戴纓兩眼睜亮，雙手不自覺地絞在一起，身子微微前傾。
“對，對，青城我知道，駕車到平谷不過一日工夫。”
陸銘川將戴纓激動的模樣看在眼裏，她似是忽略掉他的最後一句話。
戴纓稍稍平息，這會兒才留意到剛纔那句話裏的重點。
出京外辦的不是眼前隨性的陸三爺，而是不苟言笑的陸家大爺，陸銘章。
那可不是一位好說話的主兒，她在他面前從來就沒討到過便宜。
陸銘川似是看出了戴纓的顧慮，說道：“不如這樣，你先去求一求，看能不能討得他的話，若他應了，那最好，若他不應……我去幫你央浼一番，你看這樣可好？”
戴纓哪有不應的，她到京都，除了陸老夫人，便是眼前這位陸三爺給她關心。
戴纓從座位站起，欠下身：“纓娘在此謝過三爺。”
陸銘川起身，抬了抬手：“不必多禮，現在兄長不在府中，午時過後再去尋他，那會兒應當在。”
兩人又說了幾句，方散去。
一大早，天陰得厲害，直到戴纓用罷午飯，雨也一直沒有落下來，嗚嗚的風將頭頂的雲層吹散，天光傾下來，灰藍色調。
如今漸熱起來，午後時分，戴纓通常會小困一會兒，然而今日她有要緊事。
戴纓去了前院書房，院前守着兩個小廝，見了來人，躬身行禮。
“大人可在裏面？”戴纓問道。
小廝笑答：“還未歸呢。”
“可知幾時歸府？”
“這個小的並不知，大人白日少在府裏。”
戴纓點頭表示知曉，陸銘章不僅白日少在府中，還時常晚歸，這個她是清楚的，先前在上房，他好晚纔去老夫人跟前拜見。
她到底一女兒家，總不能守他到夜裏罷。
沿着小徑，戴纓慢騰騰往回走，歸雁在後打着衣袖扇風：“娘子，這天太窒悶，不知幾時落雨，下他個一場，也好涼快涼快……”
戴纓突然頓住腳，跟在身後的歸雁剛要發問，就見她家娘子往另一個方向行去。
“娘子，咱們去哪兒？”歸雁追問道。
“福興樓。”
歸雁一聽，忙說：“那婢子讓人備車。”
戴纓一面往府外去一面說道：“不必，從這裏去福興樓，穿過一條窄巷便是，乘車反而遠了。”
兩人出了府門，行過一程，穿進一條窄弄，走出，左手邊的拐角便是福興樓的兩間通鋪。
戴纓一進店裏，店夥計迎上來：“戴小娘子近日可好？好久不來了。”
戴纓笑着應了兩句，一雙眼沿着樓階看向二樓：“二樓有客？”
店夥計點頭道：“客人包下了，小娘子若是不嫌棄在一樓……”
戴纓打斷道：“小哥兒，可否上去幫忙傳個話兒？”
夥計聽了，搖手擺腦道：“可不敢，可不敢，那上面……不行，不行……”
戴纓給歸雁睇了個眼色，歸雁會意，從荷包掏出一錠子，塞到夥計手裏。
那夥計捏着銀子，苦笑道：“小娘子這是……小的若上去走一遭，這手頭的活計就丟了。”
歸雁插話道：“小哥兒怎麼想不轉，你幫我娘子傳個話，就算丟了手上的營生，我們給的酬勞難道還不夠你喫一輩子？我家娘子也不能讓你喫虧。”
店夥計一想，也對，這位小娘子出手闊綽，指縫裏隨便撒點星沫，一輩子都花不完。
當下不再多說什麼，從旁邊的桌上拿過木託子，又往上放了一壺茶，三步並作兩步，往二樓登去。
店夥計手執托盤，剛上到二樓口，就被一個身量修長的身影攔了下來。
“幹什麼？”聲調不高不低。
夥計的目光越過那人肩頭，踮腳往裏看，喊了一聲：“大人，下面有人找。”
夥計話音剛落，察覺不對，身上一股冷意，汗毛瞬間立起，沒等他想明白，掌櫃的已跑了上來，一巴掌呼到夥計頭上。
“安爺莫見怪，這夥計是個渾的，我現在就把他攆下去。”掌櫃說着，把夥計衣領一提，壓着聲喝罵道，“賊猢猻，你這雙眼睛是出氣的？！驚了裏面的爺，你我有幾個腦袋都喫罪不起，滾去前堂好好杵着。”
夥計收了戴纓的銀子，實心想着，他若不把話帶到，豈不是銀子也沒了，還空挨一頓罵，怎麼想怎麼不劃算。
當下扭過脖兒，扯着嗓子喊了一聲：“她說她姓戴，有事求見大人。”
掌櫃恨得兜頭又給了店夥計一巴掌：“你是我祖宗。”
待人下了樓，長安走到樓階扶欄處，睨眼去看，就見立在樓口處的戴纓。
戴纓抬眼對上，福了福身，長安頷首，回身往二樓裏間走去，過了一會兒長安走到樓下。
“小娘子請移步。”
戴纓一手扶欄，一手捉裙，拾級而上，二樓堂間空着，戴纓目光徑直往平臺看去，那裏坐着一人，半隱在門欄後。
於是走了過去，福身道：“纓娘冒昧，擾了大人。”
“坐罷。”陸銘章說道。
長安從旁給戴纓看了茶，退下。
“什麼事，找到這裏來？”陸銘章問道。
“大人可是過些時會離京外辦？”
陸銘章點了點頭。
“可是去青城？”戴纓又問。
“不錯。”
戴纓雙手環着杯，指尖點了點杯壁，一燙又驚得縮回：“大人此次離京可否捎帶上纓娘？”
陸銘章微微顰眉：“我離京乃公辦，你隨同一道做什麼？”
“青城同平谷毗鄰，纓娘有些念家……”
一語未畢，陸銘章已表了態：“不可。”
戴纓早有準備，可聽得如此說，心裏仍是一緊。
“纓娘只是隨行，必不攪亂大人行期。”
“你既念家，可自行回鄉。”陸銘章出言道。
戴纓將食指往熱燙的杯壁靠去，低聲道出：“纓娘跟着大人才能出京……”
說罷，抬起一雙微紅的眼，眼中噙着淚珠，一副泫然欲泣狀。她看不來女子扮柔弱裝可憐，這會兒爲了達到目的，卻演上了。
“不行。”平平的聲音不帶一點起伏，不爲所動。
戴纓聽罷，拿手背把眼睛一揉，將一汪眼淚拭了個乾乾淨淨，再把眼睛睜瞪。
“大人何故這般無情，先時老夫人還讓我喚您一聲叔父，叔父怎的不疼疼我這個小輩？”
陸銘章眉梢一跳，臉上情緒難辨。
戴纓也是豁出去了，她回平谷有兩件要緊事，若沒這個契機便罷了，可眼前有這樣一個機會，豈能錯過。
不知哪戶的窗戶沒關嚴實，啪的一聲，被風颳打響，樓下的氈棚嘩啦啦顫晃。
烏雲如浪一般壓下來，一道轟雷裂響，天光再次暗了下來，隨之而來的便是大雨，噼裏啪啦下了起來，砸在地上生成白煙。
風起，把雨刮到平臺內，腳邊的裙襬溼了，戴纓低頭看去，“噯”了一聲，將身子往裏側了側，看着污了的裙邊，眉心擰出一點點愁意。
“行程定於初五。”
陸銘章的這一聲讓戴纓頓覺裙襬上的泥點子可愛起來。
心下暗忖，果然，馬好在腿上，人好在嘴上，先時求了半天，他不應，結果叫了一聲叔父，他就應了。
看來以後得多叫一叫，興許關係不知不覺就親近了，於是歡喜道：“纓娘在這裏謝過叔父。”
陸銘章指尖一顫，當下站起身，往外走去，走了幾步，側過頭：“還不走？”
戴纓忙起身跟上。
一樓堂間，掌櫃的戰戰兢兢，罵店夥計的聲音就沒絕過。
“短命奴才，你這是要錢不要命吶！”
正待再罵，聽得樓上傳來了動靜，一抬頭，就見那位大人往樓下行來，而那位戴小娘子靜靜地跟在身後。
掌櫃的反應過來，躬身相送，又是讓人趕馬車來，又是讓人備傘，殷勤備至。
陸銘章踏着踩凳上了馬車，戴纓遲疑不前，長安撐傘走來，說道：“小娘子移步上車。”
戴纓這才提着裙襬，踮着腳尖，踏着雨水，上了踩凳，入到馬車裏。
馬車緩緩啓行，一點點消失於雨幕。
待人走後，掌櫃的喃喃道：“了不得，了不得，這位戴小娘子不簡單，以後得當菩薩供起。”
……
車裏，陸銘章端坐正中，戴纓坐到側面，身子微微避着，屏着聲息，馬車內部整闊，可戴纓卻有些侷促，像是空氣被雜糅成團，她這裏稀薄得很。
這不相熟的人坐在一起，靜時顯得尤爲窘迫，時間被拉得又細又長。
車輪軋着泥水，雨點打着車棚頂，嗒嗒嗒。
靜的時間長了，戴纓再靜不下去，寂然過頭的環境總需一個人來打破，必須找點話說，顯然，這個人不會是陸銘章。
“上次是纓娘不懂事，誤會了叔父，惹叔父生惱……”
話音未落，陸銘章截斷道：“還是喚‘大人’罷，或是喚我的表字。”
戴纓呆了呆，轉念一想，也好，“叔父”二字得關鍵時候用，如此效果才顯著……