咸豐十一年十月初九，朝廷昭告天下，改元“祺祥”爲“同治”，喻兩宮皇太後同治天下之意。而載淳亦於這日在太和殿登基，改明年爲同治元年。
第二日，由大學士周祖培打頭，百官奏請兩宮皇太後垂簾聽政的奏摺送達，我和慈安當即應允，並即發上諭，令軍機處即刻籌辦。奕訢其實早已爲此作好準備，並不用費太大功夫。
也在這一日，根據我跟慈安的交換條件，以兩宮垂簾的奏摺換來對恭親王奕訢新一輪的封賞，首先便是重訂他母親的諡號，追封她成爲道光帝名正言順的皇後，得祔太廟。至於跟道光帝同葬的事宜，人已入土爲安，再要把人挖出來怕是有些不合適，也就罷了。
第三日，在我的提議下，“恭親王加恩着在紫禁城內坐四人轎，以示優異”的封賞令又行宣佈，至此，恭親王在清廷的地位榮寵至無以復加，除了皇帝和兩宮皇太後，就數他最爲尊崇了！
對於奕訢的野心，我實在沒有把握是否能就此把他安撫下來，只好姑且相信歷史記載的真實性，照葫蘆畫瓢。不過看他對於這一連串的賞賜並無牴觸之意，平日辦工也一切如常，並未有心懷怨忿的情況出現，不由稍微鬆了口氣。
十月三十日清晨，我早早地就起來了，由香兒服侍着穿上朝服、戴上朝珠。待打點停當走出門外，天邊已經裂開一條白線。
小太監打着燈籠走在前方，來到養心殿門口，卻正好碰上從鍾粹宮走來的人馬。慈安跟我一樣，穿着正式的朝服，在衆人中凸現着高貴權威，對我面含微笑、微微點頭。
我們兩人合在一處，一起舉步向裏走去。東暖閣裏，睡眠不足的小皇帝同治打着哈欠，見我們進來了，一旁侍候的太監急忙輕輕碰了一下他，他嚇了一跳，急忙跑上來行了個禮：“皇額娘吉祥，額娘吉祥。”
我有些心疼地蹲下來，抱着他小小的肩膀：“皇帝沒睡醒嗎？困不困？”
“不困。”他懂事地搖搖頭，面上卻露出想打哈欠又拼命忍住的樣子。
我心頭暗歎。
這麼小的孩子，本應是無憂無慮嬉戲玩耍的年紀，卻偏偏要揹負如此沉重的一國重負，實在也是難爲他了！但無奈這是他的宿命，誰讓他生在皇家、成爲皇位的唯一繼承人呢？而且歷史上的同治是個不知輕重的少年天子，如今我卻希望中國能在他的手中振興起來，因此讓他揹負比歷史上更重的負擔，也是迫不得已的。
嘆了口氣，我和慈安一人一邊，牽着他走近房內。自雍正爺始，皇帝便不再在乾清宮內辦公，養心殿成爲實際上的清朝政治權力中心。而作爲皇帝處理日常政務的東暖閣，此時御榻卻被往前移出了許多。御榻背後，一道精緻華麗的黃幔區隔，幔簾後面的羅漢牀上，鋪着一張小幾和兩塊明黃的墊子，那便是兩宮的垂簾聽政之所了！
我忍不住心中一陣激動。
轉頭看了慈安一眼，正好與她的眼神碰個正着，也從她眼中看到了同樣的心潮澎湃。我們相視一笑。
此時，只聽小太監在外面稟報道：“恭親王、醇親王求見。”
我拉着同治的手，把他帶到御榻上坐好，囑咐道：“皇帝，一會兒皇額娘、額娘跟諸位大人們說話的時候，千萬不要亂動，知道嗎？”
他乖巧地點點頭。
我和慈安越過皇帝，徑自坐上那明黃的坐墊，心頭不禁一陣翻滾。
不要小看了這小小一幅黃幔、兩張墊子，它們可是打破了清朝立國以來兩百多年的規矩，使後宮得以幹政。而我，又是經歷了怎樣的痛苦掙扎才能得到今天這一切？
深深吸了口氣，兩旁的小太監正要放下黃幔，我卻阻止道：“且慢。”
“妹妹，怎麼了？”慈安問我。
我笑道：“姐姐，這簾子，在接見外臣時自然是要放下的，不過六爺和七爺都是自己人，就不必那麼麻煩了吧？”
她聞言點點頭道：“也是。好吧，就這樣，請兩位王爺進來吧。”
“喳。”小太監領命，轉身出去傳旨去了。
不一會兒，只見奕訢和奕譞兄弟大步走進來，叩頭拜道：“臣參見皇上，參見兩宮太後。”
“都起來吧。”慈安道。
兩人站起來，抬頭看見黃幔並未放下，不由一愣。
慈安搶着說道：“兩位王爺都是自己人，就不必那麼多規矩了。”
他們兩人對視一眼，拱手道：“謝太後恩典。”
慈安笑了笑，問：“兩位王爺，今天我們姐妹倆就要開始垂簾聽政了，你們一切可準備好了？”
奕訢道：“一切都已準備妥當，請兩位太後放心。”
我和慈安對視一眼，放心地笑了。
“對了，六爺，今兒個有什麼事麼？”她又問。
奕訢看了我一眼，從袖中抽出一道上諭，躬身說道：“啓稟兩位太後，關於定立‘國恥日’的上諭，臣還有些疑問，想向兩位太後當面請示，只是這一段時間來宮內都忙於登基大典和兩宮垂簾之事，臣不敢煩擾兩位太後，因此此事遲遲未決。”
我不由一愣。
原以爲過了慈安那關便沒問題了，想不到居然拖了這麼久還沒辦好，我的臉色立刻沉了下來。
“恭親王認爲有什麼問題呢？”
他看了我一眼，忙道：“啓稟太後，臣並非不同意此舉，但在此時施行……似乎有些不妥吧？”
我強自壓抑下心頭的怒火，儘量平靜地問：“有何不妥？”
“太後，這‘國恥’二字，如果臣沒有理解錯的話，應當是指圓明園被焚燬一事吧？這對於我們清王室來說，自然是奇恥大辱，但那畢竟是洋人乾的。我們將此事定爲國恥，若是惹惱了洋人，因此而發難……”
“這不單是皇室的恥辱，更是全中國的恥辱！”我拍案而起、怒不可遏，“若是不清楚表明我皇家的態度，讓人們以爲我們只不過是一羣貪生怕死，連自己家裏被人搶了、燒了也不敢吭聲的窩囊廢，以後還有誰會瞧得起咱們？不說別人，就說你們自己，摸着良心問問，你們能看得起自己嗎？”
一番話，說得慈安、奕訢和奕譞都不由自主低下了頭，氣氛頓時低靡到了極點。
我也發覺自己的話確實說得重了點，又看了看嚇得哆哆嗦嗦一聲不吭的同治，輕嘆了口氣，走過去輕撫着他的頭，哽咽道：“如今皇帝年幼，我們孤兒****的，本就難以服衆。若不讓天下人都看到我們的決心，日後誰還會尊重皇帝、尊重太後、尊重我清王室？洋人畢竟是外來人，總有對付的方法，但如果我們連自己的根基臣民都丟了，大清朝豈不就要亡在你我手裏？”
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