時間一晃過去了一個月，京城街道上掛滿枯黃葉子的樹木，如今也只剩了光禿禿的枝幹。郭臨踩着厚厚的皮靴，朝服內穿着阿秋爲她趕織的貼身夾襖。這夾襖裹在身上厚厚的，看不出身型。她便將裹胸的布條拆掉，沒了緊要的束縛，周身輕鬆了不少。
這一個月，對於郭臨而言，重要點的事情不過幾件。一是小玉鏘胖了不少，抱在手裏沉甸甸的。二是半月前世子奉命去了南下巡查，沒他在身邊嘀嘀咕咕，近日朝中人心惶惶，郭臨也過得甚爲舒坦。
她夾在一批朝鐘鼓樓前進的大臣中，聽着身邊兩個中書省的官員小聲的議論。
“陛下今日能上早朝，可是身子骨復原些了？”
“唉，可不是。我聽說錢太醫昨晚一夜都在飛霜殿，到現在家門都沒回，可算是將陛下給治好了。”
“謝天謝地，幾日閒在家，我這心裏啊怪虛的。”
前些日子是立冬節，皇上帶着文武百官在京城北郊設壇祭祀。當天雖然豔陽高照，可映在臉上的陽光卻沒甚麼溫度，反倒是北風呼嘯，那咄咄逼人的寒意直往人衣縫裏鑽。饒是健壯如郭臨，回去後也打了好幾個噴嚏，更何況原本身子就不強健的皇上。撐了數日後突然暈倒在了御書房，一連五日沒能早朝。好不容易從太子一案中緩過氣兒的大臣們，又被驚得提心吊膽了數日。
這一病雖是突然，但京城內各方勢力都還沉住了氣。反倒是街頭上的一衆宵小，趁着臨近年關，經常惹是生非，騷擾良民，京兆府抓了一批又一批。郭臨手裏，頭一次捏了個摺子，就是預備奏請將牢中的幾個混混頭領重罰一頓，殺雞儆猴。
高坐於御座上的皇上，面色紅潤，神態雍容，看着並非病重五日的樣子。朝中衆人見狀，紛紛在心底大大地舒了口氣。唯獨郭臨瞧見皇上眼皮浮腫，雙目中血絲繁多，可見區區五日實難休息得好。病去如抽絲，這場來勢洶洶的風寒，要好起來沒那麼容易。
果不其然，在皇上簡單處理完朝臣們的奏報後，徐公公緩步移到殿中，高聲宣道：“陛下將於三日後移駕湯泉宮療養御體，諸卿聽令隨行。”說着，他攤開手中的卷軸，循字念道，“命皇太孫奉行監國，留守東宮。”
皇太孫邁出列，跪下接旨。
“德王、慶王伴駕隨行。”
德王慶王應聲而出，跪於皇太孫之後。
“右翊衛中郎將護衛隨行。”
七皇子一愣，面上浮出一絲若有若無的微笑，看着從殿外走進來的一個青年羽林軍將。他剛升職左翊衛中郎將，可聖旨卻剛好漏掉了他。他瞟了眼面前慶王微微晃動的背影，眼神一下變得戲謔。
徐公公接下來又點名了不少的文武官員，隨着皇上一道前往湯泉宮。這麼一來皇太孫的奉行監國，實際上只是讓他用東宮的官員練手罷了，行政仍然是以皇上爲中心。但皇太孫眼下最要緊的事務正好就是熟悉東宮，可見皇上是有心照顧。
“臣等遵旨。”
小玉鏘圓滾滾的身子趴在鋪着絨毯的地板上，他裹了件靛藍的薄棉襖，小臉白裏透紅。地板下是這個月才挖好的地龍，從地龍里散發出的熱氣，盈滿着整個屋子，熱烘烘的好似春天。阿秋蹲在他身前，手中拿着一個彩繪撥浪鼓，正逗着他向前爬。小玉鏘奮力地朝撥浪鼓伸着小手，口中咿咿呀呀地叫喚着。阿秋便引導他：“小玉鏘，叫義父，義——父——”
“秋姑娘，小公子這麼小，學不來複雜的稱呼。您不如試着教他喊爹爹。”俞氏掩着脣笑道。
阿秋從善如流：“爹爹，爹——爹——”
郭臨推開門，寒風“呼啦”一下竄進屋。阿秋一把抱起玉鏘，將他護在懷中，轉頭嗔道：“你這廝，也不敲門，凍着玉鏘了怎麼辦！”
郭臨擾擾頭：“不好意思，我方纔在門外聽你喚人‘爹爹’，一個好奇就直接進來了。沒想到，原來阿秋你想做我孫……”
一個“子”字還未說出，阿秋已經將玉鏘遞給俞氏，掄起粉拳撲向郭臨。郭臨在房內左躲右閃，引得阿秋奮力直追。僕婦乳孃們笑歪了身子，連小玉鏘也揮舞着手臂咯咯直笑，一時間好不熱鬧。
臨近熄燈，阿秋替郭臨鋪上新被，彎腰將被角打理齊整：“欽天監說今晚或許會落雪。”
“是啊，今年冬天來得早。”郭臨解開發髻，將滿頭的烏髮放下，“明日要送陛下鑾駕出城，得起得早些，這就先睡了。”
阿秋將水盆端起，輕輕闔上門扉。
窗外靜靜地飄着雪，細膩的雪花甫一落入地面便融成一灘雪水，滲入地間。冰冷潮溼的空氣中，傳來一絲輕微的焦味。郭臨吸了一口氣，睜開眼睛。起身摘下一旁的披風，衝出房門。
不遠處的一間屋子，火光之中冒着濃濃青煙，在漫天細雪中甚爲醒目。
郭臨一邊跑一邊大喊：“來人，走水了！”
她着急地跑到屋前，就看見門口處摞了一層燃燒着的稻草，大量的青煙滾滾湧出。木窗上抵着一塊燃着的十字形橫木，火光沖天。
這分明是有人故意困住房內的人。郭臨氣沉丹田，大聲喝道：“裏面有人嗎？”
隔着熊熊的火光，屋內傳出細小而熟悉的聲音。
“小姐，你使勁兒啊！”
“不行，我胳膊短了夠不着。細腰你先上去，再來拉我。”
下一瞬，郭臨突然置身於濃煙翻滾的屋內，卻感覺不到一絲火花的氣息。她看着一個身材修長的少女將抗在肩頭的小女孩放下，暗提一口氣，蹬地跳起，一把扒住高處的天窗。然後撐着窗沿，將雙腿探到窗外，固定住身體。底下的小女孩抓住她伸來的雙手，腳踩在牆面，二人齊心合力，順利地爬出房間。
郭臨愣在原地，看着畫面又一次切換到屋外，兩個少女喘着粗氣，手拉着手往院內逃竄。
這個院子，根本不是京城的郭府，而是六年前，杭州近郊鄉下的，郭家小院。
彷彿有一陣風沙拂過，讓郭臨看不清六年前的自己，是用什麼樣的表情，牽着細腰的手，帶着她無畏地朝前奔跑。而細腰，她卻還是記憶中的面容，抽出腰間軟劍握在手裏，全心全意跟隨着自己的主子。
她們剛跑進旁邊的院子，細腰揚聲大喊：“老爺……”
郭寧迅速捂住她的嘴，輕聲道：“你仔細聽。”
四周兵刃相戈的聲音清晰入耳，二人對視一眼，郭寧道：“去廚房，走地道，給老爹留個記號。以老爹的武功，這些人還傷不了他。”
眉間一絲刺痛傳來，郭臨捂住額頭，眼前一片模糊。再次睜開眼時已是此生最難以忘掉的場景。細腰長身而立，堵在廚房門口，月白的裙襬上印滿了鮮血。她的目光尖銳凌厲：“不錯啊，崆峒派，華山派，峨眉派，來了不少嘛。就爲對付兩個還未及笄的柔弱少女，你們連臉都不要了。”
不大的院子裏，圍滿了手握兵器的江湖客。被細腰點明瞭門派的人們紅了紅臉，馬上又被正義凌然的神色取代，一個黑臉漢子提聲喝道：“妖女休要胡言，若不是你們做了天理不容的惡事，我等又何須與你爲難。”
細腰唾了一口，譏諷道：“天理不容，呸，你他娘算哪門子的天。老孃不過十四歲，你倒是按個罪行看看。不敢去會我們老爺，就跑來欺負幼女，簡直噁心至極。”
那漢子惱羞成怒，掄起大錘朝她衝去。江湖客們對看幾眼，加入了戰局。
廚房內，郭寧左手抓着一把長劍，用劍尖掏着竈臺。她的右臂垂在身側，上臂一道深可見骨的口子，正汨汨地流着鮮血。從後院到廚房短短的距離，居然又埋伏了一批人，與放火燒房的是一夥，她們根本躲不過。好在已經到了廚房，只要進了地道就好辦了。
劍尖桶上了機關，一聲輕響，竈臺中吹出一陣微風，地道門打開了。郭寧欣喜地扔下長劍，起身欲要通知細腰，還未站穩，眼前就是一黑。一隻細長有力的手捏住了她的胳膊，將她的身形穩住。郭寧睜眼見是細腰，餘光瞧見門口一團白色的煙霧，喜道：“你放了迷煙？剛好地道打開了，咱們走。”
細腰深深地看了郭寧一眼，忽而燦爛一笑。她猛地將郭寧推進地道，退到門口急聲道：“小姐，快走，他們要抓的是你，奴婢不會有危險的！快走！”說着，她朝遠方奔去……
下一秒，眼前一花，景色再次變換。郭臨懷中一沉，低頭看去，小玉鏘窩在襁褓中，睡得正香。
怎麼回事？她抬眼看去，四周是一片寬廣的樹林，腳下落葉堆積了厚厚的一層。她聽到一個低沉虛僞的聲音：“郭公子如願奉還鄙寺之物，老衲可替公子求情，諸位江湖正義之士也會饒恕公子之罪。”
這裏是她和父親藏身的無慾峯，郭臨看向出聲處。一個白眉佝僂和尚，領着各色江湖人，站在一間洞口的不遠處。郭臨霍然起身，她彷彿透過山洞瞧見了身負重傷的父親。他窩在一塊巖石後，面上幾無血色，右腿膝蓋處纏着厚厚的繃帶。和尚連問了數聲，父親均不作答。
這是父親被那羣人帶走時的畫面，她那時恰好去取水回來，躲在了樹林裏沒有被發現。郭臨心亂如麻，她的心裏急切地想要去救父親，可是腦中一道聲音不斷地提醒着她，你打不過他們，你只能去送死……
小玉鏘突然哭鬧起來，郭臨慌亂地捂住他的嘴，擔心聲響太大會引人注意，又擔心洞裏受傷的父親。那和尚蹙眉盯着洞口，郭景雲名聲太響，他不敢貿然動作。他對後面的一個小僧吩咐道：“把那孩子帶來。”
不要過來……郭臨張嘴狂喊，可是她根本沒法發出聲音。整個人被定在了原地，動彈不得。
小僧牽着一個破衣光腳的小男孩朝這邊走來。
小玉鏘越哭越響，郭臨心急如焚，眉間清晰的刺疼一遍遍輾壓着她的神經。
和尚低頭眉目慈祥地問道：“那個受了重傷的中年人和小姑娘就在這個洞裏對不對？”
不要！
小男孩點點頭：“就在裏面。”
郭臨蹭地坐起身，大口大口地喘着氣。她渾身是汗，額上的碎髮黏在臉頰，汗溼的中衣貼在着後背。她起身推開窗戶，院裏已是鵝毛大雪。
一聲高昂的啼哭聲打破了落雪的平靜。
乳孃輕手輕腳地抱起哭啼的玉鏘，聽到背後“吱呀”一聲，門樑上燈籠的燭光順着被打開的門口在地上印出長條的光斑，一條人影被拉得老長。她嚇得腿一軟，險些癱倒在地。
她戰戰兢兢地回身，漫天的落雪中立着一個披散着頭髮的剪影。乳孃仔細地瞅了半天，才認出是隻穿了件披風的郭臨。
“老爺？”
郭臨一愣，眼前猛然浮現出細腰高喊“老爺”的情形。她閉了閉眼，神色終於漸漸平靜。她冷聲問道：“玉鏘爲何哭？”
乳孃哆嗦着答道：“小、小公子傍晚奶水喝多了，這會兒吐奶，就、就有些哭鬧，奴婢罪該萬死。”她害怕到極點，倉皇跪下。
等了許久不見迴音，乳孃壯着膽子抬了抬頭，門口處靜靜地飄着雪花，哪還有什麼郭臨。
後院東北角一處偏僻的廂房，是郭臨佈置的一個小型祠堂，正中高位上擺放着父親和母親的牌位。下排中只擺了一個，上面刻着“郭細腰”。
郭臨跪坐在蒲團上，黑髮垂在腦後。她抬了抬眼瞼，望着細腰的牌位，輕聲呢喃：“你總說郭這個姓氏太土，古板又沉重，一聽就不是大美人的姓。還是你的柳姓好，柳細腰，楊柳細腰，再配上你的長腿，不論容貌，身姿已是絕色。……細腰，抱歉，將你以郭家義女的名義刻了這個牌位。你的名字，還在朝廷欽犯的名冊上。你就是再不喜歡這個姓也忍忍吧，誰讓我這麼希望能和你們在一起……”
她緩緩附身，額頭貼上冰涼的地面，彷彿就能再次感受到曾經鮮活的生命傳遞而來的溫度。
“少爺！少爺！”屋外傳來阿秋的大喊。郭臨輕輕嘆息一聲，揚起頭。一場噩夢，帶來的不過是片刻的回憶，但是這些，已經夠了。
郭臨起身推開門，朝四處張望的阿秋走去。阿秋見到她，凍得紅彤彤的小臉寫滿了焦急：“少爺，宮中來了急令。”