金香樓的生意難得這樣好, 三層樓全坐滿了，甚至樓下還有人拼桌，好在阮妤他們有自己的廂房, 要然真是連個坐的地方都沒有……算有坐的地方，菜也沒法立刻上。
這些年金香樓的生意越來越差, 廚子和跑腿的二也都相繼減少了許多。
阮妤他們在廂房坐了一會也沒等到二進來，桌子上一盤瓜子一盤橘子，沒有茶水, 光喫瓜子太乾了, 阮母想下樓去拿壺茶水，阮妤便起說，“阿孃，我去吧。”
她說往外頭走。
剛到走廊看到跑來的二, 看到阮妤，他連忙彎腰道歉, “抱歉東家，今天人實在太多了。”
“沒事。”阮妤笑寬慰一句，他後背衣裳都溼了，接茶水說, “我們這邊招待, 你去的地方好。”
“哎。”二脆聲應了一聲。
抹了一把汗剛要離開又聽阮妤詢問，“還忙得來嗎？”
聽到這話, 二倒是立刻笑回道：“您放心, 有屠師傅在底下看呢，亂了。”
阮妤先前和屠榮相處了一會，也看出這位老人家的本事了，心下稍安, 二紅撲撲的臉又溫聲說了一句，“你們今天辛苦些，回頭我給你們提月錢。”
二一聽這話眼睛一下子放亮了，腰也累了，腿也酸了，迭聲喊了幾句“謝謝東家”然後也沒等阮妤發話往樓下跑，一副幹勁十足的樣子。
“慢點跑。”阮妤看他的背影，提醒人，聽他頭也回“哎”了一聲，腳步卻還是沒有放慢，她笑得有些奈，剛想轉進去聽到後傳來一陣腳步聲。
“你怎麼出來了？”看出現在後的霍青行，阮妤有些訝異地挑了下眉。
霍青行卻沒回答她的話，只是朝她伸出手，“給我吧。”聲音和臉還是從前那副樣子。
“噢。”
阮妤也沒多想。
她跟霍青行相處多年，早知曉這個外表冷漠的男人其實挺會照顧人的，當初在凌安城，她每次咳幾聲，男人會給她熬梨湯，她嫌藥苦，他會提前給她準備好蜜餞。其實算他們還沒分開的那些年，他也總是這樣默默做一些事，即使他們之間沒有愛情，他也會給她應有的權利，讓府的奴僕輕慢她，連當初她去徐家訓阮雲舒，所有人都以爲她瘋了，這個男人也始終站在她前，替她阻擋那些流言蜚語……想起這些事，阮妤眉眼也柔和了一些，她十分自然地把手裏的托盤遞給他，溫聲，“進去吧。”說完她便和人一道朝廂房走去。
還沒進去聽到裏頭傳來一陣笑語聲，是她爹孃和應天暉在聊家常。
應天暉是個特會聊天的人，還很擅長哄長輩開心，這會里頭正在聊亙古變的話題——找對象。阮妤聽她娘問道，“我記得暉你今年快二十了？怎麼還沒娶媳婦啊？”
“這是正等嬸子你給我介紹嗎？”應天暉一雙桃花眼，一邊剝橘子一邊笑說，“嬸子要是有合適的姑娘可得給我留意。”
阮母正是愛操心的年紀，一聽這話哪有應的道理？裏頭氣氛十分和睦，阮妤臉上也禁掛起笑，剛要提步進屋聽到她娘又開口了，“說起來，前幾天我和你王嬸她們也在給行相看呢，本來都決定好找幾個合適的姑娘讓他們一了。”
“哦？”
應天暉一聽這話，比自己還操心，本來還懶散坐的人立刻坐直了，把剝好的橘子各分了一半給阮父阮母，一臉感興趣的模樣，“然後呢？”
阮母嘆道：“沒相看成。”
應天暉一臉遺憾，“怎麼沒成啊？”他還等看霍青行的笑話呢。
裏頭說起這些話的時候，霍青行的臉上一點變化都沒有，還是跟塊木頭似的，好似他們說的人並是他。阮妤倒是笑盈盈地站在他邊，覺得挺有意思的，直到裏頭又傳來她孃的一句——
“還是我家阿妤，她說現在給人相看，還如等行高後再相看，等到那個時候麼姑娘娶到，算首輔千金也能娶。”
阮妤聽這話，臉上的笑頓時一僵。
她本來也沒覺得有麼，可偏偏邊這位剛纔聽人說相親都沒怎麼樣的男人，此刻聽這番話竟低頭看她，餘光看去還能瞧他微微蹙眉，她被人這樣看，一下子生出一種背後說人壞話還被正主抓包的感覺。
天曉得她活了兩輩子也從來沒在背後說人壞話。
裏頭說話聲還未間斷，這會是她爹開口了，言語之間一副欣慰樣，“還是阿妤懂事，讓你們操心行的事，他現在最要的是讀書，你們這羣女人天天要給人相看這個相看那個，耽誤了功課怎麼辦。”
“讀書讀書，你知道讀書，先成家後立業知知道？”
“你……”
夫妻倆又在裏頭鬥起嘴，而站在外頭的阮妤頂霍青行的目光，他還沒有要收回目光的樣子，難得有些惱羞成怒地抬起頭，瞪他，“看麼看？”
說完直接搶霍青行手裏的托盤，率先推門走了進去，徒留一個字都沒說的霍青行站在她後一言難盡地看她，到最後還是默默地收回手，關上門，跟人的步子慢吞吞進了屋。
“阿妤回來了。”阮母到她回來，立刻結束跟阮父的爭吵，瞧阮妤的臉又訝異道：“你的臉怎麼了？”
“怎麼了？”阮妤一臉怔忡，把托盤放在桌子上，抬手摸了摸，一臉滾燙，她娘擔心她生病已經湊到她邊，急道：“是是剛剛比賽累了？有沒有哪裏難受？要要請大夫。”
知道原因的霍青行看了她一眼沒說話，低頭舉起托盤上的茶壺給屋子裏的人倒茶。
阮妤自然也知曉原因，忙寬慰起一臉擔憂的阮父阮母，心裏也有些奈，還真是越活越回去了，又是麼大了的事，居然還鬧到臉紅了，以前給霍青行介紹姑娘，她都做，現在是幫阻攔一把，再說她又沒說錯，等他高麼樣的姑娘沒有？想起霍青行剛纔的目光，她又忍住暗自咬牙，早知道還如管這事，讓那些嬸嬸們給他介紹，每天介紹一個，煩死他纔好。
“沒事，是屋子裏太熱。”
“真沒事？”阮母還是有些放心。
阮妤笑搖了搖頭，等兩人安心坐下，她剛想倒茶，卻發現邊那個一聲吭的男人已經把茶都倒好了，伸出去的手懸在半空，她垂眸看了一眼霍青行，又繼續回頭看阮父阮母說，“爹，娘，你們先坐會，我去樓下看看。”
知道她做麼去，阮母也開了口，“我跟你一起去吧，今天這麼忙，還是我來給你們燒幾道菜好了。”她說要起，阮妤卻眉眼含笑地按人肩膀，“你們坐好，我也是去看看。”
阮母還是一臉肯的模樣，她笑拿出殺手鐧，“您算下去，屠師傅肯讓您幹活嗎？”
顯然屠師傅這個殺手鐧實在好，阮母想起那個都快能做她爹的人卻總是恭敬喊她“夫人”，一下子知道說麼了。
阮妤又跟應天暉打了一聲招呼，然後直接忽視霍青行朝樓下走。
樓下還很熱鬧，喫到蟹煲的人這會都在點評這道菜，送菜端水的二們瞧她倒是立刻停下步子，全都站直，恭恭敬敬喊她“東家”，陣仗大得一下子吸引了所有人的注意。
阮妤看他們這熱情樣知道提月錢的事，他們都知道了。
她笑容奈，讓他們先忙，剛要去後廚被人喊住了，一個胖乎乎的男人看她說，“阮老闆，這蟹煲真好喫，你們店裏可一定要上這道菜啊。”
其餘客人本來還有些大敢跟她搭話。
阮妤上有一種很奇妙的氣質，她雖然打扮得十分普通，看起來也是一副溫和的好脾氣模樣，但要是說話的時候，還挺讓人敢隨意同她搭話的，像是出門遊玩的家千金，令人只能遠觀，這會聽她笑吟吟應了好才鬆了口氣，紛紛和她說起話來，阮妤也都一一笑回答，又請他們好坐。
後廚還很忙，好在有屠榮看，也都井然有序，沒出麼紕漏。
看到她進來，鄭松等人立刻喊道，“東家！”張平聽到聲音也朝她這邊看了一眼，但也只是一眼收回了目光，繼續低頭做菜，屠榮倒是皺眉來了，“你下來做麼？”
“餓了，來做些喫的。”阮妤笑道。
她邊說邊看了眼食材，打算隨便燒幾道家常菜好了，折騰了一上午，她的確是餓了。
屠榮擰眉，但也知曉現在這個情況實在分出人手給她，她已經擼起袖子準備洗菜了，剛要離開，想起一事又問，“我剛纔聽外頭的人說你要給他們提月錢？”
他說起這個的時候，其餘人雖然手上作未停，耳朵卻都豎了起來。
“是啊。”
阮妤笑吟吟應一聲。
屠榮皺眉，嚴肅的神情讓他看起來比平時兇了，阮妤卻怕他，繼續彎月牙似的眼睛笑說，“大家今天都辛苦了，以後肯定也會越來越忙，這都是大家應得的。”
屠榮看她張了張口，到底也沒再說，沉一張臉回到自己的地方繼續做菜了。
鄭松等他師父走後才悄悄來，他是學徒，平時只能弄弄配菜，還輪到他給客人做菜，這會他紅臉，聲問，“東家，有麼要幫忙的嗎？我這暫時沒麼事。”
阮妤挺喜歡這個少年的，剛剛是他提醒她張平最擅長的是蟹，還讓她換一樣比……這會她看少年紅撲撲的臉，笑搖搖頭，“謝謝，。”他一臉遺憾，想了想，又說，“要你去幫我把裏頭的橘子拿出來？”
她剛纔看到後廚有一籮筐橘子，估計放的時間有些久了，再喫好喫了。
鄭松一聽這話立刻應好，也管她要做麼，轉往裏頭跑。
……
兩刻鐘後。
阮妤端托盤走了出去，還在喫飯的人聞到香味，拿鼻子嗅了嗅，奇怪道：“好像是橘子的味道？可這橘子味道怎麼這麼濃？”
剛剛跟阮妤搭話的人覺得她脾氣好，沒架子，這會便直接開口問她，“阮老闆做了麼呀？這麼香。”
二上前接她手裏的托盤，阮妤向他道了一聲謝，而後跟問話的人說，“做了點橘子茶，今天店裏人多，招待周，後廚已經在準備了，回頭每張桌都能免費得一壺橘子茶。”
衆人知道這橘子茶是麼東西，但是免費的東西，聞又那麼香，自然十分高興，阮妤上樓的時候，底下還有一堆人在說她的好。
二幫阮妤把東西送進廂房，阮母看她進來又是一陣心疼。
阮妤卻還是那副笑吟吟的模樣，笑說，“先喫飯吧。”然後把幾杯橘子茶分了。
“這橘子還能做茶？”應天暉第一次看這樣的做法，十分驚訝，嚐了一口，雙目都跟睜大一些，讚道，“好喝還解膩，錯。”
阮妤挺喜歡應天暉的直白和爽朗，一邊接阮母遞給她的米飯，一邊笑和應天暉說，“應捕快喜歡，待會下去的時候讓人給你再打包一份好了，蟹煲沒了，這茶倒是缺。”
應天暉現在也已經知曉她的份了，雖然心裏驚詫，但這是人家的私事，他自然會問，聞言也只是笑道：“那我可卻之恭了。”
又說，“我是阮叔阮嬸看長大的，你要介意喊我一聲大哥。”
阮母正在給她夾菜，聞言也笑說，“暉，行還有你哥哥都是一道長大的，暉比他們大幾歲，以前我跟你爹沒時間，都是他幫忙看你哥那個淘氣鬼。”
自打那日說開後，如今阮母提起阮庭之也怕阮父高興了。
阮妤自然從善如流，笑喊了一聲，“應大哥。”
一直曾說話的霍青行聽到這一聲“應大哥”終於有了反應，他握茶盞的手微收，輕輕抿了下嘴，但也只是如此，直到喝了一口盞的橘子茶，他的神情才微微一變。
這杯橘子茶怎麼和他昨天喝的那杯一樣？沒那麼甜，卻正好符合他的口味……
他一向太喜歡很甜的東西，昨天如想給他留下的橘子茶好喝是好喝，但他覺得甜也只是喝了半杯，可今天這一杯……他禁抬起頭看向坐在對的阮妤。
清麗的少女像是餓壞了，這會正低頭喫飯，沒有看他，倒是邊的應天暉奇怪地看了他一眼。
是杯茶罷了，何況她又如何知曉他的口味？霍青行收回目光，繼續低頭喫飯，等喫完，他才捧那杯橘子茶一口一口慢慢喝完了。
……
等喫完午膳。
應天暉準備離開了，他還有公務在，能一直待在這。阮妤讓人給他打包了一份橘子茶，而後讓阮父阮母等她一會，她去和屠榮說一聲再走。
霍青行送應天暉出去，沒走幾步聽人問，“你跟這位阮姑娘沒麼事吧？”他總覺得這兩人怪怪的，尤其是剛剛那位阮姑娘莫名其妙紅了臉，心閃一個念頭，他雙目微睜，側頭看了一眼霍青行又半眯了眼，壓嗓音問道：“你會……”
話音剛落瞥邊男人冰冷的目光，還未脫口而出的話頓時卡在喉嚨口，他被人看得忍住輕咳一聲，本來湊去的子也端正了一些，吐槽道：“行了行了，你這木頭樣子，我真是喝醉了纔會問你這樣的話。”
“這樣的話，你和我說說算了，她那邊胡亂說。”霍青行看了一眼後走出來的女子，擰眉壓低嗓音囑咐人。
看邊少年嚴肅的臉，應天暉搖頭失笑，“行了，知道了，我雖然是愛玩了些，但也知道麼能說麼能說。”他也瞧了走出來的阮妤，阮妤是真忙，即使這會已了飯點，但她一路走來還是有少人她搭話，她也怕生，笑和他們寒暄，而後溫文有禮地告辭。他收回目光，和霍青行笑道：“我看人姑娘比你大方多了，算我真提，估計她也會笑和我說沒有，也你……一點玩笑都開得。”
霍青行看他，仍擰眉，沉聲說，“她再大方，也是女孩子，該跟她開這樣的玩笑，何況婚姻大事，原本該拿來開玩笑。”
應天暉有些奈地看霍青行，最後還是自己投了降，應承道：“好了好了，我知道了，你說說你，怎麼從這個樣子？”
後頭半句話，他說得十分奈。
雖說他要長霍青行四歲，旁人也總覺得是他照顧霍青行，實際……他說照顧霍青行了，有時候還有被這個比他四歲的臭子訓斥。
時候他帶阮庭之爬樹抓魚，霍青行一個人安安靜靜坐在一邊看書，也理他們，可要是他帶阮庭之去偷人家的棗子，去逗人家的狗，抓人家的雞，他鐵定斂眉抿脣背手看他，挺的一個孩子，長得鍾靈毓秀，偏偏那樣看人的時候還挺讓人發怵的。
他每次被霍青行那樣的目光看麼壞事都敢做了，如今雖然長大了，但他還是扛住霍青行那樣的目光。
他喜歡和霍青行做朋友也正是因爲他的性子。
論處於麼位置，都有自己堅持的東西，這個看似冷冰冰的男人，其實心裏比誰都要熱。
應天暉笑了笑，餘光瞥酒樓出來的女子，拍了拍霍青行的肩膀，“走了。”
“嗯。”
應天暉又和阮父阮母打了一聲招呼，而後離開了金香樓。
阮妤出來的時候，應天暉已經離開了，她看了眼那個影便和阮父阮母打招呼，“阿爹，阿孃，我們也走吧。”說話的時候，她又看了一眼站在門外的霍青行，挑了下眉，他怎麼還在？
霍青行看了她一眼，轉頭沒說話，倒是阮母笑道：“我跟你爹還要去買點東西，正好行也要買，一起去了，回頭咱們還可以一起回家。”
阮妤置可否，點了點頭，挽她孃的胳膊往前走。
街上熙熙攘攘，她跟她爹她娘還有霍青行走在路上，這還是阮妤第一次這樣逛街，她以前從未和徐氏一起逛街，和祖母倒是一起出來，但也都是乘馬車，前呼後擁，說這樣走在街上了，算是去那些鋪子也都有人提前清場。
後來離開長安倒是沒有再前呼後擁，但也沒有了逛街的興致。
因此如今這一份從未有的感受讓她既喜歡又新奇，等走到一處賣布匹的屋子，阮母笑停下步子，“走，進去給你們挑幾匹布，回頭我給你們做衣裳。”
阮妤自然隨她。
走進布店。
阮母也沒鬆開阮妤的手，拉給她試了好幾個顏色，她總覺得虧欠了阮妤，現在看到麼都想給她買，加上阮妤皮膚白，麼顏色都壓得住，要是阮妤攔，估計她要每種顏色都給她來一匹了。
等給阮妤挑完，阮母又給阮父和知道跑到哪裏去的阮庭之挑了幾匹，看到一直站在一旁等他們的霍青行，又笑朝人招手，“行，你來，你看看喜歡麼顏色，嬸子也給你挑一匹。”
霍青行想也沒想拒絕了，“了，嬸子，我有。”
阮母還要堅持，阮妤笑挽住她的手，她歪靠在阮母的肩上，笑道：“阿孃，人家要你給了，再說這麼多衣裳您做得來嗎？”她知道霍青行的性子，絕肯平白受人家的好，倘若真沒辦法拒絕，回頭必定會加倍還回去，可如今這個可憐自己都得苦巴巴的，要再加倍還回來，豈是給人造成大的負擔？
對他好是一回事。
但也得分清楚，能一味地按照自己的想法對他好，要然只會讓人辛苦。
阮母聽了她的話倒是也好再堅持了。
霍青行也終於鬆了一口氣，又看了一眼歪靠在阮母肩上的女子，少女柳眉杏眼，容貌清麗，再復當年初時的端莊，卻給人一種生氣，那個如隔雲端的女子好似走下凡塵活出些真樣了，他看看竟有些失神，直到耳邊傳來一句，“你要買麼？”
他循聲看去。
少女站在他前，仰頭，他垂眸，又說，“走吧，我陪你去買。”她也有話要同他說。