觀棋擦擦眼淚，問：“姑娘怎麼說？”
胡齊亞先問：“墨竹呢？”
觀棋道：“跟李叔出去了。”
李叔，即李卓望，是奉李卓航之命來三江口追查紅葉和潘子玉的消息的。
胡齊亞道：“叫他回來。姑娘這有一封信，讓他送去給落公子，請落公子即刻來寧波府。”
觀棋忙接過信，道：“是。”
胡齊亞又飛鴿傳書給李菡瑤。
李菡瑤接信後立即趕來三江口。
再說霞照縣，方逸生在畫舫置辦酒宴，宴請李卓航。
王壑充當陪客。席間，王壑暗示李卓航：潘子玉現在水軍陳飛手下，陳飛是潘家一手栽培的，是潘梅林心腹。陳飛覬覦江家船廠，恐將對江家李家不利。
李卓航忙起身，鄭重謝他提醒。
王壑並未告訴李卓航，自己已經讓張謹言去請靖海大將軍顏貺出面主持此事，只請他小心。
李卓航再次感謝他關照
方逸生便問起李菡瑤。
李卓航說，江如澄出事，李菡瑤去了臨湖州外祖家。
王壑喫了一驚，頓時覺得心神不定起來。原本他對情勢智珠在握，現在卻覺得計劃出現缺漏，就像冬天衣服破了一個洞，冷風颼颼往裏灌，身冷心也冷。
他本打定主意要在李卓航心中留個好印象，爲將來娶人家女兒奠定基礎，眼下再無心表現，看艙外水上荷花都失了顏色，也不婷婷了；都立秋了，天氣還這麼熱；秋蟬也吵得人心神不寧，總之一切都不好了。
思索再三，他決定親去臨湖州一趟，暗助李菡瑤，以防出現不測，他在霞照救援不及。
就在這時，李家來人回稟李卓航：欽差大人傳老爺。
簡繁找李卓航，可不是爲了閒話，而是有人將李家告了——寧波府水軍副將軍陳飛致函欽差大人：
江家李家與靖海大將軍顏貺官商勾結，圖謀不軌。
江家將嫡長女江如藍許給顏貺爲繼室，併爲顏貺造船、操練水軍提供軍費，這些都有證據。
李家與顏貺勾結也都有證據。
陳飛道，還有些關鍵證據他正在收集，等收集完成，會親自來霞照面呈欽差大人，在此之前，還請欽差大人控制李家，以防他們脫逃罪名。
簡繁當然不能憑陳飛一封信就拘押李卓航，但此事非同小可，他自當慎重詳查，勿枉勿縱。
李卓航便不得隨意行動了。
這消息迅速傳遍了霞照，掀起織錦大會後新的議論熱潮；各大織錦世家更是蠢蠢欲動：有替李家擔憂的，有觀望形式想要趁機擴大經營的。——倘若李家被查封、被拍賣，他們進可搶奪李家客戶資源，退可接手李家的機器和熟練織工。商場從來就是不見鮮血的戰場！
王壑當即放棄了去臨湖州。
他冷靜地想：“潘子玉這是想拖住小爺呢。可是小爺不得不暫時讓他如願。李家這罪名若坐實了，與李家關係親厚的徽州巡撫鄢計定要受到牽連。鄢計是母親的得意門生，鄢計若獲罪，母親難以撇清。
“好個潘梅林，野心不小，佈下這大一盤棋，謀奪李家家產、霸佔江家船廠不算，還要連我父母和靖海大將軍一起拖下水！李菡瑤，你可不能讓我失望。”
李菡瑤之前化解潘家對李家的陰謀，並雷霆反擊，王壑相信她這次也能應對。他初嘗情滋味，關心則亂，纔要去臨湖州。其實他剛來江南，並不如李菡瑤對江南形式清楚，留在霞照替她守好後方，以防她被人釜底抽薪，纔是上策。更何況，謹言已經去找靖海大將軍了。
王壑當即書信一封，請方逸生轉給李卓航，再傳給李菡瑤，他要跟李菡瑤聯手下這盤棋！
方逸生微笑道：“納兄弟放心，我這就叫人去。”
王壑道：“不，你叫人領前輩去。此事非同小可，下人去辦恐有失，那時你我都要受牽連。”
前輩就是老僕。
方逸生爽快道：“好。”
轉身出去吩咐人。
等出來，笑容卻淡了，落寞地看着房門口尚在晃動的珠簾，心情複雜：王壑終究還是對李妹妹動心了。
他依然會盡力助替王壑，因爲此事關乎李家安危，他不會因爲嫉妒就置李菡瑤於不顧。再者，他以爲情愛一事，不可強求。王壑縱然風華絕代，那也要李菡瑤肯嫁他才成。李菡瑤不肯嫁，王壑能入贅嗎？
方逸生幸災樂禍地笑了。
他感到心裏好受多了！
他急忙去叫人，領老僕去李家。
臨湖州，碧水書院因坐落在碧水湖畔而得名。
寧家在碧水湖南岸有一座小小的別院，落無塵白天去書院聽講學，晚上來這裏住，已經幾天了。
這天傍晚，他從書院歸來，在湖邊對着煙波浩渺的碧水湖作畫，寧致遠的小廝帶着墨竹來找他。
聽見聲音，落無塵轉身。
墨竹這麼看去，他一身白衣，背後是漫天晚霞和波光粼粼的湖面，真像是仙人剛落在湖畔。
“落公子。”
“墨竹，你怎麼來了？”
“公子不想見到墨竹？”
“見到你我很高興。”
落無塵微笑着，已經猜到是李菡瑤派他來的。——李菡瑤曾說“借無塵哥哥用一下”，現在來借了。
他帶墨竹進屋到他房裏。
墨竹將一封信交給他。
落無塵看後，神情肅然道：“我馬上去寧波府。”
墨竹道：“我等公子。”
落無塵道：“不，你替我送封信給一個人。”
墨竹忙問：“給誰？”
落無塵道：“到寧波府再告訴你。”
他研墨提筆，很快寫了封信，封好後，揣進懷裏，正要去找寧致遠告辭，寧致遠卻匆匆來找他。
“子安，出事了。”
“何事？”
寧致遠低聲道：“我父親同寧波府知府聞大人是同窗。我剛從聞大人那裏得到消息：水軍副將軍陳飛指控李家、江家與靖海大將軍勾結，圖謀不軌。”
落無塵沉聲問：“他可有證據？”
寧致遠道：“據說有。”
落無塵道：“原還以爲潘梅林覬覦李家家業，現在看來，他圖謀重大，怪不得肯自盡，擔下罪名。”
寧致遠道：“所以我來找你商議。”
落無塵道：“子靜若不想潘貴妃翻身，就趕緊去霞照。這時候，你當與王納聯手。我即刻去寧波府。”