“而最終追求的目標......”
一心頓了頓，一字一句地說道：“那就是不擇手段地去爭取勝利，在戰鬥中竭盡所能利用一切可利用的器與技，達成戰鬥的目的，爲了勝利，爲了生存，爲了守護，思維不能僵化。”
“就好比.....我手上的這把火銃。”他看向山上元也，淡淡道：“在你眼中，它或許是奇技淫巧，是槍炮，但在我眼中，在我葦名流的理中……”
“它，就是劍！”
一心繼續道，彷彿在陳述一個再自然不過的事實：“它的構造，是劍的結構延伸；它的擊發，是劍的刺擊與劈砍的另一種形式；它噴吐的火焰與彈丸，是劍的鋒芒與力量投射到遠方，運用它的方法、時機、與自身動作的配合，其中蘊含的道，與運用一把真劍並無本質區別。”
“所以，槍法也是劍法，彈道也是劍道！”
山上元也徹底愣住了，大腦幾乎停止了轉動。
火銃也是劍？
槍法也是劍法？
彈道也是劍道？
老師的話完全顛覆了他以往對武和兵器的所有認知。
接着，山上元也又聽到老師說了一番聽起來有些玄奧、卻又似乎暗含道理的話：“所謂萬物皆有其理，皆可化爲劍；手中無劍時，心中若有劍理，草木竹石皆可爲劍；心中無劍理時，縱有神兵利器，也不過是死鐵一塊，重要的不是執着於劍這個形式，而是領悟運用萬物的方法。”
這番萬物皆可爲劍、無劍勝有劍之類的道理，對於剛剛踏入此門、還沒系統接觸劍道的山上元也來說，聽得更是雲裏霧裏，似懂非懂。
但他看着老師那鄭重而深邃的眼神，以及把玩火銃時那自然而然、彷彿人器合一的狀態，心中所有的質疑都化爲了更深的震撼與敬畏。
原來葦名流是這樣的嗎？
原來真正的武和道，可以包容如此廣闊？
山上元也心中雖仍舊迷惑，卻升起一種莫名的信服。
既然老師這麼說了，那一定是對的！
葦名流劍術，果然與他之前想象的任何一種流派劍術都不同！
“是！老師，我明白了！”
山上元也用力點頭，將老師的話牢牢記在心裏，儘管其中深意還需日後慢慢消化。
.............
幾天後，明智靜心流道場。
陽光透過道場高窗，在地上投下整齊的光斑，空氣中飄浮着淡淡的木料與汗水氣味。
柳生宗一郎低喝一聲，鐵棒劃破空氣，帶着沉重的風聲直搗而來，正是靜心明智流中正平直卻又威力萬鈞的起手式。
一心腳下步伐流轉，太刀出鞘半寸，似要格擋。
然而，就在兩人即將進入常規的兵器交鋒距離時，一心按在刀柄上的右手突然以一個極其流暢、毫無滯澀的動作向下一滑，彷彿只是隨意地垂到了身側.......
然後，閃電般從後腰處掏出了一把東西！
那赫然是一把經過粗糙改裝、槍管明顯加長了些許的火銃！
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一連串急促震耳的爆鳴瞬間炸響，打破了道場肅穆的氛圍！
熾熱的火光從槍口噴吐，五顆鉛彈呈一個並不太擴散的扇面，朝着柳生宗一郎的上中下三路急射而去！
距離太近，速度太快！
“什麼鬼東西？！”
柳生宗一郎瞳孔驟縮，完全沒料到會有這麼一出。
危急關頭，他豐富的實戰經驗與超凡的反應速度救了場。
只見他原本前衝的身形硬生生頓住，腳下生根，腰腹發力，手中鐵棒不再進擊，而是舞成一團模糊的黑影，護住周身！
“鐺！鐺！鐺！鐺！噗！”
四聲清脆的金鐵交擊聲和一聲悶響幾乎同時響起！
四顆子彈被鐵棒精準磕飛，在道場地板和牆壁上留下深深的凹痕和火星，最後一顆則擦着他的肩頭衣襟掠過，帶走一縷布絲。
雖然擋了下來，但那火銃似乎被他的主人特意改造過，子彈攜帶的極大衝擊力依舊讓柳生宗一郎身形晃了晃，不由自主地向後小退了兩步才穩住。
他肩膀處被擦過的地方傳來火辣辣的刺痛，更讓他怒火中燒的是這種完全不符合規矩的襲擊方式！
“混賬小子！！！”柳生宗一郎穩住身形，一張臉氣得通紅，怒髮衝冠，鐵棒指向一心，聲音幾乎要把道場屋頂掀開：
“你這人怎麼這麼不講武德？！說好的比試劍術，你怎麼能用火銃？！這算什麼比試？”
槍械，在忍界並非新奇之物，已有近百年曆史。
但在擁有查克拉這種超凡力量體系爲主流的世界，它一直難以登上大雅之堂。
通常只作爲各國普通士兵、地方治安隊乃至地下勢力的裝備，因其威力對下忍尚有威脅，但對中忍以上、掌握多種防禦和閃避手段的忍者而言，就顯得笨拙而低效，故爲正統忍者所輕視。
而在極度重視劍術傳承與武士道精神的鐵之國，甚至連普通士兵都恥於佩戴，被視爲不入流的奇技淫巧。
柳生宗一郎做夢也沒想到，有朝一日，會在一位被他認可、甚至多次切磋的年輕劍士身上，看到這玩意兒被用在堂堂正正的劍術比試中！
而且聽這聲響，看這彈速和衝擊力，顯然不是普通貨色，絕對被眼前這混賬小子特意改造強化過！
他早年在忍界遊歷的時候，也見識過各種槍械，但一般的槍械絕對沒有這種威力和速度。
“會長，你着像了！”面對怒火中燒的柳生宗一郎的質問，一心面色如常：
“正所謂槍法也是法，彈道也是道。”
“我用這火銃，與你用那鐵棒，本質上並無不同。大家都是在交流劍術嘛！
“都是將自身力量，通過器的媒介，以特定的術的形式釋放出去，以達到克敵制勝或切磋交流的目的。”
他攤了攤手，表情無辜中帶着一絲失望：
“我本以爲，像會長你這樣用棍的劍豪，早已超脫了劍、刀這些具體形式的束縛，領悟了劍術之道的真諦——器無高下，適用則靈。”
“沒想到.....唉，會長你還是被那些死板的規矩框架給限制住了啊。”
柳生宗一郎：“..........”
好像給你腦袋來一棒……
就在一心這具分身獲得專屬裝備，在鐵之國張揚肆意的揮灑着自己的葦名流劍術的時候，時間也在流逝，忍界平靜的水面也逐漸開始掀起了一絲漣漪。