大都會懸崖邊呼嘯的海風,巴莉帶着哭腔的呼喊,海浪拍打礁石的轟鳴。
所有的一切,盡數被一隻無形的手掐斷。
絕對的靜。
靜到能聽見自己血液在血管裏遲緩流動的粘稠聲響,能聽見懷中女孩微弱到幾乎不存在的心跳,隔了很久,才傳來下一聲。
凡人的心跳聲。
世界亦是變了。
腳下是無限延伸的黑色平原。材質非石非玉,觸感堅硬冰涼,仔細看去,深邃的黑色中偶爾會閃過一抹熔巖流淌過的暗紅紋路,這冷卻凝固後的黑曜石鋪滿了目之所及的每一寸土地,一直延伸到視野的盡頭。
路明非感覺自己有些困。
他下意識地抬起頭,仰望起望不到盡頭的星空,以及星空下無數灰白色、輕盈如羽毛的雪,從黑暗中無聲飄落。這是燃燒殆盡後殘留的餘燼,冰冷,沒有溫度,落在皮膚上也不會融化,只留下一點淡淡的灰色痕跡。
他們是被一顆樹搖曳出來的。
一棵彷彿撐起了整個黑暗蒼穹,只爲能靜靜燃燒的巨樹,
樹幹是扭曲的青銅,枝葉是躍動的蒼白火焰。
恆定、永恆、燃燒。
祂大到即使站在幾萬公裏之外,也能清晰地看到每一根樹枝上懸掛着的,如同聖誕彩燈般忽明忽暗的小光點。
每一個光點都是一個世界。
有的剛剛誕生,散發着白的新光。
有的正在燃燒,泛着疲憊的暗紅。
還有的已經熄滅,只剩下一顆黑色的死核,在風中無聲地墜落。
這便是【伊格德拉索】,灰燼議會的主神
——【永恆之赤】
它總會在這裏燒着,作爲這個死寂維度唯一還在跳動的心臟。
也讓路明非一生中第二次覺得,“家”是個很溫暖的概念。第一次是在韋恩莊園的餐桌上,聞着披薩的香味。第二次,是此刻,在這棵大樹之下,抱着懷裏這具溫熱的身體,哪兒也不想去。
這懷裏的重量讓他幾乎直不起腰。
克拉拉的身體真的輕了好多。
飽滿充盈着陽光力量的身軀,此刻軟綿綿的,燦爛的金髮也失去了光澤,軟軟地垂落。
只有胸口微弱的起伏,證明着生命這個奇蹟還在她體內苟延殘喘。
“喂...”
路明非喘着粗氣開口,“你怎麼出來了?”
畢竟在這片理應只有神與寂滅的維度中央,挑釁般地擺着一張維多利亞風格的雕花小圓桌。
象牙白的桌布,鎏金的桌腿。
桌上放着兩杯熱氣嫋嫋的紅茶,路鳴澤就坐在桌子後面。
他換下了慣常的黑色小西裝,穿上了一套更顯考究的藍色燕尾服,白襯衫的領口打着完美的溫莎結。翹着二郎腿,一隻手端着茶杯,另一隻手隨意地搭在椅背上,姿勢悠閒。
他就這麼看着跪在身前,狼狽不堪的哥哥,舉起茶杯,對着路明非做了個致意的手勢。
“哥哥...”
“歡迎來到宇宙垃圾場...哦,抱歉,我們這官方的說法,應該是‘信息與物質坍縮後的回收處理站”。”他抿了一口茶,愜意地嘆了口氣,“這地方的風景啊,我想應該幾億年都沒換過皮膚。黑色的地,灰色的雪,一棵燒不完的
樹。真是有夠無聊的,你說是不是?”
他笑容燦爛。
“當然,這裏其實可能還算...清淨?”
路明非想罵人。
咬着牙,用盡最後力氣試圖站起來。
他想問路鳴澤你能不能把桌子擺得離傳送點近一些,你這個裝逼犯弟弟在這種時候出現有什麼用,想把熱茶潑到他臉上,想讓他趕緊去把議會的老傢伙們叫來,自己現在很需要治療!
可他只是呼吸,便牽扯起全身斷裂的骨頭和過度拉伸的肌肉,過度借貸力量的代價正在顯現,一部分不屬於現在的規則正排斥着他的身體,似要把他這個偷渡時間的竊賊撕碎。
汗水混着之前未乾的血,從額角滑落,滴在克拉拉蒼白的臉頰上,留下一道污痕。
他想擦,手抖得厲害。
眼看腿一軟,身體就要向前踉蹌,帶着克拉拉一起摔在這冰冷的黑曜石地面上...
非人的嗡鳴聲在身邊響起。
路明非一怔,只見一團軟塌塌的灰色煙塵,從地面上厚厚的餘燼中緩緩升騰,沒有五官,沒有肢體,就像是一團擁有自主意識的霧,正散發出一種奇異的波動,凝聚出一個無形的領域以它爲中心悄然展開。
身體一僵,男孩竟發現自己體內還在橫衝直撞,幾乎要將他從內部點燃的狂暴能量,被一股柔和的力量緩緩抽離。
灼燒感消退,撕裂般的疼痛減緩。
沸騰的龍血和躁動的太陽能量逐漸平息,迴歸到一種瀕臨枯竭,可至少穩定的低水平狀態,從隨時會爆體而亡的暴走邊緣,被強行冷卻了下來。
身體舒暢,路明非差點輕哼出聲。
要是懷裏沒有人,他真的想就這麼臉朝下摔在地上,在這片宇宙盡頭的黑色地板上睡他個天荒地老,管他什麼毀滅什麼灰燼議會...
但他懷裏有人。
女孩的腦袋擱在他的臂彎裏,金色的髮絲蹭着他下巴。她眉頭微微蹙着,像是做了一個不太舒服的夢。
路明非低頭看了看她,用最後一點力氣調整了一下姿勢,讓克拉拉的頭靠得更舒服一些,別硌着脖子。
“嗯。”
路鳴澤在一旁端着茶杯,饒有興致地看着這一幕,他歪着頭,金色的眼睛裏閃爍着難以揣度的光。
“哥哥,你現在的樣子,像極了我在破舊教堂裏看到的聖母抱子像。”他啜了一口茶,“就是......髒了點。”
路明非不想跟這個愚蠢的弟弟計較。
他跪在黑色的大地上,抱着比他更脆弱的女孩,在灰雪中喘息。
灰色的餘燼落在他們身上。
落在他藍色的戰衣上,落在她金色的髮絲上,落在維多利亞小圓桌上還在冒熱氣的伯爵紅茶裏。
很安靜。
只有灰煙正在爲他上治療,只有遠處伊格德拉索的火焰在無聲地燃燒。
直至路明非感覺膝蓋不再顫抖,肺部重新找回了呼吸的節奏。
灰色的餘燼無聲飄落。
落在他染血的藍色戰衣上,落在她失去了光澤、近乎白色的金髮上,落在格格不入的維多利亞小圓桌邊緣,將還在固執散發着最後一絲熱氣的伯爵紅茶,染上一圈灰濛濛的邊。
絕對的寂靜統治着這裏。
只有已經完成工作的灰煙,在發出最後一陣如同老舊收音機調頻般的、低沉的嗡鳴,隨後,它的形態開始不穩定,邊緣逐漸模糊、逸散。
以及極遠處,伊格德拉索永恆燃燒的枝葉,在真空中傳導着無聲的光與熱浪。
直至路明非感覺膝蓋不再顫抖,他這才抱着克拉拉,有些踉蹌地站直了身體。
黑曜石地面倒映出他搖晃的身影,他抬起頭,看向眼前正在消散的灰煙殘餘,眉頭擰成了一個疙瘩。
“這...”他帶着疑惑和一點點不耐煩的調子,“是什麼東西?”
“哎呀呀,哥哥你終於捨得關心一下週圍的環境了?”
路鳴澤揮了揮手,他放下翹着的二郎腿。
“隆重介紹一下——”
他故意拉長了音調,“剛剛爲你提供‘至尊療愈服務'的,便是議會資深後勤保障專員、萬象歸寂的看門人、灰燼平原的守夜人!低語者·烏姆伯閣下!”
頭銜又長又拗口,被他用一種詠歎調般的語氣念出來,在這片寂靜中顯得格外滑稽。
唸完,他還朝着灰煙最後消散的方向,故作熟絡地舉了舉茶杯。
“喲,烏姆伯,好久不見!你們這兒還是老樣子!”
可灰煙卻沒有搭理他的意思,只是徹底完成了消散的過程,化作了漫天灰雪中普普通通的一縷,融入了無始無終的飄落中,再無特殊。
“這裏的老傢伙們都這樣。”路鳴澤聳了聳肩,他啜了一口紅茶,咂咂嘴,眼神飄向遠方巨大的陰影,聲音壓低了些,帶着點孩子氣的抱怨,“死板,無趣,上班打卡,下班走人。”
真的不是因爲他們也嫌棄你嗎?
“你這傢伙………………”
路明非忍不住吐槽,源自本能的嫌棄讓他稍微找回了點生而爲人的實感,“還真的常來這種鬼地方?你真來和這羣大佬喝茶啊。”
“我不常來。”
路鳴澤從椅子上跳下來,拍了拍燕尾服上並不存在的灰塵,然後指了指身後。
黑曜石平原的深處。
幾座山嶽般巨大的陰影,正在緩緩移動。
“畢竟我跟他們代溝有點大,容易尬聊。每次來都要聽他們念半天什麼‘平衡'、‘秩序”的陳詞濫調,煩都煩死了。”他轉過頭,朝着路明非露出帶着幾分狡黠的笑容,“不過嘛……”
“既然哥哥你要來述職,身爲全能宇宙最佳弟弟,我當然得來撐場面。”
“萬一這羣老傢伙想欺負你這個新人,我也好幫你說兩句公道話。”
路明非有些無語地打量着他。
看着這個比自己矮了一個頭的小男孩,穿着體面的衣服,站在這種隨時可能掉San值的克蘇魯風格背景板前,還要擺出一副我是這裏大哥,我現在很有出息了的架勢。
“還真是謝謝你啊。”路明非翻了個白眼,“可比起幫你哥撐場面,我更覺得你是來看笑話的。”
路鳴澤:“…………”
不去搭理這個最近越來越衰只能靠裝模作樣來維持體面的小魔鬼,路明非抱着克拉拉,仰起頭。
陰影們就在頭頂。
在黑曜石平原的深處,在伊格德拉索的火光映照不到的暗角,三個足以讓任何凡人看一眼就精神崩潰的輪廓。
“他們是誰?“路明非不解道,“上次來的時候,接待我們的是三條火焰巨龍。怎麼換了皮膚?”
端起徹底涼透的紅茶,路鳴澤抿了一口,皺了皺眉,隨手潑在了黑曜石地面上,茶水落地化作縷縷白煙,消失得無影無蹤。
“我猜龍只是他們見客時穿的工作服。”路鳴澤清了清嗓子,雙手背在身後,“畢竟這三位,可是灰燼議會的三賢者。”
他朝着最近的陰影抬了抬下巴。
高達萬丈的黑曜石巨人。
沒有五官,頭顱的位置只有一片光滑的黑色平面,胸膛正中央,有一個巨大的凹陷,形狀酷似火山口。
可這座火山早已死透了,連點岩漿的餘溫都不剩,只有無盡的黑暗從洞口向外滲透。
“燼喉。”路鳴澤豎起一根手指,“灰燼議會的首席執行官。職責是在恆星們壽終正寢時,負責把星球上所有的熱量抽乾,打包回收。”
“燼柩。”路鳴澤指向第二位,一具懸浮在半空,足以裝下整座城市的巨型石棺,“他算是...監獄長?”
“沒了?”路明非挑眉。
“沒了。”
隨口帶過這巨大的像是充話費送的棺材,路鳴澤指了指最後一個人形。
焦炭般的軀體,一顆顆死星密密麻麻鑲嵌在軀幹與四肢上,散發着微弱的灰白色幽光,宛若眼眸般注視着路明非。
“燼眸。”路鳴澤語氣罕見地多了點尊敬,“唯一還留着點'良心'的。負責觀測,負責記錄。”
“哥哥你的任務結算,就歸她管。”
有良心嗎?
似乎確實如此。
路明非深有同感地點了點頭。
上次來這個鬼地方的時候,就是這位渾身長滿眼睛的上司接待了他。
至於另外兩位?上次來的時候很快就跑路了。
“燼喉和燼柩現在打卡下班了?“路明非問。
“準確地說,應該是在摸魚。”路鳴澤糾正道,“只有燼眸一個人值班,任勞任怨,堪稱宇宙級社畜模範。”
他嘆了口氣,用一種同情打工人的語氣說道。
“你看她的眼睛,據說每一隻都對應着一個正在被監控的維度。”
路明非低頭看了看懷裏的克拉拉,又抬頭看了看長滿眼睛的焦炭巨人。
“......所以我剛纔在大都會打架的時候,她也在看?”
“當然。
路鳴澤理所當然地點頭,接着絮絮叨叨的開口講述起自己不知從哪打聽到的各種奇奇怪怪的八卦與小道消息。
路明非盯着路鳴澤。
黃金瞳裏褪去了戰場上的殺意與神性,只剩下一種發自靈魂深處的嫌棄。
嫌棄幾乎要凝成實質,滴到腳下的黑曜石地板上,腐蝕出一個洞來。
他張了張嘴。
想說點什麼。
可千言萬語堵在喉嚨口。
在目睹了這片燃燒的世界樹、無垠的黑曜石平原、沉默的萬丈陰影,以及眼前這個穿着燕尾服人畜無害的弟弟之後………………
路明非笑了。
從肚子裏翻湧上來一陣完全控制不住的純粹大笑。
他笑得肩膀都在抖,眼淚都快笑出來了。
站在宇宙的盡頭,腳下是億萬年不變的黑色荒原,頭頂是一棵燒了不知道多少紀元的世界樹,身邊是三個隨便跺跺腳就能踩滅一個文明的遠古巨神。
而他路明非,一個來濱海城市的衰小孩,正抱着一個外星公主,站在一羣古神的腳下,跟自己的弟弟閒聊扯淡。
這大概就是所謂的成長嗎?
路鳴澤愣了一下。
金色的眸子裏閃過一絲錯愕,他很少看到路明非會笑成這樣。
然後他也笑了,咧開嘴露出一口白牙的傻笑。
“哈哈哈哈——”
兩個男孩的笑聲同時炸開。
在這個理應死寂,連光都走不出去的灰燼維度裏,笑聲荒唐得像是在葬禮上放鞭炮。
路鳴澤笑得蹲在了地上,燕尾服領口都歪了。路明非笑得腰都直不起來,只能把克拉拉抱得更緊一些,免得她掉地上。
兩個人就這麼笑着,笑得沒完沒了。
笑到灰色的餘燼落滿了他們的頭髮。
釋然,如釋重負。
從命運的絞肉機裏僥倖逃出來後,劫後餘生的酣暢淋漓。
笑聲平息。
“所以......”
路明非的聲音恢復了平靜,剛纔還在肆無忌憚大笑的少年氣息消失了。
“我現在該幹嘛?”
他抬起頭,先看了一眼路鳴澤,又看了一眼長滿眼睛的焦炭巨人,然後低下頭,看向懷裏氣息依舊微弱的女孩。
黃金瞳在灰色的雪中閃爍着微光,倘若深夜裏最後一盞還沒有熄滅的路燈。
“她……………怎麼辦?”
路鳴澤收起了笑容。
“哥哥,你知道嗎?在所有我見過的故事裏,英雄問出她怎麼辦這個問題之後,得到的答案從來都不是免費的。’
他嘆了口氣,聲音罕見地沒有戲謔。
“而且你也問錯人了。”男孩朝着長滿眼睛的焦炭巨人抬了抬下巴,“得問她,我們的上司啊。”
話音落下。
巨人身上無數暗淡的眼睛,在這一刻,齊刷刷地聚焦在了路明非懷中脆弱的軀體上。
路明非抬起頭,毫不避諱地直視着身前長滿了億萬隻眼睛的焦炭巨人。
“能讓她恢復嗎?”路明非聲音很輕,輕到連路鳴澤都要側耳才能聽清,“恢復成...超人的樣子。”
他又低頭看了一眼懷裏的女孩,金色的髮絲蹭着他的手臂,乾枯得像是深秋裏落在地上被人踩碎的銀杏葉。
“她是爲了保護我才變成這樣的。”男孩深吸一口氣道,“如果整個宇宙的火,最終都會回到伊格德拉索。”
他朝着遠處燃燒的巨樹偏了偏頭。
“你們肯定能重新點燃她。對嗎?”
風停了。
灰色的餘燼在半空中懸浮不動,燼眸緩緩移動了焦炭般的軀體,熱浪微微匯聚,在虛空中凝成一根佈滿裂紋的手指。
手指伸出,隔空一點。
路明非感覺懷裏的女孩微微顫動了一下,似乎在沉睡中感應到了某種來自宇宙深處的呼喚。
“可以。”
燼眸的聲音響起。
路明非一跳。
可以?真可以!
“但...”
燼眸卻是話鋒一轉,“你們是逆命者。”
“軀體上,早已有了印記。”
路明非的笑容凝固在臉上。
“印記?”
“是死亡?”
他皺起眉,腦海中浮現出某個哥特風的女人。
銀色的安卡十字架,蒼白的皮膚,溫柔到讓人害怕的眼神。
“是她標記了克拉拉?”
“是命運。’
燼眸搖了搖佈滿眼睛的巨大頭顱,“你繞過了祂。”
“死亡是命運的終點,負責迎接你走向新生的起點。”
“而命運,則是被書寫好的既定。”她平淡道,“這個氪星女孩的'終點,是被註定的。毀滅是執行者,不是原因。即使毀滅消失了,命運也會派出下一個。”
路明非張開嘴,一個字都說不出來。
嘰裏咕嚕說什麼呢?!
“意思就是——“路鳴澤從維多利亞小圓桌旁踱了過來,雙手插在燕尾服的口袋裏,翻譯道,“如果現在讓克拉拉恢復超人的能力,她會重新出現在宇宙的故事書上。命運會試圖重新書寫,校正自己的筆誤。”
“而最簡單的校正方式?或許就是毀滅在下一秒原地滿血復活。或者來個新的。反正宇宙不缺怪物。”
“這是命定之死,哥哥。不是你殺幾個怪物就能抹掉的。它寫在宇宙的故事裏,是故事運行的底層邏輯,只要克拉拉還以“超人”的身份存在於世界,這條代碼就會反覆執行。”
“直到成功爲止。”
路明非的嘴角抽動了一下。
沉默持續了很久。
“我能帶她回去嗎?”路明非沒有討價還價,只是問了一個最樸素的問題。
像是一個在醫院走廊裏站了一夜的家屬,終於等到醫生走出來,輕聲問一句:能出院嗎?
燼眸點了點頭。
“可以。”
“她現在只是普通人。”
“沒有熱視線,沒有飛行能力,沒有鋼鐵之軀。她體內的太陽能儲備已經歸零,氪星細胞全部被轉移到了你身上。”
“超人已經死了,而普通人克拉拉·肯特,在多元宇宙的天平上——”
“已不再重要。”
就這麼簡簡單單的幾個字。
已不再重要。
路明非低下頭,看着懷裏的女孩。
她還在呼吸。
很淺,很慢。
曾在陽光下閃耀,能用一拳轟飛坦克的手臂,此刻瘦削無比。
這樣的女孩。
這個拯救了世界的女孩。
把生命都給了他的女孩。
在多元宇宙的天平上。
卻居然是不再重要?!
果然...
多元宇宙的天平絕對是瞎的。它稱不出一個人在另一個人心裏的分量。
路明非沒有開口回應。
他知道自己如果開口,聲音一定會抖,可克拉拉說過,讓他不要跪下,不要去求任何人.....
他不想在這羣古神面前,表現出任何的脆弱。
“不過。”
燼眸暗淡的眼睛微微亮了一瞬,這位沉默了億萬年的觀察者,似乎願意給予這個逆命者最後一絲溫柔。
“如果她留在你的世界。”
“沒有氪星、沒有毀滅日,時間流與母宇宙不交匯的異維度世界。”
“她可以恢復。”
"
“作爲超人。
"?!"
路明非猛地抬起頭。
“命定之死的執行,需要因果律的定位。而因果律的作用範圍,僅限於一條時間流的分支。”燼眸聲音平淡,“如果她留在你的世界,命運找不到她。命定之死會被無限延後。延後到......”
她某一隻眼睛微微眯了一下。
“她回去。”
路明非怔住了。
留在他的原生世界就能當超人嗎?
可留在這一個完全陌生的,沒有她父母、沒有《星球日報》、沒有大都會的世界...作爲一個異鄉人.....
他低下頭,再次看向懷裏的克拉拉,她在夢裏蹙了蹙眉,嘴脣微微翕動,不知道在喃喃什麼。
男孩知道女孩其實最怕孤獨了...
“下次任務什麼時候開始?”
路明非抬起頭,聲音恢復了往常的漫不經心。
路鳴澤的眉毛挑起來。
“哥哥,你是真的要變成社畜了嗎?”他低下頭,看了一眼路明非懷裏的克拉拉,又看了一眼哥哥滿是傷痕的手臂。“打工養家。”
“唉,都是我這個做弟弟的沒用。”
小魔鬼一陣長吁短嘆。
路明非想說點什麼挖苦的話,比如你有用過嗎之類的。
可看着路鳴澤這張和自己頗爲相似的臉,他想了想,還是空出一隻手,在路鳴澤的腦袋上使勁揉了一把。
動作很粗魯,不過路鳴澤也沒有躲。
“回去等通知。”
燼眸的聲音再次響起,打斷了兄弟間這段短暫的安寧。
“現在的你,太累了。'
“連炮灰都算不上。”
路明非:“......”
路鳴澤:“…………”
兄弟倆面面相覷,有些尷尬。
大姐你說這話很扎人心知道嗎?
沒有理會他們的表情,燼眸根枯瘦的手指再次抬起,朝着路明非的方向輕輕一彈。
“轟”
灰白色的火焰,從路明非腳下升起。
有人在他們身上蓋了一層暖洋洋的毯子。
路明非感覺到自己的身體正在變輕。
跨越維度壁壘時的失重感,從腳底蔓延至頭頂。
克拉拉在他懷裏微微蜷縮了一下,在火焰中尋找更暖和的姿勢,路鳴澤也被火焰裹住了,他的燕尾服開始化爲灰燼。
“哥哥。”他在火焰中露出一個笑容,“要回去咯。”
路明非聽不到。
只感覺自己的意識正在模糊。
所有的聲音都在遠去。
燼眸那億萬隻眼睛的微光。
伊格德拉索沉默燃燒的火焰。
黑曜石平原上永不停歇的灰色雪。
都在視野中逐漸褪色、透明。
他閉上眼睛。
在失去意識的最後一刻,他的嘴角彎了彎。
公司太人性化了怎麼辦?
居然還放年假,讓你回去睡一覺。
PS:今天一更,整理下新一卷的思路。
還有鍊金七大國度的設定。
比起單純的數值碾壓,大家應該更喜歡約架無敵的妙妙工具流。
下一捲開始打鐵!