卻說一番隊大將小西行長與二番隊大將加藤清正閒聊之時，奉命拖延時間的大明使臣沈惟敬派家丁送來信件，其言辭誠懇，深有求和之意。於是行長便決定接見那名家丁。
那家丁牽馬入城，在幾名武士的引領下見到了小西行長。按照一貫禮儀，家丁趺坐俯首，先自我介紹一番：“小人是大明使臣沈惟敬的家丁山中源四郎，參見小西攝津守大人、加藤大人。”
小西行長聽完不免一怔：“你是日本人？爲什麼做明國人的家丁。”
山中源四郎稍稍抬起頭微微一笑，道：“明國人有錢。”
小西行長先是一愣，而後也展露釋然的笑容，商人具有趨利的本性，誰有錢就替誰服務，沒有任何不合理的地方，山中源四郎作爲沈惟敬的家丁，可以說是半個商人，講出這種話來，也算光明磊落。只不過，“明國人有錢，到什麼地步？”
山中源四郎意識到，小西行長的這個問題絕非表面上的那麼簡單，其背後一定另有目的，說不準是想通過一個看似簡單的問題來窺探敵國的經濟面貌。於是他直言不諱道：“大明國力保守估計，也是日本的十倍。也許一開始的戰爭顯得相當順利，但時間一久，兩國之間的差距必定會逐漸顯露。”
加藤清正厲聲叱道：“胡說，據說是大明最精銳的遼東騎兵都被我們打敗了。明國不過是一隻看似龐大、實則虛弱的病虎罷了。”
山中源四郎也是膽子大，將臉轉向清正直盯着對方問道：“敢問加藤大人，豐臣家哪位武士的軍功與名望最盛？”
加藤清正打仗是智勇雙全，但平時腦回路就與常人不同了，他接過這個的問題，還真的仔細考慮了一會兒，方纔回答道：“都說封地石高是功勞決定了，但真論起來，我們豐臣家裏，最厲害的一個人無疑是黑田孝高【*】大人。”
山中源四郎又問：“那加藤大人自覺與黑田大人比之如何？”
加藤清正道：“論武勇，他跛腳的自然連一般人都比不過。但行軍調度、謀略韜晦上，我的確是遠遠不及他。”
山中源四郎微微點頭，然後雲淡風輕地說道：“小人開始的那番話，正是黑田孝高大人本人曾經說過的。”
日本與大明實力差距巨大，這一點，官兵衛是看得最透徹的一個人。
“大明如果真心應戰，隨時可以調大軍奔赴朝鮮，屆時恐怕光後勤人員就已超過二十萬，主力兵馬更是不可勝數，一旦過了鴨綠江，直撲平壤，二位覺得你們憑自己本部的數萬人應付得過來嗎？”山中源四郎跟着沈惟敬這些年，經商的學問不知長進了多少，反正吹牛的本事是學足了。
談話到了這裏，猛撞人清正也不得不冷靜下來，以客觀的態度來看待這一問題。
最終，他與素來不和的小西行長又一次達成了共識：向大明使臣發出邀請，進行正式和談。
這段時間裏，朝鮮的那幫人每天都在賭沈惟敬這個大明使臣會給自己的老僕買一口怎樣的棺材。但最終，家丁安然歸來，並帶回了日方想與大明使臣、神機營遊擊將軍（沈惟敬的虛銜）和談的邀請。
朝鮮衆臣聽到這個消息，紛紛愕然，心裏都覺得，自己混官場那麼多年，竟還是比不過一個六十歲的布衣老翁，這算是白活了。
當然，仍有些人對和談表示出強烈的反對。比如朝鮮的大臣尹鬥壽，此人在日軍剛剛入朝攻陷開城之際，就說要正面應敵，死守漢城；漢城失守後，他腳底抹油一般頭一個溜到了平壤，然後又說要正面應敵，死守平壤；平壤失守後，他又腳底抹油一般頭一個溜到了義州；後來大明派援軍過來，他又極力阻撓，說要保證國家主權的完整；明軍先鋒戰敗，需要時間來集結大軍，所以派人封貢和談，他又……
總之這貨是個廢物，沒什麼太大用處，成天只是爲了自己考慮而已。
其實柳成龍雖然與他是政敵，但在這一點上和他的意見是相同的，也反對和談。只是他反對和談的原因並不是什麼儒家道統思想，而是純粹的覺得沈惟敬這個老油條不靠譜，是來誆人的。
但沈惟敬何許人也，他對柳成龍義正辭嚴地說道：“如今朝鮮三都盡失，二王子被執，王室已退居義州，而大明援軍先鋒失利，須藉以時日以阻滯日軍。”此外，他還說：“封貢和談，還可打消朝鮮王內附意圖。萬一朝鮮王內附，大明果真接納，則各地義軍、李舜臣部水軍士氣必定崩塌。”
柳成龍道：“天使所言，下官也明白。只是，天使有把握成功阻滯日軍嗎？據我所知，日軍先鋒二番隊大將加藤清正，向來講求以武力徵服。即便能一時唬住他，難保日後不會有變數。”
對此，沈惟敬置之一笑：“日後？日後有變數也無妨，只要這日後不發生在大明兵馬抵達之前即可。”緊接着，他突然正色，嚴厲批評了朝鮮一番：“你們一直是希望我大明出兵，將倭寇逐出，儘快恢復疆土。可你們向來是只顧黨爭，絲毫不考慮其他，一直以來腐敗無能，才導致不到兩月就淪喪大半國土，稍作抵抗後便土崩瓦解，內不能鼓舞百姓、外不能對倭軍反擊，一心只顧自己身家性命，急於‘內附’。而且向我大明申援之時，也不能奏明敵情，解釋事情始末，才導致我先鋒大敗。你們朝鮮上下，除了效楚囚哭秦庭外，再無作爲！”末了，沈惟敬又緩和神態，對柳成龍道：“柳大人，我縱觀朝鮮朝廷，唯有你是呂端大事不糊塗，所以這番話，我只能對你說呀。”
柳成龍原本已經忿忿，但聽完之後，心中火氣消弭，不免低頭沉思。
沈惟敬舒出口氣道：“行了，事不宜遲，老夫稍作準備，明日便要去單刀赴會了。”
【*】黑田孝高：通常稱作黑田官兵衛（1546—1604），號稱日本戰國第一軍師，輔佐豐臣秀吉統一日本。同時他也是侵朝三番隊大將黑田長政的父親。