當身前憑空浮現出一頭格外高大的晶巖石人時，程旭本能一驚。
但很快他發現，眼前的晶巖石人看上去像素不太高，似乎並不像是實體，而是以某種投影的身份存在。
也許是因爲意識空間中思維略顯模糊，直到這時他才後知後覺地意識到，剛纔的聲音是來自這頭晶巖石人？
晶巖石人竟然說話了？
它說這裏是意識空間？但晶巖核心又是什麼東西？
思緒被疑惑充斥，程旭以打量的眼光將晶巖石人從上至下掃了一遍。
和他在戈侖星上見到的晶巖石人相比，面前這頭晶巖石人的體格更巨大。
通體由剛纔所見的特殊晶巖成分構成，體表覆蓋的複合岩層上浮現出繁複的紋路。
透過岩層甲冑的縫隙，能看到這頭石巨人的身體內部並沒有駁雜的色彩，體內呈現出純粹的墨黑色。
身體表面的種種特徵表明，這似乎並不是一頭普通的晶巖石人。
“剛纔是你在說話嗎？”
無法從觀察中得到更多有用的信息，程旭主動開口發問。
“沒錯。在這裏，我們的意識能夠跨越物種和語言的束縛，直接相通。”
「原來是這樣……」
見對方並沒有表現出敵意，程旭稍稍放下心來。
還沒有等他發問，面前的石頭人主動介紹自己的身份，略有失真的聲音迴盪在程旭的意識中。
“我的名字是納撒尼爾。我是一千三百年前，晶巖一族的族長。”
一千三百年前？有點耳熟。
程旭確信自己曾經在什麼地方聽到過這一時間節點。
很快，他想起來了。
【距今約一千三百年前，出於某種目的，晶巖族開啓了一場波及整顆星球的巨型儀式。
最後的結局是儀式失敗，而晶巖族也因爲這場失敗而遭受了滅頂之災。】
一千三百年前，正是晶巖族滅亡的時間節點，也是異常?晶巖之墓出現的開端。
什麼？
劇烈的震撼像是一道閃電，射穿了程旭的思緒。
這頭晶巖石人，是晶巖一族的末代族長？
經歷了晶巖族滅絕事件的那位族長？
一千三百年以前的晶巖族族長，竟然還活在這個世界上嗎？
但馬上，程旭推翻了這一想法。眼前的晶巖石人並非實體，而更像是以某種意識殘留的形式，依託這處空間與他進行對話。
可它是如何知道外界已經過去一千三百年了呢？
“從你的反應來看，你知道很多東西。你應該是來自那個叫做異常管理局的機構吧？”
晶巖石人納撒尼爾的聲音再次在程旭意識中響起。
“也好，我能省去不少解釋的功夫。”
從驚訝中穩定住自己的情緒後，程旭意識到了一個事實。
如果對方沒有說謊，在自己面前的真是晶巖一族的末代族長，那麼它一定是當初那場招致災難的儀式的親歷者。
“我是異常管理局澄明星分局的程旭。”
他主動與納撒尼爾交談起來。
“納撒尼爾族長，爲什麼你會在這片意識空間中？一千三百年前，這顆星球上究竟發生了什麼？”
聽到他的問題，晶巖巨人納撒尼爾那龐大的身軀緩緩壓低，等比例縮小到只有兩米高，讓程旭不用再喫力地仰着頭。
“唉……”
一聲悠長的嘆息，其中似乎蘊含了相當複雜的情緒。
“我從頭說起吧。”
納撒尼爾開始了它的講述，程旭的目光緊盯着這位末代族長，默默聆聽。
在不知多少年以前，戈侖星還是一顆荒蕪的星球，上面沒有任何生命的痕跡。
這顆星球上充滿了各種巖石、金屬的礦脈，礦產資源的豐富程度令人咋舌。
在經歷了無數年歲月的變遷後，也許是無數次極小概率事件堆疊起來的結果，也許是神明垂青賜福下的奇蹟，生命在這顆星球上誕生了。
“和你們人類不同，我們體內儲存着來自遠古的記憶，代代相傳。
“我最初的祖先只是巖石中的一枚微小晶胞，無意識地吸收周圍的礦物成分維生。
“從最簡單的生命結構開始繁衍、進化，漫長的歲月過去，你們口中的晶巖一族在晶巖礦脈中孕育成型。”
納撒尼爾的語氣中帶着幾分自豪的情緒。
晶巖一族期初生活在地底，以晶巖礦石以及各種地下礦脈爲食。
在以萬年爲尺度的發展歷程裏，這一種族在代際傳承中不斷完善自身的“基因”。
它們從最初的懵懂逐漸開智，慢慢具備了能稱得上“高等智慧生命”的思維能力。
“後來，地下礦脈無法完全滿足族羣活動的需求，我的祖先們開始向地表遷移。”
生活的區域發生改變後，古老的集羣模式也開始產生變化，晶巖族在大地上形成數個小型聚落。
這些聚落大多環繞在火山口附近，因爲火山熔巖能夠快速補充晶巖石人內循環所需的“體液”。
像星空中許多智慧種族那樣，晶巖石人社會的生產力在很長一段時間內都處於穩步上升的狀態。
它們從礦石中獲取養分，它們用巖石建造簡易的住所，它們開始爲聚落修築防衛的高牆。
伴隨着生產力的發展、領土的開拓以及族羣普遍智慧化程度的加深，聚落之間的衝突和摩擦越發頻繁。
這些衝突與摩擦最終演變成戰爭，一場席捲了所有晶巖石人的大規模戰爭。大量晶巖石人在戰爭中喪命，迴歸於大地。
最後，一位格外強大的晶巖石人帶領着自己的聚落擊敗了其他所有敵人，形成了對全體晶巖族的統治。
時間推移，原有的統治者被討伐，新的統治者繼位，一代又一代，循環往復。
「有點類似於古代封建王朝的產生與演變……太陽底下可真是沒有新鮮事。」
程旭此前倒是沒有料到，晶巖石人的社會發展歷程竟然和自己印象中的人類古代文明有着驚人的相似性。
“新生的晶巖石人越來越多，食物和生存空間也很快成爲族羣內部最大的問題。在外拓的過程中，晶巖一族終於遭遇到了其他種族的敵人。
“這顆星球很大，從最初生命演化而來的物種也已經遍佈星球各處，大多是從不同礦石種類中孕育出的生命體。
“我的祖先們意識到，晶巖族的領土只不過佔了這片大地的一小部分。
“再到後來，爲了和其他種族爭奪領地與資源，晶巖族的社會結構再次出現轉變。
“整個族羣內最強大的個體會被推舉成爲族長，帶領族羣與外敵戰鬥，搶奪更多的食物和地盤。”