哥譚,東區邊緣,一棟被高牆電網環繞,外表看似廢棄已久的維多利亞式莊園。
這裏是不久前被刺客聯盟通過層層掩護購下的祕密據點,如今成了拉爾斯?艾爾?古爾在哥譚的祕密基地。
莊園深處一間密室裏,拉爾斯背對着壁爐,負手而立。
對方穿着一件深紫色的絲絨長袍,火光勾勒出他瘦削的背影。
在他背後的地上,跪着一個戴着金屬面具,只露出眼睛和嘴巴的身影??烏布。
這位刺客聯盟最頂尖的刺客之一,跪在地上身體忍不住發抖。
“蠢貨!”
?拉爾斯毫無預兆地轉身,手臂帶起一道殘影,一記沉重的耳光狠狠抽在烏布戴着面具的臉上。
“啪??!”
清脆又沉悶的響聲在石壁間迴盪,烏布被這股巨力打得整個人向側面翻滾出去,撞在冰冷的石牆上才停下。
悶哼一聲,烏布嘴角滲出一縷鮮血,但他立刻重新跪直身體,低下頭,不敢有絲毫反抗或辯解的姿態。
“你距離聖盃如此之近!”
?拉爾斯的聲音裏壓抑着怒火與失望,“格蘭布林公館!溫斯萊特那條即將嚥氣的老狗!聖盃就在那裏,觸手可及,而你,卻讓它在你的眼皮底下溜走了?告訴我,烏布,是什麼讓你的鼻子失靈了?”
烏布忍着面頰火辣辣的疼痛,用嘶啞低沉的聲音快速解釋:“主人息怒,我接到您的命令,第一時間趕往公館,但等我趕到的時候,‘兄弟會”的人已經到了,他們搶先了一步,封鎖了現場,並且進行了徹底的搜索。’
“我潛伏觀察,發現他們離開時也一無所獲,且行色匆匆,似乎同樣失望,爲了避免與他們發生直接衝突、暴露我們的行蹤,我才選擇暫時撤離。”
““兄弟會......”
拉爾斯咀嚼着這個詞,眼中的怒火更盛,“那些自詡爲神聖血脈守護者,實則是一羣被教條和妄想矇蔽了雙眼的可憐蟲,他們總是像嗅到腐肉的禿鷲一樣,出現在不該出現的地方,礙手礙腳!”
深吸一口氣,拉爾斯臉上的暴戾之色漸漸消退,重新恢復了平靜,彷彿剛纔的雷霆之怒只是幻覺。
“墨洛溫家族。”
?拉爾斯用平靜了許多的語調問道:“那羣宣稱自己是基督血脈”直系後裔,擁有所謂聖盃繼承權”的可笑傢伙,他們這次又有什麼自私的打算?”
烏布謹慎地回答:“墨洛溫家族的人也沒有找到聖盃,根據我後續的深入偵察,可以確定,在他們和兄弟會到達之前,聖盃已經被人取走了。”
“什麼?”
拉爾斯的聲音陡然拔高,“取走了?被誰?在兄弟會和墨洛溫家族的眼皮底下?還有第三方?”
“是的,主人。"
烏布肯定道,“有人在兩方勢力到達之前,進入了公館。”
“誰?”拉爾斯向前邁了一小步,影子瞬間籠罩了烏布。
“布魯斯?韋恩。”
烏布清晰地說出這個名字。
“布魯斯......韋恩......”
?拉爾斯緩緩重複了一遍佈魯斯的名字,手指無意識地摩挲着自己光滑的下巴,眼中閃爍着複雜的光芒。
“那個偵探,哥譚的黑暗騎士,托馬斯?韋恩的兒子。”
他踱步到壁爐前,凝視着火焰,彷彿能從中看到哥譚的夜色和穿着蝙蝠裝的身影。
“有意思......真有意思,溫斯萊特那個老東西,把聖盃交給了布魯斯?韋恩?”
他轉頭看向烏布,“確定聖盃在他手上?而不是被他轉移到了別處,或者......他根本不知道那是什麼,只是當作一件普通的遺物?”
烏布謹慎道:“他是最後接觸者,溫斯萊特男爵在見他之後死亡,現場再無聖盃蹤跡,至於他是否知曉其價值,以蝙蝠俠的多疑和謹慎,他很可能已經開始調查。”
拉爾斯點了點頭,“蝙蝠俠的話,如果他以這個身份行動,聖盃很可能被藏在他的蝙蝠洞裏,如果他以布魯斯?韋恩的身份處理......可能會放在韋恩莊園的某個祕密收藏室,或者銀行的超級保險櫃。
他沉吟着,“兩條路,都不好走。”
他轉過身,眼中已有了決斷:“我們必須謹慎行事,不能留下任何指向我們的痕跡,至少在聖盃到手之前,不能讓蝙蝠俠察覺是我在幕後。”
“主人英明。”
烏布低頭應道,“那......東西找到之後呢?如何處理布魯斯?韋恩?”
?拉爾斯的嘴角勾起一抹弧度。
“找到聖盃之後?就再也用不着那個偵探,或者那個花花公子了,聖盃到手,立即幹掉他。”
“是,主人,烏布明白。”
面具後的聲音恭敬的回道。
“去吧,啓動我們在哥譚所有的暗線,篩選合適的人做幫手,我要在三天內看到可行的行動計劃。”
拉爾斯說着揮了揮手。
烏布再次深深鞠躬,然後悄無聲息地退出了密室。
密室厚重的橡木門外,是一條光線昏暗的曲折迴廊。
此刻,這裏空無一人,只有牆壁上古老的瓦斯燈發出微弱嘶鳴的穩定光暈。
然而就在烏布離開後,迴廊一根裝飾性石柱後,空氣如同水波般輕輕盪漾了一下。
一道與陰影幾乎完全融爲一體的高挑身影,緩緩顯露出輪廓。
塔利亞眯着眼睛注視着離開的烏布。
密室出色的隔音能阻擋大部分聲音,但擋不住她提前安裝在門軸上方一個微小縫隙裏的竊聽器。
父親和烏布的對話,一字不落地傳入了她的微型接收器中。
摸索着下巴,將視線收回來的塔利亞陷入了沉思。
聖盃果然在蝙蝠俠手裏,父親已經知曉,並且動了殺心。
她瞭解自己父親,父親決定的事情從不會改變。
一旦聖盃到手,或者即使暫時沒到手但布魯斯阻礙到了計劃,布魯斯?韋恩的生命就會進入倒計時。
靠在冰冷的石柱上,塔利亞閉上眼睛。
幾天前在斯莫威爾咖啡館,與彼得的會面浮現在她的腦海。
她當時說不希望聖盃落入“其他人”手中,包括父親。
現在看來,情況正迅速滑向她最不願看到的局面??父親全力爭奪,且志在必得,不惜清除蝙蝠俠。
塔利亞深吸一口氣,再緩緩吐出,將翻騰的情緒強行壓入心底深處。
現在不是糾結情感的時候,既然已經決定要搶奪聖盃,就不能猶豫。
作出決定的塔利亞悄無聲息地離開了藏身的石柱,沿着迴廊快速離去,很快消失在莊園複雜的內部結構中。
與此同時,遠離哥譚陰霾的帕德裏克農場。
馬克正待在後院倉庫改裝的“祕密基地”。
這裏擺着一些簡單的健身器材,牆上貼着幾張星系圖和力學公式海報,角落裏堆着幾本被翻得卷邊的《高等物理》、《超人類生物學導論》和《能量控制基礎》。
盤腿坐在地板中央的軟墊上,馬克手中捏着之前忽然出現在他書本裏的匿名紙條。
關於“聖盃”和“實現內心最深切願望”的字句,已經被他反覆看了無數遍。
願望?
馬克握着紙條,陷入了沉思。
自己的願望是什麼?
力量嗎?
隨着年齡增長,馬克越來越清晰地感受到自己身體裏湧動的,屬於“維特魯姆人”的驚人力量。
他還記得幾年前和阿祖進行的力量比試,那時他大概能舉起重約400噸的物體,而阿祖則能更輕鬆地舉起大約480噸的重物。
阿祖的速度和耐力,更是他當時望塵莫及的。
但是最近他發現自己力量增長的很快。
超過八百噸的物體,他沒怎麼費勁就抬了起來。
這增長幅度讓他自己都暗暗喫驚。
不過他能理解,畢竟老爸說過維特魯姆人年齡越大越強。
當然,自己在變強,阿祖也在變強,尤其是他擁有了那柄來自亞特蘭蒂斯,據說蘊藏神力的“海皇三叉戟”後,對所謂“神力”的運用都提升到了新的層次。
但馬克有種模糊的直覺,如果僅論最純粹的肉體力量增長曲線,自己可能很快就能超越阿祖。
這個發現讓馬克逐漸興奮起來,也讓他內心深處某種屬於青少年、渴望證明自己,變得“最強”的虛榮心和好勝心悄然滋長。
於是,當“聖盃”這個能“實現願望”的概念出現時,一些原本被壓制住的,不那麼“光明”的想法開始出現。
“要是......我得到聖盃。”
馬克看着紙條,思緒飄遠,“許願讓它直接給我增加一百年的壽命......或者,不,一百年太貪心了,增加幾十年對維特魯姆人的壽命來說可能不算什麼,但說不定能直接讓我的力量成熟期提前到來,達到巔峯……………”
馬克想象着自己擁有無敵的力量,輕鬆完成老爸都覺得困難的任務,到時候老爸臉上會露出什麼表情?
或許還會拍拍他的頭說:“好小子,幹得不錯!”
想到這裏馬克心跳微微加速,嘴角不自覺地上揚。
但很快一股強烈的羞愧感猛地湧上心頭,將他從遐想中狠狠拽回現實。
“馬克?帕德裏克,你在想什麼?!”
用力搖了搖頭,馬克立即停止了這種邪惡想法。
如果自己真的這樣乾的話,那和那些想用超能力幹壞事的傢伙有什麼區別?
自己的力量是用來守護家人,而不是做白日夢,幻想捷徑和虛榮的。
內心有些罪惡感的馬克,立即強迫自己轉移思緒。
他忽然想起了之前在無敵少俠世界的一次體驗。
在與“腦魔”戰鬥時,他被對方傳送到其他維度,短暫地穿越了幾個光怪陸離的世界。
其中一個世界,給他留下了深刻的印象。
他聽到那個世界的土著提及過“聖盃戰爭”、“御主”、“從者”、“英靈”之類的詞彙,戰鬥方式也華麗而詭異,有穿着古老盔甲揮舞光之劍的騎士,有吟唱咒語召喚火焰的法師………………
不過當時他身受重傷,又急着尋找回家的路,根本沒有時間和精力去深入探究,很快就再次被時空亂流捲走。
但現在回想起來,他所穿越的世界的“聖盃”,似乎和他手中紙條提到的“基督聖盃”不是一回事?
兩者實現願望的方式也完全不同,他所穿越的世界的聖盃戰爭,是通過召喚歷史上的英雄靈魂(從者)並取得最終勝利。
“如果......我能再去一次那個世界。”
馬克的思緒被這個新想法吸引,“仔細研究一下他們的‘聖盃”和‘聖盃戰爭”到底是什麼原理......也許能反過來幫助理解我們這個世界的聖盃?或者,至少能知道實現願望的不同途徑和可能代價?那個世界的知識,說不定能成爲
我的優勢......”
這個想法讓馬克頓時精神一振。
馬克握緊了手中的紙條,很快又覺得自己異想天開了。
自己怎麼能穿越到那個發生過聖盃戰爭的世界?
畢竟現在腦魔不在了,原子少女伊芙現在也不在自己世界。
覺得有些愁人的馬克,瘋狂開動腦筋。
很快他想到了一個人??農場大胃王“阿爾託莉雅”!
他記得爸爸以前對自己說過,另一個世界的亞瑟騎士王參加過聖盃戰爭,
另一個世界的騎士王阿爾託莉雅?潘德拉貢,和爸爸帶回來的這位一樣,生前爲古不列顛傳說中的國王,被人稱作騎士中的騎士、騎士王。
從巖石中拔出了選定國王之劍後,僞裝自己的性別,以理想之王亞瑟的身份而活,可是因內亂而使國土荒廢掉的她,深信自己不適合當王,爲了祖國而希望通過聖盃重新選定國王。
在聖盃戰爭中作爲英靈,被召喚到現代,但和御主雙方理念不合,在戰爭的最後,阿爾託莉雅被迫毀掉聖盃,結束了聖盃戰爭。
老爸只是簡單的向他講述了一下另一個世界亞瑟王參加聖盃的故事,並沒有詳細說,並且還說幸虧這個Saber沒有經歷過聖盃戰爭,不然就會被高中生泡走了。
他還以爲老爸是在給自己講故事,但現在聖盃出現,自己或許可以問一下亞瑟王。