同爲女子，戴纓看出了元初的心思，像一捧燃燒得正旺的火，引人靠近，但真正觸及又會被灼傷。
因着高貴的身份自小便是要有什麼就有什麼，並且只要她想得到，就有些不管不顧的意味，不論是喜歡的物件，又或是喜歡的人，於她而言，沒什麼差別。
那麼，元初對長安只因着那一眼便起了意，叫任何人看來，都會覺着不過是一時興起，讓她金光閃閃尊貴無比的生活摻雜上一點異物，厭煩了，再剔出去。
話說回來，如果她不是火呢，長安纔是那團火，而元初是那隻飛蛾。
然而，不論是哪一種，他們之間都太難，如陸銘章所說，這潭水太深，並不僅僅指長安同元初身份上的不對等，又或是年齡上的差距。
而是陸銘章遲早要同羅扶爲敵，他借元昊的力量，悄無聲息地在北境“換血”，最後形成自己的勢力。
試想想，等陸銘章明牌的那日，元昊會何等震怒。
長安是陸銘章的親隨，陸銘章在哪裏，他就在哪裏，他就是陸銘章手中最利的兵器，爲他抵擋一切或明或暗的所有危險。
這主僕二人性格內斂沉穩，行事有自己的態度，既然陸銘章說這潭水深，長安心裏又怎會不清楚。
是以，不管元初的態度是深是淺，是癡是幻，長安都不會讓自己行在分寸之外。
之後，兩人又說了些話，起身往裏間安歇。
因近年關，學院放了假，小肆的生意比往日清冷許多，最近又下了一場雪，京都再次落白。
戴纓結了福順的工錢，另外發了紅包，讓他回家安心過年，開年再來。
福順接了賞錢，同戴纓幾人樂呵着辭過，說了許多吉祥話，回了家。
之後戴纓幾人又守了幾日生意，然後閉了店，也歸宅休整，給自己放個長長的假期，懶懶地松閒下來。
他們是中午閉得店，用了小半上午將店裏重新進行了清掃，好讓它乾乾淨淨地迎接新的一年。
戴纓拿着笤帚，頂着一張熱紅的臉，將整個小店打量，看向擦窗的歸雁，再看向從廚房拾掇出來的陳左。
時間過得真快，最初也是他們三人讓這家小店有了形狀。
整理完店鋪，將門板落了鎖，戴纓引着歸雁和陳左往街上置辦新衣。
“阿左哥，你穿這一身好看。”歸雁說道。
陳左撓了撓頭，又扯了扯衣袖，有些不自在：“這身會不會太貴？”
戴纓笑道：“阿左，你看哪件更喜歡？”說着，轉頭對店家道，“這三件都要了。”
陳左忙要拒絕，歸雁從旁說道：“就別跟娘子客氣了，咱們是一樣的，我也有。”
陳左這纔沒說什麼，三人從成衣店出來後，在街上轉了一圈，回了宅子。
之後幾日便是置辦年貨，這些事不必戴纓勞神，有陳左和歸雁張羅，在此期間，元初找來幾回，只是都不湊巧，每回她來時，長安都隨陸銘章出了門。
如今他們這方小宅，人口說多不多，說少也不少，戴纓主僕、陸銘章主僕、陳左、魯大和廚娘等幾個僕從，算一起也有十來號人。
除夕夜，屋內庭院燈火通明，燭臺、燈籠通宵不熄，下人們做了豐盛的飯菜，分置兩桌。
廚娘等幾個宅子裏原先的僕從在側屋一桌自在喫喝，戴纓等人則在正屋圍坐慶賀。
桌上，擺滿了各類茶品，有雞、鴨、魚，還有牛、羊肉等，鮮蔬菜以及炸得肉丸、煎得肉餅，什麼滷的、燉的、炒的，一桌噴香的美饌。
席間，衆人依次序敬酒，歡聲笑語地說着喜慶話。
待衆人用罷飯食收了桌面，走到庭院裏準備燃竹筒，丫頭秀秀跑到戴纓跟前。
“娘子，門外有人找。”
“什麼人？”戴纓問道。
“不知道。”
戴纓看了一眼在窗下喝茶的陸銘章，見他正同長安對坐，說着什麼，於是獨自去去前院，看看是何人。
走到宅門前，看門的小廝向戴纓問了好。
戴纓頷首問道：“人呢？”
小廝打開門，往外看了一眼，“喲”了一聲：“那呢。”
戴纓循指去看，正巧此時，有人家開始燃竹筒，噼啪震響，在街巷間徹蕩，夜霧混着菸絲中一輛馬車往遠處駛離，一點點消失。
“什麼人，什麼也沒說就走了？”戴纓望着那輛馬車，問道。
“沒，就在門前停了會兒。”小廝說道。
戴纓點了點頭，轉身往內院行去，行到半路，門子又跑了來，急聲道：“娘子，門前又有人找。”
戴纓只好重新走回大門，抬眼去看，門外立了一人，他的身後停了一輛馬車。
這人不是別人，正是馮牧之。
正值家人團圓之夜，他來做什麼？戴纓聞到他身上濃濃的酒息，哪怕燈籠光線不那麼明亮，也能觀得他滿臉醉紅。
戴纓眉心一蹙，就要轉身離開，馮牧之卻出聲道：“纓娘，你且留步。”
戴纓住下腳，這短短的一瞬，馮牧之再次開口：“先前是我魯莽，還請容我說幾句話，今夜就是特意過來給你和陸相公賠不是，真的，只說幾句就離開。”
戴纓心想除夕，圖吉利，不好說些難聽的，耐着性子道：“馮院首，既然你說賠不是，我……”
話正要往下說，門前又行來一輛馬車，停下，接着車裏下來一人。
馮牧之和戴纓齊齊看過去，那人身量很高，穿着一件貂氅，闊步行來。
那人走近後，笑道：“喲！這是做什麼？知道我要來，特意到門前來迎我？”
來人正是祁郡王，元載，他說這話時，眼睛落在戴纓的面上，然後又看向一旁的馮牧之。
馮牧之連忙躬身揖拜：“學生見過王爺。”
元載點了點頭：“不必多禮。”
戴纓也隨之道了萬福，元載輕輕抬手示意。
正巧這時，院內響起竹筒噼啪聲，元載往裏看了一眼，又看了眼身側的馮牧之，說道：“既然來了，一起進去熱鬧熱鬧，除夕，就是有什麼也不要這個時候說，當祈禱新年事事如願纔是。”
馮牧之應是。
元載邀馮牧之，戴纓自然不能說什麼，於是側過身迎他二人進門。
院子裏可熱鬧，陳左正引着秀秀姐弟以長香燃竹筒，其他人圍在旁邊笑看着。
院裏院外，亮亮堂堂。
元載盈滿橙亮的窗隙往屋裏看了一眼，徑直走到屋裏。
陸銘章同長安對坐飲茶，元載一來，長安起身讓出位置，元載坐下隨即往屋裏掃了一眼。
乾淨，整潔，帶着淡淡的暖香，內間與外間隔着一座闊大的帷屏，裏面是臥房，透過帷屏上的紗幕，隱隱可觀得裏間的輪廓。
外間的圓桌上鋪了卷草紋的桌布，上面擺了精緻的茶果。
“你倒是悠閒自在。”元載說着，往屋裏轉看一眼，再拿下巴往屋外指了指，“這麼熱熱鬧鬧，笑聲也響亮，看了叫人羨慕。”
“你那府裏人還少了？”陸銘章笑問道，“想要熱鬧不比我這兒？”說罷，陸銘章又看向長安：“你我二人好好地喫着茶，他來了倒是一點不客氣地坐下，你還給他讓座。”
長安笑道：“小人不是客氣，只是另外吩咐丫頭重新安置矮幾，煮了香茶，阿郎和王爺移去那方坐罷。”
“又重新設什麼矮案，你再移個凳子來坐下便是，還不夠我們三人？”陸銘章說道。
元載接話道：“怎的，你眼裏只有我，看不見別人了？”
陸銘章這才轉眼，看向立於旁邊的馮牧之，似是纔看見他一般，而他這一眼，叫馮牧之一激靈，感覺頰骨又捱了一拳頭，隨之眼角一抽。
陸銘章起身，眸光淡淡地落在馮牧之的臉上，而馮牧之則全身緊繃。
他是院首，對學子們來說，他就是不可抗的威壓，然而此刻，他體會到了學子們在面對他時的拘謹，就像老鼠見了貓，趕緊朝陸銘章深深地作揖。
“原是馮院首來了，失敬失敬。”陸銘章還了一禮。
馮牧之再次揖拜：“前來叨擾。”
陸銘章微微頷首，仍是一貫的從容樣，斂袖抬臂，示意幾人移步到裏面的矮案邊，幾人撩衣圍坐下。
丫鬟重新端上茶點。
戴纓從窗外往裏瞥了一眼，正待轉身，秀秀又跑了來：“娘子，又有人來。”
戴纓再問：“何人……”
話音還蕩着，秀秀扯住她的衣袖，說道，“喏，已經進來了。”
來人穿得富貴俏麗，臉上洋溢着笑，不是元初卻又是誰。
她幾步走到戴纓身邊，說道：“我想你這兒必是熱鬧，就過來了。”
戴纓見她一點也不見外，無奈地笑了笑，待要引她去另外的屋室就座。
元初擺了擺手：“別去其他屋了，就這個屋罷，這屋裏熱鬧。”
“這……”戴纓遲疑不決，這方屋室裏坐着陸銘章、元載等一衆男子，終是有些不合宜……