郡主在國公府待了一天，回來時眼眶紅紅，公主見狀以爲女兒受了欺負，忙追問來龍去脈，聽郡主身邊僕婦說了今日國公府之事，也覺心頭酸楚。若非自己和離，寶寶何至於沒有父族，現在皇帝健在自然無人敢說三道四，日後有的是閒言碎語呢！
公主遣退下人，將女兒摟在懷裏：“寶寶捨不得林家嗎？”郡主知孃親心事，只道：“我捨不得二伯一家，他們待我極好，今兒送了我不少東西呢！”公主也知女兒和林家二房親厚，這樣也好，女兒多一個依靠，又聽她沒提起生父，可見對父親沒什麼感情，這樣父母和離對女兒的傷害也要小些。
次日母女二人去了雲王府，雲王一家盛情招待她們，雲王和世子坐了會子便走了，留她們女人家聊天，郡主數日不見蕭藝，雲王父子前腳走她後腳就拉着蕭藝去園子裏玩。如今已進了冬日，菊花已謝梅花未開，園子裏只一些常青樹木還能看，郡主和蕭藝在池子旁餵魚，郡主問他：“阿藝，你這幾天還好嗎，有什麼好玩的事？”蕭藝對外一直是個孤僻的孩子，在雲王府時便是如此，雲王夫婦忽視他，世子年長他許多，又要讀書學習，和同母弟弟相處不多，雲王庶出子女都瞧不上他，但也不敢欺負，只都遠着他。雲王治家嚴謹，兒子滿了五歲便要搬到前院住，蕭藝獨居一院，更加獨來獨往，直至郡主出現，每每纏着他玩鬧，蕭藝纔對她敞開心扉。如今到了京城，雲王夫婦和世子忙於應酬，郡主又住在宮裏，蕭藝每天呆在家裏雕刻練字，或是拿着小彈弓去打鳥，或是拿着小刀小劍瞎比劃，也沒人在意他，日子過得悠閒又無聊。
蕭藝有些埋怨郡主，帶他進京又不理他了，還不如呆在雲州呢！“沒什麼好玩的，就在家裏亂逛，你住在宮裏好玩嗎？”郡主聽出了蕭藝語氣中的不滿，莞爾道：“我在宮裏也不怎麼好玩，宮裏沒有和我一樣大的孩子，我每天都跟着娘和外公一道。你和我一塊兒去宮裏好不好？”郡主想讓蕭藝多到皇帝跟前露臉，也叫人不敢太薄待他。蕭藝想到上回見的嚴肅的老爺爺，心裏不太情願：“爲什麼要我跟你進宮，你住在我家不好嗎？就和雲州時一樣。”郡主哄他道：“阿藝，我家就是你家呀！我現在姓蕭了，和你一個姓呢，咱們是一家人！”蕭藝聞言大喜，綻出一個燦爛笑容道：“真的？咱們是一家人了，那咱們以後都住一塊兒是不是！”郡主被他的璀璨笑容晃花了眼，只覺頓時整個光禿禿的園子冰雪消融百花吐蕊，冬天還沒過春天已經來了。郡主發了一會兒花癡纔回過神來，並沒正面回答：“阿藝，你笑起來真好看，你以後多在別人面前笑好嗎？”蕭藝斂了笑容，瞅了她一會兒道：“我不，我只在我喜歡的人面前笑。”郡主覺的自己好像被調戲了，這小子小小年紀就是撩妹高手，以後大了還得了！
公主母女在雲王府用了午膳回府，接下來又去各家親戚府上走了一圈，郡主失蹤之時許多人家都來送禮慰問過，如今郡主平安回來公主便帶着女兒去各家還禮。
走完了親戚公主便開始料理府上事宜，公主府面積不大，府上就公主母女兩個主子，下人卻有兩百多個。往後公主母女住公主府的時間不多，府上沒有主子下人極易生事，公主便讓府上長史和後院管事將底下喜歡偷奸耍滑的下人都打發出去，另有一些年紀大的也發些銀子遣他們出去養老，公主府的奴纔多是從宮裏帶出來的，大多是宮女和嬤嬤，也有幾個太監，兼後來買的粗使僕婦和男僕，也有林國公府原先公主成婚時送來的，如今和離了便都送回去，各處銷減一番，只留一百人下來，公主府以後也沒什麼大型宴會要辦，一百人足夠差使了。
公主府還有五千府衛，這些卻是朝廷發俸祿養着的，也有自己的住所，並不住在公主府，寧國公主出嫁時不得寵，分給她的府衛多是些戰場上退下來的老弱病殘，或是一些報國無門的寒門小卒。說是說五千人，其實真正幹實事的只有兩千多，其他的只拿俸祿不幹事，沒辦法，他們都是上過戰場爲國立功的，如今傷了老了總得朝廷養着，朝廷發不出這麼多補償金，只能想這種法子了。他們也只敢糊弄寧國公主，像幾位王爺和晉國公主的府衛都是正經部隊，哪像寧國公主府這些病怏怏的苗子，就算有些人一開始是抱着征戰疆場的決心從軍，在公主府待這幾年也早磨沒了雄心壯志，只拿那點微薄俸祿混日子罷了。
公主府府衛統領劉平也是個平庸的，出自落魄勳貴之家，靠着祖蔭在五城兵馬司裏謀了個小將領，後來公主府選府衛就把他調過去了，年近四十依舊庸碌，每日來公主府點個卯，完了找個小酒肆喝酒，底下人上行下效，都是這般渾渾噩噩，公主府的府衛都呈現一股萎靡之氣。郡主早想整頓府衛，訓練一支精銳之師，首先就要換個統領，強將手下無弱兵，琢磨着下次進宮向皇帝討個有本事的將領來，訓練底下的蝦兵蟹將。
公主還有兩個莊子並幾個鋪子，兩個莊子上有三百頃地，其中一個莊子上還有一座山頭，公主府平日的瓜果蔬菜肉食稻米大多從莊子上出，極少去外頭採買的，這樣也少了採買下人從中撈油水。過年過節莊子上都會送東西來，比如現今入冬了莊子上便會送些野味並皮毛等物過來，一個莊子可以包攬衣食住行所有東西。公主的幾個鋪子地段都不錯，當然不是當初宮裏陪嫁給她的，乃是後來公主自己盤下來的，有胭脂鋪子點心鋪子成衣鋪子糧店雜貨鋪等，都是些小店面，但生意都還算紅火，衣食住行樣樣都有，價格極是親民，大商鋪不屑於跟它們爭利，其他小商鋪背後沒這麼硬的靠山不敢跟它們爭利，幾個鋪子加起來每年都有幾千兩銀子的進項，再加上莊子田地的租金，公主也算家產不薄。
眼看着進臘月了，公主命人將莊子鋪子一年的收益都拿給她過目，檢查了賬本沒什麼疏漏的，便給夥計佃戶都分了些年利，公主不像其他豪門貴族對名下夥計長工重利剝削，莊子上收的租只五成，到了年底還會給他們發些福利津貼，也讓底下人過個好年。另外撿幾件好皮子給女兒做衣裳，其中一塊棕熊皮給皇帝做了件鬥篷，又做了個手筒子給皇帝，皇帝不缺這些，她們卻不能不做。
公主答應了花影要給她找人家，這次出宮總得給她辦妥，趁着莊子上來人送年貨，公主將這事說出去，立刻就有人來求娶，公主挑了幾個莊稼漢，又叫花影過來相看，花影本就對這事可有可無的，只說全憑公主做主。公主便挑中了其中一個喪妻的叫李三的中年男子，妻子死了三年，膝下有一兒一女，兒子七歲女兒五歲，家中沒有父母，他一人帶着孩子也不容易，他家裏窮，莊子上沒人家願把女兒嫁給他，他也怕繼母虐待孩子一直沒續絃，如今聽說公主做媒便來試試，公主在莊子上的名聲很好，大家都感念公主恩德，公主介紹的女子定然不錯的，要說出身不好，李三一個莊稼漢又算什麼好出身。這門親事就這麼定了，公主給了花影一些嫁妝，將花影送到莊子上杜鵑那兒發嫁，喜事在莊子上辦，花影總不能從公主府出門子。
花影生的美貌多情，李三對她很滿意，兩個孩子也挺喜歡她，花影自知生的招人，嫁人之後便極少出門，只在屋子裏做些繡活，洗衣做飯料理家務，她嫁妝裏有不少頭面尺頭，卻日日荊釵布裙素面朝天，少了幾分妖媚多了幾分端莊。莊子上有不少男人盯着她看，說些葷話調戲她，女人家都罵她狐狸精，她只當不知道，所幸大家都知道她是公主府出來的，又有杜鵑她們照看，倒沒生出什麼事來，她的嫁妝又豐厚，對一家子的生活水平大大改善，日子倒也過得。
杜鵑幾人走了，公主身邊得用之人便少了，公主不放心用宮裏的人，此次回府便從府裏挑了幾個丫鬟近身伺候，現在公主身邊只三個大丫鬟和一個管事嬤嬤，她將薔薇送到女兒身邊，又從底下拉拔了兩個二等丫鬟上來，依舊取的花名，一個叫迎春一個叫臘梅。又提拔了三個丫鬟去郡主身邊，郡主想着孃親身邊的丫鬟取花名，自己的丫鬟便取果名，分別叫葡萄石榴香蕉，這樣一來和薔薇就不太配了，便給薔薇改名叫桂圓，另外郡主的奶孃也遣出去了，公主暫時沒找到合適的，想着到宮裏給女兒找兩個教養嬤嬤。
公主母女在家裏呆了半個多月，眼瞅着到臘八了，宮裏派人來催她們才鎖了家門進宮，公主和離了，皇帝便讓她們母女到宮裏過年，又叫不少人紅了眼睛。
皇帝埋怨公主處事拖沓，一點子瑣事也能忙上半個多月，其實是公主母女都不怎麼喜歡宮裏，在自個兒家裏多賴了幾天。郡主又說宮裏沒有玩伴，想讓蕭藝進宮來陪她，皇帝不樂意了：“叫那小子來陪你，那你還有時間陪朕嗎？嫌朕老了，不樂意陪朕是不是！”都說老小孩，老人家年紀大了便孩子氣，也喜歡同小孩子玩，郡主哄皇帝向來是把好手：“纔不是呢！阿藝進宮來，我們可以一道陪着您呀，阿藝可厲害了，他會用彈弓打小鳥呢，又會雕刻，還會耍劍呢，我們兩一道陪着您更熱鬧呢！我難得找到一個玩伴呢，外公便依了我吧！”
皇帝也知外孫女玩伴不多，皇室這邊這麼多孩子她也就和壽王府的蕭蓁玩的來，林家那邊就琛哥兒兄弟，小孩子總是喜歡和同齡人玩的，故也沒駁了她的請求，叫人去接蕭藝進宮。雲王夫婦接到宮裏來人的旨意，聽意思是要蕭藝在宮裏住幾天，忙讓人去給蕭藝收拾東西，趁着傳旨公公喝茶的間隙教導了蕭藝幾句，無非是叫他跟緊了康悅郡主，不要亂**說，雲王夫婦也知這個兒子的呆性，也沒指望他像郡主那般討皇帝歡喜，別做錯了事惹皇帝生氣便好，又可惜不是叫蕭榮進宮。
蕭藝只覺父母第一次待他這樣殷切，沒什麼親切感覺，倒覺渾身不自在，想到郡主在宮裏等他，便頭也不回跟接人的小太監走了。
到得宮裏先去向皇帝請安，公主母女也在皇帝那兒，蕭藝目不斜視給皇帝行了禮，又向公主行禮，而後纔對郡主笑了笑。蕭藝雖然腦子不太靈光，生於王府規矩禮儀卻是不差的，又兼面容俊美昳麗，光看外在真看不出來他腦子有問題，但一開口就容易露餡。
皇帝問蕭藝幾歲了，在讀什麼書，平日裏做些什麼，蕭藝實話實說道：“我六歲了，在讀《三字經》，平日裏就練字，雕木頭，打鳥，玩劍。”皇帝早從郡主嘴裏知道這小子實心眼，如今一聽，這哪裏是實心眼，分明就是缺心眼，這麼大了還在讀三字經，郡主兩歲時就讀完了的，笨是天生的也不能怪他，都說笨鳥先飛勤能補拙，他本就沒人家聰明還不努力，成日裏不務正業做些娛樂技藝，難怪雲王不帶他進京，皇帝聽了也不喜歡他。郡主也知蕭藝回答不妥，忙替他分辯：“外公，阿藝雖然書唸的不好，但他的字寫的可好了，阿藝想當大將軍，他現在就會騎馬了，還不會射箭，但他打鳥可準了，他耍劍也像模像樣的呢！”就是雲王府是教武師傅待他不盡心，蕭藝大多時候都是自己瞎練。
皇帝的重點不在蕭藝身上：“他的字寫的不錯？你也該學寫字了吧，看看你之前寫給我和你孃的信，那麼大一包，你也拿的出手，你之前說到了五歲才動筆，過了年你可就五歲了，該上學了！”郡主叫苦不迭：“哪裏呀，我明年正月十五才滿四歲了，還有一年呢，外公你別算虛歲，又把我算大了！”說完就拉着蕭藝一溜煙跑出去了，留皇帝在原地鬱悶，這麼聰明的孩子，平時看着也挺好學，怎麼就這麼貪玩呢！（未完待續）