“怎麼，老大人莫非有什麼難言之苦麼？”王洵偏偏卻不依不饒，繼續甩開巴掌狂抽。
“老夫，老夫……”屯田使張素此刻連跟王洵同歸於盡的心思都有，咬了半晌牙，才斷斷續續地回應，“朝廷已經將整個北庭都護府，都割讓給回紇人了。此事採訪使大人應該知道吧？！如今臨近疏勒的一衆部落，都見風使舵，拜入了回紇人門下。老夫若是，老夫若是不委曲求全的話，恐怕旦夕之間，回紇人的大軍便會殺到疏勒城下。那樣的話，非但是幾千頃良田，整個西域，恐怕都不復爲大唐所有！”
第四章英魂（八上）
“委曲求全？！”王洵抬頭看了張素一眼，滿臉迷惑不解，“委曲求全，就能保證回紇人不南下了麼？請大人恕王某見識淺，來西域這些年裏，還真沒見哪塊地盤，是我大唐將士忍辱負重求下來的！”
“這個，這個……”屯田使張素結結巴巴，一邊伸出衣袖擦額頭上的汗，一邊以目光向周圍求援。只可惜他着力拉攏的那幾個心腹也多爲武將出身，早就被王洵的話羞得無地自容了，哪還敢出頭爲上司分憂解難！
“王某是個武夫，說話不會繞彎子，卻句句出自肺腑！”感覺到對方的尷尬，王洵想張素拱了拱手，以示賠罪。“王某私下以爲，大人越是忍讓，恐怕周邊部落越會得寸進尺。回紇人乃鐵勒別部，同鐵勒一樣尊狼爲神明。對付狼羣，唯一的辦法就是拔出刀子來將其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虛，早晚會衝上來，將你撕個粉碎！”
“那是！那是！採訪使大人說得有道理，有道理！”張素得不到同黨的支持，只好硬着頭皮回應。“然而，然而眼下安西，安西兵力實在太單薄了些。還要分頭駐守這麼大的地盤。自保已屬不易，更甭提與周邊部落開戰了！不信，不信你可以去問岑參軍，他對此比老夫更清楚！”
“的確如此！”不小心被張素點了將，岑參猶豫了一下，低聲替對方辯解，“咱們安西軍距離中原太遠，糧草器械供應不易。所以一直走的是精兵路線，人馬數量從來沒超過五萬。而朝廷自去年冬天起，幾度從安西軍調兵拱衛京師。三番五次下來，已經將安西軍抽成了一個空架子。不瞞採訪使大人，眼下整個疏勒城周圍，即便把演渡、遍城和蔚頭三地的駐軍也算上，也只有四千兵馬，並且多數是老弱病殘！”（注1）
“是啊，採訪使大人遠道而來，不知道我等的難處！很多事並非老夫不爲，而是力不能及啊！”有了岑參的解釋作爲鋪墊，屯田使張素終於緩過一口氣，拱拱手，微笑着補充。