“三奶奶。”小月走進來，神色糾結。
“何事？”葉棠採說。
“那個……王嬤嬤和露珠進京來給你拜年。”小月深深地皺着眉頭，一臉爲難，“正等在垂花門。”
青柳黑了臉：“拜什麼年？去年年底的時候，進京交田租時不是已經拜過了嗎？”
在大家族裏，每年兩季的收田租。年底各莊子的管事交待完事兒，主人就會給他們擺一席，算是跟各莊頭們喫了年飯，提前拜年和給壓歲錢。
一般莊頭過年都不進京來，而是在莊子裏守着。除非跟主人特別親近，離京特別近的纔會進來拜年。
而葉棠採的莊子離京也近，但前年王嬤嬤和露珠卻沒進京。
想着，惠然和青柳小臉沉了沉。
葉棠採卻笑了笑：“那就請進來了吧！”
小月看了葉棠採一眼，答應一聲：“是。”轉身走出屋子。
“三奶奶……”青柳擔憂道。
葉棠採脣角翹了翹，“我是主子，她們既然要拜年，那就讓她們拜吧。有什麼事，也當面說給她們。”
惠然和青柳一怔，接着點頭：“三奶奶說得是。”
不一會兒，外面響起一陣腳步聲，外面的瓔珞珠簾被打起，只見一對母女走進來。王嬤嬤一身暗灰色的青藤紋褙子，頭上戴着黑色的鑲玉抹額。
而最引人注目的是她身旁的少女，十六七歲上下，一身淡青色的素紋小棉襖，淺綠娟紗白花長裙，長得婉約靈秀，眉目嬌麗，但頭上卻只在右邊戴了一朵淡青色的堆紗花，並一支素銀扁簪。整個人顯得清秀而無害。
葉棠採瞧着便笑了一下。
以前的露珠可不是這般打扮的。
露珠喜歡大紅大紫，喜歡顏色鮮豔。但現在卻一反常態，那小心謹慎討好之心也太明顯了。
露珠接觸到葉棠採的目光，身子微微一顫，連忙與王嬤嬤跪下行大禮：“給姑娘……不，是奶奶拜年。”
露珠跟秋桔以前有些不對付，但後來葉棠採成了侯夫人，而葉棠採遲遲不納妾，露珠和秋桔一下子便有些同仇敵愾。常書信來往，一來二去，竟有種惺惺相惜之感。
最近秋桔只給了她兩封信，一封是臘月時，說葉棠採終於同意讓露珠過年後回京。
露珠喜不自勝，還來不及好好準備，昨天又收到了秋桔的第二封信，說葉棠採不準備納妾。
露珠都要急死了，也等不及秋桔的信，便拉着自己的娘一同進京來，瞧一瞧這究竟怎麼回事。
“起吧，不必多禮。”葉棠採放下手中的青花瓷茶盞，“去年年底不是過來了，往年也不在春節進京的。今年怎麼特意過來？”
露珠臉上僵了僵，王嬤嬤卻一臉爲難。
葉棠採爲難了她們一下，便沒有心思再繼續了，只淡淡道：“露珠與我一年，還要大兩個月，十七了吧！也該配人了，我記得莊子上有幾個小廝，王嬤嬤你瞧着哪個合適，便來給我回話。”
露珠臉色一變，脣微微顫抖：“奶奶……我、我……以前奶奶出嫁時，太太把咱們叫房裏，說過……”
“事情有變，不納了。”葉棠採冷聲道。
露珠腦子一暈：“可……”
“可是什麼！”不等葉棠採出聲，王嬤嬤已經回頭瞪她了，“奶奶還跟你寫過保證書麼？主子是主子，覺得不適合了，不納就不納。你若真被納上去，也是爲了助奶奶分憂，現在奶奶覺得納你對眼前局勢不妥，那就另作安排，你還唧歪？”
露珠狠狠地咬着脣。
葉棠採看着王嬤嬤微微一嘆，幸得她的嬤嬤還是個明事理的，“嬤嬤你回去好生挑選。若莊子上的人不行，再來回我。侯府有好些莊子和田產，那些管事也有好幾個年輕有爲的，到時我讓人挑幾個讓嬤嬤瞧瞧。”
“謝奶奶。”王嬤嬤連忙磕頭，回頭瞪了露珠一眼。
露珠眼眶微紅，往葉棠採身邊看了看，只見惠然和青柳，剛剛在外間也只見小月和白水二人，便道：“怎麼不見秋桔？”
葉棠採輕笑：“秋桔嫁人了。”
露珠小臉一僵，嫁人了？連秋桔都嫁了，那她……想着，她便頭暈目眩的。
“嬤嬤一路過來，也辛苦了，青柳，你讓廚房給嬤嬤她們備些熱湯熱飯。”葉棠採說。
“是。”青柳回頭看二人，“嬤嬤，露珠，奶奶賜飯呢，請過來吧。”
母女二人這纔跟着青柳出門。
待用過飯，母女便就坐着小馬車離京了。
露珠坐在馬車裏哭着，王嬤嬤瞪她：“讓你別來你還來，若奶奶有心，早叫你了，何必拖着。”
露珠仍有不憤：“明明說好的，雖然沒簽什麼保證書，但……”
“但什麼？”王嬤嬤說着也微微一嘆，“其實我也想你有這個機會，但主子說不行，那就不行。咱們做奴才，就該有做奴才的本份。別人夫妻之間，哪真的有必然的情況。我是太太從溫家帶過來的人，當時跟着一起的幾個丫鬟，原本小蝶和香玉該開臉的，但當時的葉承德不太喜歡二人，太太就把她們配人了，反而給現在的花姨娘開了臉。這種事哪有絕對的，只能說，你沒那個命。”
露珠雖然心有不甘，但秋桔都嫁出去了，只能這樣。
母女二人回去後，王嬤嬤怕露珠還不歇心，連忙給她找人家。
雖然當不上姨娘，但那是自己的親閨女，自然得好好地找。也想過如葉棠採所說，找褚雲攀莊子上的管事之類的，但最後還是捨不得她遠嫁，就在自己的那個莊子找了個眉清目秀，性格穩妥的小廝，就向葉棠採回了話。
葉棠採賞了足足八十兩銀子給她添箱，便把她給打發了。
而秋桔，那天予陽塞進馬車之後，就送到一個牙婆手裏，說讓她賣給人當妾，不拘什麼人。
牙婆看着廢了手和啞了的秋桔，咂巴了兩下嘴，還能拘什麼人，只能找個窮漢了。
於是賣到西南地區，一個偏僻的小村子。
雖然村子窮，但還是有個富戶的，家主是個六十出頭的醜老頭，雖然長得醜，但卻有童生功名，家裏有幾十畝肥田。
想買個漂亮身段好的小妾，但這種漂亮的姑娘一般價格昂貴，得花十幾兩，甚至是幾十兩，老頭捨不得。
最後見到秋桔就是雙眼一亮，雖然啞了和不用做細活，但好歹那張臉在，身段還好。他買人也就這個作用！於是花了二兩銀子買回家了。
老頭家的婆娘氣得要死，便見天地搓磨人。
這些都是後話，葉棠採不清楚秋桔的情況。
前生到死秋桔還陪着她，她心裏到底念着這分情宜。原本想配給王嬤嬤所在的莊子的小廝，但褚雲攀說讓他處理，她以爲他不放心，想把秋桔嫁得遠遠。哪裏想到，他把人都弄廢了。
褚雲攀也不說，不想葉棠採難受。葉棠採也不問，沒得自己膈應。
卻說露珠母女走後，葉棠採便等着褚雲攀回家來。
但中午飯不見他回來，到了晚飯時還不見她的蹤影。
葉棠採便擔憂，坐在窗臺前等。
這時，一個人影急急地跑進院門，葉棠採一喜，以爲是褚雲攀，認真一看，結果卻是小月，葉棠採有些失望。
小月跑進來，走到葉棠採身邊，臉色不太好，吱吱唔唔的：“三奶奶……”
“怎麼了？”葉棠採歪了歪頭。
“這個……”小月抿了抿脣，“不知怎樣的……三爺好像被刑部給扣住了。”
葉棠採一驚：“你說什麼？”他是鎮西侯，誰敢扣他！而且，爲什麼扣他？難道……他跟梁王謀反之事敗露？
想着，葉棠採一陣頭暈目眩。
“你個混帳，瞧你把三奶奶嚇得！”青柳氣不打一處出，“三爺可是鎮西侯，哪能出事。先是平戰亂，後抓流匪，是咱們大齊的大英雄。三奶奶，你不要怕，那不過是小月不知哪聽來的混話。”
但葉棠採卻小臉發白，身子都有些抖。
不，若他跟梁王謀反一事被揭露……便是再大再多的功，也抵不過謀反大罪啊！