某個金髮少女快要爆炸了，一口銀牙險些咬碎。
“那老頭，憑什麼私自爲你做決定？你爲宗門出生入死，可他倒好，你一回來，就把爛攤子甩給你！”
要不是念着秦嘉名還賴在陳業身邊，
否則，
...
花鏡心話音未落，峽谷深處忽有陰風捲地而起，裹挾着腐朽鐵鏽與陳年骨灰的腥氣，撲面而來。她下意識後退半步，足踝卻踩進一窪暗紅泥沼，泥水瞬間漫過繡鞋，凍得她腳趾一縮，喉間溢出半聲嗚咽，又硬生生咬牙吞了回去。
陳業卻沒動。
他拄着一根從碎石堆裏撿來的枯枝，慢吞吞站直腰背，灰袍下襬沾滿泥漿，左袖口一道裂口翻卷着，露出枯瘦如柴的小臂——那手臂上竟密密麻麻佈滿淡青色符紋，細看竟是以自身精血爲墨、以壽元爲引所繪的“鎮魂鎖脈陣”，紋路蜿蜒至腕骨，末端隱入衣袖深處，不見收束。
他抬眼，目光平靜無波，彷彿剛纔被罵作“老不死”“老狗”的不是自己，而是旁人故事裏一句無關緊要的閒筆。
“花姑娘。”他聲音沙啞，像砂紙磨過朽木，“你身上這件羅裙，是不渡川‘素心蠶’所吐之絲織就，經七十二道清霜咒浸染，本可隔絕三丈內陰煞侵體。”
花鏡心一怔，下意識低頭去看自己胸前那道撕裂處——果然，破口邊緣泛着極淡的銀白微光，正微微震顫，似在抵禦什麼無形之物。
“可如今……”陳業頓了頓，枯指緩緩抬起，指向她左肩胛骨下方三寸，“那處被虛空亂流刮開的皮肉，已滲出黑氣。若再拖半個時辰，黑氣入脈，便會蝕骨生瘴，化作‘淵疽’。屆時，縱有金丹真君爲你剜肉續脈，也保不住這條手臂。”
花鏡心渾身一僵，猛地抬手按住那處——指尖觸到皮膚，竟是一片刺骨寒涼，且皮下隱隱搏動，如活物蠕行！
她瞳孔驟縮，臉色霎時慘白如紙，嘴脣抖了抖，竟一個字也吐不出來。
陳業卻已轉身，佝僂着背，一步步朝巖壁陰影處挪去。他走得極慢，每一步都似耗盡力氣，灰袍下襬掃過泥地，留下兩道歪斜水痕。可就在他右腳抬起、左腳尚未落地的剎那——
“嗤！”
一道銀線自他袖中激射而出，快若驚鴻，無聲無息沒入花鏡心左肩傷口旁三寸泥地。
花鏡心只覺頸側一涼，似有冰刃貼膚而過，連汗毛都倒豎起來。她驚喘一聲，倏然抬頭，卻見陳業已停步回身，手中不知何時多了一隻青玉小瓶，瓶身溫潤，內裏盛着半液澄澈玉露，浮光流轉，隱隱有龍涎香與雪魄寒梅混雜的氣息散逸而出。
“天香玉露。”陳業聲音低緩，“取萬年冰髓爲基，融九十九種闢邪靈草汁液，再以築基修士心頭血爲引，靜養百日方成。一瓶，僅夠封住一處初生淵疽，延緩其潰散三日。”
他將玉瓶輕輕擱在身旁一塊青黑色巖石上，瓶底與石面相觸，發出“嗒”一聲輕響，在死寂峽谷中格外清晰。
“喝下它，再用你左手食指，按住傷口下方三寸‘淵門穴’，閉目凝神，默唸‘太素守一訣’前三句——若你真修過此訣，當知如何引氣歸脈；若未曾修習……”他微微一頓，渾濁的老眼掠過她驚疑不定的臉，“那就等你哥哥或顧仙子尋來，再替你剜掉整條左臂，興許還能活命。”
花鏡心怔在原地，胸口劇烈起伏，素白羅裙殘片隨呼吸微微鼓盪。她想罵，可喉頭哽着一股腥甜，罵不出；想逃，可雙腿發軟，動彈不得；想伸手去拿那玉瓶，指尖剛抬到半空，卻又猛地縮回——她不信這老東西！
可左肩之下，那搏動越來越急，皮膚表面已浮起蛛網般細密黑紋，絲絲縷縷朝鎖骨蔓延！
“你……你爲何幫我？”她終於開口，聲音乾澀發顫，再無半分驕矜。
陳業卻笑了。
那笑容極淡，像秋末最後一片枯葉飄落水面，漣漪未起便已沉沒。他並未答話，只是抬起右手，緩緩捲起左袖——
枯瘦小臂上，那密密麻麻的淡青符紋竟開始微微發亮，紋路如活蛇遊走，最終在肘彎內側聚成一枚黯淡印記：一朵半凋的赤蓮，蓮心一點猩紅，如將熄未熄的餘燼。
花鏡心瞳孔驟然緊縮。
她認得此印。
三年前，不渡川祕典閣失火，她曾奉命清點焚燬殘卷，在一冊《古墟異志·卷七》焦黑頁邊，見過一模一樣的赤蓮印記——旁邊硃批小字：“赤蓮印者，昔年羅霄宗‘鎮嶽峯’一脈嫡傳信標，唯峯主親授弟子可承。羅霄覆滅後，此印絕跡，疑隨最後一位峯主陳業，永墮天淵。”
陳業……陳業！
她腦中轟然炸開，眼前這佝僂老叟的面容，竟與典籍插圖中那位手持斷戟、立於崩塌山門前的魁梧道人，詭異地重疊又撕裂！
“你……”她嗓音嘶啞，幾乎失聲，“你是陳業？！”
陳業垂眸，靜靜看着自己小臂上的赤蓮印，良久，才緩緩放下袖子，遮住那抹將熄的猩紅。
“名字不過一口濁氣。”他聲音平淡無波，“老朽姓陳，單名一個‘業’字。至於是不是你們口中那個‘陳業’……”他抬眼，目光如古井深潭，“花姑娘若信，便是；若不信，也無妨。反正——”他忽然抬手，指向峽谷更深處那一片翻湧如沸的灰白瘴霧，“你若不喝，半個時辰後，便真要變成天淵裏一具會走路的屍傀了。”
話音未落，遠處瘴霧中忽有異響傳來。
“沙……沙沙……”
不是風聲，不是獸吼，而是某種堅硬之物刮擦巖壁的鈍響，緩慢、規律，帶着令人牙酸的粘滯感。緊接着，瘴霧裂開一道縫隙，三隻通體漆黑、形如巨蠍的孽獸緩緩爬出——甲殼上佈滿嶙峋骨刺，尾鉤高高翹起，滴落的毒液腐蝕地面，騰起縷縷青煙。
最前方那隻孽獸，複眼中映出花鏡心蒼白的臉，六足齊齊一頓，隨即齊刷刷轉向陳業方向，口器開合，發出低沉嘶鳴。
花鏡心渾身血液瞬間凍結。
她猛地抓起青玉瓶，拔開塞子，仰頭灌下！
玉露入喉，初時冰涼刺骨，繼而化作一道灼熱洪流直衝四肢百骸，左肩黑紋如遇烈陽，瞬間蜷縮、退散。她悶哼一聲，額角沁出冷汗，卻死死按住淵門穴，依稀記得幼時聽兄長提過太素守一訣前三句——“心若止水，氣如春山，神守玄牝，萬劫不幹……”
她顫抖着默誦，指尖壓進皮肉，痛得眼前發黑。
而此刻，陳業已轉過身，面對三隻孽獸，緩緩蹲下身，從泥濘中拾起一塊拳頭大小的青黑色巖塊。他指尖在巖塊表面劃過，枯瘦指腹竟滲出一縷暗金色血絲，血絲蜿蜒成符，瞬間沒入石中。
“嗡——”
巖塊微震，表面浮現出一道模糊人影輪廓，身形魁梧，負手而立，眉宇間自有千鈞威壓。
花鏡心餘光瞥見，心臟幾乎停跳——那分明是典籍中羅霄宗鎮嶽峯主的法相投影！
孽獸複眼中的幽光驟然紊亂，尾鉤不安地晃動，嘶鳴聲變得短促而驚惶。它們竟齊齊後退半步，甲殼摩擦巖壁，發出刺耳銳響。
陳業卻看也不看它們，只將那塊刻着法相的巖塊輕輕放在花鏡心腳邊，聲音低得幾不可聞：
“拿着。別鬆手。它們怕的不是你，是這塊石頭——或者說，是石頭上那個‘名字’。”
花鏡心指尖一顫，下意識攥緊巖塊。粗糲石面硌得掌心生疼，可那股源自血脈深處的戰慄與敬畏，卻比疼痛更尖銳、更真實。
她抬起頭，想說什麼，卻見陳業已邁步朝瘴霧深處走去，灰袍背影在灰白霧氣中漸次模糊。
“等等！”她脫口喊道。
陳業腳步未停，只留下一句輕飄飄的話，散在陰風裏：
“老朽帶路，不是施恩。是交易。”
“你幫我壓住淵疽，我替你活命——就這麼簡單。”
“至於之後……”他身影即將沒入濃霧，聲音卻愈發清晰，“你若還想活着見到你哥哥，就別跟丟。否則——”他頓了頓，枯枝般的手指朝身後輕輕一指，“那三隻蠍子，會很樂意替老朽，把這筆賬，連本帶利討回來。”
話音落，人已消失。
花鏡心僵在原地，掌心巖塊滾燙，左肩灼痛漸消，可心底卻像被鑿開一道深淵，冷風呼嘯灌入。
她低頭看着自己沾滿泥污的素手，又看看腳邊那塊刻着模糊法相的石頭，忽然想起幼時兄長說過的一句話：“真正的名門弟子，不是生來高人一等，而是知道什麼時候該低頭，什麼時候該拔劍。”
她深吸一口氣，將巖塊死死按在左胸，彷彿那不是石頭，而是唯一能壓住狂跳心跳的鎮紙。
然後，她提起殘破羅裙，踩着泥濘與碎石，朝着那抹灰影消失的方向，追了上去。
瘴霧愈濃，能見不足三尺。她不敢御氣，怕引來更多孽獸，只能靠雙足跋涉。每走一步，裸露的肌膚都被陰寒蝕得刺痛，可她咬緊牙關，指甲深深掐進掌心，用痛楚逼自己清醒。
約莫半炷香後，前方霧氣忽如潮水般向兩側分開。
一座斷崖橫亙眼前。
斷崖之下，並非深淵，而是一片奇異平地——地面由無數龜裂的黑曜石鋪就，石縫間流淌着幽藍色熒光液體，宛如星河傾瀉。平地中央，矗立着一座半塌的青銅巨門，門楣斷裂，門環缺失，唯餘兩扇佈滿爪痕與刀劈斧鑿痕跡的巨門虛掩着，門縫中透出微弱卻恆定的金光。
而在門側巖壁上，赫然刻着四個古篆大字：
**鎮嶽之界**
花鏡心呼吸一滯。
她曾在不渡川藏經閣看過拓片——那是羅霄宗第一重禁地的界碑真跡！
陳業正站在門邊，仰頭望着那四個字，灰袍被陰風吹得獵獵作響。他背影孤峭，彷彿已在此佇立千年。
“你……你怎麼會知道這裏？”花鏡心聲音發緊。
陳業沒回頭，只抬起枯手，指向青銅門右側一道極隱蔽的凹槽——那凹槽形狀，竟與她手中那塊刻着法相的青黑巖塊嚴絲合縫。
“因爲……”他聲音沙啞，卻帶着一種近乎悲憫的平靜，“當年，是老朽親手，把第一塊界碑，嵌進這道門縫裏的。”
花鏡心怔住。
她忽然明白了什麼。
這老頭不是路癡，不是廢物，更不是任人踐踏的螻蟻。
他是鑰匙。
是這座早已死去的宗門，唯一還活着的、行走的界碑。
而此刻，她手中握着的，不是救命稻草——是開啓地獄之門的，第一把鑰匙。
她一步步走上前，將巖塊緩緩嵌入凹槽。
“咔噠。”
一聲輕響，如遠古心跳復甦。
青銅巨門，應聲開啓一線。