四月初九，宮裏爲辛桓慶賀壽辰，設宴於景福殿。三品以上的官員攜家眷入宮赴宴，恭賀千秋。
辛湄在景福殿後的小花園裏會見摯友溫敏如。
“你跟謝不渝見過面了？”
溫敏如身着正五品女官官服，儀容齊整，端坐在石桌前，秀麗的眉目間透着過於老成的嚴肅。
辛湄晃着手裏的半盞酒，悶悶“嗯”一聲。
“聖上不會同意你們在一起的，他也不是以前的謝不渝了。”溫敏如直截了當，打破辛湄的幻想。
“你也見過他了？”辛湄反問，見她沒否認，便知是真，改追問，“你覺得他哪裏變了？”
“哪裏都變了。”溫敏如照實回答，補充，“你我也一樣。”
“不，不一樣。”辛湄搖頭，眼圈裏微微含淚，指着心口，“我有一樣沒變。我心裏仍有他。”
溫敏如面不改色：“聖上不是爲你找了個贗品？聽說有八成像，你湊合着看吧。”
辛湄顰眉，旋即想起那所謂探花郎，叫江什麼來着？她莫名煩躁：“你以爲我愛的是那副皮囊？”
“難道不是？”
世人皆誇謝六郎天人之姿，那年在永樂街，他一笑成名，眉尾那一顆紅痣催生出令滿京城女郎爭相效仿的“六郎妝”，說是“前無古人”也不爲過。
辛湄也想起那一顆紅痣來，心頭刺痛，道：“他也不是以前的模樣了，他眉尾的紅痣成了一截刀疤，也不知是被誰傷的……”
“他自己弄的吧。”
“他發瘋嗎？”辛湄當然不信，越說越有些氣溫敏如。今日來找她，本想是紓解心裏鬱氣，誰知這人講話一句比一句刺耳，她懇求，“敏如，不要這樣拿話刺我。嘴毒的人，會遭報應的。”
溫敏如挑眉，心想你說話倒是不毒，做的事則是一件比一件狠。看在她可憐的份上，懶得計較，改換語氣：“看上一個人的皮囊不是什麼丟臉的事。人心易變，但相似的人可以再有。殿下是聰明人，應當知曉利弊，如今對你來說，江落梅是最好的選擇。”
“人心易變……”辛湄全然不聽後一截，反問溫敏如，“那你的心變了嗎？你進宮這些年，可有忘掉他？”
暖風吹拂亭外花木，一樹紫藤簌簌曳動，淡紫色花瓣落在緋色官服上，溫敏如伸手拂落，道：“我進宮不是爲了忘掉他，是爲了不忘他。”
辛湄心酸更甚，千言萬語堵在喉嚨裏，最後道：“你看，‘同是天涯淪落人’。你心匪石，不可轉也，卻來勸我另尋新歡……可，我心亦然。”
溫敏如不再反駁，拈走一瓣紫藤花，花瓣被風一卷，跌跌撞撞，落入塵泥。
*
申時，文德殿。
辛桓放下茶盅，看看左下首悶頭坐着的梁皇後，終是無言，轉頭問全恭：“皇姐還沒進宮嗎？”
“回陛下，長公主午後便入宮了，因爲先前後妃娘娘們來給陛下獻禮，殿下便先去了景福殿，想來也要過來了。”
辛桓點頭，撥開茶蓋，又呷了一口茶，等得頗有些急躁。
約莫一盞茶後，外頭人聲切切，全恭趕去瞅了一眼，歡喜地回來稟告：“陛下，長公主來了！”
辛桓展顏，起身欲迎，辛湄已打簾而入。珠簾泠泠響動，她一襲流彩暗花雲錦宮裝，金妝錦砌，翠圍珠裹，甫一進來，便是滿室生輝，令人從眼底煥發光亮。
梁皇後默默起身，向辛湄施了一禮，旋即看向上首：“妾身就不打擾陛下和殿下敘話了。”
辛桓含糊“嗯”一聲，眼睛裏只有辛湄，湊近了，嗅得她身上有淡淡酒氣，奇怪道：“皇姐喝酒了？”
“跟敏如見了一面，聊得高興，便喝了一些。”
說是“一些”，實則也不算少，辛湄這廂有些頭重，坐下以後，便不想動了。
辛桓挨着她坐下：“今日是朕的生辰，皇姐不來見朕，倒是先與溫尚食喝上了，就不怕朕知道以後，喫味嗎？”
辛湄挑起眼皮：“陛下的心眼這般小嗎？”
“誰知道呢。”辛桓聳聳眉頭，手往她伸，攤開來，是討要生辰禮物的架勢。
辛湄腹誹幼稚，示意果兒把禮物拿來。
那是個檀木盒子，很小，不過巴掌大，但雕花嵌寶，很是精緻。辛湄接過來，打開盒蓋，轉了個方向，交進辛桓手心裏。
“扳指？”辛桓看向盒裏的岫玉扳指，意想不到。
“去年準備的。我請景德寺裏的慧海方丈開光，放在佛堂裏供奉了一年，昨日才取來。岫玉養人，加上有佛祖恩澤，陛下必能大權在握，功業千秋。”
大夏有男兒佩戴扳指的風尚，辛桓不缺佩飾，平日也總戴着一枚墨綠扳指，這禮物不算多稀奇，但勝在心意重??她提前一年便已有準備，難怪總聽說她往景德寺裏跑。另外，收攏皇權是他如今日思夜想的事，這一點心思，也被她拿捏得妥妥的。
他欣然一笑，拿出扳指，摘掉舊的那枚，便要戴上新的，想了想，又停住動作，握着新扳指，手伸到辛湄跟前，眼神裏含着期待。
辛湄給他戴上，尺寸正好，他手指修長，皮膚白皙，與岫玉的瑩潤光澤很相稱。她看扳指，辛桓則在看她，看她蔥根一樣的手指從他大拇指兩旁擦過，修剪得微尖的指甲在他眼裏留下一抹紅。
“聽說，陛下下旨爲朔風軍封賞了？”辛湄道。
辛桓上揚的脣角凝住，道：“是。昨日早朝，朕冊封謝不渝爲正三品冠軍大將軍，賜豪宅，賞千金。今次凱旋的將士，朕也都盡數論功行賞。明日以後，他們便可回西州了。”
辛湄一震。
“不過，謝卿得留下。”辛桓道，“皇姐也知道，朕是有意拉攏他的。”
辛湄道：“遣走朔風軍，卻留下主將，不怕英王起疑心嗎？”
“這些年來，英王一直待在西州，就算是父皇駕崩，他也沒回來看一眼。謝不渝既是他的麾下愛將，回來多待些時日，也算替他盡一盡思鄉之情。再說，朕身爲人君，有意爲他擇一門婚事，便留他在京城裏小住幾日，有何不可？”
辛湄壓下胸口的鈍痛，道：“那陛下可有心儀的人選了？”
“太常卿周勳之女、尚書右丞孫瑞幼妹，又或者是趙少府、顧太史令府上的女眷……他謝六郎何等人物，當年在永安城，愛慕者不知凡幾，爲他擇婚，不是難事。”
辛湄啓脣。
“今日是朕的生辰，”辛桓打斷她，低頭摩挲扳指，看不清楚神情，但聲音裏明顯藏着一分剋制的不快，“朕不想與皇姐聊他。”
辛湄瞭然，苦笑道：“景福殿外的紫藤花開了，我陪陛下去看看吧。”
*
君王大壽，天下同慶。
千秋宴上，衆多官員聚在一塊，齊聲爲辛桓進萬壽酒。祝壽畢，歌舞昇平，衆人推杯換盞，其樂融融。
“聽說沒有，聖上又要賜婚了，這次是給風頭正盛的謝大將軍！”
“少來，上次在瓊林苑便說要給長公主和探花郎賜婚，結果全是捕風捉影！”
“這回是真的。謝不渝驍勇無雙，聖上早有拉攏之意，不然何需花那麼大功夫犒賞朔風軍？你看看??”
那人指着謝不渝的方向，觥籌交錯，謝不渝筵席前人影幢幢。
“都是前去攀交的。話說回來，令嬡不也是亭亭玉立，待字閨中？何不趁此機會結交上去？他日謝氏立下大功，周兄便也是前途無量了！”
“……”
辛湄悶頭飲酒，試圖緩解胸口一陣陣的悶痛，耳朵卻被那些議論聲擠得嗡嗡作響，頭皮疼得像被針刺一樣。
“殿下，夠了，不能再喝了。”果兒勸酒，拿走她手裏的酒盞。辛湄乾脆搶來酒壺，急得果兒手忙腳亂。
“殿下，謝小侯爺在那邊看着呢。”
辛湄一震，抬頭朝謝不渝看，他哪裏在看她？不過是一心喝酒，與人應酬。
辛湄忽然想笑，直愣愣看着謝不渝，看他周圍的人來一撥，走一撥；看他的臉龐一點點模糊；看他置身盛筵，卻一身孤影，孑然冷淡。
他的確變了，臉上不再有少年意氣，眉尾半截刀疤，冷酷?人。
他已然不再是昔日的謝不渝。
溫敏如說對了。
筵席散後，辛湄走得踉踉蹌蹌，嚷着要找“六郎”，無頭蒼蠅一樣地往殿宇後方走。果兒無奈，扶着她走進小花園，在石桌前坐下。
“六郎，我要找六郎……”辛湄伏在桌上，胡言亂語。
“殿下，宮裏人多眼雜，不能胡說。您在這兒等一會兒，奴婢叫人來接您回府。”
“我不要回府。我要找謝六郎……把謝六郎叫過來！”
果兒頭大，疑心被人聽見，慌忙四顧，萬幸這地方僻靜，夜裏更鮮有人來。她再三安撫辛湄，料想走一趟不過是一盞茶的工夫，匆匆離開。
辛湄等她前腳一走，後腳便從石桌前站起來，原地一晃，七歪八扭地往花園深處走，眼看要摔進水池裏，被人從後拽住手臂，拉回岸上。
“誰？！”
辛湄驚恐厲喝，看清楚來人，愣住。
謝不渝站在紫藤樹下，頭頂是一片花海，月光從花海裏漏下來，照進他眸心，映出她的模樣。
她眼圈一熱，喃喃道：“你來啦。”
謝不渝身上散發着濃烈的酒氣，他想說不是他來了，是她來了，可是他沒說。他發現在她面前他總是被動的，多說一句、少說一句都很容易輸。
那就乾脆什麼都不說。
“你來啦……”辛湄顧自感動，沉浸在醉後的重逢裏，捧起他的臉龐。她的手指很熱，也可能是他的臉熱，她的指尖沿着他顴骨往上，摸到他眉尾的疤痕。
“誰傷的你？疼不疼啊？”
謝不渝放開她的手：“你醉了。”
“我沒醉。”辛湄走向他，“我認得出你，我也知道我是誰。”
“你是誰？”
“我是辛湄。”辛湄眼神炙亮，飽含着無限的悔恨與柔情，“也是你的小七。”
謝不渝退在樹下，後背抵着皸裂的樹幹，眼前是闊別多年的愛人，滿耳是她深情的、懇切的呢喃。他一瞬不瞬地看着她，心想原來悲憤填膺、愛恨交加是這樣的滋味。他想他該走了，再不走，一顆心又要被碾成渣滓，所謂“尊嚴”也片甲不留。被羞辱到這個份上，已足夠令他狼狽。
他要走了，卻聽見她說：
“五年前，是我做錯了。我向你道歉。我們重來一次，好嗎？”