
闢塵上前一步，雙手捧起玉簡，躬身呈至獨孤面前。
獨孤接過，指尖在玉簡表面輕輕一拂。玉簡頓時懸浮而起，青光大盛，一行行墨色小篆自光中浮現，懸浮於半空，字字如星辰墜落：
【天機閣密報：東溟派水師主力已離港，目標——高麗平壤。隨船押運者，乃楊廣密詔，敕令高麗王獻上‘東溟遺寶’圖譜。另，據探，東溟派掌門夫人，實爲陰癸派當代聖女，其貼身婢女，昨夜於洛陽西市，購得三斤‘寒螭髓’。”
玉簡青光漸斂，最終化爲齏粉，簌簌飄落。
獨孤抬眸，目光如電，掃過尤楚紅、宇文峯、宇文鳳三人，最後落於宇文鳳臉上，笑意溫潤：“宇文姑娘，你既爲玄陰殿首座弟子，這第一道差事……便由你親自走一趟東溟派水師大營。告訴那位‘掌門夫人’，她手中的‘寒螭髓’，本座，要了。”
宇文鳳心頭一震，下意識想拒絕，可當她觸及獨孤那雙眼睛——那裏面沒有命令，沒有逼迫，只有一片深不見底的、等待她縱身躍入的幽邃星海。
她咬了咬下脣，那抹倔強的蒼白迅速被一種奇異的熾熱取代。她向前一步，單膝跪地，額頭觸地，聲音清越而堅定：
“弟子……領命。”
燭火搖曳，將她伏跪的剪影，投在青磚地上，與獨孤挺拔的身影，悄然重疊。