大淩河城斷炊月餘，全城軍民餓得沒有了活下去的力氣，老鼠都喫完了，戰馬也喫完了，到處都是奄奄一息垂死掙扎的人們，無論軍民，一律臉無人色，眼窩深陷，隔着薄薄的人皮似乎能看見裏面的骨頭，看起來相當猙獰。
髒亂的街頭，隨處可見餓死的民夫和百姓，死狀極慘。然而，這還不是最可怖的，更可怖的一幕是，當那些倒斃或者尚在垂死的民衆倒在地上無法動彈之後，附近的那些尚有力氣的同伴就會走上前，用刀將他們的屍體宰割，然後切下肉塊放在火上烤了來喫。
有時候找不到烤肉的柴火，那些瘋狂的饑民就將死去的同伴的骨頭來當柴火，烤熟他們的肉，再喫下去......
城中隨處可見烤人肉喫的饑民，那一陣陣帶着濃烈焦味的肉香在大街上飄蕩，到處都是燃燒的火光，和帶着令人作嘔的氣味的煙霧......
大淩河城，就像是一座人間煉獄，讓人觸目驚心，不忍目睹......
這一切，何可綱都看在眼裏，急在心上，同時又陷入了深深的自責中。身爲大明邊將，卻無法保護大明的國民百姓，連一點喫的都不能給他們，以致於發生了這樣慘絕人寰的悲劇——有些餓瘋了的民衆甚至連自己剛剛餓死了的親人都喫！
虎毒尚且不食子，何況人乎？在這裏，人性已經滅絕，有的，只是生，和死......
不但百姓喫人，將士們也有喫人的。這一切何可綱阻止不了，因爲人們都餓瘋了，誰還會把他這個平日裏可親可敬的中軍大人放在眼裏？
祖大壽四子祖澤清開口說道：“父親，如今韃子圍城月餘，城中斷炊已久，再這樣下去，只怕也不是辦法啊！父親大人和各位叔伯可有什麼計策？”
何可綱咳了幾下，虛弱的說道：“祖帥，各位弟兄，韃子雖然人多，但我們也尚有萬餘將士，若是拼死一戰，未嘗便不能突圍而出......”
何可綱憂心操勞，積勞成疾，加上又沒有食物補充體力，前幾天整個人都病倒了，說不了幾句話便要停下喘息。
祖大壽看着何可綱病怏怏的臉色，不由有些擔心的問道：“可綱，你身體沒事吧？”
祖大壽不是沒有想過拼死突圍，然而一則之前幾次的突圍都沒有成功，現在士兵體力不足，鬥志喪失，突圍的希望更加渺茫。二來，這手底下的萬來號人可是他祖家在遼東的根基兵力所在，也是他能夠和朝廷討價還價的底蘊，這要是都拼光了，到時他祖大壽還怎麼在遼東立足？
何可綱搖搖頭，強撐着一口氣說道：“多謝祖帥關心，可綱沒事的，只要能夠活得有尊嚴，可綱願意隨時爲國捐軀。”
張存仁嘆了一口氣，說道：“祖帥，何將軍，各位同袍，我們如今斷糧多日，士兵們體力不濟，爲今之計只能等待朝廷援軍到來了。”
祖大壽義子祖可法偷眼看了一下祖大壽，又看看祖澤潤，這時試探着說道：“父親，各位將軍，可法有句話不知當不當講。”
祖大壽別有深意的看了他一眼，說道：“可法，你有話就說，不要吞吞吐吐的。”
“是，父親大人。”祖可法深吸了一口氣，說道：“父親，各位將軍，其實，我們是不是可以考慮一下打開城門......”
“不行！絕對不行！”祖可法話還沒說完，何可綱就激動的站了起來，大聲道：“我們是大明的將士，怎麼能向建奴納城投降？那豈不是成了千古罪人了？”
“何將軍，話不是這樣說的，我們是大明的將士不假，可我們也爲大明、爲皇上守了這一個多月了啊！我們也不想投降啊，可是這一個多月了，朝廷援軍一直都沒來，這沒喫沒喝的，怎麼繼續守下去？難道就這麼餓死在這裏嗎？”祖可法不以爲然的說道。
“就算是餓死，也決不能投降！”何可綱憤然說道：“去年的永平屠城你們忘了嗎？還有之前被建奴攻破的城池，那些投降的守將和士兵，有幾個沒被建奴殺死的？投降也是死，不投降也是死，與其投降被殺死，倒不如不屈而餓死，餓死還能留下個忠烈的好名聲！”
張存仁點點頭，贊同道：“何將軍說的有道理，建奴韃子野蠻無人性，世人皆知，我們若是投降，恐怕不會有什麼活路。”
祖可法不服，張了張口說道：“可是，前幾天韃子不是送來了洪太的勸降書嗎，洪太說永平屠城都是那個什麼阿敏做的，現在已經將阿敏關起來了，他們不會殺我們的......”
“笑話！狗韃子的話也能相信嗎？”何可綱冷笑道，病態的臉上也因爲激動而有了一絲紅潤：“何況，奴酋洪太就是一個素無大志之人，本來已打進了京畿，卻又撤了回來，根本沒有一統天下的雄心。韃子來來去去無非就一個字“搶”，和佔山爲王的強盜們有什麼區別？投降這樣的人將來絕不會有好下場！我第一個反對！”
“何將軍，你......”祖可法被何可綱嗆得說不出話來。
在場的衆將聽了何可綱的話卻大都點了點頭，深以爲然。本來，大家對建奴就沒有任何好感，更沒有多少人願意揹着賣國求榮的罪名去投降建奴，卑躬屈膝，這時聽了何可綱的話更是紛紛贊同。
一直沉默不語的祖大壽忽然開口說道：“好了，可法，何將軍說得很有道理，建奴乃是我大明的死敵宿仇，我等身爲大明將士，自當披肝瀝血爲大明鎮守邊疆，怎可投敵？念你初犯，下不爲例！”
“是，父親，孩兒知錯了。”祖可法見狀連忙告罪。
其實，祖可法方纔正是得了祖大壽的授意才這般說的。昨夜，他們父子數人密談了半夜，談的所處的困境，父子都有意開城投降以獲得生路。
但是祖大壽擔心何可綱不肯投降，於是便暗示祖可法將投降的想法說了出來，試探一下何可綱的想法和態度。
今日一試，何可綱果然不肯降，祖大壽遂作罷打圓場。
何可綱在軍中的威望和地位其實並不比祖大壽低，只是何可綱死心眼，而且不喜拉幫結派，所以纔沒有祖大壽勢力大，但軍中的許多將領士兵都很尊敬、擁護何可綱，這點是不可否認的事實。何可綱不肯投降，祖大壽也不好強迫，否則只怕要起內亂。
衆人正在沉默，忽然參將郭虎跑進來大喊道：“祖帥！祖帥！朝廷援軍來了！”