第三部 中華魂 第三十六章
我想起來了！
歷史上，同治元年，赫德和清政府商定了購買中號、小號兵船共7艘，一共耗銀六十五萬兩，並函請在英國休假的總稅務司李泰國具體承辦購船事宜，李泰國認爲這是控制中國軍隊的大好機會，在英國政府的支持下，挑選了曾參加過鴉片戰爭的英國海軍上校阿思本爲艦隊司令，公然把艦隊命名爲“英中聯合艦隊”，艦隊全由英國官兵操縱，並擅自爲軍艦命名和制訂海軍旗，而且規定艦隊只接受中國皇帝和李泰國二人的命令，李泰國還有權決定中國皇帝的命令是否有效。 這支幾乎是李泰國私人部隊的艦隊，史稱阿思本艦隊。
而爲了爭奪這支艦隊的指揮權，曾國藩、李鴻章和奕訢集團都鬥得不可開交。 曾國藩以剿滅太平軍爲藉口，希望借艦隊來加強其在清政府中的份量，李鴻章身爲淮軍的領導者，也希望得到艦隊增強其武力。 而奕訢以清室正統嫡系掌權者自詡，自然也不可能讓這麼一支洋艦隊留在外姓人手中。
這下，我對他口中的“牛鬼蛇神”和來此的真正目的，總算是大致瞭解了！
只可惜，根據史料記載，由“北京”等六艘軍艦、一艘軍輔船和一艘小艇組成的艦隊到達中國後，大出清政府的意料，這支不受控制的艦隊是軍政大員們無論如何也不能接受的，在經過反覆爭辯後。 清政府決定將這支艦隊一賣了事，在各派支持下，奕訢主持地總理衙門又幾經周折，終於“將輪船撤退”，並在新一輪談判中陸續收回一百多萬兩的購買、薪資、遣散費等開銷，雖然不足以彌補六十五萬兩購買經費、三十七萬多兩遣散費、九個月的薪資費以及其他零零宗宗的開銷，但此種談判成果。 在中國近代史中，也稱得上是一次“勝利”了。
實在是令人喪氣的史實。 但在那個時空，卻也是沒有辦法的事。 如今我既然來了、既然已經插手歷史，自然不會讓這樣的事情再發生。
想了想，我對奕訢道：“這事不能馬虎，不如把七爺找來合計合計，這支艦隊不能讓洋人來把持，也不能落到地方軍手裏。 它將是我們大清新軍地開始！”
“大清新軍？”他站了起來，走了兩圈，“這個名字好！不過，你是否有意讓老七來主持新軍？”
我點了點頭道：“你要負責國政和洋務，事情太多了，讓七爺分攤一些也是好的。 ”
他想了想，笑了：“看你緊張地，我又沒說我不同意。 ”
“既然六哥和嫂子都對這麼信任我。 那我也只有鞠躬盡瘁、死而後己了！”奕譞笑着走進來，一邊走一邊說。
“七爺，洋人們走了？”我笑了笑問。
他點點頭：“洋人們弄了個什麼酒會，邀請我參加。 可惜我對他們的這種東西沒興趣。 ”
“這可是跟洋人們拉關係的好時候！”奕訢笑道，“你應該去，尤其是在我們有事求他們的時候。 ”
“你說軍艦的事？”奕譞皺起了眉頭。
“沒錯。 洋人很狡猾。 如果要跟他們打交道而不喫虧，就必須先瞭解他們的性情，而且跟洋人們套套近乎，以後說話的時候也好說一些。 ”奕訢道。
奕譞地眉頭愈發皺在了一起，看了看我。
我於是笑道：“六爺，論跟洋人打交道，誰也沒有你在行，我看還是你去的好，免得七爺不熟悉壞了事。 ”
奕訢看着我，似笑非笑：“你倒是體貼！”
奕譞插嘴笑着說：“嫂子體貼小叔子有什麼不對？就興她對你好啊？”
“好了好了。 有空貧嘴不如趕緊商量商量軍艦的事兒。 ”我急忙把話題轉開。
兄弟倆對視了一眼。 彼此心照不宣的眼神，然後順着我不再糾纏在這上面。
我微微鬆了口氣。
不知不覺便到了傍晚時分。 陳玉成和李秀成也回來了。
於是奕訢第一次見到這兩個“反賊”的頭目。 雙方見面，神情自然不會太過自然，尷尬的半晌，最後還是奕訢先打破了沉默。
“英王、忠王，久仰大名了！”他拱手說道。
陳玉成和李秀成交換了個眼色，回了一禮道：“哪裏哪裏，議政王的大名纔是如雷貫耳呢！”
奕訢笑道：“兩位太客氣了！能夠跟你們化幹戈爲玉帛，實在是很值得慶賀的一件事。 希望今後我們能夠同舟共濟、共渡難關！”
“是啊，我們也希望以後能夠合作愉快！”李秀成意有所指，說道。
我笑着插口問：“兩位今天出去，可見着了什麼好東西？”
陳玉成笑道：“是見着了好多新奇玩意兒。 這是給夫人買地，小小東西，不成敬意。 ”說着打開桌上的錦盒，裏面放了一個小巧的鐘表，難得的是還有小小的西洋油畫鑲嵌在上面，精緻美觀。
我拿起來，細細打量，喜歡得不行。
“多謝英王和忠王殿下了！”我道。
陳玉成和李秀成相視一笑。
奕訢皺了皺眉頭，對奕譞使了個眼色，奕譞道：“已經是晚膳的時候了，不如我們邊喫邊說吧。 ”說着把我們領進了飯廳。
喫飯時，李秀成狀似不經意地說：“聽說湘軍地曾國藩和淮軍的李鴻章都來了上海？”
我也是第一次聽說這消息，於是看了看奕訢和奕譞。 後者點點頭，道：“是朝廷召他們過來的。 ”
我知道曾、李二人跟太平軍可是結下了不小的樑子，於是打圓場笑道：“朝廷與太平軍和談，這摺子總要有人來上。 他們都是前線的指揮官，讓他們來做這事最恰當不過了。 ”
李秀成淡淡笑道：“這是朝廷的安排，我等並無異議，只不過隨意一問罷了。 ”
我皺了皺眉頭，正要說話，卻看見張通寶手拿着兩封請帖匆匆走來。
奕譞拿過來，細細看過，隨即神情古怪地遞給我和奕訢，一人一封。
“恭請女眷屆時光臨……女眷？是我嗎？”我也古怪地看着他。
“恐怕是的。 ”他聳了聳肩。
我嗅出一絲別有用心的味道。 洋人們對我們如此熱情是爲什麼？
“怎麼要特意邀請你呢？會不會有人把你的身份泄露出去了？”奕訢看着我，問。
我搖了搖頭：“如果是這樣，他們會更正式來請我。 恐怕是……”
“是什麼？”
我看了看一旁的陳玉成和李秀成，笑道：“二位有沒有興趣跟我們一同赴宴呢？”
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