李氏看到婆子手裏的信，心裏猛地一驚，忙奪過信，手指顫抖着把信打開，迅速的讀了一遍，才緩過神來靠在椅子上喘氣，婆子見了忙跪下不敢言語。
元秋進屋來正好看着母親拿着一封信氣的直抖，忙上前請了安，便靜靜的站在一邊，李氏使了個眼色給那婆子，那婆子行了禮起來弓着身慢慢的退了出去。
元秋見那婆子出去了，便走到李氏身後幫她捏背，又找些有趣的事情和李氏說，李氏開始心不在焉地聽着，後來慢慢地被元秋說的話吸引，逐漸鬆了眉頭，嘴角也含了笑容。母女兩個說了好一會話，李氏才嘆道：“你是個體貼的孩子，不像你姐姐是個不省心的。”
元秋聽李氏說這話，便知道那信與元容有關，心理轉了幾個圈細細地琢磨一番。對於李氏來說，元容是自己丈夫和別的女人生的孩子，即使那孩子再好，落在自己眼裏也是個刺眼的。更何況元容又不是乖巧聽話的，最近連連惹事，輕視嫡母，早讓李氏心裏窩了一把火。但李氏又不能太過懲罰元容，怕落在顧禮眼裏成了苛責庶女。如果被下人亂嚼舌根傳出府外，怕是也會影響到李氏賢良的名聲。
元秋想了一遍，笑着開口道：“姐姐年齡也不大，雖然現在心思有些佐了，倒也不是改不回來的。只是現在無論母親講什麼，姐姐多少都會猜疑母親的良苦用心，倒不如丟給父親去管，母親樂的清閒，以後若是她有什麼不好的，父親也怪罪不到母親頭上。”
李氏聽了摟着她笑道：“你想的容易，哪有父親教養女兒的？”
元秋道：“即使不能讓父親教養她，那以後她的大小事情，母親也必要都先給父親通了氣，父親允了母親再去做，省的她故意找些事來和父親嚼耳根。”
李氏聽了點頭道：“我現在已經是這樣了，只是難得你也會想到，我的秋兒真真聰明。”
元秋伏在李氏懷裏只是笑，李氏尋思了下便把元容的信拿給元秋看，元秋展開信，細讀了一遍驚愕的抬頭看着李氏：“姐姐打算在庵裏住滿一百日？”
李氏冷笑道：“可不是，還主動承認了糉子的事，說什麼心裏內疚，悔不當初。願在庵裏住滿一百日來贖罪，爲父母兄長和妹妹祈福。”
元秋尋思了一番道：“她這次的法子倒不賴，連母親都沒想到她能主動把這件事擔下來。
李氏道：“她這是做給你父親看呢，她主動承認錯誤，只怕你父親心裏就先軟了三分了,再加上在庵裏住三個多月，想必那時候你父親早都消了氣了，更會去心疼她在庵裏清苦。她倒是找了一個好軍師啊。”
元秋又把那信看了一遍笑道：“母親放心，她願意在庵裏就隨她，母親還怕她能翻出花來不成？她就是鬧騰還能鬧幾年？不去理她，我們自家清淨幾天是幾天。”
李氏本來想和元秋商量些法子，聽元秋這樣說纔想起她年齡不大，哪裏會有什麼好法子。往日只因元秋早慧，看事情透徹，又經常一針見血的說到點子上，倒讓李氏總是忘記她真正的年齡，把她當大人了。
晚上，李氏服侍顧禮躺下，把元容的事情和他講了，顧禮聽了也一愣，卻沒說什麼，直接天亮李氏服侍顧禮梳洗的時候，顧禮才道：“我和你一起去庵裏把元容接回來。”
李氏忙應了，麻利的收拾好以後，傳了早飯，兩人匆匆忙忙喫飯以後，坐了車直奔郊外的葫蘆庵。
主持師太將二人領到淨室，便讓小尼姑把元容帶了過來。只見那元容一聲素色粗布衣服，用木頭簪子挽起頭髮，素淨着臉，一臉平淡的出來給顧禮、李氏請了安。
顧禮上下打量了她一番，點頭道：“你這一個月性子倒沉靜了許多。罷了，總呆在庵裏也不是常事，和我們一起回府吧。”
元容聽了上前先給顧禮行了一禮後，淡漠地笑道：“父親親自來接女兒回府是給了女兒天大的體面，女兒自是感激涕零。只是女兒在佛前許下誓言，要日夜唸經懺悔滿百日。女兒此時回府，恐怕佛祖會怪罪下來。”
顧禮聞言倒無話可說，李氏心裏冷哼元容倒找了一個讓人無法駁回的藉口。三個人相對無言默默地坐了一會，顧禮便帶李氏回府了。元容目送顧府的馬車絕塵而去，嘴角含着冷笑回了庵裏。
元容不在府中，元秋倒是覺得清淨許多，和新請的才藝師傅學琴棋書畫詩詞歌賦，李氏倒沒想讓元秋樣樣都精通，但必要每樣都略知一二纔是。之前李氏看元秋不在女紅上下功夫，便說了讓她繡壽圖給祖母賀壽的話，因此元秋每日還要繡壽圖，李氏見元秋學的東西太多實在辛苦，便心疼地說：“那日只是爲了激你一下，雖說你現在繡的還成，但是當做壽禮獻出去還是不到火候，就不用那麼辛勞了，等過幾年有了大長進了再送這樣壽禮。”
元秋聽了笑道：“日後也要親自繡壽圖給祖母的，正好現在練習了，以後送出去纔不丟人。”李氏聞言只得依她。
顧山上兩日課便去郡王府和士衡一起學一天武藝，即使在家時候他也在卯時起牀，先在院子裏打一通拳，在洗漱了去上房請安纔去前院跟張先生上課。
顧府上下都各忙各的，轉眼到了元容回來的日子，李氏又派了車去接，只是晌午不到便有車來了，卻不是接元容的車，而是京城老太太派人來送中秋禮。
李氏忙迎了出去，見來的人是沈媽媽，心裏不由得一驚，面上卻是一臉驚喜的迎了上去。
這個沈媽媽是當年老太太的陪房丫頭，在顧家是極有臉面的人物，連顧禮見了沈媽媽都得禮讓三分。沈媽媽見到李氏故意要請安，李氏忙上去扶了起來，嘴裏叫道：“我的媽媽，這麼老遠勞您大駕過來，哪裏敢讓您請安，這可當不得。”
沈媽媽拍着李氏的手笑道：“大太太這是說的什麼話，禮不可廢、禮不可廢啊。”她雖說此話，卻沒有再請安，只是拉着手和李氏說話。
李氏面上應着，心裏不由得盤算，這沈媽媽可是和老太太一樣的年紀，平日裏更是老太太的心腹，這麼老遠從京城讓她送端午禮，怕是沒那麼簡單。更何況，往年只有他們往京城送年節禮的，京城來送節日禮倒是頭一回。
李氏心裏越想越涼，面上只能裝作無事拉着沈媽媽道：“媽媽這麼遠的路過來，真真苦了您，和我進屋喫茶去。”
沈媽媽拍着手示意她稍安勿躁，自己回了頭衝着車裏喊道：“你們也都下來吧，這回可到家了。”
李氏聞言也不由得向馬車看去，只見車簾子掀開，兩個穿粉色做婦人打扮的年輕女子從車上走了下來，一起上前給李氏請安：“林氏（王氏）給夫人請安。”
剎那間，宛如一桶冷水澆在李氏頭上，心裏涼個徹底，只得僵硬的將頭轉向沈媽媽。
原來，那日顧禮將素梅打發回京，老太太見到自己送給兒子的小妾這麼多年來不僅沒被收房，反而被打發回來，頓時覺得沒了臉面，心裏不由得對李氏不滿起來，連說辭都沒聽便把那人打發了回去。
素梅因在杭州受了羞辱，被打發回了京城又沒了前程，心裏越發的涼，加油添醋的把李氏的不好講了一遍，那老太太原本就對李氏有些意見，又聽說她捏算喫醋，不讓顧禮收素梅入房；苛責庶女，甚至爲了不讓小妾張氏侍寢而蛇蠍心腸的給庶女下毒。老太太聽完心裏對李氏愈加不滿起來。
顧家老太太素來偏愛小兒子，長子在外爲官又因夫妻情深一起去了任上，老宅里長房無人理應二房當家，但因老太太擔心二房當家會讓小兒子受委屈，生生越過二房，讓三房媳婦吳氏當起家來。
那日素梅回來，正巧吳氏也在上房，見老太太氣的渾身發抖，忙勸道：“大嫂是仗着大哥身邊沒貼心的人罷了，那張氏年齡本就和大嫂相當，早過了如花季節，又生產過，哪裏還抓的住男人的心。”
老太太冷笑道：“我倒是想給兒子娶幾個小妾，只是送去的美人能幾年不動原本的送回來，讓媳婦這樣打我的臉我哪裏還敢送？”
吳氏諂媚笑道：“媳婦倒有個主意。”
老太太瞅了眼吳氏，低頭喫了口茶，才眯了眼睛。吳氏見狀忙上前說：“素梅送去的時候，老太太沒給走過明路，所以大嫂裝糊塗混了這麼多年。這次不如老太太做主先給幫大哥把妾室納了，再把人送過去，到時只怕大嫂想不認都沒辦法。”
老太太聞言覺得這個主意不錯，眼睛從屋裏掃了一圈，便招手讓大丫鬟彩珠上前來：“你以後就是大老爺的人了，去了杭州好生服侍他，爭取早日生出個一男半女來。”
彩珠聞言忙跪下給老太太磕了頭，乖乖的說了聲：“謹遵老太太教誨，彩珠一定服侍好大老爺。”
吳氏心裏見老太太指了彩珠，心裏便有些不甘。原來她給老太太支這招是有緣故的，老太太表弟去年過世，他子嗣艱難，這麼多年只得了一個庶女雪蓮。因他府上不寬裕，怕自己過世後正室會改嫁，到時候女兒無人看管。便臨終前託人把這個雪蓮送到顧府。老太太念及舊情，便把她養到身邊。雪蓮溫柔乖巧，又長相甜美，來了一年多倒讓整日來請安的三老爺瞄上了，只是礙於雪蓮沒有及笄，不好開口。
吳氏平日在上房伺候，自然知道三老爺的心思，更是明白以老太太對三老爺疼愛，若是他開口這事必定是準的。因此心裏整日的盤算着怎麼把雪蓮送出去，正巧素梅回來了，吳氏心裏便有了盤算，於是出了那個主意，誰知道老太太根本沒想到雪蓮，直接點了個丫頭出來。
吳氏心裏憋了口氣，但又不想輕易放過這個機會，便滿臉堆笑道：“老太太素來會□□人，彩珠水靈的什麼似的，大哥必是喜歡的。只是大嫂當家多年，怕是彩珠拿不住她，又被當個丫頭打發回來。”
老太太聞言便道：“那你有什麼好法子？”
吳氏笑着說：“雪蓮溫柔又嫺靜，難得的是自家的表妹，只怕大嫂也不敢爲難她，再加上讓彩珠幫襯她，大嫂必是看的住這邊防不住那邊。等過了一年半載，她倆都有了身孕，這姨娘之位更是牢靠了。大哥子嗣單薄，到現在只有一個嫡子，若仍讓大嫂一人獨大，只怕……”
老太太琢磨了一番，覺得吳氏說的甚是有理，心裏便允了，等了半個月待雪蓮及笄後，做主讓雪蓮和彩珠開了臉，以姨娘身份進了門。因怕李氏不認，便讓自己的陪房沈媽媽親自將二人送到杭州去。