裏間光線昏暗。
歸雁動作輕柔地爲戴纓褪下身上那件顏色沉黯的常服，衣衫滑落，露出的軀體讓歸雁鼻尖一酸，幾乎要落下淚來。
本該肌膚瑩潤的玲瓏身，如今卻是形銷骨立。
一對鎖骨突顯着，肩胛骨的輪廓也清晰可見，脊背的骨節一節節分明，腰肢細得不盈一握，彷彿輕輕一折就會斷裂。
整個人只剩下一張薄薄的皮，勉強包裹着底下支棱的骨頭，往日那豐腴的曲線早已消失無蹤，只剩觸目驚心的脆弱。
歸雁強忍心酸，打開衣箱，取出了一件顏色鮮亮的裙衫。
這裙衫還是娘子剛來京都時做的，只穿過一兩次，如今穿在身上空空蕩蕩，不過這個顏色能襯得臉上有一絲活氣。
更衣後，戴纓坐到妝臺前，看向鏡中人。
她有多久沒見過自己了？原來自己已變成了這副樣子。
深陷的面頰，蒼白、脆弱到隨時會破裂的皮膚，還有那雙眼睛……若不是眼珠子還能動一動，簡直不像活人。
像剛死沒多久，身體還溫着的女屍。
歸雁待要替她傅粉，戴纓抬手止住：“不必了。”
這粉一敷上……更像了，等着下葬……
主僕二人出了院子，馬車已在謝府門外等候，車馬緩動，往陸家行去。
到了地方，幾人先後下車，戴萬如挺直腰板，努力維持官戶夫人的體面，引着戴纓，隨陸家的引路婆子進了陸府。
行走間，戴萬如看向身側的戴纓，她原是恨妒自己這個侄女兒。
然而，她就是再不喜戴纓，對那孩子還是期盼的，再怎麼着也是她的孫兒，誰知被陸婉兒給害沒了。
這會兒見戴纓一副風吹就倒的樣子，那份尖銳的妒恨奇異地沒了。
可笑不可笑，當一個人悲慘到極致，連你的敵人都覺得你無足輕重，甚至可憐的地步，恨意，也就模糊不清了。
她們隨着陸家引路的婆子往裏行去，七拐八繞下，走到一面月洞門前。
從裏面出來一個身材長挑的丫頭，見了她們，不卑不亢地福了福身，目光在戴纓身上飛快地掃過，眼中掠過一絲驚詫，隨即恢復平靜，引着她們進了上房。
上房的陳設古樸而華貴，臨窗的羅漢榻上，端坐着一位頭髮花白、氣度威嚴的老婦人，正是陸老夫人。
她的身邊還立着幾名老婦和年輕的丫頭。
戴萬如上前，笑着同陸老夫人見禮：“妾身戴氏，給老夫人請安，許久未來拜見，老夫人身子可還康健？”
陸老夫人微笑頷首：“親家夫人不必多禮，坐罷。”
她嘴上說着話，一雙眼睛卻是盯着戴萬如身旁的那名女子。
在她的想象中，謝容青梅竹馬的表妹不說絕色，也該是一位清麗佳人，否則怎能讓其不惜開罪陸家？
然而，眼前這女子的姿貌，還不如她們陸府的丫鬟。
她那一身鮮亮的裙衫是那麼的刺眼又不合宜，就像灰白的老舊牆面新漆了五彩色料，漆色越鮮越豔，越顯出灰白牆面本身的老舊和殘敗。
這麼一看，陸老夫人大失所望，甚至感到索然無味，原本準備好的一番敲打、盤問，此刻竟是一句也懶得說了。
她甚至開始懷疑是不是自家孫女兒有意誇大其詞，或是根本弄錯了方向？
“寵妾滅妻”不過是個幌子，真正讓他夫妻二人鬧矛盾的癥結另有所在。
“纓娘，還不快上前給老夫人行禮。”戴萬如說道。
戴纓弱着聲，應了一聲“是”，她上前，走到正中，福下身：“纓娘見過陸老夫人，老夫人萬福。”
一句簡短而又幹巴巴的問候，讓陸老夫人對這女子完全失了興致，她將眼前這個病怏怏的女子的身階一降再降。
謝家那小子真不是騙人，這麼個人兒，真真是風吹不得，雨淋不得。
“坐罷。”她說道。
戴纓微微垂首，退到戴萬如的身邊侍立，並未坐下。
接下來，便是陸老夫人同戴萬如兩人之間的談話。
“今兒請你來，也沒別的事，就是我們家那個丫頭，跑回來了，說是跟姑爺拌了嘴。”陸老夫人說道。
戴萬如面露惶恐，就要起身賠罪，然不及她說話，陸老夫人又道：“年輕小夫妻，一個屋檐下過日子，哪有鍋沿不碰勺子的？小夫小妻的，吵吵架也是正常。”
及至此時，陸老夫人將戴纓撇開，認爲這件事情就是陸婉兒和謝容之間的矛盾。
戴萬如這才小心翼翼地坐回去，連連點頭：“老夫人說的是，說的是。”
“兩個人心裏頭有事，若是都憋悶在心裏，日子久了，那才真是要生出嫌隙來，倒不如吵出來，該說的說了，該鬧的鬧了，過後也就好了。”
陸老夫人本着勸和的態度，戴萬如更是一臉巴望不得的諂媚樣。
“我家那小子脾氣犟，委屈了婉兒，我這當孃的臉上也沒光，昨兒個我一聽說這事，就把那小子狠狠罵了一頓，今兒一早原是想讓他親自來賠罪的，又怕來了惹您老人家不高興。”戴萬如說道。
陸老夫人點了點頭：“親家夫人不必太苛責姑爺，兩個孩子的事，一個巴掌拍不響，未必全是姑爺的不是。”
說到最後，自是商議着如何將陸婉兒隆重地接回謝家。
正在這時，下人來報，家主來了。
立於戴萬如身邊一直垂着頸兒的戴纓，眸光微霎，眼睫跟着一顫，她將掩於衣袖下的手攥起，指尖掐着手心。
就是他啊，陸婉兒身後強大的倚仗。
那人一進來，讓本就靜的屋子變得更加靜，連空氣都有了重量。
這人進來後，先向上首的老夫人見過禮。
戴萬如忙不迭地起身，一時間連禮都忘了該怎麼行，反應過來，上前兩步福下身，磕磕巴巴道了一句：“妾身拜見樞相。”
陸銘章頷首道：“親家夫人不必多禮，家中相見，隨意些。”
戴萬如忙招手讓戴纓前來行禮。
戴纓垂着眼，緩緩上前，走到距那人三步遠的地方立住，欠身道：“妾身拜見樞相大人。”
在她說罷後，對面沒了聲音。
他不出聲，她便一直半屈着身子，保持着施禮的姿態。
驟然之間，氣氛變得怪異。
上首的陸老夫人疑惑地看向兒子，見他立在那裏不言不語，心道，難道他打算爲了婉丫頭向這小妾發難，故意來個下馬威？
可轉念一想，又不像他的行事和脾性，他若想要對付謝家，自有雷霆手段，絕不會爲難一內宅婦人，太失身份。
那他現在這個態度到底是爲何？
兒子的一雙眼睛直直看着那名叫戴纓的年輕婦人，她竟從他的眉目間捕捉到了茫然的情緒，還有……沉鬱的苦色？
那神色一閃即逝，快得像是錯覺。
戴萬如在旁邊看着，心裏着急，認定這位相爺在替自家女兒出氣，於是有意晾着戴纓。
屋裏的下人們也是驚異，自家大爺是什麼樣的人，他們是清楚的。
在外看來，他是手握重權、立在雲端的大人物，不苟言笑，端持方正。
正如他那身份一樣，他從不計較小事，在他的信條裏，何爲小事？某種程度上，除開家國朝堂等大事，內宅紛爭、兒女情長，皆屬小事，他素來不屑，也極少插手。
是以，他現在對這位戴小娘子的態度，很讓人意外和費解。
然而，這還不算完，因爲接下來他們所有人，包括陸老夫人在內，皆震驚得久久回不過神來。
戴纓半屈着腿，因屈得久了，小腿肚已有些發麻。
不過她沒有表現出任何異常，她扮演着衆人眼中她該有的樣子，身份低下且無知，輕飄飄如草芥。
她的眼睛始終微垂，盯着地面。
就在她小腿肚的酸楚漸漸僵化時，對面伸出手，帶着穩沉的力量，託住了她屈起的小臂，隨之而來的是一道溫和的聲音。
“不必多禮，去坐着罷。”
這一個小小的攙扶動作，讓屋中衆人無不震詫。
怎麼會呢？怎麼可以呢？先不說這一舉動合不合適，就是可以，也絕不會出現在他們大人身上。
前面同謝家夫人還是客氣，可到了這位戴小娘子，說話的腔調都變了。
戴纓始終沒有抬頭，她的脊背微駝，含着胸，往後退了兩步，轉身回到戴萬如身邊侍立，依舊沒有坐下。
陸老夫人正要開口同兒子說話，陸銘章卻開口道：“給人賜座。”
驟然間屋裏又是一靜，下人們會過意，兩名小廝抬來一張座椅置於那位戴小娘子身後。
“小娘子請入座。”
戴纓怔了怔，向上謝過，這才告了座。
這會兒，陸老夫人不得不將目光再次落在戴纓身上，說句不好聽的，這女子怎麼看怎麼都像活不長久。
這也是爲何在見到真人時，她半點不擔心這個叫戴纓的小妾會作妖。
直到戴纓入座，談話才繼續。
接下來，戴萬如提議，不如現在將陸婉兒接回，陸老夫人沒有出聲，而是看向坐於一旁的陸銘章。
“大人怎麼說？”
“既然是他們小輩之間的事，還是讓他們自己處理爲好，怎能勞親家夫人親自接人，莫要太過抬舉那丫頭，慣得她愈發不知分寸。”陸銘章說道。
戴萬如心頭一凜，懂了這話中的意思，陸相這是讓自家兒子親自來接，這是在給兒子，也是給謝家最後的機會，於是連連應下。
她站起身，又說了一些客氣話，然後辭別。
陸老夫人頷首，也不起身，讓跟前的周嬤嬤將人送出府。
戴萬如引着戴纓再次向上行了禮，退出了上房。
人走後，陸老夫人側過頭，看向身邊的兒子，正待同他說道說道孫女兒和謝家子的事情。
卻見他眼睛放在虛空之處，而這虛空之處的方向正是剛纔戴纓落座的位置。
“晏哥兒，可是心裏有事？”老夫人問，“我見你似是對那個小妾……”
陸銘章微笑道：“無事，母親多慮了，只是見她身子實在孱弱，又是客，賜個座罷了。”
說罷，胸口再次灼熱起來，帶着隱隱的疼。
正在這時，周嬤嬤急忙忙地跑了進來，人還未到跟前，聲音先來：“大爺，老夫人，那名戴小娘子暈厥了……”