兩匹駿馬於蜿蜒的林路間疾馳，馬蹄翻飛，將土路上積存的枯葉踏得四散迸濺，發出細碎而急促的破裂聲。
每匹馬背上載着兩人，一男一女，風聲在耳邊呼嘯，發出持續的嗚咽。
戴纓半眯眼，抿緊雙脣，縮着脖兒，風像細薄的冰刀，刮過她裸露在外的臉頰和手背，帶來尖銳的刺痛，風中的渣滓吹進眼裏，使她不得不把眼睛閉上，抬手去揉眼。
“娘子再忍忍，眼下不能停。”魯大沉穩而帶着緊迫感的聲音自她身後傳來。
戴纓緊閉着嘴，從喉管“嗯”着應了聲。
從來出行都是坐馬車，她不會騎馬，唯有一次騎馬，還是在大衍和陸家人一同出行，在莊子上狩獵。
當時，她看着騎獵的陸婉兒和陸溪兒，還有陸家其他小輩，心中豔羨，到底是高門大戶教養出來的大家姑娘。
既有閨閣之秀，閨閣之外也別有天地。
當時，她連獨自上馬都需人攙扶，是陸銘章縱馬來到她身側，示意長安爲她牽馬執鐙，她才得以顫巍巍地坐上馬背。
之後她問他，爲何不去狩獵，他只是淡淡地回了兩個字：“不會。”
君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，陸銘章卻說他不會騎射，還說他的那雙手所能駕馭的，不過筆管一支，揮灑方寸而已。
那時，她爲着討好他，盡揀些好聽的話說，道他在她心中合該是無所不能，又說他的筆下乾坤遠勝兵戈利刃。
此時天色微暗，太陽已完全落到山背後，林間的寒氣像是蓄謀已久，從四面八方，從每一棵樹的陰影裏、泥土深處瀰漫開來。
她稍稍抬起頭，看了一眼同他們並行的另一匹馬背上，陳左在後，歸雁窩縮在他的身前，跟她一樣，看不見脖子，只露出小半張煞白的側臉，緊閉着眼睛。
“他們……會不會追上來？”她剛顫聲問完，便猛地灌進一口冷風。
那日，陸銘章帶她去山水莊園，喝茶是假，爲日後逃離掩人耳目纔是真，混淆視聽。
他說，待送口信的人來，她便需立刻動身，別的無需多問，只要按他說的做便可，他自會打點好一切。
她不知他做何種安排，但會聽他的，按他說的去做。
是以，當今日一早收到口信，她非但沒有害怕，反而奇異地鬆了一口氣，雖是生死一線的逃亡，卻好似得到解脫，不必在憂心忡忡中盼等。
魯大轉過頭，往身後望去，再回頭：“這會兒還不見影，想來是被甩脫，追不上了。”
戴纓一顆提吊的心，放下半截，他們已然出了城，又行了這半日，只要擺脫那些人，逃往北境的希望就會更大。
追不上就好，追不上就好……
正想着，林間的岔路口，異變陡生，衝突出十來騎，十餘騎人馬像鬼魅一般從暗影中顯現，瞬間封死了前方的去路。
他們斜刺而出，出現得毫無徵兆。
因爲太過突然，魯大和陳左同時厲喝，拼命勒緊繮繩，胯下駿馬喫痛，發出嘶鳴，前蹄高高揚起，方纔險險停住。
這些人戴纓一眼認出，就是一直尾隨他們的暗衛，他們還是追了過來。
她知道她走不了了，不僅走不了，很可能會有更壞的結果，於是仰起頭，看向隊首之人。
那人生着一雙略顯細長的鳳眼，眼尾微微飛斜，五官拆開看並無特別之處，組合在一起甚至顯得有些單薄平淡。
可此人通身上下，卻散發着一股漫不經心，視人命如草芥的啷噹戾氣，彷彿他的眼前不是活生生的人，而是可以隨意擺弄和拆解的物件。
“你們是何人？爲何攔我們的去路？”魯大出言道。
甲一縱馬上前幾步：“你們今日若是不逃，我們便什麼也不是。”他停了停，看向魯大身前的戴纓，“但你們逃了，那我們就是前來追拿你們的人，這身份……是你們給的。”
話音剛落，戴纓出聲道：“這位大人想是弄錯了，我們並未逃離，不過是賽馬行獵，儘儘興罷了。”
甲一往戴纓面上看了一眼，把眼一眯：“賽馬？行獵？這身行頭？”
“是。”戴纓努力使自己的聲音平穩，“大人是不是管得太寬了。”
甲一同幾名手下對看一眼，再看向戴纓，說道：“我想這位娘子亦是錯想了。”
“錯想了什麼？”
“我們不是衙門，衙門追捕人犯需要公捕文書，需講究證據，我們逮人……”他嘴角帶起笑，“我們逮人只憑感覺，至於你是賽馬也好，狩獵也罷，就算是逃命，不重要，這些都不重要，因爲不由你說了算，也不由我們說了算，而是由上面那位說了算。”
戴纓聽明白他話裏的意思，這“上面那位”說的自然是羅扶皇帝，元昊。
就在他們說話之時，旁邊躥出一個影兒，戴纓還來不及看清，魯大一手護她，一手拍馬，駕着身下馬往另一個方向衝出。
她反應過來，剛纔衝出的影是陳左和歸雁，他們用自己的衝撞爲她儘可能爭得一點逃脫的機會。
座下的馬兒飛奔到極致，兩邊的景物拉長，快速往後倒退。
然而，一個黑影比他們更快，像一隻低飛的燕，追上了他們，接着，戴纓聽到馬聲悲鳴，天旋地轉中，她從馬背滾到了地上。
好在魯大扯了她一把，緩了衝勁，沒讓她把骨頭跌碎，否則不是斷胳膊就是斷腿的下場。
“娘子先走，小人拖住他。”魯大低聲道。
“我若走了，你焉有活命的機會。”
魯大從腰胯間抽出長刀，朝地上啐了一口：“娘子還是快走罷，你若不走，咱們一樣是個死，小人若能護得娘子逃離，倒是成全了這護主之功。”
“日後……我那兩個弟弟……”他原本想說，若是可以，讓家主多看顧兩個弟弟，然而一轉口，“娘子，快走！”
戴纓一咬牙，不再耽誤，撒開腿往林深處跑去。
甲一看着對面的護衛，再看一眼那小婦人逃跑的方向，面色驟然一沉，沒再說一句話，從腰間抽出兩把短刀，雙手同時挽出刀花。
魯大的長刀剛剛提起，對面人影一閃，他連人都沒來得及看清，雙腿只覺得一麻，人就跪在了地上。
甲一抬腳欲朝戴纓的方向追去，誰知腿被魯大死死抱住。
“找死！”
高抬右腳，照着魯大的下頜一記猛踢，魯大嘴裏噴出血霧，這還不算完，在魯大倒下前，又是一記連環踢，魯大力撐不住，倒在地上，死活不知。
戴纓拼了命地跑，跑得喉管發甜發腥，天和地都在顫轉，腳上的鞋跑丟了一隻，烏髮半散，就這麼沒完沒了地跑，周圍只有枯枝敗葉被踏碎的聲響。
還有她的呼吸聲，喉管像破了一個洞，隨着吐息發出嘯聲。
她張着嘴，大口大口地喘，不敢停下休息，沒命地跑，眼前像罩着一塊黑紗，天快黑了，只是這天色黑得太過突然，之後才意識到，不是天快黑了，而是她的睛目發黑，發暈。
然而，該追上的還是追上了。
那人一個飛身，落下，攔住了她的去路。
戴纓停下腳，知道自己逃不了，於是尋到一棵樹旁，整個人仰靠於樹幹，漸漸調整呼吸，以免自己下一刻供血不足，暈厥過去。
甲一看着眼前的小婦人，他很享受這種貓鼠遊戲。
山水莊的那座閣樓同莊子外的大樹有段距離，頭一次，他立在樹下，望着閣樓，她同她男人坐於樓欄邊閒話品茶。
這樣一段距離，絕大多人只觀得模糊的輪廓，可他卻看得清，不知那男人說了什麼，讓她笑得很開心。
他聽不到她的聲音，只看見她在那裏笑，便十分好奇，她在笑什麼。
不過那個笑讓他想起那日在茶山，她同人比拼採茶的逞能樣，後來還扯着脖子唱了一首不倫不類的小調。
那日，他就於人羣中靜看着，覺得很有意趣。
這一次，當她再次登入樓閣，仍坐在那裏品茶，只是這一次那男人不在，獨她一人。
她坐在那裏慢飲，坐了好一會兒，然後起身，暫時離開，興是去淨手，興是去更衣，同前一次一樣。
之後，她再回來，仍坐到樓欄邊繼續飲茶，可再回來之人卻不是她，而是變成了另一個人，
他一眼看了出來，沒有立刻動作，仍是靠着樹下，閉目養神，就像那白日困睡的貓兒。
她逃不出他的追捕，不吝嗇於這一時半會兒的時間，他讓她跑，再從後追上，然後看她絕望，這比枯燥的跟蹤差事有趣。
“你跑不脫。”甲一說道。
戴纓漸漸平緩下氣息，問道：“我的丫頭和護衛呢，你的人把他們怎麼了？”
“你還擔心他們？不若擔心擔心你自己，想想回了京都後，你這細軟的身板抗不抗得住酷刑。”
甲一說着，邪笑一聲：“我喜歡聽你的聲音，想來受刑之時的叫喊必然也是動聽。”
戴纓控制住臉上的表情，不讓它露出懼意，她攥緊拳頭，鬆開，再一次攥緊，以此來緩解身體的僵冷。
甲一將雙刀在手裏玩轉着，那兩把刀就像他指尖的乖寵，任他手腕如何發力，如何轉動，它們都依附着，聽着主人的話。
他雙手玩轉刀花，臉上是不顧他人死活的玩味，他抬腳往她的方向一步接一步走去，越走越近……