看着遠處那條大快朵頤的細犬，江楓眉頭微皺道：“我感覺好像在哪裏見過這條狗。”
江楓雖然見過幾次哮天犬，但他當時都是以人形出現，一次也沒見過哮天犬的真身。
不過哮天犬進食的模樣江楓卻是見過，...
黃天霸在業火中翻滾哀嚎，黑氣如沸水蒸騰，卻始終不散，反而越燃越盛，彷彿那火焰不是燒他肉身，而是灼他命格、煉他魂魄。他雙目赤紅，牙齒咬碎三顆，喉間滾出的已非人聲，倒似地底冤魂被鐵鉤穿舌拖拽時的嘶鳴。白蓮懸於頂門三寸，蓮瓣微顫，每顫一次，便有一縷黑氣被抽離，凝成一粒墨色舍利，墜入地下，落地即沒，無聲無痕。
悟空蹲在桌沿，金箍棒點着青磚，忽問：“師父，這火……燒得是不是太慢了？他喊了半炷香，連油都沒熬出來。”
江楓正掰開一隻素包子，吹了吹熱氣，咬一口，點頭道：“慢是慢，但穩。你瞧他黑氣雖濃，根卻扎得淺——九世惡，每世不過欺壓鄉里、放印子錢、強搶民女、縱火焚屋這幾樁，沒幹過屠城滅國、煉嬰養魂的大孽。地藏菩薩的業火，專燒‘慣性之惡’，燒的是他第九世養成的習氣，不是清算前八世賬本。等他痛到忘了自己姓甚名誰，只記得‘疼’這個字，火就快熄了。”
話音未落，黃天霸突然止住慘叫，仰面朝天，嘴角竟向上咧開，露出森白牙齒，笑得詭異而舒展：“哈……哈……原來如此……原來我疼了九輩子，纔等到這一把火。”
他雙手撐地，緩緩站起，皮肉焦黑皸裂，可眼神清亮如洗，再無兇戾，反倒透着種久困囹圄終見天光的通透。那纏身白龍悄然散作雲氣，白蓮徐徐合攏，化爲一枚青玉蓮子，落入阿吉掌心。
阿吉收了降魔杵，白髮垂肩，氣息微弱，額角沁出細汗，卻朝黃天霸合十一禮：“黃施主，恭喜破惑。”
黃天霸怔了怔，低頭看看自己焦黑雙手，又抬頭望望繡樓——窗內小玉正探出半張臉，胭脂被嚇花了，眼尾一抹紅暈，竟顯幾分稚氣。他忽然轉身，撲通一聲，朝着江楓重重磕下三個響頭，額頭觸地有聲：“大師！求您……別度我第十世！”
江楓嚼着包子，含糊道：“你第十世想當什麼？”
“我想……當個修橋補路的石匠。”黃天霸聲音沙啞，“不圖報，不立碑，就埋頭鑿石頭。橋塌了，我再鑿；路爛了，我再鋪。鑿到手骨露出來，也比攥着金錠睡不着強。”
江楓點點頭，從袖中摸出一塊巴掌大的青磚，輕輕放在桌上：“拿去吧。我昨夜用觀音井水泡了一宿，又請悟空吹了三口太乙真火，磚心刻着《般若波羅蜜多心經》縮微版，共二百六十字，字字嵌入磚紋。你把它砌進鎮東斷橋第七孔的橋墩底下。橋成之日，你手上老繭若能蓋住磚上經文，就算初入門檻。”
黃天霸雙手捧磚，指腹摩挲磚面，竟覺溫潤生暖，彷彿捧着一顆剛跳動的心臟。他不再言語，只深深一躬，轉身便走，背影挺直，再無半分臃腫浮濁之氣。
此時，繡樓窗內小玉已換了身素淨藕荷色衫子，倚窗而立，指尖繞着一縷青絲，目光卻追着黃天霸遠去的方向，久久未移。她身上那抹紅光，淡了三分。
街邊屋檐上，乞丐啃完最後一個包子，竹板往手心一拍，唱得愈發悠長：“蓮花開，蓮葉搖，苦海無邊回頭早——”
唱到“早”字，他忽然停住，仰頭望天。天光初盛，雲層裂開一線金芒，恰好照在他灰濛濛的眉心。他眯起眼，伸手接住一縷光，那灰霧竟如雪遇沸湯，簌簌消融，露出底下一張清癯瘦削、眉目疏朗的面孔，眼角皺紋裏還沾着包子渣。
“咦？”悟空耳朵一豎，“這老叫花子……眉心有慧光！”
白素貞掐指再算，臉色驟變：“不對！他不是九世乞丐——他是九世高僧！每一世都坐化於饑荒年間，臨終前將畢生所積齋糧分予災民，自己只吞嚥三粒米、飲一口觀音土，圓寂時舌根生蓮，蓮上結籽，籽落凡塵，來世仍爲乞丐，只爲守着那些未盡的願力，等一個能聽懂他蓮花落的人。”
江楓放下包子，靜靜看向屋檐。
乞丐卻已翻身躍下，赤腳踩在青石板上，不沾塵泥。他走到飯桌前，朝江楓合十，聲如古鐘：“貧僧法號‘忘機’，第九世乞討，只爲尋一柄掃帚。”
“掃帚？”程學蓉愣住。
“掃盡人間不肯醒的癡夢。”忘機微笑，枯瘦手指指向江楓腰間，“大師腰間那柄，掃得最利。”
江楓低頭，這才發現不知何時，自己腰帶上竟斜插着一把烏木柄、棕櫚葉扎就的舊掃帚——正是昨日在客棧後院掃落葉時隨手插上的。他苦笑：“你早看見了？”
“昨日您掃落葉，掃的是風；今日您掃六賊，掃的是念；明日若掃天下，掃的便是劫。”忘機伸手欲取，指尖將觸未觸之際，忽聽“錚”的一聲脆響！
一道銀光自天外劈來，斬向掃帚！
悟空金箍棒早已橫在半空，硬生生架住那道銀光——卻是一柄三尖兩刃刀，寒光凜冽，刀尖距掃帚僅半寸，嗡嗡震顫。
刀光散去，二郎神踏雲而至，足下哮天犬低吼，頸間金鈴輕響。他玄甲未卸，眉心天眼微睜，目光如電，先掃過忘機，又落在江楓臉上：“和尚，你腰上那把掃帚，可是當年菩提祖師掃山時用過的‘拂塵帚’？”
江楓搖頭：“不是。是我在鎮東廢柴堆裏撿的，刷豬圈用的。”
二郎神天眼驟然收縮，瞳中映出掃帚柄上幾道陳年刮痕——那分明是上古篆文“滌妄”二字，只是被豬糞和泥漿糊了百年，尋常人肉眼難辨。
“……你騙鬼。”他冷哼，三尖兩刃刀一轉，刀背重重拍在悟空金箍棒上，“猴子，讓開。此帚牽涉西行第八十一難因果，非你師父可擅動。”
悟空金箍棒嗡鳴，腳下青磚寸寸龜裂：“二郎真君，俺老孫敬你是條漢子，可你若爲難我師父，休怪俺棒下無情！”
“無情？”二郎神忽然大笑，笑聲震得檐角銅鈴齊鳴，“你師父昨日用加特林超度飛賊，今日用地藏業火煉黃天霸，明日本座若見他掏火箭筒轟雷音寺山門，怕也要說一聲‘無情’麼？”
話音未落，忽聞“噗嗤”一聲輕笑。
衆人循聲望去——竟是小玉。
她不知何時下了繡樓，裙裾未整，髮釵斜插，手裏端着一碗豆腐腦，正用小勺攪着，笑眼彎彎：“真君大人，您這話說的，倒像我家豆腐腦裏沒擱糖似的——明明甜得很，偏要板着臉說酸。”
二郎神一滯。
小玉舀起一勺豆腐腦，吹了吹，送到脣邊：“您說他牽涉第八十一難？可第八十一難，原該是‘通天河遇黿溼經書’，如今黿已被您派去東海當差，經書也早被江大師用防水咒裱好了……您急着找新劫數，不如先嚐嘗我這碗豆腐腦？豆子是我親手磨的，糖是昨夜熬的，連勺子都是我用指甲一點點刮平的——您嘗一口，保準比查生死簿順心。”
她將勺子遞到二郎神嘴邊。
二郎神天眼眨了眨，竟真微微張口，任那勺豆腐腦入口。舌尖觸到甜味的剎那，他眉心天眼倏然閉合，再睜開時，眼底戾氣消了七分，只剩一絲無奈：“……你倒是比那幾個和尚更懂怎麼‘度’人。”
小玉笑意更深：“我九世爲妓，度人三千七百二十一位，每位客官臨走前，我都送一句‘下次來，帶把傘’——傘，散也。散盡浮名，散盡貪嗔，散盡您心裏那把火。”
她話音未落，身上最後三分紅光徹底消散，化作一縷極淡的檀香，嫋嫋升空。
二郎神默然良久，忽然收刀，朝江楓一抱拳：“和尚，第八十一難，本座認栽。但——”他頓了頓，目光掃過忘機、小玉、黃天霸三人，“這三人，你若度得圓滿，西行路上，本座替你擋三災。”
言罷，轉身騰雲而去。哮天犬臨行前，竟朝忘機汪汪叫了三聲，尾巴搖得歡快。
悟空撓頭：“師父，這算不算……打了個平手？”
江楓沒答，只望着遠處初升的太陽，忽然道：“悟空，你去把阿吉叫來。”
悟空一愣：“叫他幹啥？”
“他那盆耗子藥，還有剩的沒？”
阿吉正蹲在攤後擦蒸籠，聞言手一抖，抹布掉進泔水桶：“大、大師……您該不會是想……”
“別慌。”江楓擺擺手，從懷中掏出一本藍皮冊子，封面上燙金小字：《西行功德簿·副本》，“你毒死二百多人，按陰司律令，本該押赴十八層地獄，永世受刑。但我觀你心性未泯，悔意真切，且……”他翻開冊子，指着某頁，“你昨日給街口瞎眼阿婆送的三籠素包，她喫後多活了三天，這三天裏，她教會七個孩子認字，其中一人昨夜夢見白鶴銜書，今晨醒來提筆寫下了《勸善歌》十七句——這功德，夠抵你半世罪孽。”
阿吉嘴脣哆嗦：“真、真的？”
“假的。”江楓啪地合上冊子，“但我要你信。你信了，才肯接着做善事；做了善事，纔有人信你；有人信你，你才能真正活過來。”
阿吉怔在原地，淚如雨下。
這時，白素貞忽然扯了扯江楓袖子，壓低聲音：“相公，你方纔說……第八十一難原該是通天河？可咱們現在，明明還在南贍部洲腹地，離通天河還有三千裏呢。”
江楓望向城外蜿蜒官道，眸光沉靜：“所以啊……真正的第八十一難，從來不在通天河。”
他抬手，指向遠處山巒疊嶂處——那裏雲氣翻湧，隱約可見一座殘破佛塔，塔尖斜插雲中，宛如一根刺向蒼穹的斷指。
“在那裏。”
話音落，塔頂忽有金光炸裂，一道梵唱穿透雲層，恢弘浩蕩，竟壓得整座城鎮雞犬噤聲。緊接着，十六尊金身羅漢虛影自塔中冉冉升起，手持金剛杵、寶劍、蓮花、淨瓶……十八般法器，結成金剛伏魔陣，陣眼處，一尊無面佛盤坐蓮臺，周身佛光如血。
降龍羅漢坐在塔頂欄杆上，狗肉罐頭扔在腳邊，酒葫蘆歪斜，正笑嘻嘻朝這邊揮手：“江大師！您猜對啦——第八十一難，是‘心魔劫’。可您猜錯啦——這劫，不是您來渡，是您來‘證’！”
他舉起酒葫蘆，朝天一敬：“諸位羅漢師兄，咱們……開席吧！”
佛塔震動，地縫裂開，無數黑影如潮水湧出——全是江楓前世模樣：第一世被沙僧吞食時瞪大的雙眼；第二世被蜘蛛精蛛網裹住時掙扎的手；第三世被蠍子精毒針刺入眉心時扭曲的嘴角；第四世……直至第九世，每一個“江楓”，皆面目猙獰，眼中燃着綠火，手中持着不同兵器，或禪杖、或戒刀、或袈裟化刃，齊齊抬頭，望向客棧方向，喉嚨裏滾動着同一個名字：
“江——楓——”
悟空金箍棒嗡鳴震耳，白素貞祭出白綾，程學蓉指尖凝出冰棱，阿吉默默握緊降魔杵，忘機拾起竹板，小玉端穩豆腐腦，黃天霸將青磚緊緊按在胸口……
江楓卻解下腰間那把舊掃帚，輕輕撣了撣上面並不存在的灰塵。
他邁步向前，青衫衣角拂過石階，身後影子被朝陽拉得極長，竟在地面緩緩分化——一影持掃帚，一影握加特林，一影託紫金鉢，一影捻佛珠，一影披袈裟，一影系虎皮裙，一影戴鳳冠，一影束金箍……九影重疊，最終融爲一道。
他走到街心，面向佛塔，緩緩舉起掃帚。
沒有誦經，沒有結印，沒有驚天動地的法力波動。
只有一聲極輕、極緩的嘆息，隨風飄散：
“掃。”
掃帚揮落。
無風，無光，無聲。
可天地之間，所有“江楓”的幻影，所有羅漢金身，所有佛塔梵唱，所有黑氣紅光灰霧……盡數凝滯一瞬。
繼而，如烈日下的薄冰，無聲消融。
佛塔坍塌半截，金身羅漢虛影寸寸剝落，化爲飛灰。降龍羅漢手裏的酒葫蘆“啪嗒”落地，酒液滲入泥土，竟開出一朵朵金色優曇婆羅花。
江楓收帚，轉身。
朝陽正好照在他臉上，睫毛投下細密陰影，嘴角微揚，彷彿剛纔只是拂去一粒塵埃。
他走回桌邊，拿起阿吉新蒸的肉包，咬了一口，滿足地眯起眼：“唔……這次的餡兒，比昨天多放了半錢薑末。”
阿吉抹着淚，點頭如搗蒜：“放了！我怕您喫不慣，還多撒了三粒芝麻！”
悟空湊過來，盯着師父側臉看了半晌，忽然咧嘴一笑，抄起金箍棒，朝天一舉：“師父威武！掃帚一出，萬魔俯首！”
白素貞白他一眼：“胡說什麼？那是掃帚嗎？那是……”
她頓了頓，目光掠過師父平靜眉眼，掠過街角正在教孩童寫字的阿婆，掠過屋檐下哼着小調修補漁網的小玉，掠過橋頭用青磚量着橋墩尺寸的黃天霸，掠過忘機手中竹板上新刻的“南無本師釋迦牟尼佛”九字……
最終，她輕輕握住江楓的手，聲音很輕，卻字字清晰：
“那是……人間。”
話音落下，整座城鎮忽然明亮三分。
不是陽光更盛，而是人心，一盞接一盞，亮了起來。
江楓反手握住她的手，另一隻手將最後一口包子塞進嘴裏，含混笑道：“走吧。下一站，通天河。聽說那兒的黿，最近在搞漁業合作社，還缺個會計。”
悟空扛着金箍棒，一蹦三尺高：“好嘞！俺老孫這就去借艘船——”
他忽然停住，撓撓頭：“師父，咱沒錢付船費啊。”
江楓拍拍肚子，笑得坦蕩：“怕什麼？咱們不是剛開了家包子鋪麼？”
他朝阿吉努努嘴。
阿吉一愣，隨即會意，抹了把臉，抓起蒸籠蓋子，朝天高舉，聲如洪鐘：
“各位街坊——本店今日起，憑‘西行功德券’，可兌換素包子一枚！券面蓋有江大師親印！童叟無欺！過期不候！”
話音未落，整條街忽然沸騰起來。
賣豆腐腦的大嬸第一個衝上來，掏出皺巴巴的紙片：“我有！我昨兒幫瞎眼阿婆念《心經》三遍，換的！”
修鞋的老漢拄拐而來：“我補了十七雙破草鞋，全給了乞丐！”
就連繡樓裏幾個姑娘也擠出窗來，甩着帕子嬌笑：“我們教了三十個孩子唱《勸善歌》，江大師，快給我們蓋章呀！”
人聲鼎沸，笑語喧譁。
江楓站在人羣中央，青衫磊落，笑容溫厚，彷彿從不曾持槍破陣、揮帚伏魔，只是個普普通通、愛笑愛喫的和尚。
他抬手，接過阿吉遞來的硃砂印，在一張張紙片上鄭重按下——
紅印鮮亮，形如蓮瓣。
而就在最後一枚印章落下的瞬間，天際雲層深處，一聲悠長龍吟破空而來，雲開霧散，一條白鱗巨龍自九天垂首，龍鬚輕拂過江楓額前，龍睛溫潤，映出他含笑眉眼。
江楓仰頭，與龍對視片刻，忽而抬手，輕輕拍了拍龍角。
白龍頷首，轉身騰空，雲氣聚攏，化作一道虹橋，直指西方。
虹橋盡頭，隱隱可見金頂嵯峨，梵音渺渺。
江楓收回手，拂去袖上一點硃砂，對衆人朗聲道：
“走吧。”
“西天，到了。”