郭臨堪堪愣在了原地，她是真的愣住了。來之前她原以爲舒貴妃會邀她入宮，實際上就是德王換了種方式見她。卻沒想到舒貴妃居然想給她指婚……
這真是越來越有意思了，德王明明知道她是女的，卻沒把這麼重要的信息告訴他母妃。
郭臨心中飛快地思索着，口中卻是極爲順溜地答道：“回稟娘娘，微臣因是楚王義子，也就是世子的義弟。如今世子還未把謝家小姐娶進門，微臣這做弟弟的實在不好意思議親啊。”這一類應付好事的婦人的說辭從瓊關開始就伴在追邊，郭臨信手拈來，渾然天成。
舒貴妃這下也愣住了，沒有料想到郭臨的反應居然如此的迅速。她一開始覺着，像郭臨這樣的小人物根本無需費什麼心思。再怎麼和楚王府親近，也不過一個義子，又不會入皇家玉牒，說白了不過是屬於楚王府的一支力量罷了。可兒子們不這麼認爲啊！眼看皇上越發的倚重他，慶王又和她說起德王最近也特別地在意他，還蒐羅了不少珍奇寶物派人送去郭府。她才起了心思拉攏這個少年。不想人家立馬就回絕了她，而且回絕得這般自然妥當，讓她根本找不出理由再去質問。
左夫人最先反應過來，連忙衝她道：“娘娘，郭大人這是重孝親兄啊。”
舒貴妃一怔，捻着帕子輕按脣角。她倒是想踩着這個臺階下，可心裏又有些不舒服。她往日管理六宮，威風榮耀慣了，何時碰到敢當面就對她說不的人。一時不忿，竟沒有理會左夫人，徑直道：“難不成意非一日不成親，你也就一日不議親？”
衆夫人頓時噤聲，她們已經敏銳地察覺到舒貴妃口氣中的不快。裏間的秦慕櫻更是心都提到了嗓子眼。她絲毫不怪郭臨方纔沒有答應結親，只擔心他這樣會惹怒了貴妃娘娘。
事實上，以郭臨三品大官的身份，身爲宮妃的舒貴妃根本不能奈何她什麼。但秦慕櫻關心則亂，又一直是待字閨中的小姐不通時事，纔會如此焦急。
卻聽殿中一聲悄然的嘆息，郭臨渾若未覺舒貴妃的不滿，只是面帶遺憾地說道：“娘娘，實在並非微臣不肯領情。只是，楚王妃娘娘說過要親自來處理微臣的婚事，還有……”她竟然臉色微微泛紅，聲音也低了下來，“昌榮郡主……”
舒貴妃一驚，迅速地反應過來，臉上已經重新掛起和氣的笑容：“瞧我，久在宮中無事，見你年少豐修，便起了做媒的心思，都忘了這婚事啊原就是該由你義母做主。說起來本宮也好久未見弟妹了，這年關已經過了，不知她們何時會來京城？”
舒貴妃只是一時的不服氣，比起郭臨話裏潛含的意思，這點不服氣，就根本不重要了。
郭臨特意提到的昌榮郡主，便是楚王府唯一的嫡女，世子的親妹。舒貴妃從她曖昧的口氣中，聽出他們交情匪淺。尤其是當郭臨提到郡主時那微紅的臉頰，更讓她覺得，說不準郭臨就是人家楚王妃給自己定好的女婿。她這麼橫刀一攪和，豈不是壞了人家的姻緣，引得楚王妃不喜，那可就丟了大的了。
這下她看郭臨的目光比起開始還要柔和，因爲郭臨淺淺的提示，既全了她的顏面，又讓她下的了臺，可見是個明事的人。她橫豎也不是非要和郭臨結親，這世上拉攏人的方法多了去了，一個不成還有下個。
郭臨注意到她的神色變化，嘴角噙了一絲含蓄的微笑。衆夫人見娘娘心情變好，心底也皆鬆了口氣，殿中的氣氛再次活絡了起來。只有坐在舒貴妃身邊的宮裝美人，眉頭皺了皺，微微地嘆息。
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郭臨彎腰退出宮殿，禮行完畢，轉身朝宮門走去。候在一旁的郭府小廝見她出來了，連忙快步上前，遞過披風。
這小廝生得額寬鼻窄，面如傅粉。模樣秀氣倒是秀氣，就是那副戰戰兢兢的神色實在上不來臺面。以往有姚易，也沒覺着一個優秀的貼身小廝有多重要。可現在他不在身邊，郭臨才感嘆姚易的作用之大，不可不缺啊。
她抬頭看向豔陽高照的天空，不知姚易在瓊關的事情辦得怎麼樣了，能不能順利地把那人帶回來呢……
皮靴踩在雪地上的聲音，從宮門拐角處傳來。郭臨聽見這不疾不徐的腳步，停在了原地。
一個玄色身影邁進宮門。郭臨放眼望去，他身披着貂毛金線披風，走動時，披風飄到身側，露出裏面華貴錦袍的衣袖。頭上是一頂昭華玉冠，插着一根純金的衡笄，更顯得整張臉豐神俊朗。
德王這身打扮確實是文雅毓秀，又高貴無匹。只是此時看在郭臨眼裏，卻覺得像是一隻特意開屏的孔雀，說不出的好笑。
郭臨面向他正要跪下行禮，德王已經大步邁來攔住了她：“無需多禮！”
他俊眸含笑，低聲道：“我方一進宮來給母妃請安，就聽下人們說你也在嘉慶宮，便急急忙忙地趕來了。”
這話怎麼聽，都有一絲說不清道不明的曖昧。郭臨低垂着頭盯着他的靴面，臉上卻沒有惱怒的神色，只是一片安靜。
她身邊的郭府小廝也被德王的貼身太監拉走了。見四周再無人打擾，德王心中愉悅。看了眼郭臨交握的雙手，忍下了想去牽她手的念頭。只是柔聲說道：“方纔母妃沒有爲難你吧，我不知母妃居然想給你指婚，都是我不好……”
郭臨突然出聲打斷他：“殿下沒有將下官的身份告訴貴妃娘娘嗎？”
德王一怔，繼而和煦地笑道：“事關郭大人的性命，我又怎會胡爲。”
“看來，”郭臨揚了揚語調，突然朝德王一笑，“殿下對下官真是情深意切啊！”
德王雖覺着這句話有些陰陽怪氣，可郭臨現在對着他沒有除夕宴上的殺氣重重，已經讓他萬分驚喜了。他心念一動，就要伸手去拉郭臨的胳膊，卻被她輕巧一閃。
郭臨眨眨眼，脣角一彎：“下官不知殿下那日許以正妃的承諾是何意，殿下的正妃不是還好端端地待在德王府中嗎？”
德王神色一鬆，正要脫口而出，卻又馬上清明過來，清咳數聲，方道：“郭大人儘可放心，本王之言，自當作數。對你，是勢在必得的。”說到“勢在必得”四個字時，他眼中精光四射，彷彿郭臨已是囊中之物。
“那還要真要多謝殿下厚愛了。”郭臨輕飄飄地移步到近旁的梅樹下，抬起手臂輕輕掰下一根梅花枝，“只是下官生有兩願，一是不與人同伺一夫，二嘛，”她回眸嫣然一笑，“是不嫁鰥夫。”
德王聞言睜大了眼睛，忽而又咪了咪眼，不動聲色地瞧着她。這種目光，如果對上的是他府中的幕僚，只怕早就嚇得腳下一軟，趴在地上動也不敢動了。而面前這個穿着一身真紫官袍的少女，卻像是絲毫不曾感到這股威嚴一般，獨自欣賞着手中的梅枝。
也就是她的這種大膽無畏，才讓他另眼相看。德王的眸光嗔視似有情，語氣無奈地笑道：“你啊！”他走上前面對着郭臨，“既如此，那麼我就答應你，決不讓你嫁鰥夫，也決不讓你與人共事一夫，如何？”
郭臨抬頭看向他，這張近在咫尺的臉上盈滿了燦爛的笑意。德王心頭一動，脫口而出道：“你平時也當多對我……”
“下官見過德王妃娘娘！”郭臨突然單膝下跪行禮。
德王一驚，猛地回頭看去。只見自己的正妃嚴氏和側妃徐氏正朝着這邊輕步蓮移。他剛纔全副精力都在郭臨身上，也沒侍衛過來提醒，此時竟險些失態。
他驚魂不定地低頭看了眼郭臨，對方似乎沒有察覺他的異狀。他這才定了定神，朝嚴氏走去：“你們怎麼過來了？”
嚴氏本來正在高興，像郭臨這樣的大官那麼遠就朝她行禮，給足了她顏面。此時猛地被德王一問，堪堪反應過來，斷斷續續道：“妾身聽說母親也來嘉慶宮了，這才……殿下，妾身是不是打擾到您和郭大人談事了？”她說着看了眼前方，這才發現郭臨還在原地跪着。她被德王一問，都忘了叫郭臨起身。
嚴氏急急忙忙奔過去，虛抬郭臨的胳膊，快聲道：“快請起，郭大人無需如此多禮。”她這時是真急了，生怕因爲這事得罪了郭臨，王爺又要怪她。
郭臨淡淡一笑，就地朝德王躬身：“下官還有事，就不打擾殿下和娘娘，這便告退了。”她站直身，朝德王意味不明地瞟了一眼，轉身走了。
德王被那一眼看得心尖直癢，他暗自壓下這股浮躁的思緒。看向嚴氏，面色不虞，問道：“不是叫你們晚點過來嗎？”他心裏懷疑是七皇子在阻擾他和郭臨會面，郭臨被召進宮後，待在宮裏的七皇子應當比他更早得到消息。
嚴氏一臉委屈：“妾身在飛霜殿候了許久，父皇休息，不好打擾。徐公公便建議妾身先來嘉慶宮請安。妾身因着殿下的吩咐，便帶着徐妹妹去御花園。恰巧聽到有宮女議論，說嘉慶宮來了許多夫人，妾身聽見有母親，這才趕了過來……”說到最後聲音越來越低。
德王皺了皺眉，那就有那麼湊巧。早不議論晚不議論，偏偏在這個蠢女人過去的時候議論。他已猜到是七皇子在搞鬼，便也不再去想。心中只盤算着怎麼除掉眼前這個礙事的女人。
德王封王前，只是個無權無勢的三皇子。因爲年齡到了，便由皇上做主賜婚，娶了尚書右丞府的嫡女嚴氏。他原本想着女人只要安分守己，在府裏相夫教子掌管內院就行，也不求她能在朝堂給什麼助力。可等他再納了幾房妾室後，這個女人就越來越讓他不喜了。不是在府裏與妾室吵鬧，就是跑到舒貴妃那裏告狀，弄得他和舒貴妃煩躁不堪。他想要換掉她的心思不是一日兩日，舒貴妃隱隱也發覺了兒子的想法，不過她什麼也都沒說，間接地擺明了態度。
原本想讓她在府中自然死去的，德王暗自想着。他有趙尋雪在身邊，讓人看不出死因的藥要多少有多少。就算有人懷疑，又怎麼可能從他的後院找出線索？只是……現在稍稍有些麻煩了。
他想起郭臨的嫣然巧笑，還有她那句任性的“不嫁鰥夫”。眼神頓時玩味起來，這可是她頭一次提出的要求。爲得美人芳心，他當然會說到做到。嚴氏這條命，就算她福大命大了。
郭臨坐在回府的馬車裏，哆嗦着將身上穿的官袍脫下，套上一件嶄新的棉袍。仍然覺得渾身難受，彷彿被蟲子咬了一般。
她不由嘆口氣，阿寧啊阿寧，叫你孤身犯險，去挑釁德王。這下知道後果了吧！她一想到德王那含情脈脈的眼神，身上就發麻，更加難受了。
不過，這趟險路還是走出了價值。
以德王的個性，如果不是成竹在胸，怎麼敢在除夕宴上直言，會將正妃的位置送到她手上，可見他早就備下了嚴氏的死路。
嚴氏若是死在德王府，她就是帶着全部的京兆府役去德王府翻個底朝天，也不會找到證據。但如果德王要將嚴氏處理掉的同時留下她的命，那就很難沒有破綻了。
郭臨面上浮出一絲狡黠的笑容，她已經“先下手”，就看最後是誰“遭殃”了。
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秦夫人目送着舒貴妃和衆夫人往院中走去，連忙快步行至裏間。只見秦慕櫻癱坐在地上，靠着柱子，已經哭成了個淚人。
“我的兒！”秦夫人低呼一聲，又是心疼，又是着急。生怕秦慕櫻這幅模樣會惹得舒貴妃不快，又着實難受女兒的一片芳心玉碎。她蹲下來，將秦慕櫻摟在懷裏，嘆息道：“兒啊，娘說什麼來着，你想要自己和他認識，然後相愛，最後成親。娘也願意依你，纔沒叫你父親直接去楚王府議親。可是你看，他和你全無交集，根本不認識你，身邊卻有個一道長大的昌榮郡主，這其中的情意，又怎麼能是你比得上的！”她雖然心疼秦慕櫻，但還是要將事實告知她。
秦慕櫻抽噎道：“娘，我原先打聽過，也知道昌榮郡主，可他在瓊關那麼久，一直沒和郡主訂婚，我還以爲……”如果今日不是親眼見到郭臨微紅着俊臉，暗示昌榮對他有意，她是打死都不信的。
“兒啊，這天下的好兒郎……”
“不！”秦慕櫻突然坐起來，一雙淚目看向她的孃親，“娘，我……我只想嫁給他。”說到最後幾字已是涕不成聲。
“娘答應你，可你也要答應孃親。”秦夫人慈愛地替她拭去淚痕，“不要再孩子氣了，一切聽孃的吩咐，娘必會讓你開開心心地嫁給他。”