第三部 中華魂 第三十九章
我眯起了眼睛：“你在威脅我？”
對太平軍的策略，當初我是跟他和奕譞商量過的。
“我沒有威脅你！只是希望你知道，目前的形勢下，最好我們能夠團結一致。 ”
“團結一致？是要我對你言聽計從嗎？或者乾脆要我聽你的，你說往左我就不能往右？”我冷冷一笑。
他愣了一下，隨即苦笑起來，語氣也緩和了許多：“蘭兒，我不是來找你吵架的……從你掌權以來，你想要的東西、你想要做的事情，我反對過嗎？我什麼都順着你，只希望我們能長相廝守，可你卻總是對我若即若離……”
我胸口一窒，沉默了半晌，幽然說道：“或許……你說得對。 可你知道麼？每當跟你在一起，我的腦子裏不知怎的卻老是浮起先皇的面容……我做不到！我真的做不到！而且太後跟議政王在一起，以後會變成怎樣，誰也不知道！誰也說不清楚！我不敢冒這個險！”
他咬着脣，良久，恨恨地說：“奕詝……到死了也仍然要妨礙着我！”
我心頭一寒。
就在這時，華若翰的夫人凱瑟琳向我走來，一邊走一邊笑道：“夫人原來在這裏！怎麼不過去跟我們一起聊天呢？”
我定了定神，努力把自己的精神集中到現在的場合上來。
“我喜歡一個人待著。 凱瑟琳夫人，謝謝您的建議。 ”
“哦。 來吧，蘭夫人，相信我，跟更多人在一起比較容易度過這無聊地夜晚！男人們都去聊他們的‘隱私’去了，完全不管我們的死活，我們需要自救纔行！”凱瑟琳說道。
我不由被她的話逗笑了，看了看奕訢。 道：“那好吧，凱瑟琳夫人。 我想。 議政王現在也需要加入到他們的‘隱私’談話中去了！”
奕訢笑着，讓過一邊，凱瑟琳搭着我的手，向着一邊的偏廳走去。
那裏聚集着幾位洋夫人，我憑記憶知道，她們都是一些美國商人地妻子。 我加入到她們中間，驚訝地發現居然人人都會說幾句中文。 凱瑟琳發現了我的驚異。 笑着說：“她們地丈夫經常要與中國人打交道，會中文是必要的，蘭夫人不用太過驚訝。 ”
我笑了笑，爲自己一時的疏忽。
天南地北閒聊着，不過更多的是關於中國、關於中華文明的話題。 即便是在現代，仍然有不少外國人爲中國幾千年的古老文化所着迷，而中華文明的深厚底蘊就算是在中國住上幾年也未必能明白，因此她們對各種各樣事情都有着非比尋常地興趣。
聊了半天。 凱瑟琳突然轉變了話題，問道：“蘭夫人，雖然可能有點冒昧，不過我聽說大清政府有意向外國購買軍艦，這是真的嗎？”
我心道終於來了，笑着說：“凱瑟琳夫人。 您知道在中國，女人是不能對這種國家大事發表意見的，就算聽說過，也無法知道這些事情的真僞。 ”
“可是你們的政權現在不就是掌握在皇太後手裏嗎？皇太後不是女人嗎？”凱瑟琳一點也沒有讓我搪塞過去的意思，“蘭夫人難道就沒有從議政王那裏聽到什麼消息？”
“這……”我故作爲難，想了又想，這才道，“既然凱瑟琳夫人這麼說了……不錯，王爺是曾經說過買軍艦的事，不過王爺的意思。 似乎是要向英國人買。 ”
凱瑟琳撇了撇嘴：“英國人？”她看着我。 笑着說，“蘭夫人。 在我們國家，做生意都有一套做生意地規則。 就算是同一個項目，多少人競爭都沒關係，從中選擇最好最便宜的合作對象纔是最重要的！我想，大清政府也應該這樣，才能找到真正好的貿易者！”
“難道凱瑟琳夫人，你們也想賣軍艦嗎？”我故意睜大了眼睛。
凱瑟琳笑道：“蘭夫人，如果有利可圖，誰不想做呢？而且大清政府一開始就選定了貿易對象，對其他國家來說未免太不公平，生意不是這樣做的！”
我心下冷笑。 不愧是專門撿便宜的美國人哪！清政府願意跟誰做生意，又跟美國有什麼關係呢？他們憑什麼說“不公平”？
不過這倒也無所謂，甚至對於我來說是件好事。 有競爭就有機會，清政府完全可以藉機讓各國展開競價，用招標地方式來選擇貿易合作夥伴。 也就是說，越多國家參加越好！
於是我笑着說：“凱瑟琳大人，你的提議確實非常令人心動！不過這事我是說不上話的，我只能告訴議政王，具體該怎麼做只能由他拿主意！”
凱瑟琳笑了起來，連連點頭道：“好的，還請蘭夫人向議政王閣下說明利害！不過不管怎麼樣，先謝謝您了！”
“謝什麼呢？”我笑道，“這是互利雙贏的好事情，如果能成功，議政王閣下必然也會很高興的！”
“蘭兒，原來你在這裏。 ”奕譞走過來說。
“看來他已經結束了他的‘隱私’談話了。 ”我和凱瑟琳相視而笑。
“什麼？”奕譞一頭霧水。
“沒什麼。 ”我看向他，“有什麼事麼？”
他笑了：“也沒什麼，只是擔心你在這兒能不能習慣？”
我暖暖地笑了，說：“還好。 凱瑟琳夫人是個熱情的女主人。 ”
“這點我絕對相信。 蘭兒，這裏的花園堪稱上海一絕，你要不要去看看？”他問。
我點了點頭，道：“也好。 ”又轉向凱瑟琳，“夫人，那我就失陪一會兒了！”
“你們去吧。 ”凱瑟琳笑道。
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