戴纓笑着點頭，目送他走遠。
晚間，熱意退去，涼如水的月色落滿人間。
清碧色的地磚，絲霧裊繞的煙氣，香湯溶溶蕩蕩。
戴纓將自己一點點浸入水下，直到胸腔的氣不夠用了，才緩緩突出水面。
沐洗過後，宮婢們上前伺候，爲其換上柔軟的，帶着香息的寢衣，再穿上繡着米粒大小彩珠的軟底鞋。
在宮們的環護中，她進了寢屋，屋室的光朦朧如輕紗。
戴纓踢了鞋，憑着矮幾席地而坐，身下是軟毯，大宮婢依沐走了進來，將托盤裏的酒盞置上。
“城主，婢子只取了一小盞來，夜煙鈴的醉性太大，淺酌爲宜。”
戴纓點頭應好：“放下，你們去罷，不必在跟前伺候了。”
依沐便帶着寢殿中的侍女們退出殿宇。
戴纓不好酒，從前只陪陸銘章小酌幾杯，再不就是節慶時，爲了應景，爲了哄老夫人開心，勉強多飲。
她只喜酸酸甜甜的果子飲，可能……心是苦的，便想多喫些甜的。
她給自己倒了一盞夜煙鈴，酒息很香，端起來，飲了一小盞，微甜。
於是又飲一盞，因第一盞飲得急，第二盞只抿了一小口，便感到醺然，微醉。
她知道不能飲了，放下酒盞，從案幾撐起身往牀榻走去。
她自己不知覺，實際腳步已經虛浮，走到榻邊，扶着牀欄慢慢躺下去。
恍惚間，好像又看到他，坐在她的身側，握着自己的指尖，關心地看着她，她微涼的指尖觸着他溫暖的掌心。
“你好不好？”她問他。
他只是淺笑，並不回答。
她便將臉偎進他的掌間，任淚水淌下，聲音悶悶傳出：“我不好，很難受……”
……
海的另一邊，同烏滋遠隔千萬裏之遙，大衍覆滅後，燕國新立。
天色還未放亮，鼓聲響。
殿前廣場上，文武百官按品級肅立，朱紫袍服在曉風中微微拂動。
“陛下臨朝——”
禮官的聲音在殿宇間迴盪，百官垂首，魚貫而入正殿。
殿內通明，御座上的男子身着朝袍，目光沉靜，正是燕帝，陸銘章。
他一雙薄薄的眼皮低斂，自帶幾分疏離與審視，目光掃過下首分列兩班的文臣武將，這些人中，一半是追隨他出生入死的舊部，一半是前朝留下來的。
衆臣禮畢。
朝議按部就班地進行，安撫流民、整飭吏治、清丈田畝、修繕水利等，在處理過一輪政事後，臨近議政尾聲，文臣隊列，一人出班。
“臣有本奏。”
此人是原大衍舊臣，前朝宰相餘信的部下，頗有才幹。
他還未開口，立於他前面的沈原暗暗“嘖”了一聲，不僅沈原，隨燕帝打天下的武將們亦是搖頭。
心裏直罵，怎的這人是這般死樣，這就是文人死諫？
正想着，就聽那人開口道：“陛下龍飛九五，海內歸心，此乃天命所歸，然天下者，神器也，社稷者，重器也，神器須有主，重器須有承……”
他頓了頓，將聲音揚起，而殿中衆人知道，他接下來的話纔是重點。
只聽他說道：“今陛下春秋已盛，中宮虛懸，後宮空置，臣等夙夜憂懼，不敢不言。”
“臣請陛下，選立淑女，以充後宮，冊立皇後，以正母儀，此爲國家根本之計，望陛下聖裁。”
在他說罷，又有幾人出班附議。
隨皇帝打天下的舊部們皆知怎麼一回事，是以，立後選妃的話，他們從來不說，儘管他們心裏也焦急。
不僅他們這些朝臣急，連太後她老人家也急。
先開始，太後常召宣平侯家的幼女進宮作伴，那個時候，所有人以爲杜瑛娘會是後位人選。
結果呢，她真就是個作伴的，連皇帝的面都見不着。
漸漸地，太後也不召她進宮了，立後納妃一事……又沒了後音。
朝臣們怎能不急，皇帝如今已三十有五，普通人家，開始抱孫兒了。
他們知道皇帝還在北境時，有妻室，那位夫人陪皇帝歷經磨難，可惜福薄，在皇帝南下前夕不幸“病逝”。
沒能享到無上尊榮。
那位夫人和當時還是大都護的皇帝有多情深，他們這些北境官員是知道的。
這也是爲何縱使他們心焦，卻不敢諫言，反讓那些前朝舊臣在前面衝。
通常情況下，在他們請奏之後，皇帝會用他一貫的推脫之詞，譬如，無暇顧及，此事不急，容後再議等，結束常朝。
殿中所有人，包括那名年輕官員自己也以爲皇帝會如此說，然而，這次不同。
“立後選妃，關乎國體，不可草率，先行議定章程，三個月後，再奏與我聽。”陸銘章說道。
一語出，滿殿皆驚，這……是應下了？！在短暫的死寂過後，一聲“退朝——”響起，在百官恭送聲中，陸銘章起身向後殿走去。
散朝後，衆臣遲遲不肯離去。
那年輕官員不敢置信，走到沈原旁邊，吶吶說道：“沈大人，我怕自己在做夢，你掐我一下。”
沈原無奈地搖了搖頭，斜他一眼。
年輕官員又道：“陛下這是應了？”
沈原雖然不知陛下怎麼想的，但那話的意思，確實是應了，三個月後，“立後選妃”提上議程。
這一消息很快傳遍皇宮，風一樣，飛入宮牆外，吹到天地間的各個角落。
太後，也就是從前的陸老夫人，在得到這一消息，總算鬆下一口氣。
曾經北境發生的事，成了她和兒子之間的一個結。
她曾試圖緩解，卻無濟於事。
皇帝對她，依舊禮數週全，恭敬有加，但那恭敬之下，是顯而易見的疏離，沒了從前的親近，只有浮於表面的“母慈子孝”。
然而，不論如何，只要皇帝肯立後納妃，算是了卻整個大燕國的頭等大事。
這意味着皇家血脈有了延續，國家有了穩固的基石。
三個月，只需等上三個月，內侍司便會奉旨，正式啓動“採選”流程。
這“採選”網羅的不僅是權貴之家的適齡淑女，亦會從民間選“良家子”。
按照慣例，皇後人選多半會出自根基深厚的權貴之家，而嬪妃之位，則可能兼顧權貴與民間，以示皇恩浩蕩，澤被天下。
陸銘章出了正殿，不坐乘輦，往書閣行去，身後禁衛和宮侍隨行。
到了書閣，陸銘章拾階而上，身後的禁衛和宮侍止住，侍立於書閣的長階之下。
他走到窗邊，屋裏很安靜，窗扇開着，和暖的風過，將桌上的書頁吹得嘩嘩響。
桌案後的小少年用鎮石壓住被風吹動的頁角，重新執起筆管，端端正正地伏案書寫。
他的旁邊立着一位鬚髮皆白的老者，表情雖然嚴肅，眼中卻透着讚賞。
老者一抬眼，見了窗外之人，先是一怔，反應過來，走出書閣，恭聲道：“陛下。”
陸銘章進了屋室，伏案的小少年站起，從桌案後走出，恭恭敬敬行了一禮：“皇伯父。”
“崇兒免禮。”
陸銘章拾起桌上的書冊，翻看幾眼，接着，照往常那樣詢問他的功課。
陸崇一一回答，陸銘章滿意地點了點頭，老者在一旁與有榮焉地拈髯點頭。
陸銘章將書冊放下，對陸崇說道：“從明日開始，這些經史不用讀了。”
陸崇一驚，眨了眨眼：“不讀了？”
陸銘章往外走去，陸崇很自覺地跟上。
“爲什麼不讀了？”陸崇問。
“那些東西，你已讀過，幾時想看，隨時可以翻看。”陸銘章往階下去，下至最後一層，停下腳步，說，“自明日起，你隨我臨朝。”
陸崇僵在那裏不能動，忘記跟上陸銘章的腳步，待反應過來時，人已走遠……