“這哪是選拔帶隊衝陣的兵頭，簡直比考武進士還複雜？！”一邊腹誹着考試程序的繁瑣，馬躍一邊信手翻開考卷。
問題很簡短，只有半行。可能是考慮到應試者都是武夫的緣故，試題儘量採用了白話，“值此風雨飄搖之際，試問諸君，爾等究竟爲何而戰？”
第四章光陰（四上）
爲何而戰？！如果換在半個月前，馬躍定毫不猶豫地寫上“功名富貴”四個字。唐人性子直爽，思維中沒那麼多遮遮掩掩的東西，從不忌諱表達自己對權力和財富的渴望。特別對於武將而言，”功名但在馬上取”幾乎是每個人的信條，根本不在乎當衆說出來。
但是，現在的馬躍，內心裏卻充滿了困惑。他已經品嚐過了富貴的滋味，同時亦經歷了一場血淋淋的背叛；他與地方團練頭目一道，在短短一個月內獲取了此前從來沒想到過的功名，卻又被提拔他們的人，像垃圾一樣推到了敵軍馬蹄下，成了棄子和血肉柵欄；四品將軍的職位既沒能給他帶來任何榮耀，也沒給他帶來任何安全感，只是讓他做了一個痛苦而又屈辱的春秋大夢。當夢醒之後，留在心裏的只有深深的懊悔和仇恨。
他恨房琯，恨這個口蜜腹劍，試圖借叛軍之手消滅異己的無恥狗官。他恨朝廷，恨這羣有眼無珠，辜負了弟兄們一腔熱血的行屍走肉。如果現在有人提出來，讓他爲朝廷而戰，爲大唐皇帝而戰的話，他肯定丟下刀，走得遠遠的，不去自己找死。可如果戰鬥不是爲了功名富貴，不是爲了朝廷和皇帝，那又爲了什麼？
想到黃帝陵前袍澤們那一雙雙無法合攏的眼睛，馬躍就感到脊背一陣陣發冷.不知不覺間，汗水順着額頭、鬢角成串成串地淌了滿臉。不，他馬某人之所以舉起刀，不是爲了朝廷，不是爲了功名富貴，從一開始就不是！他只是無法忍受叛軍在自己家鄉的那些暴行，無法忍受自己最後一點財產被奪走，鄰里鄉親們就在自己眼前受到侮辱。他和他的弟兄們是爲了生存，爲了尊嚴而戰，不是爲了某家某姓的萬世基業！只不過當時他們自己也不清楚，僅僅是憑着男人的本能在行事而已。
舉刀而戰，不是爲了功名富貴，不是爲了一家一姓之江山。這大唐，亦不屬於一家一姓。它是所有唐人的大唐，而不是某家某姓的私產。如果叛軍打到家門口時，一個男人還不奮起反抗的話，就只能眼睜睜地看着最後一口糧食被奪走，眼睜睜看着妻子兒女被人欺凌。無法逃脫，也無處可逃。在入侵者眼中，大夥都是獵物。人家纔沒時間去分辨誰是恭迎王師的順民，誰又是大唐的忠實臣子！