秦管事見大家都低着頭，生怕自己的目光停留在他身上，鼻子裏冷哼一聲，又道：“山莊如何取用人才，想要培養什麼人的人才，自由公子定奪，這種事，豈是你們能非議的？規矩是公子定出來的，自然可以根據實際情況進行調整。比如林小竹，她在廚藝方面的天賦，你們有哪個比她高？如果有，請現在就站出來，你看我做一道菜，然後把那道菜做出來。如果你做出來的味道比我差不了多少，我們也會提議讓你免試過關。有沒有人？”
整個隊伍寂然無聲，連喉嚨不舒服想要咳嗽的人都拼命忍住，生怕被秦管事點到名，誤認爲自己是那不知天高地厚的人。不要說做出味道差不多的菜來，如果能不把菜做焦做糊，都已是大幸了。進了廚藝班一個月，可還沒上竈呢。
秦管事嚴厲地掃了大家一眼，又道：“如果沒有，就請大家不要自己來跟她比。人跟人是不一樣的，天底下絕對的公平是沒有的。有人天生命好，出身在富貴人家；有人天賦稟異，能做別人做不到的事情，成爲有大成就的人。如何用人，如何取決，公子自有決斷，不是你們能非議的。至於這件事，是誰製造的流言，一經查出，決不輕饒！”話說到這裏，盱衡厲色，目光往吳平強和吳彩雲身上看去。
吳平強心裏有鬼，所以心虛得很。餘光裏瞥見秦管事看向自己，那心跳得跟打鼓一般，只覺得喉嚨乾澀。腦子裏嗡嗡地不知秦管事接下來說了些什麼。寒冬臘月的季節，額頭上竟然冒出汗來。
吳彩雲也低着頭。眼睛盯着自己的鞋尖，大氣也不敢出。唯恐秦管事接下來就要點到她的名字。把她拎出去好好懲治一通。
好在秦管事就這麼泛泛的訓了一通，便宣佈上課，讓吳家兄妹倆大大鬆了一口氣。
聽秦管事宣佈解散，周玉春一回到自己的組裏，就忿忿不平地道：“這事明明是那兩人做的，秦管事爲什麼不把他們捉起來進行懲罰？就只這麼輕描淡寫的說上幾句，算怎麼一回事嘛！”
林小竹倒是絲毫不在意：“昨晚吳彩雲跟李玲兒說的那幾句話，意思雖然有所指，但要說她散播謠言。卻又證據不足，而且那些話還是李玲兒散佈出去的，跟她關係不大。要憑此懲罰他們，很難。”
“難道就這樣算了嗎？”這回連輕易不喜歡動氣的楊羽也氣憤難耐了。
林小竹笑了笑：“你們沒看到秦管事的目光向吳平強兄妹倆看過去了嗎？無論是熊大壯還是李玲兒，都跟吳家兄妹脫離不了干係。這件事不用證據，也能知道是誰幹的。教習們沒有懲罰他們，一來沒有真憑實據，二來是因爲公子不在，不敢擅自作主。不過吳平強品德的考評。得一個差字是跑不了的。他在教習和公子心目中的形象一落千丈，這對於自以爲是、爭強好勝的他來說，豈不是比打一頓更讓他難受？”
大家一聽，果然是這個理兒。周玉春笑嘻嘻地又高興起來。衝着夏山一握拳：“夏山加油，你一定要拿到第一名，跟公子一起喫那頓大餐哦。”
“夏山。這次是你；下個月，就應該輪到我了。”楊羽有些不服氣地道。
“你？第一名？”周玉春一瞅楊羽。上下打量着他，撇了撇嘴。
“敢小瞧我？哼。咱們走着瞧！”楊羽給她揮了一下胖乎乎的拳頭。
“林小竹，俞教習讓你出去一下。”蘇小舒一眼看到俞教習站在門口，趕緊推了推林小竹。
“哦。”林小竹放下手裏的東西，連忙跑了出去。不用說她也知道，俞教習叫她去，一定是爲了勸慰她，讓她不要爲吳平強兄妹的事而生氣。這件事的發展，完全在她的意料之中，所以她絲毫沒有覺得有什麼不平。見到俞教習，反倒是安慰了他一通。這讓俞教習不勝唏噓，直覺有徒如此，何其幸也。
那一晚，喫過晚飯，林小竹照例到袁天野的院子提水，卻意外地發現原來寂靜的院子多了許多人氣。冬天日短，袁天野所住的屋子透出來的明亮的燈光，驅走了傍晚的嚴寒，竟然讓這平時冷寂的院子產生了一種家的溫暖。
“林小竹，你來了？公子讓你進去。”屋裏的袁十聽到腳步聲，跑出來喊道。
“袁十大哥好。”見到袁十身上穿着石青色綢鍛棉袍，腰上還垂着玉佩絲絛，儼然有點翩翩佳公子的味道，林小竹上下打量了他一眼，笑道，“袁十大哥這一打扮，真好看，我都快要認不出來了。”
“跟着公子出門，總要打扮得體面一些，免得給人看低了身份。”袁十被她一表揚，昂首挺胸，越發的得意。然後投桃報李，看她兩眼也表揚道：“你倒是長高了些。”
“光喫飯不長個兒，那怎麼行？”林小竹心裏也得意起來。呆在山莊兩個月了，能喫飽飯之餘，還時不時的得些獎賞，加幾個菜。三個教習都知道他們正是長身體的時候，每次的獎賞都是大魚大肉，儘量地給他們補些油水。這也是林小竹寧願被第一、二組嫉恨，也不願意放水把第一名讓出去的緣故。有了油水，再加上體質的根本改變，她的個子就跟那雨後的春筍，一下就冒了上來。此時雖然還比不上蘇小舒，但也有一米五三了，跟周玉春齊肩高。這讓周玉春很着急。
“小竹子，快快進來，我看看你長多高了？值得你這麼得意！”屋子裏傳出了一個清朗的聲音，卻不是袁天野。
“唐公子怎麼也來了？”林小竹苦起了小臉。相對於那位不着調的唐公子，她寧願與自家的狐狸公子打交道。雖然她地位低，但公子卻從沒有輕慢過她，當把她當成一個人物對待。而那位唐公子，她感覺他更多的是把她當成一個玩具。高興了就逗兩下；不高興了，還不知怎麼的呢。
進到屋子裏，果然見唐寧遠穿了一身絳紫色錦袍，薑黃色鑲銀邊褙子，騷包地拿着一把扇子，坐在袁天野旁邊的椅子上，看到林小竹進來，滿臉的戲謔。
“見過公子，唐公子。”林小竹目不斜視地上前行禮。
袁天野也是正長個子的時候。本來就有一米七幾的個子，這二十天未見，似乎又長高了一些、長壯了一些。立在案臺前面，長身玉立，一身黑色鑲金邊交領大袖長袍，緋紅色暗花立領比甲，把他的臉襯托得越發俊朗，立體的五官更顯輪廓。
“不必多禮，不必多禮。來，坐吧。”唐寧遠倒絲毫不把自己當客人，沒等袁天野這個主人說話，便反客爲主地招呼起林小竹來了。
“二位公子面前，哪有林小竹的位置？”林小竹忙道。
唐寧遠堅請：“是我讓你坐的，我說你有位置就有位置。吶，坐那兒吧。”指着門邊的一個小杌子。
林小竹堅辭：“多謝唐公子，小竹萬不敢坐。”
唐寧遠頓時沉下臉來，瞪着林小竹，眼睛一瞬不瞬。
林小竹眼觀鼻，鼻觀心，依然是一副從容不迫的態度。
“啪”地一聲，唐寧遠的扇子被他一把扔到桌上，嘴裏喊道：“袁十。”
“小的在。”袁十很快出現在門口。
唐寧遠指着林小竹，嚷嘛道：“她一點也不好玩，你騙我。”
袁十自上次表公子向公子索要林小竹後，就被公子狠狠地罵了一頓。此時一聽又是關於那事，眼睛根本不敢看自家公子，小心地道：“唐公子，小人說的好玩，跟您所說的好玩，那肯定不一樣。就像喫東西一樣，小的沒喫過什麼好東西，喫到紅燒肉就以爲是天底下最美味的東西了。而唐公子您呢？那當然不覺得紅燒肉是什麼好東西。所以，所以……”
唐寧遠的感覺甚沒意思，擺擺手：“算了算了，下去吧。”看了林小竹一眼，不說話了。
袁天野的嘴角慢慢噙上笑意來，眼如寒星，看着林小竹，心情一片大好。
林小竹看似老實，實則眼觀四面，耳聽八方。屋子裏幾人的表情，盡收眼底。此時見到袁天野這笑容，不由得微揚了一下眉毛，抿了抿嘴。
自從唐寧遠的嘴裏嚷嚷出她“好玩”的美名來，她就開始裝無趣，試圖打消他索要她那荒誕的念頭。雖然袁天野拒絕了他的請求，但事情絕不可以掉以輕心。今天看來，此舉甚是有效。但她卻沒有想到，那隻小狐狸竟然一眼看穿了她的打算。所有的計算，似乎在他面前都無所遁形，這讓她有些沮喪。
現在兩人還沒什麼矛盾，有袁天野這樣聰明而又寬厚的主子，感覺還不錯。但有一天，她要自由，他卻不放。矛盾不可調和之時，有這樣一個敵人，便就是一件很可怕的事。
看來，要想得到自由，難吶！想到這裏，她隱隱有些頭痛。
胡思亂想之間，袁天野開口了：“來，把手伸出來，我看看你現在身體如何了。”
“啊？”林小竹立馬把剛纔的擔憂拋到了九霄雲外，心裏慌亂起來。
（文文都在醫院碼好，讓我家先生拿回家發的。所有每天發得都很晚，大家見諒哈！）(未完待續。)