寇恂還，遂與上谷長史景丹及耿-將兵俱南，與漁陽軍合，所過擊斬王郎大將、九卿、校尉以下，凡斬首三萬級，定涿郡、中山、鉅鹿、清河、河間凡二十二縣。前及廣阿，聞城中車騎甚衆，丹等勒兵問曰：“此何兵？”曰：“大司馬劉公也。”諸將喜，即進至城下。城下初傳言二郡兵爲邯鄲來，衆皆恐。劉秀自登西城樓勒兵問之；耿-拜於城下，即召入，具言發兵狀。秀乃悉召景丹等入，笑曰：“邯鄣將帥數言我發漁陽、上谷兵，吾聊應言’我亦發之‘，何意二郡良爲吾來！方與士大夫共此功名耳。”乃以景丹、寇恂、耿-、蓋延、吳漢、王梁皆爲偏將軍，使還領其兵，加耿況、彭寵大將軍；封況、寵、丹、延皆爲列侯。吳漢爲人，質厚少文，造次不能以辭自達，然沉勇有智略，鄧禹數薦之於秀，秀漸親重之。
更始遣尚書令謝躬率六將軍討王郎，不能下。秀至，與之合軍，東圍鉅鹿，月餘未下。王郎遣將攻信都，大姓馬寵等開城內之。更始遣兵攻破信都，秀使李忠還，行太守事。王郎遣將倪宏、劉奉率數萬人救鉅鹿，秀逆戰於南唬不利。景丹等縱突騎擊之，宏等大敗。秀曰：“吾聞突騎天下津兵，今見其戰，樂可言邪？”耿純言於秀曰：“久守鉅鹿，士衆疲弊；不如及大兵津銳，進攻邯鄲。若王郎已誅，鉅鹿不戰自服矣。”秀從之。夏，四月，留將軍鄧滿守鉅鹿。進軍邯鄲，連戰，破之。郎乃使其諫大夫杜威請降。威雅稱郎實成帝遺體，秀曰：“設使成帝復生，天下不可得，況詐子輿者乎！”威請求萬戶侯，秀曰：“顧得全身可矣！”威怒而去。秀急攻之，二十餘日。五月，甲辰，郎少傅李立開門內漢兵，遂拔邯鄲。郎夜亡走，王霸追斬之。秀收郎文書，得吏民與郎交關謗毀者數千章。秀不省，會諸將軍燒之，曰：“令反側子自安！”秀部分吏卒各隸諸軍，士皆言願屬大樹將軍。大樹將軍者，偏將軍馮異也，爲人謙退不伐，敕吏士非交戰受敵，常行諸營之後。每所止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，故軍中號曰：“大樹將軍”。
護軍宛人-祜從容言於秀曰：“長安政亂，公有日角之相，此天命也！”秀曰：“召刺堅收護軍！”祜乃不敢復言。更始遣使立秀爲蕭王，悉令罷兵，與諸將有功者詣行在所。遣苗曾爲優州牧，韋順爲上谷太守，蔡充爲漁陽太守，並北之部。
蕭王居邯鄲宮，晝臥溫明殿，耿-入，造牀下請間，因說曰：“吏士死傷者多，請歸上谷益兵。”蕭王曰：“王郎已破，河北略平，複用兵何爲？”-曰：“王郎雖破，天下兵革乃始耳。今使者從西方來，欲罷兵，不可聽也。銅馬、赤眉之屬數十輩，輩數十百萬人，所向無前，聖公不能辦也，敗必不久。”蕭王起坐曰：“卿失言，我斬卿！”-曰：“大王哀厚-如父子，故敢披赤心。”蕭王曰：“我戲卿耳，何以言之？”-曰：“百姓患苦王莽，復思劉氏，聞漢兵起，莫不歡喜，如去虎口得歸慈母。今更始爲天子，而諸將擅命於山東，貴戚縱橫於都內，虜掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必敗也。公功名已著，以義徵伐，天下可傳檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。”蕭王乃辭以河北未平，不就徵，始貳於更始。
是時，諸賊銅馬、大彤、高湖、重連、鐵脛、大槍、尤來、上江、青犢、五校、五幡、五樓、富平、獲索等各領部曲，衆合數百萬人，所在寇掠。蕭王欲擊之，乃拜吳漢、耿-俱爲大將軍，持節北發優州十郡突騎。苗曾聞之，陰敕諸郡不得應調。吳漢將二十騎先馳至無終，曾出迎於路，漢即收曾，斬之。耿-到上谷，亦收韋順、蔡充，斬之。北州震駭，於是悉發其兵。
秋，蕭王擊銅馬於-，吳漢將突騎來會清陽，士馬甚盛，漢悉上兵簿於莫府，請所付與，不敢自私，王益重之。王以偏將軍沛國-浮爲大將軍、優州牧，使治薊城。銅馬食盡，夜遁，蕭王追擊於館陶，大破之。受降未盡，而高湖、重連從東南來，與銅馬餘衆合。蕭王復與大戰於蒲陽，悉破降之，封其渠帥爲列侯。諸將未能信賊，降者亦不自安。王知其意，敕令降者各歸營勒兵，自乘輕騎按行部陳。降者更相語曰：“蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”由是皆服。悉以降人分配諸將，衆遂數十萬。赤眉別帥與青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡十餘萬衆在射犬，蕭王引兵進擊，大破之。南徇河內，河內太守韓歆降。（未完待續）