陸銘章說罷，往外走去。
戴纓在原處立了一會兒，跟着出了上房，已見不到那人的身影。
回到攬月居，她挺着四肢躺在牀上無法入睡，腦中浮閃今日的事情。
歸雁披衣，執了一根新的香燭來，把案頭快要燃盡燭的換去。然後走到榻邊，見戴纓還未睡去。
“娘子怎麼還不睡，夜已深了，快些睡罷。”
戴纓往牀裏縮了縮：“我這會兒睡不着，腦子裏塞滿了東西，陪我說說話。”
歸雁笑着爬到牀上，躺下，兩人從小一起伴到大的，名義上雖爲主僕，情誼卻深厚。
“你說我該怎麼辦呢？”戴纓問道。
“娘子問得哪方面？”歸雁側過身，看向戴纓。
戴纓自顧自說道：“要不咱倆逃走？”
“逃走？”
“對，逃離京都，逃離平谷，去一個沒人認識的地方，不再受姑母和父親的鉗制……”戴纓說着說着，嘴角噙起一絲笑意，眼睛也變得悠遠，像是跳出了眼前的世界。
歸雁跟着笑道：“娘子又在說胡話了。”
戴纓回神。
“先不說這樣可不可行，咱們能去哪兒呢，找一個無人認識的地方生活哪有那麼容易。”歸雁的聲音在耳旁絮絮說着，聲音很輕。
“就算找了一個落腳之地，賦稅時，差辦來了，問戶主呢？娘子和我都是女兒家，哪有戶主？那個時候又該怎麼說？”
黑夜裏，戴纓沉出一口氣，不語，歸雁又道：“娘子心裏都明白，這是行不通的事，就算想立女戶，那也得族中直系和旁系的男子都沒了纔可。”
戴纓又是一聲嘆，是啊，衙差來查，沒辦法應付，這世道，女子想要單立門戶，幾乎不可能。
若是住到偏遠的山間，更不實際，連最起碼的安全都不能保證。
這樣看來，她出了陸府，又落到戴萬如手中，還不如賴在這裏，若陸老夫人能給她指一門可靠的親事，眼下窘迫可解，起碼比現在好過一點。
“娘子別多想，這腦瓜子再費神可就要生白髮啦，都說車到山前必有路，世事難料，誰能預料以後的事情。”歸雁寬慰道。
戴纓確實思慮太過。兩人又說了一些夜話，睡了過去。
次日，戴纓去了上房，把辭去的話掩下不提，給陸老夫人問了安，用過早飯，陪着說了一會兒話，回了攬月居。
孔嬤嬤正指着下人掃灑院子。
“如今的天越來越熱，多往地上灑些水。”
樹上的蟬聲還沒起勢，偶爾吱啦一下，尾音驟然斷去。
戴纓回了屋，走到窗榻邊，踢了鞋，盤坐到榻上，給自己倒了一杯涼茶，喝了幾口，放下杯盞，有些無趣，不知要如何打發時間。
“去拿兩本冊子來我看。”
歸雁應下去了，知道她家主子口中的冊子不是書集，而是賬本。
歸雁將冊子拿來，又從行當中取來算盤，一併放到小幾上。
戴纓翻看賬冊，這還是前年綢緞鋪的賬目，從平谷臨行前抽了幾本帶上。
看着賬目上的數字，戴纓有種找到實處的感覺，她就喜歡這些明明白白的數字。
不像文字那樣，一句言語可以解讀出多種意思，數字不同，一就是一，二就是二，兩者合一起就是三，一目瞭然。
若是有人作假，只需將它們通算一遍，盤一盤，便什麼都清楚了。
戴纓一面想着，一面用靈活的指劈裏啪啦指撥算珠，一隻手快速打着盤，一隻手翻着書頁，不一會兒，到了最末一章。
在珠粒的碰撞間，她的心裏突然生出一個想法。
她如今的困境無非是姑母的刁難和壓制，而姑母之所以敢這樣明目張膽，不就是因爲父親不維護麼。
戴萬昌妥妥的商人思維，覺着女兒無用，總是要出嫁的，若是能利用出嫁的女兒再得些好處，那就是兩全其美，利益最大化。
可如果她讓戴萬昌覺得，她還有更大的價值，他自會有另一番思量。
戴萬昌的態度至關重要，關係着戴萬如對她的態度。
她要怎樣做呢……
正是這時，院子裏響起一串歡快的腳步聲，由遠及近，朝她屋裏響來。
“哎喲，我的哥兒，您慢些，當心着……”
人還未到，說話聲先傳了來。
戴纓回頭，就見陸崇鳥兒一般撲了進來。
一進屋，先拿眼往屋裏四下張看，在看到窗榻邊的戴纓時，甩腿跑來，把小靴一踢，爬到榻上。
“我來啦。”說着，眼睛不閒，扭着小腦袋繼續好奇地打量屋裏的擺設。
婆子走上來，向戴纓福了福身，說道：“擾了小娘子清靜。”
戴纓笑道：“不怕他鬧，我還嫌這院兒裏太靜了。”
這時下人們端來茶點和幾碟零嘴。
歸雁手裏端了一盤果拼，走了來：“咱們這兒的喫食，嬤嬤總不會擔心了罷。”
婆子趕緊擺手：“不擔心，不擔心……”
“帶嬤嬤下去喝茶。”戴纓對歸雁吩咐，又轉頭看向婆子，“哥兒到了這裏，嬤嬤只當得閒，別把自己太累着。”
田婆子也是可憐，遇上曹老夫人那樣一個難伺候的主，頭上磕的傷結了薄痂，抹了些黃色的膏子。
婆子一走，陸崇不再端着身板，將兩隻胳膊橫在小幾上，頭枕着胳膊。
“你今日怎麼到我這裏來了？昨日鬧出那樣大的動靜，我以爲你不能出來了。”戴纓打趣道，並不把他當孩子哄，正正常常地和他說話。
陸崇往窗外看了看，跪坐於榻，探身說道：“姐姐附耳來。”
戴纓隔着小幾，側過耳。
“我是偷跑出來的。”陸崇悄聲說罷，將頭往後仰，眨巴着眼看戴纓的反應。
見戴纓一臉瞭然的微笑，知道自己的謊言被看穿，改口道：“爹爹回來了，我不用在祖母院子裏。”
“所以，你父親知道你來我這裏麼？”
陸崇點了點頭，又搖了搖頭。
“這點頭又搖頭是什麼意思？”戴纓問道。
陸崇嘻嘻笑了一聲：“父親說，以後我不必拘在院子裏，只要不出府，想去哪就去哪，若是想出府，同他說一聲。”
戴纓從陸溪兒那裏得知，小陸崇常年不得自由，想要出院門都難，脾氣養得有些古怪，不過就她這麼看着，這孩子性子倒還好。
說話間，陸崇的眼睛看向小幾上的冊子。
“姐姐，這是什麼？”
“這是賬本。”戴纓給小陸崇倒了一盞茶，遞給他。
陸崇抬起頭，雙手接過，捧着喝了起來，喝的時候，眼珠子從杯沿往賬本上滴溜。
“賬本？”陸崇放下茶盞，把賬本拿到跟前，煞有介事地來回翻看，“這同我讀的書不一樣。”
戴纓笑道：“當然不一樣，崇哥兒讀的書是增長學識的，這賬冊是用來盤數字，做生意用的。”
陸崇睜大眼：“做生意？姐姐在京都有生意？”
“沒有，我家在都中沒……”
戴纓話說到一半突然頓住，腦中一個念頭閃過，對啊！他們戴家世代居於平谷，生意也只在平谷，如果她給父親去一封書信，讓他把生意做到京都。
在京都開幾家分號，而她正好在京都，能代管鋪子，就像從前一樣。
如此一來，父親看在這個份上，對她會多一重考量。
這是她目前能爲自己爭取的。
“姐姐，你怎麼了，說話怎的只說一半？”小陸崇丟開賬冊，又去扒拉算盤珠子，“你是想說，你家在京都沒有生意麼？”
戴纓拿起一塊軟糯的慄子糕，送到小兒嘴裏，輕鬆說道：“有，姐姐家很快會在京都打開生意。”
“真的？！”陸崇嘴裏包着慄子糕，含糊道。
“嗯，會的，姐姐想辦法，一定讓它開起來。”
陸崇狠狠地點動腦袋。
戴纓沉在自己思想裏，心裏一旦起了念頭，便有了盼頭，又是想着書信的內容，又是想着如何在京都城打開店鋪。
戴萬昌若是同意她的想法，屆時一定讓她全權料理，他不會操一點心，這在從前不是沒有過。
他知道她的能耐。
戴纓心裏盤算着，發現對面有些太過安靜，抬眼一看，就見小兒梗着脖，手揪着衣襟，小臉皺到一塊。
趕緊給他倒了杯茶水，喂他喝下，起身拍他的背：“怎麼噎住了。”
這孩子若是有點什麼，她可擔不起，就像曹氏說的，他是大房的獨苗。
陸崇喉嚨裏的糕點終於和着水順下去，嚥了咽喉，像個沒事人一樣，咕嚕爬下榻，穿上小靴，在屋子亂轉起來。
一會兒這看看，一會兒那摸摸。
看了一圈，估計膩煩了，又顛顛跑到戴纓跟前：“姐姐，我不想在屋裏，咱們去園子玩。”
戴纓看了看外面的日頭：“崇哥兒，外面可熱，你聽??”
小陸崇側過耳朵，靜了半晌，問道：“聽什麼？”
“有蟬聲，外面熱燥起來了。”
陸崇似懂非懂地點了點頭，然後看着戴纓，等她繼續說。
戴纓是不願去園子的，她生平有兩怕：一怕熱，二怕曬。
旁人日頭下久了，至多是膚色深幾度，她卻不同，曬狠或熱狠，一身皮肉便如染霞蔚，泛起連綿緋紅，久久不散，活脫脫一“紅粉佳人”，只是這“佳人”當得屬實辛苦。
世人常打趣“臉皮薄易臉紅”，說的是心思淺、易難爲情。
可戴纓的“皮薄”卻是真的，得虧她養在富戶，有好衣料穿，不然就她那一身皮肉，穿麻衣都嫌膈，看着小陸崇期望的眼神，拒絕的話溜到嘴邊又悄然嚥了回去。
最後兩人往內園行去。
戴纓淡妝意閒，身着一質地輕薄的絹衫，顏色是極淡的天青，煙紗下的婉轉線條若隱若現，頭戴一頂檐邊寬大的帷帽，檐圍垂掛月白色輕紗，用來遮陽，風起，露出精緻小巧的下巴。
小陸崇在丫鬟的傘下歡蹦。
歸雁隨在另一側，手裏擒着一根細長的竹竿，挎着布兜，另一隻手裏拿着捕蟬的紗網……