卻說唐僧三人落進千年爛柿沼中。
三人在裏面翻騰。
其實若單論推水，這渾水應該比清水好推一些。
但這爛柿沼不比尋常江河之水，裏面各種東西沉積繁多，有稀的、有漿的、有糊的、有塊的。人在裏...
敖徒被收入搭包兒中，只覺天旋地轉，周遭光影如墨汁潑灑，濃稠得化不開。四壁非金非玉，亦非虛無，而是一層流動的、泛着淡金佛光的符文膜障，層層疊疊，密密麻麻，每一道都似活蛇般遊走纏繞，又似梵唱低迴，在識海深處嗡嗡震顫。他心知這是彌勒佛祖以大法力強行封禁之術，非是尋常法寶可比——此搭包兒本爲佛門度化邪祟所設，內裏自成一界，名曰“慈航渡厄境”，專攝頑冥不化之靈，使其於無聲無相中受佛法浸染，七日之內，神魂漸軟，真性漸泯，待符籙徹底消盡，便只剩一副空殼皮囊，任人點化，或爲護法，或爲坐騎，或爲燈芯，皆由施法者一念而決。
他強壓翻湧血氣，閉目內觀，果然察覺丹田處一絲微弱卻堅不可摧的銀線，正自脈絡深處悄然延伸而出，直通天外——那是他本體留在凌霄殿側雲棧橋上的一縷真靈印記，未斷！只要此線尚存，七日之內，化身縱滅，神魂亦能借線歸返，重凝形質。只是……歸返之後，怕也再難如前。此番當衆被擒、遭佛祖親口定罪、又被推爲萬惡之源，天庭諸仙已信了八分；而西行路上，唐僧必聽信彌勒之言，視他爲附體妖龍、蠱惑黃眉之元兇；就連那二郎真君，重傷初愈，也未必肯信他半句辯白。他已成衆矢之的，孤身懸於三界夾縫，退則墮入佛門彀中，進則陷於天道刑律，左右皆是絕路。
搭包兒外，彌勒佛祖笑意溫厚，聲音卻如洪鐘貫耳：“大龍，莫急。你既入我慈航渡厄境，便是與佛有緣。七日之後，符籙盡消，你若心生悔意，願皈依正法，貧僧便授你《金頂琉璃經》一部，許你立下‘龍華護世’大願，位列三千佛陀之下，十二菩薩之上。若仍執迷不悟……”他頓了一頓，指尖輕輕拂過搭包兒表面，那金紋頓時亮起三分，“……那便只好請老君親來，以八卦爐火，煉你真魂七七四十九日，煉出一顆‘無垢舍利’，供奉於雷音寺前，永鎮山門。”
話音落處，搭包兒微微一震，竟似活物般輕輕搏動。敖徒猛然睜眼，只見四壁符文驟然加速流轉，金光暴漲，無數細小梵字如蟻羣般從膜障上浮起，鑽入他雙耳、鼻竅、甚至毛孔，直刺識海深處。他腦中轟然炸開——不是痛楚，而是記憶！一幕幕被刻意塵封的畫面，猝不及防撕裂神識屏障：荊棘嶺中，他講《青虯化龍經》，清風徐來，松濤陣陣，忽有金蓮自天而降，彌勒佛祖踏蓮而來，含笑頷首：“善哉，善哉。道友此經，雖具玄機，卻少一味‘悲憫’。若添‘渡厄’之章，以龍軀載衆生苦，以逆鱗承萬劫火，則此道可登大乘。”彼時他心神激盪，竟未察佛祖袖中隱現一縷極淡紫氣，悄然滲入他所講經文竹簡縫隙，隨風而散，無聲無息……
原來那“完善道途”，並非點化，而是埋種！
敖徒喉頭一甜，竟咳出一口帶着金絲的血。血珠懸浮半空，尚未滴落，已被搭包兒內壁吸去，化作一點微不可查的暗金斑痕。他忽然明白——自己早不是第一次入這搭包兒。那日在荊棘嶺聽講之後，夜半忽感神思恍惚，曾有一瞬失憶，醒來只覺道心澄明，對佛門典籍竟有莫名親近。原來那時，彌勒便已悄然佈下第一道伏筆，以佛光掩其蹤跡，以“點化”代“種因”，待今日時機成熟，一舉收網。
外間喧譁聲忽起。
李天王威嚴的聲音傳來：“東來佛祖，既已擒得真兇，還請將此妖龍交予天庭發落！陛下震怒，豈容其逍遙法外？”
彌勒佛祖依舊含笑：“天王稍安。此龍神通廣大，狡詐非常，若貿然交出，恐途中再生變故。不如待七日後，貧僧攜其同赴靈霄殿，當面呈稟，使是非曲直，昭然若揭。”
“可那唐僧師徒、六丁六甲、功曹揭諦，皆被囚於寺中多日，飢渴交加，神魂受損！”悟空的聲音清越如金鐵交鳴，帶着毫不掩飾的譏誚，“佛祖既說‘度化’，怎不先度他們脫困？偏要先度這‘妖龍’？莫非這搭包兒，專裝活人，不救凡命？”
此言一出，滿場寂靜。
彌勒佛祖笑容微滯，隨即更盛：“大聖快人快語。唐僧師徒，貧僧已遣迦葉、阿儺二尊者，即刻入寺解救。至於諸位神將……”他目光掃過北鬥七元、四大天王等人，“他們乃天庭正神，自有天規護佑，區區妖氛，何足爲患？倒是這敖徒，身負逆鱗之煞，心藏反骨之毒，若不及時度化，恐成三界大患。”
“三界大患？”一聲冷哼自雲端裂開，如冰河乍破。衆人抬頭，但見一道青影自九霄之外疾馳而至，袍袖翻飛，衣角繡着十二道隱晦龍紋，正是東海龍宮太乙真人座下首席弟子——敖丙！他腳踏一道寒霜凝成的長橋，徑直落在靈霄殿前，單膝點地，朗聲道：“啓稟陛下！臣奉家師之命，持東海龍宮‘淵渟印’，特來求證一事：敖徒師兄，是否於三日前，曾奉玉帝密詔，持‘巡天令’，獨赴西牛賀洲，查勘小雷音寺異象？”
玉皇天尊端坐雲臺，眸光倏然銳利如電：“太乙真人，竟有此事？”
雲層深處，一道清癯身影緩步而出，正是太乙真人。他稽首爲禮，鬚髮皆白，眸子卻澄澈如古井：“回稟陛下。敖徒確於三日前領旨離宮，所攜‘巡天令’，乃陛下親賜，內蘊三十六道天罡印痕，可照見一切虛妄。臣斗膽，請陛下開啓‘天鑑鏡’，映照令符真形——若令符尚在敖徒身上，證明其所言非虛；若已失落，則……”他未說完，但意思已然分明。
廣目天王立刻趨前，雙手捧起一面古銅圓鏡，鏡面幽光流轉，隱隱浮現星圖。玉帝抬手，一道金光打入鏡心，剎那間，鏡中雲氣翻湧，竟映出小雷音寺後山一處斷崖——崖壁裂縫幽深，赫然嵌着一枚巴掌大小、刻有蟠龍紋的青銅令牌，令牌表面三十六道天罡印痕，正灼灼生輝！
“果真有令！”李天王失聲。
玉帝神色沉凝，手指輕叩雲牀：“傳令，即刻召敖徒化身，於天鑑鏡前，當衆驗明正身！”
搭包兒內，敖徒渾身一震。他竟不知，自己奉旨下界之事，連本體都未曾向太乙真人透露半分！那枚令牌，更是他爲防萬一，親手嵌入斷崖，留作最後憑證——可太乙真人如何知曉？又如何精準定位？
念頭未落，搭包兒外忽有異響。
“嗤啦——”
一聲裂帛巨響，搭包兒表面金紋驟然崩開一道細縫！並非被外力擊破，而是自內而外，被一道銀白劍氣硬生生斬開！劍氣凜冽，寒意森森，所過之處，佛光符文紛紛哀鳴退散，如雪遇沸水。縫隙之中，一隻修長手掌探入，五指如鉤，精準扣住敖徒手腕！
“師兄，走！”
是敖丙！
敖徒不及思索，反手扣住敖丙掌心。霎時間，一股磅礴浩瀚的龍族真元洶湧灌入他殘破的經脈，如久旱甘霖，瞬間壓下體內肆虐的佛光。他借力騰身，自那道劍氣撕開的縫隙中悍然衝出！
“大膽！”彌勒佛祖終於色變，佛掌翻轉，欲再攝。
可晚了。
敖丙手中長劍“龍淵”嗡鳴震顫，劍尖一挑，竟將搭包兒撕開的縫隙瞬間擴大數倍！敖徒身形如電，裹挾着一溜銀白寒光，直射天穹。敖丙緊隨其後，劍光化作一道橫貫天地的寒虹，硬生生劈開彌勒佛祖掌心逼來的金色佛光，護住敖徒後心。
“孽障休走！”李天王怒喝，方要揮令旗調兵。
悟空卻一個筋鬥翻至二人身前，金箍棒往地上一頓，震得虛空嗡嗡作響：“且慢！天鑑鏡前，真相未明，誰敢擅動刀兵？”
他目光如炬，直刺彌勒佛祖：“東來佛祖，你既言此龍爲禍，那爲何天鑑鏡中，他持有陛下密令？你既言他蠱惑黃眉，那爲何黃眉臨危，反咬師兄，言語破綻百出？你既言他欲害二郎真君，那爲何真君被救出時，金鐃碎裂，毫髮無傷，反倒是你佛門搭包兒，專收活人，不放真神？”
字字如錘，砸得滿天神佛面色各異。
彌勒佛祖笑容終於徹底斂去，眸底掠過一絲陰翳，卻又迅速被慈和覆蓋：“大聖此言差矣。天鑑鏡映照之令，或爲敖徒僞造；黃眉童兒之言，或爲受脅迫而吐；至於搭包兒……”他攤開手掌，搭包兒已縮成芥子大小，靜靜臥於掌心，“……此乃度化之器，非殺伐之兵。若大聖不信，不如親自入內一觀？”
“好！”悟空毫不遲疑，一步踏出，金箍棒化作一道金光，直刺搭包兒！
就在棒尖觸及搭包兒表面的剎那——
“住手！”
一聲清越龍吟，自九天之外滾滾而來。雲海翻騰，金光萬道，一尊巍峨龍首自雲層中緩緩探出，龍鬚飄拂，雙目如兩輪赤日，威壓如嶽，竟讓整個靈霄殿前的神將仙官呼吸一滯！正是東海龍王，敖廣！
敖廣龍爪一探，未取搭包兒，亦未攔悟空，而是虛空一握。只見那嵌在斷崖上的“巡天令”猛地爆發出刺目金光，三十六道天罡印痕齊齊飛出，如活物般盤旋升空，瞬間交織成一張巨大無比的金色符籙，懸於衆人頭頂！
符籙中央，赫然浮現出清晰影像：正是三日前，敖徒於凌霄殿側雲棧橋，單膝跪地，雙手高舉，接下玉帝親手所賜之令！影像中，玉帝脣齒開合，聲音雖微，卻字字清晰，透過天鑑鏡，響徹雲霄：“敖徒，爾持此令，祕查西牛賀洲小雷音寺，察其妖氛來源，辨其背後因果。若涉天庭，即刻密報；若關佛門，亦勿擅斷。務必秉公，毋枉毋縱。”
靜。
死一般的寂靜。
所有目光，刷地轉向玉皇天尊。
玉帝端坐雲牀，面沉如水，久久不語。良久，他緩緩抬起右手，指尖凝聚一點璀璨金芒，輕輕一點那懸空符籙。金芒沒入，符籙影像驟然一變——畫面切換至小雷音寺地牢深處。只見敖徒背對鏡頭，正俯身查看被縛的六丁六甲，手中一道柔和青光探入神將眉心，似在探查其神魂狀況；另一側，黃眉老妖正獰笑着舉起狼牙棒，欲砸向昏厥的沙僧，敖徒聞聲猛回頭，眼中厲芒一閃，抬手一道青光如鞭甩出，精準抽在黃眉腕上，狼牙棒噹啷落地……
影像至此戛然而止。
玉帝收回手指，終於開口，聲音不高，卻如驚雷滾過天際：“傳旨——即刻解封小雷音寺地牢，釋放所有神將、功曹、揭諦、伽藍。敖徒，準其暫免天條問訊，着即協同孫悟空、二郎顯聖真君，徹查小雷音寺一切根源，追索幕後真兇。另，着太乙真人、廣目天王，即刻前往西天靈山，持朕親筆玉牒，面呈如來佛祖——朕欲知，黃眉老妖下界，究竟是佛門授意，抑或……另有高人，假託佛門之名，行攪亂三界之實。”
此旨一出，滿殿譁然。
彌勒佛祖臉上最後一絲笑容也消失了，他深深看了敖徒一眼，那目光復雜難言，有忌憚，有惱怒，更有一絲……難以察覺的忌憚？隨即，他竟微微稽首，轉身踏着金蓮，徐徐升空，竟未置一詞。
敖徒立於雲端，衣袍獵獵，髮絲飛揚。他望着腳下浩渺雲海，望着遠處被天兵圍困卻依舊透出詭異金光的小雷音寺，望着身邊喘息未定的敖丙、眼神複雜的二郎真君、以及抱臂而立、嘴角噙着一絲玩味笑意的孫悟空。
他知道，這場風波遠未平息。玉帝的旨意，看似還他清白，實則將他推至風口浪尖——徹查小雷音寺？查誰？查彌勒？查如來？還是……查那始終未曾露面、卻於荊棘嶺、於斷崖、於天鑑鏡中，處處留下無形之手的真正黑手？
他緩緩抬起左手，掌心向上。一滴銀白色的血珠，自他指尖悄然凝結，懸浮於半空，剔透純淨，內裏卻彷彿有億萬星辰生滅流轉。
這是龍族真血，亦是證道之引。
七日之期未至，搭包兒之厄未消，可他敖徒，已不再是從前那個只知潛修、懵懂踏入棋局的東海龍孫。
他是執棋者，亦是棄子。
而此刻，棋局，纔剛剛翻開最血腥的一頁。