……
徐小熊果然沒有說錯，就在矩子之爭開始前的幾日，徐夫子回到了鑄劍谷。
此事在墨家內部乃至前來觀禮的外來修士中，都引起了不小的波瀾。
一時之間，鑄劍谷來了不少訪客。
宋宴並不...
“拿來。”
兩個字，輕如鴻毛，卻重若山嶽。
朝天壇上空，風停雲滯。連那懸於半空、氤氳粉紫的極靈力寶鏡，鏡面流轉的霞光都微微一滯，彷彿被無形巨手扼住咽喉，不敢喘息。
鄧雨臉上的媚笑僵住了。
她指尖託着的鏡面微顫，鏡中映出的不是宋宴冷峻側顏，而是一片翻湧血海——屍骨堆疊如山，白骨森然作響，腥紅月輪高懸其上，正緩緩轉動。那月光所照之處，連她掌心繚繞的慾念香霧，都在無聲蒸發。
她瞳孔驟縮。
不是因懼，而是驚。
驚於這少年道人竟能在斬殺元嬰修士之後，氣息不散反凝，劍意不潰反熾；更驚於他抬手勾指那一瞬，竟讓她生出一種錯覺——自己並非站在敵對陣營的妖女，而是跪伏於他座前、尚未來得及獻上魂契的……爐鼎。
這念頭剛起，她指尖一麻，整條右臂竟不受控地抽搐了一下。
“咯……”她喉間溢出一聲短促氣音，像是被掐住脖頸的雀鳥，尾音發顫。
沒人聽見。
可就在她袖口暗紋一閃、欲催動鏡中禁制的剎那，宋宴指尖忽地一彈。
一道細若遊絲的紫氣，無聲無息，破空而至。
不是攻她，而是掠過她耳畔，直射她身後三尺虛空。
“嗡——”
虛空中驟然浮現一尊殘影——正是方纔被吞日月劍陣吸攝、本該早已湮滅的蕭琅玉金丹殘念！它竟未徹底消散，而是借極靈力鏡氣掩藏形跡，悄然蟄伏於鄧雨身側，只待宋宴心神鬆懈，便要奪舍此女軀殼，再圖東山！
紫氣擦過殘念眉心。
沒有爆鳴，沒有火光，只有一聲極輕、極脆的“咔嚓”，似琉璃崩裂。
那殘念雙目驟黯，身形如煙潰散，連一絲哀鳴都未能溢出，便化作點點星塵，被風一卷，消盡無痕。
鄧雨渾身一震，背脊沁出冷汗。
她終於明白了。
宋宴不是沒看見她——是早看穿了她與蕭琅玉之間那點見不得光的勾連。那殘念能藏於她身側，必是她默許，甚至助其遮掩氣息。可宋宴既未當場揭破，亦未出手誅殺，只等這一刻，以一道紫氣，輕輕一彈，便將她所有退路、所有僥倖、所有自以爲是的算計，盡數碾碎。
這是警告。
更是羞辱。
“拿——來——”
宋宴開口，聲音不高，卻如九幽寒鐵刮過青石，字字鑿入人心。
鄧雨咬脣，脣色瞬間褪盡血色。她指尖用力，指甲幾乎嵌進掌心，可那枚極靈力寶鏡，終究緩緩浮起，鏡面朝向宋宴，鏡中粉霧翻騰，卻再無半分先前的蠱惑之力，反倒像一面蒙塵古鏡，映不出任何鮮活光影。
鏡心深處，蜷縮着一道纖細身影。
鞠露儀。
她雙目緊閉，長睫覆落，眉心一點硃砂痣殷紅如血，衣裙雖整潔，可裸露的腕骨處，卻浮着幾道青紫色細痕，如同被無形鎖鏈反覆纏繞又勒緊。她周身氣息微弱，可神魂之堅毅，竟讓那鏡中幻境都難以真正侵蝕——鏡面邊緣，赫然凝着幾滴乾涸血珠，正是她咬破舌尖，以精血爲引，強行斬斷慾念迷障所留。
宋宴眸光微沉。
他一步踏出。
腳下白骨未動，可整個朝天壇的地面卻猛地一沉，彷彿有萬鈞重壓憑空而降。玄元宗諸金丹面色齊變，樓正則手中長劍嗡鳴不止，竟自行離鞘三寸，劍尖顫抖，指向宋宴後心——可那劍氣剛起，便被一股無形劍域硬生生壓回鞘中，連劍鳴都戛然而止。
他走得很慢。
可每一步落下，鄧雨便覺自己周身空氣稀薄一分。她想後退，可雙腳如陷泥沼；想開口，喉間卻似堵着滾燙熔巖。她只能眼睜睜看着那少年道人走近，看着他抬起左手，五指張開，掌心向上，紋絲不動。
那姿態，不是索取，而是……裁決。
“宋……宋真君。”她終於擠出聲音，嗓音沙啞，“此鏡乃合歡宗鎮宗至寶，內蘊七十二重幻界，若強行破開，恐傷及令徒神魂根本……”
“哦？”宋宴終於側目，目光掃過她慘白的臉，“所以，你是想我賠你一件鎮宗至寶？”
鄧雨呼吸一窒。
她猛然想起——當年洞淵宗大戰，徐子清手持昆吾餘火，焚盡合歡宗三十六座慾念殿；而眼前這位，親手煉化過墟海之眼，更曾以一劍，劈開中域天塹“歸墟裂隙”。區區極靈力寶鏡，於他而言，怕是連一塊磨劍石都不如。
她喉頭滾動，終是頹然垂首：“……是奴家僭越。”
話音未落，她雙手捧鏡，向前一送。
宋宴指尖微動，一道紫氣自掌心湧出，如活物般纏繞鏡身。鏡面粉紫霞光劇烈波動，隨即發出不堪重負的“吱呀”聲，鏡緣竟開始寸寸龜裂！細密裂痕如蛛網蔓延，每一道裂痕之中，都迸出刺目白光，彷彿鏡內封印的萬千慾念，正被某種至純至剛的力量強行剝離、淨化。
“啊——！”鄧雨痛呼一聲，身形踉蹌後退，左袖“嗤啦”裂開一道口子，露出小臂上一條蜿蜒黑紋——那是極靈力反噬留下的烙印！此刻黑紋正瘋狂蠕動，似要掙脫皮肉逃逸，卻被宋宴一道餘波掃過，瞬間凍結、焦黑、簌簌剝落。
鏡心深處，鞠露儀睫毛忽然顫了顫。
宋宴眼神一凜，掌心紫氣驟然熾盛，如烈陽熔金。
“轟——！”
鏡面轟然炸裂！
沒有碎片四濺，只有一團純淨白光自鏡心爆開，溫柔如初春晨曦，無聲無息，卻將所有粉紫霧氣滌盪一空。白光中央，鞠露儀的身影緩緩浮現，衣袂飄動，長髮如墨，靜靜懸浮於半空。
她依舊閉目，可眉心那點硃砂痣，卻已由血紅轉爲溫潤赤金，彷彿一顆微縮的、正在搏動的心臟。
宋宴抬手，隔空一攝。
鞠露儀身形輕盈如羽，飄然落入他懷中。
他低頭，用拇指腹極輕地拂過她冰涼的額角，動作近乎虔誠。可下一瞬，他懷抱微收，將她緊緊護在胸前，另一隻手，卻已按在腰間不繫舟劍柄之上。
劍未出鞘，可一股凌厲到極致的鋒芒，已如萬載寒冰，橫貫天地。
“玄元宗。”
他開口，聲音平靜無波，卻讓樓正則手中長劍再次嗡鳴，這一次，劍身竟“咔嚓”一聲，裂開一道細紋。
“自今日起，璃川以北，百裏之內，玄元宗門人，不得踏足半步。”
“若違——”
他頓了頓，目光掃過樓正則身後那數位金丹修士，最後落在樓正則蒼白的臉上。
“——殺無赦。”
沒有威脅，沒有怒吼，只有陳述。
可這陳述，比雷霆更重，比刀鋒更冷。
樓正則嘴脣翕動，想說什麼，可喉嚨裏只發出“嗬嗬”的雜音。他身後一位金丹長老忍不住踏前一步，怒喝：“狂妄！我玄元宗傳承千年……”
話音未落。
宋宴眼皮都沒抬，只是並指朝那長老方向，輕輕一劃。
一道細不可察的銀線，自他指尖激射而出。
那長老甚至來不及祭出護身法寶，只覺眉心一涼，隨即視野天旋地轉——他竟親眼看見自己的頭顱緩緩飛起，斷頸處噴出的熱血，在半空凝成一朵悽豔紅蓮。
頭顱落地，滾了幾圈，雙目圓睜，猶帶着未散的驚駭。
死寂。
絕對的死寂。
連風聲都消失了。
樓正則渾身顫抖，不是因爲憤怒，而是源於一種深入骨髓的恐懼。他終於明白，眼前這少年，已非昔日可欺的洞淵宗晚輩。他是真正的金丹真人，是親手斬殺兩尊金丹、一尊元嬰的絕世兇器，是連元嬰威都倉皇遁逃、最終形神俱滅的……修羅。
“樓宗主。”宋宴抱着鞠露儀，轉身欲行，腳步卻在經過呂柯泰身側時微微一頓，“你很好。”
呂柯泰身軀一僵。
他聽懂了。
這不是誇讚。
是宣判。
“你替玄元宗，扛下了第一刀。”
宋宴不再看他，足下白骨輕鳴，載着他與懷中少女，騰空而起。那無間繪卷並未消散，反而緩緩收攏，化作一道血色光輪，懸於他頭頂三尺，緩緩旋轉，將他周身映照得一片肅殺。
他飛向璃川西岸。
那裏，洞淵宗衆人懸立虛空，洛名、徐子清、少玄真人、南宮軒朗，皆神色複雜。有劫後餘生的慶幸，有目睹神威的震撼，更有難以言喻的……敬畏。
徐子清嘴脣動了動，想喊一聲“師弟”，可那兩個字卡在喉間，重逾千鈞。
宋宴目光掃過衆人，最終落在徐子清臉上，極淡地，點了點頭。
僅此而已。
可就是這一個點頭，讓徐子清眼眶驟然發熱。他忽然想起多年前，那個在洞淵宗山門前，被自己隨手扔出一冊《基礎劍訣》、便埋頭苦練三年的瘦弱少年。那時的宋宴，連御劍都歪歪扭扭，可那雙眼睛，亮得驚人，像淬了火的星子。
如今，星子已成烈日。
他抱着鞠露儀，落在徐子清身前。
“師兄。”他開口，聲音低沉，卻已沒了方纔的冷硬，“勞煩，護送她回宗。”
徐子清喉結滾動，重重頷首：“……好。”
宋宴將鞠露儀輕輕遞過去。少女身體輕若無骨，可當徐子清雙手觸及其臂彎時，卻感到一股溫熱脈動，自她腕間傳來，穩而有力，彷彿沉睡的心臟正被喚醒。
就在此時，宋宴腰間不繫舟，忽然發出一聲清越劍鳴。
他垂眸，只見劍鞘縫隙之中，一絲縷縷金紅火焰，正悄然滲出，沿着劍鞘蜿蜒而上，如同活物。那火焰並不灼熱，反而透着一股奇異的暖意，所過之處，連空氣中殘留的血腥氣，都被悄然撫平。
墟海之眼，在燃燒。
昆吾餘火，在沸騰。
而他指尖，那抹未曾散去的紫氣，正與火焰交融，隱隱勾勒出一枚古樸劍紋——非篆非隸，似有無數細小星辰在其間明滅流轉。
宋宴神色微動。
他並未阻止。
因爲他知道，這並非異象。
而是……劍心通明。
是系舟，終於認主。
他抬眸，望向璃川盡頭，那片被雲霧籠罩的蒼茫羣山。那裏，是洞淵宗山門所在，也是他此生唯一認定的歸處。
可就在此刻，他眉心忽然一跳。
一股源自血脈深處的悸動，毫無徵兆地襲來。不是危機，不是殺機，而是一種……久別重逢般的、滾燙的牽引。
他目光驟然轉向東南方向。
萬里之外，楚國邊境，一道灰白劍光，正撕裂雲層，以不可思議的速度，疾馳而來。
那劍光古老、滄桑，帶着一種歷經萬載風霜的厚重，卻又在疾馳中，隱隱透出幾分……迫不及待的鋒銳。
劍光未至，一道渾厚、溫和、卻又蘊含着無上威嚴的聲音，已跨越山河，清晰無比地，響徹在每一個人的耳畔：
“宴兒。”
“爲父……回來了。”
宋宴渾身一震。
他握着不繫舟的手，指節驟然繃緊，青筋隱現。
他緩緩抬頭，望向那道越來越近的灰白劍光，猩紅眼底，第一次，翻湧起無法抑制的潮汐。
不是殺意。
是淚光。