轉眼又到了新年。
天上飄起了瑞雪，絲絲涼意直透心脾，卻帶不走人心底的希望。新年新跡象，在這風雨飄搖的時候，每個人心裏都期望着新年能有一個新的開始，希望一切都能夠好起來。
宮裏頭雖然現在不比往年，但過年的排場卻是不能小的，皇家的體面也不能不顧及，於是十多天前宮裏的太監宮女們就忙碌起來，清潔、打掃、佈置，一件件新東西送進去，一批批舊貨擡出來，各宮都換了新裝，整個後宮在皇後的操持下，辭舊迎新。
我坐在乾清宮裏，把手放在暖爐上烘烤了一會兒，天色已經暗了，屋裏點起了喜氣的大紅蠟燭，些許北風從窗縫中透進來，捲起空氣的流通，燭火閃爍跳躍着，明滅不定。
我調整了一下痠痛的脊背，懷胎七月肚子已經頗大，坐也不是站也不是，何況如此長時間坐在一個地方一動不動，實在很辛苦！
嘆了口氣，我又拿起了筆，開始在奏摺上面批批改改。
突然一陣冷風捲了進來，燭光狠狠地忽閃了幾下，正要熄滅，風又突然靜了，室內瞬間恢復了靜寂，彷彿什麼都沒發生過。
我在風起的剎那激靈靈打了個冷顫，手也停了下來，順着風吹進來的方向看過去，能夠不經任何通傳就走進這房子的，也只有咸豐了。果然，咸豐走了進來，門簾放下，擋住了屋外的寒冷，他拍了拍身上的雪花，一旁的太監爲他整理好下裳。
我笑了笑，努力站起來。他轉頭看見了，急忙緊走幾步過來扶住我，說道：“蘭兒別動，小心身子！”
我身上的負荷太重，也就不再矯情，坐了下來嬌聲道：“謝皇上。”
他坐到我身邊，擁着我，因爲肚子太大了，他不敢抱我，只是讓我靠在他身上。
“蘭兒，奏章處理得怎麼樣了？”他看了看桌面上的東西，問。
我笑笑說：“回皇上，差不多了。只是有幾個摺子，皇上的意思臣妾不敢妄加揣度，想請皇上明示。”
自從那日我幫他處理奏章後，咸豐似乎上了癮，沒事就把我召過來幫忙，主意是不讓我拿的，我也不想拿，只是我讀給他聽，然後他說出指示，我再落筆。說白了，也就一個筆帖式的活兒。
他嘆了口氣，說：“這些年，大清是一天不如一天了，連這大過年的也這麼多事兒，不知道消停消停。”
我不好說什麼，只能答道：“皇上，你別灰心，只要我大清萬衆一心，什麼事兒解決不了？新的一年，我們會有新的收穫的。”
他聽了，臉上泛起笑容，摸着我的肚子說道：“那倒是，再過三個月朕的皇子就要出世了，確實值得高興。”
我皺了皺眉頭，問：“皇上，那要生出的是個女兒呢？”
他的笑容一僵，隨即又展開來說道：“女兒也好啊！也好！”我卻聽出他話中的不自然。
心理暗暗歎了口氣，他在我臉上輕輕一吻，說道：“時辰不早了，我們出去吧。”
我看了看桌面，有些爲難道：“皇上可否先行？臣妾還有幾本摺子沒寫，寫完就來。”
他笑着，小心翼翼扶我起來，說道：“別弄了，這些回頭朕自個兒來寫，今兒個天冷，路上也滑，朕不放心你一個人走。”他看了看我，嘆了一聲道，“蘭兒，這幾日，辛苦你了！”
我笑了，輕輕說道：“能爲皇上分憂，那是臣妾三生修來的福氣。”
他一路小心呵護着我，這在宮裏是很少見的，便是當初麗妃懷孕的時候也有所不及。倒不是他愛我到何等程度，只因心裏多少對我有些愧疚，加之我身懷六甲仍然幫他批改奏章，比旁人多了幾份辛勞，纔會如此。但旁人哪裏知道這些？只道我獨霸了皇寵。
乾清宮裏，已經擺好了美味佳餚，數不清的燈籠驅走了黑暗，把這一方天地映得亮如白晝。今天是過年皇帝大宴羣臣的日子，雖然坐滿了人，卻因爲皇帝未到而顯得非常拘謹，諾大的宮殿裏面鴉雀無聲，一聲“皇上駕到”傳來，所有的人便都矮了一截。
與家宴不同，自古男女有別，大宴羣臣時，皇帝和大臣們是一邊兒，皇後、嬪妃和大臣的家眷在另一邊兒，兩邊兒互相獨立，卻又相互照應。我在乾清宮門前與咸豐分別，走進了皇後的宴席。
各宮的嬪妃們已經坐下了，皇帝的女人做了幾桌，大臣們的女眷坐了幾桌，按照品級的高低，與皇後的距離由近而遠。功臣勳戚、王公貴族的女眷們自然坐在一起，而我雖身懷龍種，但品級只不過是個嬪，自然離皇後又遠了些。誰知見我過來，皇後竟然非常熱情地招呼我坐在她旁邊。我嚇了一跳，急忙謙讓，她卻不許。
“妹妹快過來吧，如今你身懷有孕，坐遠了，萬一有什麼事，我照顧不到可怎麼辦？”她笑着說。
我有些爲難：“可是娘娘，這與制不符啊！”
她卻笑說：“禮制是人定的，再說如今妹妹的身子可不是你一個人的，更加要小心纔是。我想這樣的安排，皇上也不會有什麼意見纔對。”她見我仍然不動，又調笑道，“怎麼，妹妹要我過去接你才肯過來麼？”
她都這麼說了，我還有什麼辦法呢？在心裏苦苦一笑，我裝作感激涕零道：“既然姐姐如此厚愛，蘭兒又怎能推辭呢？多謝姐姐了！”說着，慢慢走了過去，在她的右手落坐。
頓時，滿屋子的眼光都集中到我身上，羨慕的、嫉妒的、平淡的、諷刺的，各種各樣不一而足。我心中暗叫皇後厲害，只這麼一個動作，便成功讓我成爲衆矢之的。
那邊，皇帝他們開動的聲音已經傳了過來，皇後便舉杯說道：“各位，新年來臨，萬物更新，我大清也當有個新氣象。過去的一年是有些不順遂，不過只要我們同心同德，相信一切都會好的，來，讓我們爲了大清的未來，共飲此杯！”
一衆女眷急忙跟着舉起杯來，鶯鶯燕燕應了，一口將酒飲下。好在能當上官太太的，一般都不是等閒之輩，些許烈酒還不在她們的話下，不然這邊就要醉倒一半。
我因爲有孕在身，只是稍微抿了一口做個姿態。
皇後看了看衆人，笑道：“今兒個難得大家高興，希望大家都放開了喫，盡情地喝，千萬別拘束。”
衆人應諾了，卻又有誰真的敢放開來喫？